บทที่ 99 งานการ
บทที่ 99 งานการ
สำหรับคำถามของฟางไห่ ฟางคุนตอบไปแค่สี่คำ
ธงแดงโบกสะบัด!
เจ้าหมอนี่ปากเบาเสียจริง พอตกกลางคืนตอนจะนอน ก็เอาเรื่องนี้ไปเล่าให้ไหวหมิ่นฟัง
“นี่เธอว่า การเขียนนิยายมันทำเงินได้ขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“เหลวไหลน่า ถ้าทำเงินได้จริง ทุกคนก็ไปเขียนนิยายกันหมดแล้วสิ ใครจะมาทำนา ใครจะไปทำงานในโรงงาน”
ฟางไห่พูดอย่างใจเย็น “นี่มันขึ้นอยู่กับคน แล้วทำไมไม่พูดถึงน้องชายฉันบ้างล่ะ เขายังสอบเข้ามหาวิทยาลัยปักกิ่งได้เลย นี่คือสิ่งที่คนทั่วไปทำได้หรือไง”
ไหวหมิ่นยังคงนึกถึงเงินแปดร้อยหยวนที่เห็นเมื่อวาน เงินก้อนนี้ช่างเย้ายวนใจเสียเหลือเกิน จนเธอเก็บเอาไปฝันถึงแต่เรื่องเงิน
ฟางไห่ขยับเข้าไปใกล้ อยากจะคลอเคลียสักหน่อย แต่กลับถูกภรรยาผลักออก
“ทำไมถึงไม่ให้แตะเนื้อต้องตัวล่ะ”
“ถ้าลูกตื่นขึ้นมานายจะดูแลหรือไง นายนี่สบายจริงนะ ตื่นนอนก็ไปทำงาน ทิ้งฉันไว้ที่บ้านคนเดียวให้เผชิญหน้ากับแม่นาย บางครั้งยังต้องคอยดูสีหน้าท่านอีก น้องชายนายเก่งขนาดนี้ เกิดมาจากท้องเดียวกันแท้ๆ ทำไมนายไม่ลองสอบเข้ามหาวิทยาลัยดูบ้างล่ะ สอบไปให้พ้นๆ เลยสิ”
“พูดอะไรแบบนั้น ถ้าฉันสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้จริงๆ แล้วจะถึงตาเธอได้ยังไง ป่านนี้ฉันคงได้แต่งงานกับสาวในเมืองไปแล้ว”
ปัง!
ฟางไห่ถูกเตะอย่างแรงจนลำตัวครึ่งหนึ่งห้อยพ้นขอบเตียง โชคดีที่ไม่ร่วงลงไป
ไหวหมิ่นโมโหจนตัวสั่น “นายหมายความว่ายังไง คิดว่าฉันไม่คู่ควรกับนายอย่างนั้นเหรอ เชื่อไหมว่าพรุ่งนี้ฉันจะพาลูกกลับบ้านแม่เลย!”
“โธ่ ที่รักจ๋า คุณก็รู้ว่าผมไม่ได้หมายความอย่างนั้น ตอนที่น้องชายผมสอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จ ก็มีแม่สื่อมาสู่ขอไม่ขาดสาย แต่ก็ถูกปฏิเสธไปหมดไม่ใช่เหรอ คุณดูสิ ตอนนี้เขาได้แฟนเป็นนักศึกษาสาวจากมหาวิทยาลัยปักกิ่งในเมืองหลวงแล้วนะ ผมจะบอกให้ น้องสะใภ้คนนี้ต้องสวยมากแน่ๆ น้องชายผมน่ะตาถึงจะตายไป นี่ผมพูดตามเนื้อผ้านะ ไม่ได้ว่าใคร”
ซี๊ด~
ไหวหมิ่นฟังแล้วก็ยังคงบิดเนื้อที่เอวของเขาอย่างแรง
ฟางไห่ยิ้มแหยๆ พลางขยับเข้าไปใกล้ คลอเคลียต่อไป
“เราสองคนนี่เรียกว่าอะไรนะ คนหนึ่งดูแลในบ้าน อีกคนดูแลนอกบ้าน ฉันอยู่ที่บ้านดูแลเธอกับลูกให้ดี ดูแลพ่อแม่ด้วย พอถึงตอนที่น้องชายฉันเข้าทำงาน เราก็เป็นพี่น้องกันแท้ๆ ถ้ามีเรื่องดีๆ อะไรเกิดขึ้นจริงๆ คนแรกที่เขาจะนึกถึงก็ต้องเป็นฉันแน่นอน”
ไหวหมิ่นไม่ได้ห้ามเขาอีก คำพูดนี้ไม่ผิด แต่พอมองดูเจ้าหมอนี่ที่กดทับลงมาก็รู้สึกโมโหขึ้นมา
“ถ้าลูกตื่นนายต้องกล่อมนอนนะ ฉันไม่สนแล้วนะ”
“ฉันกล่อมเอง ฉันกล่อมเอง...”
