บทที่ 90 พึงพอใจ

“ที่บ้านตอนนี้ไม่มีวัตถุดิบดีๆ สำหรับทำอาหารหวยหยางแล้ว แม้จะมีของป่าของทะเลล้ำค่ามากมายก็ทำได้แค่คิดอยู่ในหัว กินแบบง่ายๆ ไปก่อนแล้วกันนะ”

“นี่ยังจะเรียกว่าง่ายๆ อีกเหรอครับ คุณสุ่ยถึงจะเป็นพ่อครัวอาหารหวยหยาง แต่ใครบ้างที่ไม่รู้ว่าอาหารเสฉวนกับอาหารซานตงคุณก็ทำได้ดีไม่แพ้กันเลยนะ เจ้าหนูฟาง รสชาติเป็นยังไงบ้าง”

ฟางคุนพยักหน้าหงึกๆ “อร่อยครับ ไก่ผัดพริกเสฉวนจานนี้ผมเคยกินมาหลายร้านแล้ว เรียกได้ว่าร้านหนึ่งก็รสชาติหนึ่ง แต่ถ้าให้ว่ากันตามจริง รสชาติของร้านอาหารเล็กๆ ก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก ส่วนร้านใหญ่ๆ ก็น่าจะจ้างพ่อครัวดีๆ มา รสชาติก็จะดีขึ้นไปอีก สำหรับจานของท่านผู้เฒ่าจานนี้ แค่ต้นหอมในจานกินกับข้าวก็หอมมากแล้วครับ”

สุยเปี้ยนมีหนวดเคราอยู่รอบปาก สีดำปนขาว เวลายิ้มดูไม่ค่อยน่ามองเท่าไรนัก

“เจ้าเด็กนี่หน้าตาไม่เหมือนแกเลยสักนิด ไปเก็บมาจากไหน ปากหวานดีจริง”

“เขาเหรอ” ถังเสี่ยนถิงพูดอย่างไม่สบอารมณ์ “เจอกันกลางทาง ถือว่าถูกชะตากัน ข้าวมื้อนี้เจ้าเด็กนี่เป็นคนเลี้ยง กินของคนอื่นก็ต้องรู้จักเกรงใจ ข้าวมื้อนี้ไม่ใช่ของฟรีนะ”

ถังเสี่ยนถิงบอกว่ามาทานข้าว แต่ชายชราผู้นี้ไม่เพียงแต่จะทานช้า พออายุมากแล้วก็ย่อมทานได้ไม่เยอะเท่าคนหนุ่มสาว

ส่วนใหญ่เขาจะหยิบถั่วลิสงหนึ่งเม็ด เนื้อชิ้นเล็กๆ จิบเหล้าหนึ่งคำ แล้วก็นั่งคุยกับเพื่อนเก่าไปเรื่อยๆ

ส่วนฟางคุนก็ก้มหน้าก้มตากินอย่างเอร็ดอร่อย บนโต๊ะมีกับข้าวสามอย่าง ปกติถ้าเชิญแขกทานข้าวแบบง่ายๆ จำนวนกับข้าวก็ควรจะมากกว่าจำนวนคนสองอย่าง

แต่สำหรับฟางคุนและพวกเขา การสั่งกับข้าวสี่อย่างฟังดูไม่เป็นมงคล ส่วนห้าหกอย่างก็เยอะเกินไป กินไม่หมด

ถังเสี่ยนถิงก็คิดเช่นนี้ จึงสั่งกับข้าวบ้านๆ อย่างไก่ผัดพริกเสฉวนมาแค่สามจาน แต่เขาประเมินกระเพาะของฟางคุนต่ำเกินไป

ชายชราทั้งสองกำลังคุยกันอย่างออกรส แต่ในห้องกลับมีเสียงชามตะเกียบกระทบกันดังลั่น ถังเสี่ยนถิงหนังตากระตุก

“แกนี่มันจะสุภาพหน่อยไม่ได้รึไง เหมือนผีอดอยากมาเกิดหรือไง ไม่เห็นรึว่าพวกเรากำลังคุยกันอยู่ เหลือไว้ให้ฉันเป็นกับแกล้มบ้างสิ”

