บทที่ 170 นิชิมูระ ชิเงโอะ

โตเกียว ประเทศญี่ปุ่น

เขตชิโยดะ ฮิโตสึบาชิ 2-5-10 ฟุคุฮาระ วาตารุ ปั่นจักรยานคู่ใจของเขามาถึงหน้าบริษัทแต่เช้าตรู่

นี่เป็นเดือนที่สองที่เขามาทำงานที่นี่ แม้จะผ่านไปแล้วกว่าห้าสิบวัน แต่ความกระตือรือร้นในการทำงานของเขาก็ยังคงไม่ลดน้อยลง

ผมหน้าม้ายาว ใบหน้ารูปไข่ สวมชุดสูทเรียบกริบ เมื่อสายลมพัดเบาๆ เส้นผมก็พลิ้วไหวเข้ากับบุคลิกของพระเอกในการ์ตูน เพียงแต่ส่วนสูงหนึ่งร้อยหกสิบเจ็ดเซนติเมตรของเขายังดูเตี้ยไปสักหน่อย

“สวัสดีตอนเช้าครับ รุ่นพี่ฟุรุคาวะ!”

“อ้อ ฟุคุฮาระเองเหรอ สวัสดีตอนเช้า”

เมื่อเห็นจักรยานขับเข้าไปในประตูบริษัท ฟุรุคาวะ โฮโนะ ที่มาทำงานแต่เช้าก็ส่ายหัวพลางหรี่ตาลง

เขาเกลียดกลิ่นอายความเยาว์วัยที่น่ารำคาญของพวกคนหนุ่มสาว คาบุกิโจในชินจูกุไม่ชายตาแลคนแก่อย่างเขาเลย เมื่อคืนถึงเขาจะยอมจ่ายแปดพันเยน ก็ไม่สามารถเกลี้ยกล่อมให้น้องเคียวนาอยู่กับเขาทั้งคืนได้

ที่ทำให้เขาโมโหยิ่งกว่าคือ น้องเคียวนาผู้น่ารักกลับหันไปซบอกหนุ่มหล่อหน้าใสอย่างฟุคุฮาระ วาตารุเสียอย่างนั้น

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ฟุรุคาวะ โฮโนะ ก็เตะกองต้นฉบับการ์ตูนที่ส่งมาจากที่ต่างๆ อย่างแรง

“ไอ้บ้าเอ๊ย คืนนี้ฉันจะลองเสนอหนึ่งหมื่นเยนดู น้องเคียวนาไม่น่าจะเห็นเงินสำคัญกว่าตัวฉันหรอกนะ...”

ฟุคุฮาระ วาตารุ ที่ขึ้นไปข้างบนแล้วก็เดินกลับลงมาอีกครั้ง ปรากฎตัวตรงหน้าฟุรุคาวะท่ามกลางแสงอรุณ จากนั้นก็แบกห่อต้นฉบับการ์ตูนเข้าไปในบริษัททีละห่อ

ก่อนอื่นเขาจะเปิดดูคร่าวๆ ว่ามีนักเขียนชื่อดังส่งผลงานใหม่มาหรือไม่ ถ้าไม่มีก็จะนำห่อออกมาวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ เพื่อให้รุ่นพี่ในกองบรรณาธิการได้พลิกดู

“เอ๊ะ แผ่นดินใหญ่ จีนแผ่นดินใหญ่เหรอ มีการ์ตูนที่คนจีนส่งมาด้วยเหรอ”

สายตาของฟุคุฮาระ วาตารุ จับจ้องอยู่ที่การ์ตูนในมือ มันเป็นภาษาญี่ปุ่นไม่ใช่ภาษาจีน เขาสามารถอ่านจดหมายและชื่อเรื่องการ์ตูนได้อย่างง่ายดาย

เมื่อเปิดหน้าแรก เขาก็ถูกดึงดูดด้วยลายเส้นการ์ตูนที่เป็นเอกลักษณ์ พออ่านไปได้แค่สองบท ก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาว่า “สุโก้ย!”

