บทที่ 125 ไม่น่าอิจฉาหงส์คู่ ไม่น่าอิจฉาเซียน

ตอนกลางคืน หานเจิงที่เพิ่งออกจากห้องกรงก็มายืนอยู่ตรงหน้าฟางคุนอย่างเงียบๆ ท่าทางหดหู่มาก

ไม่ว่าปกติคุณจะกร่างแค่ไหน มีคนตามหลังเรียกพี่เจิงมากเท่าไหร่ แต่พอได้เข้าไปในห้องกรงสักครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งได้นอนค้างคืนข้างในหนึ่งคืน

ความรู้สึกนั้นมันฝังลึกมาก พอออกมาแล้วแสงแดดบนท้องฟ้ายังคงร้อนระอุ แต่กลับไม่ทำให้รู้สึกหงุดหงิดเลยแม้แต่น้อย

“พี่ชาย”

“เอาล่ะน่า เรื่องเล็กน้อยแค่นี้เอง ตอนนี้รู้แล้วใช่ไหมว่าทำไมฉันถึงบอกให้นายทำตัวเงียบๆ หน่อย?”

ฟางคุนพยักหน้าให้เขานั่งลง แล้วพูดต่อว่า “มีประโยคหนึ่งที่ใช้ได้กับทุกคนทุกสถานการณ์ นั่นก็คือเหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน ภูเขาลูกหนึ่งสูงกว่าภูเขาอีกลูก ถ้ามีคนตั้งใจจะเล่นงานนายจริงๆ นายป้องกันยังไงก็ป้องกันไม่ได้หรอก”

ภูมิหลังของเจิ้งเว่ยตงในสายตาของพวกเขาถือว่าแข็งแกร่งมากแล้ว แต่ต้องยอมรับความจริงอย่างหนึ่งเสียก่อน

พวกเขาอยู่ในปักกิ่ง ดินแดนใต้ร่มเงาของวังหลวง ที่นี่นอกจากจะไม่มีคำว่าแข็งแกร่งที่สุด มีแต่แข็งแกร่งกว่าแล้ว ยังให้ความสำคัญกับการคานอำนาจและความสมดุลอีกด้วย

“ถ้าไม่ใช่เพราะครั้งนี้ติดร่างแหจากเรื่องของจู้ฉุนกัง เรื่องใหญ่คงไม่มี แต่นายจะออกมาได้อย่างราบรื่นแบบนี้ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย”

หานเจิงเงยหน้าขึ้น “พี่ชาย ผมเข้าใจความหมายของพี่แล้วครับ”

หนิงเหยายกซุปเกอตามาให้เขาชามหนึ่ง ข้างในมีไข่คน ปรุงรสด้วยเส้นหมี่นิดหน่อย เป็นรสเค็มหอมง่ายๆ ซึ่งเธอก็เรียนรู้มาจากฟางคุน

“ขอบคุณครับพี่สะใภ้”

“ต่อไปข้างนอกก็ระวังตัวหน่อย ทำธุรกิจก็ทำธุรกิจไป เรื่องชกต่อยอย่าไปยุ่งเกี่ยว พยายามหลีกเลี่ยงให้ไกลที่สุด ถ้าให้ฉันดูนะ พวกนั้นอยากจะเป็นหัวหน้าอะไรนั่นไม่ใช่เหรอ ก็ปล่อยให้เขาเป็นไปสิ ตำแหน่งหัวหน้ามันมีประโยชน์อะไร ในสายตาชาวบ้านก็เป็นแค่นักเลงที่น่ารังเกียจ”

ฟางคุนเสริมขึ้นว่า “พี่สะใภ้ของนายพูดถูก ฉันว่ามันถึงเวลาแล้วเหมือนกัน ตอนนี้มณฑลเหอเป่ย เทียนจิน และมณฑลเหอหนาน ก็มีช่องทางการค้าแล้ว ก็ซุ่มทำธุรกิจอย่างเดียวไปเลย จะไปมั่วสุมอยู่บนถนนทำไม ที่คนพวกนั้นเลือกเดินทางสายนี้ก็เพราะไม่มีทางไปแล้วไม่ใช่เหรอ ตอนนี้นายก็ตั้งใจทำธุรกิจไป ใครอยากจะเป็นหัวหน้าก็ให้เขาเป็นไป ตำแหน่งหัวหน้ามันมีค่ากี่บาทกันเชียว สิ่งที่นายต้องการคือเงินสดที่จับต้องได้ในมือต่างหาก”