“พวกท่านคุยกันไปเถอะครับ ผมกินของผมไป แค่กับข้าวมันน้อยไปหน่อย สั่งเพิ่มอีกสักสองอย่างแล้วกันครับ ไก่ผัดพริกเสฉวนจานนี้ขออีกจาน”

สุยเปี้ยนยิ้ม “ถึงร้านของฉันจะเล็ก ไม่มีเมนูหรูหราอะไร แต่รับรองว่าอิ่มแน่นอน ไก่ผัดพริกเสฉวนที่ดีที่สุดต้องใช้เนื้ออกไก่ เนื้อไก่ถูกกว่าเนื้อหมูเยอะ ไอ้หนุ่ม กินให้เต็มที่เลย”

เขาตะโกนบอกสุยซานเว่ยในครัว ไม่ถึงห้านาที ไก่ผัดพริกเสฉวนอีกจานก็ถูกยกมาวางบนโต๊ะ

ร้านเล็กๆ แห่งนี้ตั้งอยู่ในที่ลับตาคนจริงๆ ที่สำคัญคือหน้าประตูไม่มีแม้แต่ป้ายชื่อ ส่วนใบอนุญาตประกอบกิจการก็กำลังอยู่ในระหว่างการยื่นขอ

ช่วงเที่ยงแบบนี้ คนที่เข้ามาก็มีแต่เพื่อนบ้าน บางคนก็สั่งบะหมี่ชามหนึ่งเพื่ออุดหนุน บางคนถึงกับถือชามของตัวเองเข้ามาคุยเล่น

ถังเสี่ยนถิงเป็นคนอัธยาศัยดี ทุกคนก็เป็นผู้ใหญ่แล้ว คุยกันไม่กี่คำก็ชวนขึ้นโต๊ะ ถึงขนาดคุยเรื่องอาการป่วย จับชีพจรให้คำแนะนำกันเลยทีเดียว

ทั้งข้าวทั้งเหล้า ฟางคุนจ่ายไปทั้งหมดสิบเจ็ดหยวนหกเหมา เขาไม่รู้สึกเสียดายเลย ขอแค่ถังเสี่ยนถิงเป็นคนที่ไว้ใจได้และหาปรมาจารย์หมัดมวยเก่าแก่ให้เขาได้ก็พอ

ส่วนถังเสี่ยนถิงมองดูฟางคุนจ่ายเงินไปไม่น้อย แต่ก็ยังคงฮัมเพลงเบาๆ ไม่มีท่าทีเสียดายเลยแม้แต่น้อย

“แกเรียนมหาวิทยาลัย แถมยังมาจากต่างจังหวัดอีก เอาเงินมากมายขนาดนี้มาจากไหนมาผลาญเล่น พ่อแม่ให้มาเหรอ”

“หาเองครับ ท่านจำผมไม่ได้จริงๆ หรือครับ ฟางคุน... ลองนึกดูดีๆ สิครับ”

ชายชราทำหน้าลำบากใจ “ฉันต้องรู้จักแกด้วยเหรอ หรือว่าแกเป็นคนดังอะไร”

ฟางคุนจุดบุหรี่ขึ้นมาสูบหนึ่งมวนแล้วยิ้ม “ถ้าท่านไม่รู้จักผม ผมก็ไม่อยากจะโอ้อวดอะไร พูดง่ายๆ ก็คือเขียนนิยายไปสองเรื่อง ได้ค่าต้นฉบับมานิดหน่อย ถ้าท่านชอบอ่านนิตยสารล่ะก็ รับรองว่าต้องรู้จักผมแน่นอน”

ทั้งสองคนเดินมาได้ครึ่งทางก็แยกย้ายกัน ถังเสี่ยนถิงให้ฟางคุนรอข่าวจากเขา ถ้าอีกฝ่ายยอมพบหน้าสักครั้ง ถึงตอนนั้นค่อยตามไป