แปดโมงเช้า พนักงานของโชเน็นจัมป์รายสัปดาห์เริ่มทยอยมาทำงานกันแล้ว

ฟุคุฮาระ วาตารุ ที่ปกติจะทักทายอย่างสุภาพ ครั้งนี้กลับไม่ได้ทักทายอย่างกระตือรือร้นเหมือนเคย ทำให้ทุกคนรู้สึกไม่ชิน โดยเฉพาะอาโออิ รุ่นพี่สาวสวยวัยสามสิบกว่าผู้มากประสบการณ์

“นี่ ฟุคุฮาระ เธอกำลังดูอะไรอยู่ จะว่าไปก็ไม่ได้เอาการ์ตูนลามกที่เก็บไว้ก้นหีบมาที่บริษัทหรอกนะ”

“รุ่นพี่อาโออิครับ ผมเจอการ์ตูนที่สนุกมากเลยครับ เป็นนักเขียนจากจีนส่งมา!” ขณะที่ฟุคุฮาระ วาตารุ พูด สายตาของเขาก็อดไม่ได้ที่จะเลื่อนลงไปมองเรียวขาที่สวมถุงน่องสีดำของอีกฝ่าย

เมื่อเทียบกับถุงน่องสีดำแล้ว จริงๆ แล้วเขาชอบรองเท้าส้นสูงสีดำของรุ่นพี่มากกว่า

อาโออิพอใจกับปฏิกิริยาของฟุคุฮาระ วาตารุ กำลังจะพูดล้อเลียนสักสองสามคำ นิชิมูระ ชิเงโอะ หัวหน้ากองบรรณาธิการก็ถือกระเป๋าเอกสารเดินเข้ามาจากข้างนอก

ทุกคนลุกขึ้นยืน ก้มศีรษะทักทายอย่างเป็นระเบียบ

“หัวหน้าบรรณาธิการครับ ผมเจอการ์ตูนที่สนุกมากเลยครับ!”

นิชิมูระ ชิเงโอะ มองไปที่ฟุคุฮาระ แล้วส่งสัญญาณให้เขาเข้าไปคุยในห้องทำงาน

ต้นฉบับการ์ตูนหนาปึกวางอยู่บนโต๊ะ นิชิมูระ ชิเงโอะ ถอดเสื้อสูทพลางยิ้ม “เธอนี่นะ ตอนทำงานอย่าไปคุยเล่นกับเพื่อนร่วมงานผู้หญิง โดยเฉพาะอาโออิที่อายุมากกว่าเธอตั้งเยอะ ระวังฉันจะไปฟ้องพ่อแม่เธอนะ”

“คุณอาครับ ผมไม่ได้ทำอย่างนั้นนะครับ คุณอาลองอ่านการ์ตูนเล่มนี้ก่อนสิครับ คนเขียนมาจากเมืองหลวงของจีน เป็นคนจีนครับ!”

“โอ้”

นิชิมูระ ชิเงโอะ หยิบต้นฉบับการ์ตูนบนโต๊ะขึ้นมาอย่างสงสัย เขาอ่านจดหมายที่แนบมาด้านบนสุดก่อน จากนั้นจึงมองไปที่ตัวต้นฉบับการ์ตูน

เช่นเดียวกับฟุคุฮาระ วาตารุ พอได้อ่านแล้วก็หยุดไม่ได้

‘โชเน็นจัมป์รายสัปดาห์’ ในเครือของชูเอฉะ เป็นหนึ่งในสามนิตยสารการ์ตูนสำหรับเด็กผู้ชายรายสัปดาห์ที่ตีพิมพ์ต่อเนื่องเคียงข้างกับซันเดย์และแมกกาซีนในปัจจุบัน

กลุ่มเป้าหมายคือเด็กมัธยมต้น มัธยมปลาย ไปจนถึงคนหนุ่มสาววัยเริ่มทำงาน ยอดขายในแต่ละฉบับคงที่อยู่ที่สองล้านเล่มขึ้นไป ทำให้นักเขียนหน้าใหม่ส่งผลงานเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