มาลองคิดดูตอนนี้ ก็เป็นโอกาสที่ดีที่จะถอยออกมาจริงๆ

อีกสองปีข้างหน้า ด้วยความก้าวหน้าในปัจจุบันของหานเจิง ไม่ใช่ว่าอยากจะปกป้องก็ปกป้องได้

ชาติที่แล้วฟางคุนก็ไม่ใช่ว่าจะไม่เคยเจอเรื่องแบบนี้มา ที่มหาวิทยาลัยครุศาสตร์มณฑลจิ้น แค่ข่าวที่เคยอ่าน ผู้หญิงคบซ้อนสองคนยังโดนกินลูกปืนได้เลย

นักเลงหัวไม้แบบหานเจิงนั้น ไม่มีทางแก้ได้เลย ที่เลวร้ายที่สุดก็คือกินลูกปืนโดยตรง ที่ดีหน่อยก็ติดคุกจนแก่ ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดอาจจะเป็นการจัดให้เขาหนีลงใต้ไปก่อนล่วงหน้า

ฟางคุนพยายามพูดเกลี้ยกล่อมอย่างใจเย็น เป้าหมายก็คือเพื่อให้หานเจิงค่อยๆ หายไปจากสายตาของสาธารณชน ให้ชื่อพี่เจิงค่อยๆ เลือนหายไปจากวงการ

หลังจากซดซุปเกอตาจนหมดชาม หานเจิงก็ลุกขึ้น “พี่ชาย ผมเข้าใจความหมายของพี่แล้วครับ เอาเป็นว่าหลังจากเรื่องนี้ผมก็เข้าใจแล้วว่า ปืนยิงนกที่บินนำหน้า อยากจะอยู่อย่างสงบสุขก็ต้องรู้จักซ่อนตัว พี่วางใจได้เลยครับ”

หลังจากส่งเจ้าหนุ่มนี่ออกจากบ้านไปแล้ว ฟางคุนจึงกลับเข้าห้อง

ใครจะคิดว่าไม่ถึงสองวัน หมอนี่ก็ขายมอเตอร์ไซค์คันเด่นคันนั้นไปแล้ว เปลี่ยนเป็นจักรยานมือสองแทน

เขาเชิญหานเจิงกับจินจื่อมาทานข้าวที่บ้าน ฉลองขึ้นบ้านใหม่

“น้องชาย ข้าต้องไปแล้ว”

“กลับตงเป่ยเหรอครับ?”

“ไม่ใช่ ท่านอาซานให้ข้าไปเทียนจินก่อน แล้วค่อยลงไปกว่างโจวโดยตรง ต่อไปอาจจะต้องไปที่เซียงเจียงนั่นด้วย”

จู้ฉุนกังเชื่อฟังคำพูดของฮั่วซานจือมาก เพราะออกมาอยู่ข้างนอก ไม่มีใครน่าเชื่อถือไปกว่าคนในสำนักเดียวกันอีกแล้ว

“ท่านอาซานบอกว่าอ่านหนังสือหมื่นเล่มไม่เท่าเดินทางหมื่นลี้ อยากจะเพิ่มพูนประสบการณ์ ปักกิ่งเป็นที่ที่ต้องมา แต่จะอยู่ที่นี่เพียงแห่งเดียวไม่ได้”

ฟางคุนตบไหล่เขา “ท่านอาซานมีปัญญามาก ใช้คำพูดของคนเฒ่าคนแก่ก็คือ เกลือที่ท่านเคยกินมายังมากกว่าถนนที่เราเคยเดินมาซะอีก ในเมื่อท่านให้เจ้าไป ก็ย่อมต้องมีเหตุผลของท่านอยู่แล้ว ไว้เราค่อยหาโอกาสมาเจอกันใหม่!”