ทางด้านฟางคุน เขาไม่รู้เลยว่าพี่ชายกับพี่สะใภ้ของเขามีการพูดคุยกันดึกดื่นแบบนี้ด้วย
เขาไม่ได้นอนอยู่ที่นี่ แต่นอนอยู่ที่เตียงนอกห้องของพ่อแม่
เขาหลับสบายเต็มอิ่มจนตื่นเองในตอนเช้า พอออกจากบ้านก็รู้สึกสดชื่นทันที
ในหมู่บ้านหนาวกว่าในอำเภอ โดยเฉพาะบ้านของพวกเขาที่อยู่ปากทางเข้าหมู่บ้าน ลมแรงกว่าที่ลานบ้านของกองพลน้อยเสียอีก
เดิมทีก็ยังรู้สึกง่วงๆ อยู่บ้าง พอโดนลมตะวันตกเฉียงเหนือตบหน้าเข้าไปทีหนึ่ง ก็ตื่นทันที
ฝึกยืนหลัก ฝึกมวย ตอนเช้าไม่ได้ออกไปไหน พี่สาวลูกพี่ลูกน้องฟางไฉ่หวาและคนอื่นๆ มาเยี่ยม
คนอื่นในหมู่บ้านรู้เพียงว่าลูกชายคนที่สองของบ้านฟางฮั่นหมินสร้างบ้านได้จากการเขียนนิยาย แต่ก็รู้แค่นั้น แต่ฟางไฉ่หวารู้ลึกกว่านั้น
เนื่องจากเธอเรียนอยู่ภาควิชาภาษาจีน มหาวิทยาลัยครุศาสตร์มณฑลจิ้น ซึ่งเป็นสาขาที่เกี่ยวข้องกับวรรณกรรมโดยตรง ตอนที่ได้ยินเพื่อนนักศึกษาพูดคุยกันในมหาวิทยาลัย เธอก็ยังไม่อยากจะเชื่อ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้เห็นบทวิจารณ์ในหนังสือพิมพ์รายวันของเมืองข้างๆ ฉบับเดือนธันวาคมปีนี้ ที่ระบุชื่อ ‘ฟางคุน ภาควิชาภาษาจีน มหาวิทยาลัยปักกิ่ง’ ซึ่งนอกจากน้องชายลูกพี่ลูกน้องของเธอแล้ว ก็ไม่น่าจะเป็นคนอื่นไปได้
“คุณป้าคะ ฟางคุนไม่ใช่แค่เขียนนิยายแค่เรื่องเดียวนะคะ ตอนนี้เขาเป็นนักเขียนชื่อดังไปแล้ว”
“รู้แล้ว รู้แล้ว” เหลียงอิงเสียยิ้มปากแทบจะฉีกถึงหู พูดว่า “เมื่อวานยังพูดอยู่เลย อะไรนะ สำนักพิมพ์ ลิขสิทธิ์ เป็นนักเขียนดี”
ฟางไฉ่หวาตะลึงไป มองดูน้องชายลูกพี่ลูกน้องของเธอแล้วถอนหายใจ “ตอนที่เห็นชื่อของเธอครั้งแรกในมหาวิทยาลัย ฉันตกใจมากเลยนะ เธอไม่รู้หรอกว่าเพื่อนนักเรียนหญิงในห้องฉันชอบนิยายเรื่อง ‘คนเลี้ยงม้า’ มากแค่ไหน ฉันยังไม่กล้าบอกพวกเธอเลยว่าเธอเป็นน้องชายฉัน”
“เธอบอกไปก็คงไม่มีใครเชื่อหรอก” ฟางคุนหัวเราะ “มีแค่ ‘คนเลี้ยงม้า’ เหรอ ไม่มีใครชอบอ่าน ‘ชีวิต’ บ้างเหรอ?”