พูดตามตรง นิชิมูระ ชิเงโอะ อ่านต้นฉบับจนแทบจะอาเจียนออกมาอยู่แล้ว ในฐานะหัวหน้าบรรณาธิการผู้มีประสบการณ์ การจะตัดสินว่าการ์ตูนในมือมีศักยภาพหรือไม่นั้น จริงๆ แล้วแค่ดูสามบทแรกก็สามารถตัดสินได้แล้ว

แต่ครั้งนี้ นิชิมูระ ชิเงโอะ อ่านจนกระทั่งลูกน้องมาเคาะประตูเรียกเขาไปประชุม ถึงได้หลุดออกมาจากโลกของ ‘ดราก้อนบอล’

“สุโก้ย การ์ตูนเรื่องนี้ไม่แพ้ ‘อากิระ’ กับ ‘นาอุซิก้าแห่งหุบเขาแห่งสายลม’ ที่กำลังโด่งดังอยู่ในตอนนี้เลย เราต้องคว้ามาให้ได้!”

นิชิมูระ ชิเงโอะ ถือต้นฉบับไปประชุมที่ห้องประชุม เขาหยิบต้นฉบับภาพวาดนี้ออกมาอย่างตรงไปตรงมา

“นี่คือการ์ตูนที่ฟุคุฮาระเจอ ผมอ่านไปสามบทแล้ว ประทับใจมาก ผลงานที่เราตีพิมพ์ส่วนใหญ่เป็นแนวแอ็คชั่นผจญภัย แฟนตาซี เอกลักษณ์ พล็อตเรื่อง ความรัก ผมเห็นทั้งหมดนี้ในการ์ตูนเรื่องนี้แล้ว ที่สำคัญกว่านั้นคือ คนเขียนการ์ตูนเรื่องนี้มาจากจีนแผ่นดินใหญ่ ไม่ใช่ไต้หวัน แต่เป็นเมืองหลวงปักกิ่ง

ไปจองเที่ยวบินระหว่างประเทศที่เร็วที่สุด ผมจะไปดูงานที่เมืองหลวงของจีนด้วยตัวเอง ครั้งนี้อาโออิจะไปกับผมด้วย”

เอ๊ะ

ฟุคุฮาระ วาตารุ มองไปที่รุ่นพี่อาโออิก่อน เห็นเธอมีสีหน้าลำบากใจ ก็หันไปมองคุณอาของตัวเอง

“หัวหน้าครับ ผมก็อยากจะไปดูงานที่จีนด้วยเหมือนกันครับ”

“ฟุคุฮาระ เธอเพิ่งจะผ่านการทดลองงาน ตั้งใจทำงานให้ดีคือสิ่งที่สำคัญที่สุด ครั้งนี้เอาไว้ก่อนเถอะ!”

......

ฟางคุนและหนิงเหยาต่างก็ไม่รู้ว่าในขณะนี้ เที่ยวบินระหว่างประเทศจากโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ได้ค่อยๆ ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าแล้ว

ในห้องทำงาน ฟางคุนนั่งอยู่บนโซฟาจ้องมองพลูด่างบนโต๊ะกาแฟ ใบไม้สีเขียวสดอวบอ้วน สิ่งเดียวที่แย่คือในดินมีก้นบุหรี่เสียบอยู่มากมาย

หลังจากผ่านไปประมาณสิบห้านาที สายตาของเย่เฟยเซิงก็ย้ายจากวิทยานิพนธ์ในมือมายังโซฟา

“หาจุดเริ่มต้นได้ดี เนื้อหาเข้มข้น ใช้คำศัพท์ได้มาตรฐาน ดูท่าว่าจะลงแรงไปไม่น้อยเลยนะ หลังจากเรียนจบแล้วมีความคิดที่จะอยู่ทำงานที่มหาวิทยาลัยต่อไหม”

ฟางคุนชะงัก ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะถามเรื่องนี้ “อาจารย์ครับ ผมจะปฏิบัติตามการจัดสรรขององค์กรอย่างเต็มที่ ที่ไหนต้องการผม ผมก็จะไปที่นั่นครับ”

“ไม่มีความคิดของตัวเองบ้างเลยเหรอ”

“ไม่มีครับ!”