“รักษาสุขภาพนะน้องชาย”

“รักษาสุขภาพเช่นกันครับ”

หลังจากส่งจู้ฉุนกังไปแล้ว ฟางคุนก็ได้ต้อนรับเซวียเจี้ยนจวินกับเซียวฉงหนาน

เซียวฉงหนานมาที่นี่เป็นครั้งแรก ไม่มีโอกาสได้เข้าไปในลานชั้นใน แค่เหลือบมองต้นหวยใหญ่สองต้นนั้น แล้วก็หันไปมองเซวียเจี้ยนจวิน

“พี่ชาย ฉงหนานบอกว่าการเป็นนักเลงไม่มีอนาคต อยาก... อยากให้ผมหางานที่มั่นคงทำ”

ฟางคุนพยักหน้า “คุณตำรวจเซียวพูดถูก การเป็นนักเลงเป็นอาชีพที่ไม่มีอนาคตจริงๆ”

“พี่ชาย ขอบคุณพี่มากเลยนะที่ทำให้ผมได้มาอยู่ที่นี่อย่างมั่นคง ไม่อย่างนั้นก็คงจะไม่ได้รู้จักกับฉงหนาน ฉงหนานเธอ...”

เซวียเจี้ยนจวินอ้ำๆ อึ้งๆ คำพูดที่เหลือก็พูดไม่ออกมา

เซียวฉงหนานเห็นดังนั้นก็พูดอย่างตรงไปตรงมา “สถานีตำรวจเหมินโถวโกวตอนนี้มีตำแหน่งว่างอยู่หนึ่งตำแหน่ง ตอนนี้เจี้ยนจวินยังไม่มีทะเบียนบ้านปักกิ่ง วุฒิการศึกษาก็เป็นปัญหา ถึงแม้จะยังไม่สามารถบรรจุเป็นข้าราชการได้ แต่ก็เป็นงานที่มั่นคง ให้ทำงานนี้ไปก่อน ต่อไปก็ย่อมจะมีโอกาสได้บรรจุเป็นข้าราชการ”

เซวียเจี้ยนจวินก้มหน้าลง รู้สึกเหมือนกับว่าตัวเองได้ทรยศ

แต่กลับไม่คิดว่าฟางคุนจะหัวเราะ “เรื่องดีนี่นา คุณตำรวจเซียวสามารถช่วยเขาได้ขนาดนี้ เป็นสิ่งที่ฉันไม่คาดคิดเลย เขาว่ากันว่าสาวชาวเมืองดูถูกหนุ่มบ้านนอก คำพูดนี้เห็นได้ชัดว่าใช้ไม่ได้กับคุณตำรวจเซียว”

“พี่ชาย...”

“ทำหน้าตกใจอะไรกัน ตอนที่นายมาตอนแรก ฉันไม่มีที่ไหนจะให้นายไปจริงๆ เลยให้นายไปอยู่กับหานเจิง ไม่เพียงแต่จะได้คุ้นเคยกับปักกิ่ง ยังได้เพิ่มพูนประสบการณ์อีกด้วย ตอนนี้มีเส้นทางพัฒนาที่มีอนาคตกว่า ยังจะลังเลอะไรอีก”

ฟางคุนจะโกรธไหม?

แน่นอนว่าไม่!

มื้อนี้เซวียเจี้ยนจวินกินไปอย่างงงๆ แต่เขาก็โชคดีจริงๆ ที่ได้ช่วยชีวิตคนสวย แล้วคนสวยก็กลับมาตอบแทนด้วยการมอบชีวิตให้

ดูท่าทางแล้ว ว่าที่พ่อตาในอนาคตของเจ้าหนุ่มนี่ก็น่าจะรู้เรื่องแล้ว ที่สำคัญยังจัดหางานให้ด้วย ในสายตาของฟางคุนแล้ว นี่เป็นเรื่องที่เหลือเชื่อมาก

ในละครทีวี เขาไม่แสดงกันแบบนี้นะ!

“เหมินโถวโกวก็ไม่ไกลจากเซียงซานเท่าไหร่ ถ้าไม่มีที่อยู่ ก็อยู่ที่เซียงซานต่อไปก็ได้ ให้หานเจิงหาจักรยานให้สักคันไว้ใช้เดินทาง”

พอฟางคุนพูดแบบนี้ ก็ยิ่งทำให้เซวียเจี้ยนจวินรู้สึกผิดมากขึ้นไปอีก รู้สึกเหมือนกับว่าตัวเองได้ทรยศเจ้านายเพราะผู้หญิง

แต่ฟางคุนกลับไม่ให้โอกาสเขาได้บ่น การอยู่ที่นี่กับเขาตอนนี้ทำงานเป็นเต้าเย่ ก็ไม่ได้หมายความว่าจะมีอนาคตดีกว่างานที่เซียวฉงหนานเสนอให้เสมอไป