“ยังจะพูดอีกนะ เธอเขียนให้คนน่าสงสารขนาดนั้น เกาเจียหลินน่าสงสารก็พอแล้ว หลิวเฉี่ยวเจินนั่นแหละที่น่าเจ็บใจ หลายคนพากันต่อว่าเธอว่าทำไมต้องเขียนให้เธอไม่แต่งงานไปตลอดชีวิต ฉันจะบอกว่าก็จริงนะ เพื่อผู้ชายเลวๆ คนหนึ่งมันไม่คุ้มเลย”
ฟางคุนเหงื่อตก พูดว่า “อันนี้มันแล้วแต่คนชอบ ไม่เขียนแบบนี้ มันก็ไม่ลึกซึ้ง ถ้าตอนจบเขียนให้มีความสุขสมบูรณ์ ทุกคนต่างก็พบคู่ครองและอาชีพของตัวเอง ก็อาจจะไม่ดังก็ได้ เขียนนิยายก็ต้องเขียนให้มันเศร้าเคล้าน้ำตาเข้าไว้ บางครั้งยิ่งผู้อ่านด่าแรงเท่าไหร่ ก็ยิ่งพิสูจน์ได้ว่าเธอเขียนได้ดี”
“แนวคิดในการสร้างสรรค์ของเธอเป็นแบบนี้เหรอ? เสียดายที่งานเสวนาของเธอนั้นพูดได้ลึกซึ้งขนาดนั้น” ฟางไฉ่หวาตะลึงไป ไม่อยากจะเชื่อ
ฟางคุนหัวเราะอย่างขบขัน “เธอก็ดูสิว่าคนที่นั่งอยู่ข้างล่างนั่นเป็นใครกันบ้าง ถ้าฉันพูดจาเหลวไหลจริงๆ ก็เท่ากับตบหน้าตัวเองน่ะสิ”
เมื่อคุยมาถึงตรงนี้ ฟางไฉ่หวาก็รู้สึกอิจฉาขึ้นมา พวกนักศึกษาสายศิลป์อย่างพวกเขาตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมาในมหาวิทยาลัย ได้อ่านบทความและหนังสือมามากมาย
นักเขียนชื่อดังหลายคนยังมีชีวิตอยู่และเป็นที่ชื่นชมของพวกเขา แต่น้องชายลูกพี่ลูกน้องของเธอคนนี้กลับไปเปิดงานเสวนาให้พวกเขาเสียอย่างนั้น แถมยังมีรูปถ่ายหมู่ในตำแหน่งกลางอีกด้วย
น้องชายและน้องสาวลูกพี่ลูกน้องของบ้านน้าสาว ในสถานการณ์แบบนี้ทำได้เพียงยืนฟังอย่างกระหายใคร่รู้ บางครั้งก็ถามคำถามสองสามคำ ทำหน้าที่เป็นคนคอยส่งเสริมบรรยากาศ
เหลียงอิงเสียมองดูเด็กหนุ่มกลุ่มนี้ คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ยกชามเม็ดแตงโมคั่วที่เตรียมไว้ในตู้ออกมา หยุดคิดไปครู่หนึ่ง แล้วก็หยิบลูกอมใส่เข้าไปอีกกำมือหนึ่ง ถึงได้ยกออกไป
ใกล้จะถึงตอนเที่ยง คนที่มาเยี่ยมบ้านฟางก็ยิ่งเยอะขึ้น ทั้งผู้ใหญ่และเด็ก มากันทีละคนสองคน
ตอนนี้เหลียงอิงเสียจะไม่เอาเม็ดแตงโมออกมาแล้ว เหลืออีกไม่กี่วันก็จะถึงตรุษจีนแล้ว ถ้าเอาออกมาหมดตอนนี้ ปีใหม่ก็จะไม่มีกิน
วันรุ่งขึ้นฟางคุนเดินทางเข้าอำเภอ เรื่องปากท้องเป็นเรื่องสำคัญที่สุด กลับมาบ้านคราวนี้ สิ่งที่เขาคิดมากที่สุดในแต่ละวันก็คือจะกินอะไรดี
เขาต้องไปหาซื้อของปีใหม่แล้ว ทั้งไก่ เป็ด ปลา เนื้อสัตว์ ต้องซื้อมาให้หมด จะหวังพึ่งพ่อแม่ของเขาคงจะไม่มีทางได้ฉลองปีใหม่อย่างอุดมสมบูรณ์แน่นอน