เย่เฟยเซิงมองเขาด้วยสายตาไม่เชื่อ “วิทยานิพนธ์วางไว้ที่นี่ก่อนแล้วกัน ยังมีอีกสองสามจุดที่ต้องแก้ไข ฉันทำเครื่องหมายไว้ให้แล้ว พรุ่งนี้ค่อยมาเอา”

ฟางคุนเข้าใจสถานการณ์ดีจึงถอยออกจากห้องทำงานไป คำตอบเมื่อครู่นี้ไม่มีอะไรผิดพลาด เวลาที่ผู้นำถามว่าคุณมีความคิดเห็นของตัวเองหรือไม่ หลายครั้งก็ไม่ได้อยากจะฟังความคิดเห็นของคุณจริงๆ

มหาวิทยาลัยบ่มเพาะมาสี่ปี ก็เพื่อที่จะกลายเป็นอิฐก้อนหนึ่ง ที่ไหนต้องการก็ไปที่นั่น ถ้ามีความเห็นแล้วยังไม่รู้จักกาลเทศะ รีบพูดออกมาจนหมด นั่นแหละถึงจะแย่

วิทยานิพนธ์ฉบับสมบูรณ์ หลังจากแก้ไขเสร็จก็จะทำการสอบป้องกันในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม กลางเดือนถ่ายรูปรับปริญญา สิ้นเดือนจัดสรรงาน

ออกจากอาคารเรียนรวม ฟางคุนหรี่ตามองดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า แสงแดดส่องลงมากระทบตัวร้อนระอุ

จริงๆ แล้วอุณหภูมิในแต่ละปีไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก แต่ก็มักจะทำให้คนรู้สึกว่าปีนี้ร้อนกว่าปีที่แล้ว

เขาไปพบกับจ้าวหย่งจวินก่อนแล้วจึงไปที่ประตูมหาวิทยาลัย ต่งฮ่าวขับรถมารออยู่แล้ว

วันนี้เป็นวันส่งมอบบ้าน การตกแต่งบ้านซื่อเหอย่วนที่ซอยเม่าเอ๋อร์ยังคงเป็นช่างหวังและทีมงานของเขาทำ ลูกศิษย์ตัวน้อยสามคนในตอนนั้นตอนนี้ฝีมือเก่งกาจแล้ว ไม่เพียงแต่เทคนิคจะดีเยี่ยม การทำงานยังคล่องแคล่วกว่าช่างอาวุโสเสียอีก

ถ้าไม่ใช่เพราะเป็นหลานชายแท้ๆ ก็คงจะเหมือนกับสอนศิษย์จนเก่งกว่า แล้วครูต้องอดตายไปแล้ว

ฟางคุนเดิมทีแค่จะติดรถไปด้วย เพราะเขาจะไปที่เสี่ยวเยว่เหอ แต่สุดท้ายก็ทนการรบเร้าของจ้าวหย่งจวินไม่ไหว จึงตามไปดูด้วย

ภายนอกบ้านซื่อเหอย่วนไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงมากนัก ถ้าจะให้เหมือนกับที่ฟางคุนทำก่อนหน้านี้ ทั้งเปลี่ยนกระเบื้องหลังคาทั้งหมด ทาสีและลวดลายบนประตูหน้าต่างและคานบ้านใหม่ทั้งหมด แล้วปูพื้นด้วยกระเบื้องทั้งหมด ตอนนี้ต่อให้ขายจ้าวหย่งจวินไปก็ยังรวบรวมเงินค่าตกแต่งไม่พอ

อย่างมากก็แค่กำจัดวัชพืชในลานบ้าน แต่ละห้องฉาบปูนฉาบสองชั้น ตอนนี้พอคนยืนเข้าไป ผนังก็ขาวจนแสบตาเหมือนไข่ขาวของไข่ต้ม