บัณฑิต ชาวนา ช่างฝีมือ พ่อค้า พ่อค้ารู้จักแต่ทำกำไร พอมีเงินถึงระดับหนึ่ง ก็จะเริ่มหาวิธีเกาะแข้งเกาะขาผู้มีอำนาจ ผ่านการแต่งงานเพื่อให้ได้มาซึ่งอำนาจที่ไม่ใช่ของตัวเอง

ในสายตาของนักการเมือง กลยุทธ์ทางการเมืองคือสิ่งสำคัญที่สุด พ่อค้าเป็นเพียงแค่ส่วนเสริมที่ไม่เคยเข้ากระแสหลักได้เลย

แน่นอนว่า ในความเป็นจริงก็เป็นเช่นนั้น สามารถไปถึงจุดหมายได้ในก้าวเดียว ทำไมต้องเดินอ้อมด้วยล่ะ

เซียวฉงหนานมองฟางคุนอย่างพินิจพิเคราะห์มาโดยตลอด เธอได้ตรวจสอบประวัติของฟางคุนมาแล้ว สรุปได้คำเดียวว่า ‘ตำนาน’!

จอหงวนสายศิลป์ของมณฑลจิ้นปี 78 พอสอบเข้ามหาวิทยาลัยปักกิ่งได้ ก็เริ่มสร้างสรรค์ผลงานวรรณกรรม และได้เข้าร่วมสมาคมนักเขียนเมื่อปีที่แล้วอย่างราบรื่น

นิยายในนามของเขาอย่าง ‘เหรินเซิง-(ชีวิต)’, ‘คนเลี้ยงม้า’ และ ‘พวงมาลาใต้ภูสูง’ แต่ละเรื่องก็ได้รับความนิยมจากผู้อ่านมากขึ้นเรื่อยๆ

หากเป็นเพียงเท่านี้ ก็กล่าวได้เพียงว่าเขาคือดาวดวงใหม่ที่กำลังจะเจิดจรัสขึ้นในแวดวงวรรณกรรม

แต่ตอนนี้พี่เจิงบนท้องถนน เมื่อเจอเขากลับนอบน้อมถ่อมตนอย่างยิ่ง พอมีเรื่องเข้าห้องกรง วันรุ่งขึ้นก็ถูกปล่อยตัวออกมา

เซียวฉงหนานได้สอบถามจากเพื่อนร่วมงานมาแล้ว ไม่มีการขอความเห็นใจจากฝ่ายตรงข้ามเลย แต่กลับใช้วิธีที่เธอไม่รู้ ปล่อยคนออกมาได้

พอไปถามพ่อของเธอ ก็ได้แต่ตอบแบบคลุมเครือ เลี่ยงที่จะพูดถึงเรื่องนี้อย่างเห็นได้ชัด

ฟางคุนไม่ใช่คนปักกิ่ง แต่มาจากหมู่บ้านเล็กๆ ในมณฑลจิ้น ใช้เวลาเพียงแค่สองปี ก็มีอนาคตที่รุ่งโรจน์เช่นนี้

ในใจของเซียวฉงหนาน หากให้เวลาเขาอีกสักหน่อย ก็คู่ควรกับคำว่า ‘ตำนาน’ นี้อย่างสมบูรณ์

เขาไม่ได้ชวนพวกเขากินข้าว แค่นั่งดื่มชาใต้ต้นไม้ใหญ่ในลานชั้นแรกเท่านั้น

หนิงเหยาออกมามองเขา “ในใจไม่มีความคิดอะไรจริงๆ เหรอ?”