ครั้งนี้ต่างไปจากเดิม เพราะเขาพาน้องสาวคนเล็กอย่างฟางอี๋มาด้วย โดยมีเซวียเจี้ยนจวินคอยเข็นรถเข็นไม้ล้อเดียวที่ฟางอี๋นั่งอยู่ตามมาข้างๆ
“พี่คุน เราเอาฟางอี๋ไปขายที่ไหนดี?” เซวียเจี้ยนจวินมองฟางคุน แล้วก็มองฟางอี๋อย่างข่มขู่
“นายโกหก พี่ชายฉันไม่ขายฉันหรอก”
“พี่ชายนายไม่ขาย แต่ฉันจะขายนะ ขายเธอแล้วเอาไปซื้อถังหูลู่กิน”
“ฉันไม่ใช่เด็กแล้ว หลอกฉันไม่ได้หรอก พี่สาม ฉันอยากกินถังหูลู่”
ฟางคุนได้แต่หัวเราะและร้องไห้สลับกันไป ยัยหนูคนนี้นี่ชาติที่แล้วไม่เห็นจะเป็นคนตะกละเลย หรือจะพูดว่าชาติที่แล้วไม่ได้ใส่ใจการเติบโตของน้องสาวคนเล็กเลย
เมื่อเข้าเมือง ถึงได้ให้เธอลงจากรถ
แม้ว่ากระแสการปฏิรูปและเปิดประเทศจะยังพัดมาไม่ถึงที่นี่ แต่บนท้องถนนก็เริ่มมีพ่อค้าแม่ค้าหาบเร่แผงลอยเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
รถเข็นเล็กๆ ง่ายๆ หรือไม่ก็แค่หาบคานแบก ปริมาณการขายในหนึ่งวันก็แค่พอได้ค่าแรง ไม่สามารถเชื่อมโยงกับทุนได้เลย เมื่อเห็นว่าไม่มีใครมาจัดการ ทุกคนก็เลยยิ่งกล้ามากขึ้น
ทั้งสามคนบังเอิญมาก พอเข้าสู่ใจกลางเมืองก็เจอกับคนขายถังหูลู่พอดี ฟางคุนซื้อให้น้องสาวกับเซวียเจี้ยนจวินคนละพวง
“ขอบคุณครับพี่คุน”
“เกรงใจอะไรกัน ออกมากับฉันจะให้แกออกแรงเปล่าได้ยังไง”
เซวียเจี้ยนจวินเปลี่ยนแปลงไปทุกปี ผมเผ้ายุ่งเหยิงดูมอมแมมจริงๆ การเปลี่ยนแปลงที่ใหญ่ที่สุดคือรู้สึกว่าแก่ขึ้นทุกปี ไม่เหมือนกับคนในเมืองวัยเดียวกันที่ผิวขาวสะอาด
พี่ชายเซวียเจี้ยนกั๋วแต่งงานก็ใช้เงินในบ้านไปจนเกลี้ยง ถึงคราวเขา ก็ต้องรอไปอีกหลายปี เจ้าหนูนี่ในใจบ่นไม่หยุด
“พี่คุน บางทีผมก็สงสัยว่าตัวเองเป็นลูกเก็บมาเลี้ยงหรือเปล่า เงินในบ้านเอาไปให้พี่ชายผมหมดเลย ไม่เคยคิดถึงผมบ้างเลย”
“เลิกพูดได้แล้ว แกกับพ่อแกเหมือนแกะออกมาจากพิมพ์เดียวกันเลย หน้าเหลี่ยม คิ้วหนาตาโต แกนี่มันพูดจาเหลวไหลจริงๆ”
“นั่นยิ่งน่าเศร้าเข้าไปใหญ่” เซวียเจี้ยนจวินทำหน้าเศร้า “ไม่ใช่ว่าเขาพูดกันว่าลูกชายคนเล็กจะได้รับการตามใจมากที่สุดเหรอ ทำไมพอมาถึงบ้านผมมันกลับตาลปัตรไปหมดเลย”
“แกอายุเท่าไหร่แล้ว รีบร้อนอะไร”
“ผมไม่รีบ ถ้าผมยังไม่รีบอีก ลูกชายบ้านหลิวเกินก็เรียกผมว่าลุงแล้ว ดูท่าทางแล้วก็ใกล้จะเข้าโรงเรียนแล้วด้วย”
ฟางคุนไม่ได้ใส่ใจคำบ่นของเขามากนัก วนไปวนมาก็ยังคงเป็นเรื่องเงินอยู่ดี เขาไปที่ตลาดมืดก่อน ซื้อไก่ เป็ด ปลา เนื้อสัตว์มาเต็มไปหมด