พื้นก็เทปูนซีเมนต์เรียบร้อยแล้ว กระจกหน้าต่างที่แตกก็เปลี่ยนใหม่ การตรวจรับงานจึงง่ายมาก

เมื่อจ่ายค่าแรงส่วนที่เหลือเรียบร้อย จ้าวหย่งจวินก็ยืนเท้าสะเอวอยู่ใต้ต้นพุทราแล้วถอนหายใจยาว

“ตอนนี้ทุกอย่างพร้อมแล้ว เหลือแค่รอเรียนจบ ผมบอกที่บ้านไว้แล้วว่าต้นเดือนกรกฎาคมจะซื้อตั๋วมากันทั้งครอบครัว”

“หลานชายหลานสาวของเราตอนนี้อยู่มัธยมต้นปีหนึ่งแล้วใช่ไหม โรงเรียนที่นี่มีที่จัดสรรให้หรือยัง ถ้าไม่มีผมจะช่วยหาให้”

“ไม่ต้องหรอก สภานักเรียนตอนที่เราเพิ่งเข้าเรียนปีนั้น ยังจำเหลียงเจิ้นรุ่นพี่ปีสามได้ไหม ตอนนี้เขาทำงานอยู่ที่โรงเรียนมัธยมในสังกัดมหาวิทยาลัยปักกิ่ง พอเด็กๆ มาก็เข้าเรียนชั้นมัธยมต้นได้เลย ถึงตอนนั้นก็เรียนยาวไปจนถึงมัธยมปลายและมหาวิทยาลัยเลย”

เหลียงเจิ้นเหลียงซั่วอะไรกัน ฟางคุนจำคนพวกนี้ไม่ได้แล้ว “นายเตรียมใจไว้เลยนะ ความฝันมันสวยงาม แต่ความจริงมันโหดร้าย ระดับการศึกษาในปักกิ่งสูงกว่าที่ชนบทในมณฑลหลู่มาก เด็กๆ มาแล้วจะปรับตัวได้ไหม จะตามทันหรือเปล่าก็อีกเรื่องหนึ่ง”

จ้าวหย่งจวินรู้สึกว่าไม่ใช่ปัญหา เขาพูดอย่างมั่นใจ “พ่อของเขาก็เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยปักกิ่ง ผมจะกวดขันด้วยตัวเอง ไม่เชื่อว่าจะตามไม่ทัน”

พ่อเป็นด็อกเตอร์ ลูกเป็นอนุปริญญามีอยู่ถมไป ฟางคุนไม่ได้ทำลายกำลังใจเขา ไม่แน่ว่าลูกชายบ้านนั้นอาจจะสืบทอดยีนเด่นของพ่อมาก็ได้

จ้าวหย่งจวินยังต้องอยู่ทำความสะอาดต่อ ฟางคุนไม่ได้อยู่นาน เขาตรงไปยังเสี่ยวเยว่เหอทันที

บริษัทเครื่องมือตกปลาได้ลงโฆษณาประชาสัมพันธ์การแข่งขันในหนังสือพิมพ์ปักกิ่งยามเย็นติดต่อกันเจ็ดวันแล้ว

การแข่งขันตกปลา เดิมทีฟางคุนคิดจะจัดที่อ่างเก็บน้ำมี่หยุน ได้ไปพูดคุยกับผู้นำที่เกี่ยวข้องแล้ว แต่ก็ไม่สำเร็จ

ถ้าเป็นหน่วยงานของรัฐจัด บางทีพวกเขาอาจจะยอม แต่ใครใช้ให้ฟางคุนตอนนี้เป็นคนที่มีสถานะคลุมเครือและละเอียดอ่อนล่ะ

หาซ้ายหาขวา สุดท้ายก็มาลงเอยที่เสี่ยวเยว่เหอนี่แหละ

เมื่อฟางคุนมาถึง ฟางจื้อหย่งกำลังสั่งให้คนปล่อยปลาลงไปในแม่น้ำที่ถูกกั้นด้วยตาข่ายยาวเจ็ดสิบเมตร