“จะมีความคิดอะไรได้” ฟางคุนหัวเราะอย่างขบขัน “คนมุ่งสู่ที่สูง น้ำไหลสู่ที่ต่ำ ถึงฉันจะแย่แค่ไหน ก็คงไม่ไปขวางทางความก้าวหน้าของคนอื่นหรอกนะ”

ทั้งสองคนมีโอกาสได้ไปตลาดดอกไม้ ฟางคุนรับหน้าที่จ่ายเงิน หนิงเหยารับหน้าที่เลือก

ตลาดดอกไม้ในปัจจุบันมีพันธุ์ไม้หลากหลายพอสมควร เพียงแต่คนขายเป็นมืออาชีพ ราคาก็เลยแพงมาก

ต้นผิงอันสูงเท่าผู้ใหญ่ ฟางคุนยกมาหนึ่งต้น พลูด่าง เศรษฐีเรือนนอก วางไว้ที่ขอบหน้าต่าง

ไผ่กวนอิมวางไว้ในห้องนั่งเล่น หนวดฤาษีวางไว้ในห้องหนังสือ ต้นบ็อกซ์วูดเก่าแก่สำหรับสะสมราคาแปดสิบห้าหยวนต่อกระถางและสนเข็มเงินวางไว้ที่ลานหน้า ฟางคุนยังได้ต้นทับทิมบอนไซมาต้นหนึ่งด้วย

ข้างล่างไม่ได้ใช้กระถาง แต่เป็นอ่างน้ำ ไม่ต้องรอให้เจ้าของร้านโฆษณา แค่ดูด้วยตาเปล่าก็เห็นแล้วว่ามีลูกทับทิมเต็มต้น

ต้นทับทิมเข้าบ้าน ลูกหลานเต็มบ้านเต็มเมือง นับรวมต้นไผ่กวนอิม ต้นผิงอันแล้ว ความหมายมงคลที่เขาต้องการก็ใกล้จะครบถ้วนแล้ว

บ้านสี่ล้อมลานโดยทั่วไปจะไม่ปลูกต้นหลิว เพราะคำว่าหลิวพ้องเสียงกับคำว่าไหล ซึ่งมีความหมายว่าเงินทองไหลออก และจะไม่ปลูกต้นสน เพราะต้นสนมักจะขึ้นอยู่ที่สุสาน ซึ่งมีความหมายไม่ดี และจะไม่ปลูกต้นแอปริคอท เพราะต้นแอปริคอทเติบโตได้ดีเกินไป กิ่งก้านอาจจะยื่นข้ามกำแพงออกไปข้างนอก ซึ่งมีความหมายว่าภรรยานอกใจ

อย่างไรก็ตาม การปลูกดอกไม้และต้นไม้ในบ้านส่วนใหญ่ก็เพื่อความสวยงามและความหมายที่เป็นมงคล

ก่อนเปิดเทอม ทั้งสองคนช่วยกันขนย้ายไปมาหลายรอบ ของที่ควรจะวางในบ้านก็วางแล้ว รอบๆ ศาลากลางแจ้งก็ล้อมรอบไปด้วยดอกไม้นานาพันธุ์ สวยงามมาก

พอเข้าสู่เดือนกันยายน ปักกิ่งก็เริ่มคึกคักขึ้นมา นักศึกษาใหม่จากมหาวิทยาลัยต่างๆ เริ่มทยอยเดินทางเข้ามา

มหาวิทยาลัยปักกิ่งก็ได้ต้อนรับนักศึกษาใหม่รุ่นหนึ่ง ส่วนฟางคุนและเพื่อนๆ ก็กลายเป็นรุ่นพี่ปีสามที่แก่แล้ว เมื่อเทียบกับหนุ่มสาวที่ตาเป็นประกาย มองอะไรก็ดูแปลกใหม่ไปหมด ก็รู้สึกว่าตัวเองแก่แล้วจริงๆ

ฟางคุนไปหาสวีเม่าจงที่จงกวนชุน

“ซื้อขาดเหรอ?”

“ใช่ครับ ซื้อขาด ผมยินดีจ่ายเจ็ดร้อยหยวน คุณอาสวี หวังว่าคุณอาจะยอมขายนะครับ”

“พ่อ เจ็ดร้อยหยวน...”

สวีเม่าจงยังคงลังเลใจ แม้กระทั่งเผลอจะปฏิเสธออกไป แต่ลูกชายที่อยู่ข้างๆ กลับใจเต้นรัว

ต้นยุค 80 ยังไม่มีกระแสการลงทะเลทำธุรกิจ แม้กระทั่งเจ้าของกิจการส่วนตัวในปัจจุบันก็ยังไม่นิยมเรียกว่าเถ้าแก่ แต่จะทักทายกันด้วยคำว่าสหายมากกว่า

แต่คนหนุ่มสาวมีความคิดที่ว่องไว พอเห็นคนที่ทำเงินได้ ในใจก็อดอิจฉาไม่ได้ ถ้ามีเงินทุนสักก้อน ตัวเองจะลองเป็นเจ้าของกิจการส่วนตัวดูบ้างได้ไหม

“พ่อครับ บ้านหลังนั้นต่อให้ให้ผม ผมก็คงไม่ไปอยู่หรอกครับ เพราะตอนนี้ปีหนึ่งก็แทบจะไม่ได้กลับไปเลยสักครั้ง เก็บไว้ก็รกเปล่าๆ เขาก็อยากจะซื้อ ผมว่าราคาก็เหมาะสมดีนะครับ...”