ไม่ได้เจอหลี่เต๋อเฉวียนเลย พ่อค้าตั๋วคนนี้เหมือนจะวางมือไปแล้ว สองปีมานี้ไม่เห็นหน้าเลย
ซื้อตั๋วจากพ่อค้าตั๋วคนอื่นมาบ้าง แล้วก็ไปที่สหกรณ์ เซวียเจี้ยนจวินเฝ้ารถกับฟางอี๋อยู่ข้างนอก ต่อหน้าต่อตาเขา ฟางคุนเข้าๆ ออกๆ ซื้อของมาเต็มไปหมด
“พี่คุน ที่ปักกิ่งมีงานอะไรให้ทำบ้างไหมครับ ผมทนลำบากได้ ผมไม่อยากอยู่ที่หมู่บ้านแล้ว”
ฟางคุนฟังแล้วก็ตะลึงไป เขาไม่คิดว่าเจ้าหนูคนนี้จะพูดประโยคนี้ออกมาอย่างกะทันหัน
กำลังจะอ้าปากพูด จูถิงก็เดินออกมาพอดี
“ฟางคุน! เป็นเธอจริงๆ ด้วยนะ แค่ปีเดียวก็เปลี่ยนไปมากเลย ฉันเกือบจะจำไม่ได้แล้ว พอดีเลย ไม่ต้องให้ฉันวิ่งไปหาแล้ว ปีนี้เรามีงานเลี้ยงรุ่นเพื่อนมัธยมปลาย ฉันนัดไว้วันที่หกเดือนหนึ่งนะ ถึงตอนนั้นไปรวมตัวกันที่หน้าโรงเรียนก่อน ไปเยี่ยมอาจารย์สวี่ แล้วค่อยไปกินข้าวด้วยกัน”
“ไม่มีปัญหาครับหัวหน้าห้อง ถึงตอนนั้นจะไปให้ตรงเวลาแน่นอน ไม่เจอกันแค่ปีเดียว ทำไมรู้สึกว่าเธอสวยขึ้นเรื่อยๆ เลยล่ะ แต่งงานหรือยัง?”
จูถิงเหลือบมองเขา “แต่งงานอะไรกัน ชาตินี้ฉันไม่คิดจะแต่งงานหรอก”
“งั้นคงจะมีหนุ่มๆ อกหักกันเป็นแถวเลยนะ เธออย่าคิดสั้นไปบวชชีที่เขาอู่ไถซานก็แล้วกัน”
“พอแล้ว พอแล้ว ไม่คุยเล่นกับเธอแล้ว ฉันต้องไปทำงานแล้ว ถึงตอนนั้นอย่าลืมมานะ วันที่หกเดือนหนึ่งตอนเช้ามาให้เร็วหน่อย”
“...”
หลังจากคุยกับจูถิงจบไปไม่นาน ฟางคุนก็อ้อมไปอีกทางหนึ่ง ไปที่สวนหลังบ้านของสหกรณ์เพื่อคุยกับฟางหย่วนหมิง
ตอนเที่ยงทั้งหมดก็พากันไปกินข้าวที่ร้านอาหารของรัฐ คนละชามบะหมี่ดาบตัด สั่งปลาเส้นผัดพริกกับเต้าหู้ตุ๋นซีอิ๊ว กลิ่นหอมของปลาเส้นผัดพริกทำเอาฟางอี๋น้ำลายสอ ปากเล็กๆ นั่นเคี้ยวไม่หยุดเลย แทบจะเลียจานจนเกลี้ยง
ฟางหย่วนหมิงยืนกรานที่จะจ่ายเงินเอง
ระหว่างทางกลับ เซวียเจี้ยนจวินอ้ำๆ อึ้งๆ แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา
ของเยอะเกินไป ฟางอี๋ก็ยังเด็ก การเดินทางไกลจึงเป็นเรื่องลำบาก เดินๆ หยุดๆ ทั้งสามคนกว่าจะกลับถึงบ้านก็เกือบจะมืดแล้ว
ถึงหน้าประตูบ้าน ฟางคุนหยิบเนื้อหนึ่งจินจากรถเข็นยื่นให้
“พี่คุน พี่ทำอะไรน่ะครับ”
“เอาไปกินที่บ้าน มาช่วยงานครั้งนี้ก็ลำบากแย่แล้ว จะให้แกทำงานเปล่าๆ ได้ยังไง”
“พี่ครับ ผม...”
“เอาล่ะ กลับไปเถอะ แกมาในเมืองกับฉันไม่ได้บอกที่บ้าน หายไปทั้งวันแบบนี้ถ้าไม่เอาของกลับไปบ้าง พ่อแกได้เฆี่ยนแกอีกแน่”
(จบตอน)