“ปลาตะเพียนหนึ่งพันจิน ปลาหลีฮื้อห้าร้อยจิน ตัวใหญ่สุดสองจิน ไม่มีปลาตะเพียนตัวเล็ก ตัวเล็กสุดก็ประมาณสิบเหลี่ยง ต้นทุนมันสูงเกินไป” ฟางจื้อหย่งยังคงรู้สึกว่าแค่ลงโฆษณาในหนังสือพิมพ์ก็พอแล้ว

ถ้าคิดตามกรอบความคิดเดิมของเขา แม้แต่การลงโฆษณาในหนังสือพิมพ์ก็ไม่จำเป็น นำผลิตภัณฑ์ไปติดต่อกับห้างสรรพสินค้าใหญ่ๆ ไม่กี่แห่ง ยกขึ้นไปวางขายบนเคาน์เตอร์ก็พอแล้ว จะต้องมาเสียเวลากับเรื่องพวกนี้ทำไม

มันเปลืองเงินเกินไป!

ฟางคุนมองไปยังฝูงชนที่มุงดู “สองวันนี้ให้คนมาตรวจตราผลัดเปลี่ยนกันทั้งกลางวันกลางคืน อย่าให้การแข่งขันยังไม่เริ่ม ปลาถูกจับไปหมดแล้ว”

ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันอยู่ ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็เดินตรงมาจากด้านหน้าซ้าย สวมเสื้อเชิ้ตแขนสั้นสีขาว ที่อกเสื้อยังเหน็บปากกาหมึกซึมไว้อีกด้ามหนึ่ง

ฟางจื้อหย่งยื่นมือออกไป “นี่คือผู้อำนวยการเฉาจากอำเภอชางผิง ครั้งนี้ถ้าไม่ได้การสนับสนุนอย่างเต็มที่จากผู้นำท้องถิ่น เราคงหาที่ที่เหมาะสมไม่ได้ง่ายๆ”

ฟางคุนยื่นมือออกไปอย่างกระตือรือร้นพลางยิ้ม “สวัสดีครับผู้อำนวยการเฉา”

“สวัสดีฟางคุน ฉันควรจะเรียกคุณว่าผู้อำนวยการฟาง หรือนักเขียนฟางดีนะ ได้ยินชื่อคุณอยู่บ่อยๆ วันนี้ในที่สุดก็ได้เจอตัวจริงแล้ว”

“เรียกผมว่าฟางคุนก็ได้ครับ”

ตอนเที่ยงไปหาที่ทานข้าวกันมื้อหนึ่ง แน่นอนว่าเฉาหยางก็ไม่ได้ช่วยโดยไม่หวังผลตอบแทน หลังจากดื่มเหล้าไปสามจอก เขาก็แนะนำสภาพแวดล้อมของโรงงานและนโยบายสนับสนุนต่างๆ ในบริเวณโดยรอบอำเภอชางผิงอย่างกระตือรือร้น

บริษัทเครื่องมือตกปลาปักกิ่งตอนนี้เป็นโรงงานเล็กๆ ก็จริง แต่กลยุทธ์การดำเนินงานของฟางคุนนั้นไม่ธรรมดาเลย

ในระยะสั้นอาจจะยังไม่สามารถมาสร้างโรงงานลงทุนที่นี่ ช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจ และสร้างงานให้พวกเขาได้ แต่ในระยะยาว ใครจะไปรู้ล่ะ การสร้างสัมพันธ์ที่ดีไว้ตอนนี้ ย่อมต้องมีโอกาสที่เหมาะสมในอนาคต

จนถึงวันนี้ มีผู้สมัครเข้าร่วมการแข่งขันตกปลาแล้วกว่าห้าร้อยเจ็ดสิบคน ตั้งแต่คนแก่วัยหกสิบไปจนถึงเด็กน้อยวัยสิบเอ็ดสิบสองขวบ