สวีเม่าจงถอนหายใจในใจ บ้านเก่าหลังนั้นเป็นเพียงความทรงจำของคนรุ่นพวกเขาเท่านั้น พ่อแม่จากไปแล้ว ลูกก็โตแล้ว ตัวเขาเองก็เหมือนกับว่าวที่ลอยอยู่บนฟ้ากับเชือกที่อยู่ในมือของคนชักว่าว

เชือกเส้นนี้ ดูเหมือนจะกำลังจะขาดแล้ว

สวีเม่าจงทนคำรบเร้าไม่ไหว อย่ามองว่าฟางคุนหาเงินเจ็ดร้อยหยวนได้ง่ายๆ แต่สำหรับครอบครัวธรรมดาในยุคนี้แล้ว เจ็ดร้อยหยวนถือเป็นเงินก้อนโตอย่างแน่นอน

ซื้อบ้านหลังเล็กๆ ในชานเมืองก็ยังเหลือเฟือ แม้กระทั่งอาจจะมีเงินทอนด้วยซ้ำ เพราะบ้านสี่ล้อมลานสองชั้นในวงแหวนรอบที่สองของเขาก็ยังราคาแค่หนึ่งพันสามร้อยหยวนเอง

ลูกชายช่วยกันเชียร์ สุดท้ายฟางคุนก็ได้บ้านหลังนั้นมาครอบครองอย่างราบรื่น

จ้าวหย่งจวินและเพื่อนๆ เดินทางมาปักกิ่งตอนเปิดเทอม พอคนมาครบ ฟางคุนก็พาพวกเขาไปฉลองขึ้นบ้านใหม่ที่บ้านใหม่

ตำแหน่งและความงดงามของบ้านหลังเล็กๆ แห่งนี้ ไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบกับศาลาครึ่งทางบนเขาเซียงซานได้เลย ทำให้ทุกคนอิจฉาตาร้อนกันเป็นแถว

“ไม่น่าอิจฉาหงส์คู่ ไม่น่าอิจฉาเซียน น่าอิจฉาแค่วันเวลาของนักเขียนใหญ่ฟางเท่านั้น!” จางเหว่ยพูดอย่างซาบซึ้ง

“ทำไมมันคล้องจองกันจังเลย”

เพลงแร็ปบางครั้งฟังแล้วก็รู้สึกสนุก เพราะมันมีการสัมผัส และการจะทำให้มันสัมผัสก็ง่ายมาก อักษรจีนหนึ่งตัวประกอบด้วยสระและเสียงสระ ขอแค่เสียงสระของคำสุดท้ายในแต่ละท่อนเหมือนกัน ก็จะสัมผัสกันอย่างแน่นอน

หนิงเหยายุ่งอยู่กับการทำอาหารในครัว สำหรับเพื่อนร่วมหอพักเดียวกันแล้ว นี่เป็นเรื่องที่รู้กันดีอยู่แล้ว ดังนั้นคำพูดอิจฉาของจางเหว่ยจึงไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย

“เธอบอกว่าจ้าวซูฉินคิดยังไง ทำไมถึงไม่คบกับฉันนะ”

ฟางคุนหัวเราะ “เพราะนายปากมาก”

ทุกคนหัวเราะออกมาพร้อมกัน ปิดเทอมหนาวปีนี้คงไม่ได้แล้ว เพราะปิดเทอมหนาวหมายถึงปีใหม่

มีเงินไม่มีเงินก็ต้องกลับบ้านปีใหม่ ฟางคุนเองก็จะไม่อยู่ที่ปักกิ่ง การจะให้พวกเขาอยู่ต่อก็เป็นไปไม่ได้

คงต้องรอถึงฤดูร้อนปีหน้า ให้พวกเขาอยู่ต่อแล้วไปทำงานพิเศษกับหานเจิง หาเงินค่าขนม

กลุ่มคนเข้าไปช่วยงานในครัว ตอนเที่ยงกินอาหารผัด ดื่มเหมาไถ ตอนเย็นก็ทำบาร์บีคิวคู่กับเบียร์

โรงเรียนเปิดอย่างเป็นทางการ งานต้อนรับนักศึกษาใหม่ งานเลี้ยงต้อนรับนักศึกษาใหม่ก็ไม่เกี่ยวกับพวกเขารุ่นเก่าอีกต่อไปแล้ว

จางเหว่ยส่งสายตาหวานๆ ให้จ้าวซูฉินอย่างสิ้นหวัง แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจคือจี๋เจ๋อกั๋วฉีกลับมีรักแรกพบ มีนักศึกษาใหม่ปีหนึ่งผู้หญิงคนหนึ่งมาหาเขาบ่อยๆ เห็นได้ชัดว่าชอบเขา

ฟางคุนแหย่เล่นอย่างสนุกสนาน ขณะเดียวกันเขาก็ได้รับการเลื่อนสถานะจากสมาชิกพรรคสำรองเป็นสมาชิกพรรคเต็มตัวในที่สุด

สถานการณ์ของเขาค่อนข้างพิเศษ สมาชิกพรรคสำรองในชั้นเรียนมีห้าคน สุดท้ายแม้ว่าคนที่ได้เลื่อนสถานะในโรงเรียนจะมีเพียงสามคน แต่สองคนที่เหลือก็จะถูกโอนย้ายประวัติไปยังหน่วยงานที่ได้รับมอบหมายหลังเรียนจบ

สอบถามจากรุ่นพี่สองรุ่นก่อน ตามหลักแล้วควรจะเป็นเทอมปลายปีสามหรือเทอมต้นปีสี่ถึงจะได้รับการเลื่อนสถานะอย่างเป็นทางการ

แต่ฟางคุนถือเป็นกรณีพิเศษ ระยะเวลาสามปี เงื่อนไขการประเมินก็ครบแล้ว ผลงานในโรงเรียนก็ดี จึงได้รับการเลื่อนสถานะไปโดยปริยาย

ถึงแม้ว่าผู้นำจะไม่ได้พูดอย่างชัดเจน แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าน่าจะได้อานิสงส์จากนิยายเรื่อง ‘พวงมาลาใต้ภูสูง’ ที่เขาตีพิมพ์ในช่วงปิดเทอมฤดูร้อน

โหลวจิ้งชวนยังคงพักอยู่ที่เซียงซาน ทางนิตยสารโซวฮั่วตอนแรกก็ส่งโทรเลขมา ต่อมาก็มีจดหมายตามมา สุดท้ายยังส่งคนมาสอบถามสถานการณ์โดยเฉพาะอีกด้วย

ฟางคุนช่วยโกหกไปว่ารอให้ตัดไหมแล้วค่อยกลับไปเซี่ยงไฮ้ ทางนิตยสารโซวฮั่วก็ไม่เรื่องมากเลย ไม่มีการหักเงินเดือน ไม่มีการพักงาน ให้ลาป่วยโดยได้รับเงินเดือน

นิตยสารตอนนี้ก็ร่ำรวยแล้ว ตั้งแต่ที่นิตยสารโซวฮั่วกลับมาตีพิมพ์อีกครั้ง ยอดขายก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

โหลวจิ้งชวนบาดเจ็บระหว่างการปฏิบัติหน้าที่ราชการ ขณะที่กำลังติดต่อประสานงานกับฟางคุน ทางนิตยสารก็ใจกว้างมาก ไม่ได้ทำตัวไร้น้ำใจ แต่กลับแสดงความห่วงใยพนักงานอย่างยิ่ง

สิ้นเดือน หลิวเซิงฝูมาหาที่โรงเรียน ภาพยนตร์เรื่อง ‘คนเลี้ยงม้า’ ถ่ายทำเสร็จสิ้นแล้ว ได้จัดงานเลี้ยงฉลองปิดกล้องที่ทุ่งเลี้ยงม้าไปแล้วครั้งหนึ่ง มาที่ปักกิ่งก็จะจัดอีกครั้งหนึ่ง อยากจะเชิญฟางคุนเข้าร่วมด้วย

(จบตอน)