ส่วนใหญ่แล้วก็มาเพื่อเงินรางวัลสามอันดับแรก นี่คือจำนวนผู้สมัครหลังจากปิดรับสมัครเพราะคนเยอะเกินไปแล้ว มากขนาดนี้ก็ไม่สามารถเข้าร่วมได้ทั้งหมด ที่สำคัญคือไม่มีที่นั่งพอ

ฟางคุนกับฟางจื้อหย่งปรึกษากันแล้ว ตัดคนที่มีอายุต่ำกว่ายี่สิบสองปี และสูงกว่าห้าสิบห้าปีออกทั้งหมด

การจำกัดอายุทำให้คัดคนออกไปได้ถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ สิ่งที่ฟางคุนคาดไม่ถึงคือ มีรถเก๋งขับตรงมาที่โรงงาน เป็นผู้นำวัยเกษียณจากกระทรวงหนึ่งที่รักการตกปลามากและได้สมัครเข้าร่วมด้วย แต่กลับถูกเขาคัดออกไป

ไม่ใช่แค่คันเดียว คนแก่ที่ชอบตกปลามีอยู่ไม่น้อย ฟางจื้อหย่งเจอเลขาฯ ที่ทั้งสุภาพและแข็งกร้าวก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่บอกฟางคุน

แน่นอนว่าฟางคุนต้องเปิดประตูหลังให้เป็นพิเศษอยู่แล้ว จะบ้าหรือไงถึงยังยึดหลักการแบบตรงทื่อในสถานการณ์แบบนี้

พวกเขาคือหลักการ!

วันเปิดการแข่งขันตกปลา ฟางคุนเก็บอุปกรณ์ตกปลาแต่เช้าตรู่เพื่อออกเดินทาง ส่วนนิชิมูระ ชิเงโอะ ที่พักผ่อนมาแล้วหนึ่งคืนก็พาอาโออิไปตามที่อยู่ที่หนิงเหยาให้ไว้

“หัวหน้าคะ จริงๆ แล้วเราสามารถให้นักเขียนที่ชื่อหนิงเหยาไปโตเกียวได้นะคะ ฉันคิดว่าไม่จำเป็นต้องเดินทางมาเอง”

ชุดทำงานของอาโออิ ตอนที่มายังเป็นชุดกระโปรงกับถุงน่องสีดำและรองเท้าส้นสูง วันนี้เปลี่ยนเป็นกางเกงขายาวทรงเข้ารูปแล้ว พอมองใกล้ๆ ก็เห็นว่าถุงน่องสีดำบนขาหายไปแล้ว

ทั้งสองคนหาจนเจอถนนเจียวเต้าโข่วหนานต้าเจีย วนเวียนหาอยู่พักใหญ่ เจอกับคนเดินถนน ก็พูดคุยกันไม่รู้เรื่อง

พูดภาษาญี่ปุ่น ชาวบ้านได้ยินก็สวนกลับไปว่าไอ้เตี้ยญี่ปุ่น พูดภาษาอังกฤษ ก็งงเหมือนกัน

หาอยู่พักใหญ่จนเจอสำนักงานเขต เฉินอ้ายจวินโทรไปที่บ้านของฟางคุนแต่ไม่มีคนรับ เขามองดูปฏิทิน วันนี้ไม่ใช่วันอาทิตย์นี่นา

“สองท่านมาหาฟางคุนเหรอครับ” ชายหนุ่มที่พูดภาษาอังกฤษได้แปลให้ฟังทันที

“ฟางคุนเหรอ” นิชิมูระ ชิเงโอะ นั่งตัวตรง โบกมือ “ครั้งนี้เรามาหาคุณหนิงเหยา นักเขียนการ์ตูนเรื่อง ‘ดราก้อนบอล’ โดยเฉพาะครับ”

“คงไม่ผิดคนหรอกนะ ฟางคุนเป็นนักเขียนชื่อดัง ผมเคยได้ยินเขาพูดว่าเสี่ยวเหยาเรียนวารสารศาสตร์”

คำพูดนี้ไม่ได้ถูกแปลออกไป เฉินอ้ายจวินให้คนปั่นจักรยานรีบไปหาฟางคุนที่มหาวิทยาลัยปักกิ่ง

ส่วนนิชิมูระ ชิเงโอะ ก็ถามถึงชื่อนี้อย่างสุภาพและสงสัย ผลคือถูกแนะนำให้อ่านหนังสือเรื่อง ‘ชีวิต’ ซึ่งเฉินอ้ายจวินซื้อมาด้วยเงินของตัวเอง

ทางด้านฟางคุน จะไปรู้ได้อย่างไรว่ามีคนญี่ปุ่นมาหาถึงที่ ที่มหาวิทยาลัยก็ไปเก้อ แม้แต่หนิงเหยาก็ตามมาดูความสนุกสนานด้วย

ริมฝั่งแม่น้ำเสี่ยวเยว่เหอถูกกั้นด้วยเชือกกั้นในระยะสามเมตร คนดูสามารถมุงดูได้ แต่ห้ามเข้าไป

ริมฝั่งแม่น้ำยาวเจ็ดสิบเมตรสองฝั่ง นักตกปลาร้อยคนแยกย้ายกันเลือกหมายตกปลา

อายุน้อยที่สุดคือยี่สิบสองปี อายุมากที่สุดคือหกสิบเจ็ดปี ข้างๆ ฟางคุนคือชายชราคนหนึ่ง ข้างหลังยังมีทหารคนสนิทตามมาด้วย ผมสีดอกเลาถูกจัดทรงอย่างเรียบร้อย

“พ่อหนุ่ม เธอใช้เหยื่ออะไรน่ะ”

“คุณปู่ครับ นี่คือเหยื่อที่บริษัทเครื่องมือตกปลาของเราผลิตขึ้นเอง คุณปู่ลองดูไหมครับ”

“เธอเป็นพนักงานของบริษัทเครื่องมือตกปลาที่จัดงานแข่งขันตกปลานี้เหรอ”

ฟางคุนยิ้ม “ใช่ครับ ครั้งนี้หลักๆ คือเพื่อโปรโมทเหยื่อของเราครับ”

“พ่อหนุ่ม การตกปลาไม่ใช่แบบนี้นะ การตกปลาคือการบำเพ็ญเพียรจิตใจ ใช้ไส้เดือนก็พอแล้ว เธอใช้ของพวกนี้มันต่างอะไรกับการใช้ทางลัด”

“สำหรับคุณปู่แล้วการตกปลาคือการบำเพ็ญเพียรจิตใจ แต่สำหรับคนหนุ่มสาวแล้ว จะตกปลาได้หรือไม่ ตอนเย็นบนโต๊ะอาหารจะมีกับข้าวเพิ่มขึ้นมาอีกอย่างหรือเปล่า นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด เราเทียบกับคุณปู่ไม่ได้หรอกครับ”

ชายชราปฏิเสธเหยื่อปลาที่ฟางคุนยื่นให้ กติกาการแข่งขันในครั้งนี้ง่ายมาก ตกปลาอิสระห้าชั่วโมง สุดท้ายก็นำมาชั่งน้ำหนักรวมเพื่อจัดอันดับ

ฟางคุนไม่ได้เกรงใจชายชรา โยนเหยื่อปลาลงน้ำ ก็เป็นอย่างที่ฟางจื้อหย่งพูดไว้ก่อนหน้านี้จริงๆ ปลาข้างล่างเหมือนกับอดอยากมานาน กัดเบ็ดอย่างบ้าคลั่ง

เทคนิค ประสบการณ์ อะไรที่ว่าแตะเบาๆ แล้วกระตุกคัน ทุ่นส่งสัญญาณแล้วกระตุกทันที ไม่จำเป็นต้องใช้เลย

ฟางคุนดึงคันเบ็ดอย่างสนุกสนาน ทำเอาชายชราที่อยู่ข้างๆ ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

(จบตอน)