ทางฝั่งของถังเสี่ยนถิง เขากลับบ้านโดยตรง

ลานบ้านสองชั้นทางฝั่งตงซื่อ ครอบครัวเหล่าถังมีสมาชิกเจ็ดคน ลูกสาวสามคน ลูกชายสามคน หลานชายหลานสาวรวมกันแล้วมีถึงยี่สิบคน จะเรียกว่าวงศ์ตระกูลรุ่งเรืองก็ไม่เกินจริง

คนที่แต่งงานแล้วก็ย้ายออกไปอยู่ข้างนอก ส่วนใหญ่จะเป็นลูกสาว เพราะแต่งให้ใครก็ต้องตามไปอยู่กับคนนั้น มีเพียงช่วงสุดสัปดาห์หรือวันเทศกาลถึงจะกลับมาเยี่ยมเยียนสักครั้ง

ลูกชายสามคน คนโตย้ายไปอยู่ที่อาคารพักพนักงานและมีลูกชายสองคน มีเพียงลูกชายคนเล็กสุดคนที่หกที่เรียนแพทย์ รักในวิชาแพทย์และช่วยเหลือผู้คน สืบทอดวิชาของบิดา

“คุณปู่ ตอนเที่ยงไปไหนมาคะ วันนี้แม่กับคุณย่าห่อเกี๊ยวไว้ด้วยนะคะ” หลานสาวตัวน้อยถังเสว่เข้ามาใกล้แล้วขยับจมูกดม

“คุณปู่ดื่มเหล้ามาเหรอคะ คุณย่า คุณปู่ของหนูดื่มเหล้ามาค่ะ!”

ถังเสี่ยนถิงจนปัญญาจะหัวเราะหรือร้องไห้ ห้ามก็ห้ามไม่ทัน ได้แต่ยิ้มอย่างขมขื่น “โวยวายอะไร แค่ดื่มไปสองจอกเอง คุณย่าของแกจะกินฉันได้หรืออย่างไร”

“คุณปู่คะ ตอนนี้ข้างนอกอากาศหนาวพื้นก็ลื่น พวกเราเป็นห่วงที่คุณปู่เดินคนเดียวอยู่แล้ว ยิ่งดื่มเหล้ายิ่งไม่ได้เลยนะคะ ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็บอกสักคำสิคะ ให้พ่อขับรถไปรับก็ได้”

ถังเสว่ควงแขนถังเสี่ยนถิง ประคองเขาไปนั่งที่เก้าอี้ ชายชราพึมพำ “คนเราอยู่ได้ด้วยลมหายใจ ขอแค่ใจยังไม่แก่ กายก็ยังไม่แก่ ตราบใดที่คุณปู่ของแกยังเดินเองไหว ก็ควรจะเดินให้เยอะๆ เข้าไว้ ไม่แน่ว่าวันไหนขาแข้งไม่ดีแล้ว แม้แต่อยากจะลุกขึ้นยืนก็ยังยากเลย”

“คุณปู่คะ หนูว่าคุณปู่ก็แค่ไม่อยากจะโทรศัพท์หาพวกลูกชาย กลัวจะสร้างความลำบากให้พวกเขาก็เท่านั้นเอง”

“แกนี่นะ” ถังเสี่ยนถิงมองหลานสาวของตัวเองอย่างเอ็นดู แล้วก็นึกขึ้นมาได้ “เออใช่ เสว่เสว่ ฉันจำได้ว่าแกชอบอ่านนิตยสารมากไม่ใช่เหรอ ฟางคุนคนนี้แกรู้จักไหม”

“ฟางคุนเหรอคะ”

“ใช่ นักศึกษามหาวิทยาลัยปักกิ่ง ชื่อฟางคุน”

ดวงตาโตของถังเสว่เป็นประกาย “แน่นอนว่ารู้จักสิคะ แต่เขาเป็นนักเขียนใหญ่ หนูรู้จักเขา แต่เขาไม่รู้จักหนู ไม่ใช่แค่หนูที่รู้จักนะคะ เพื่อนนักเรียนในห้องของหนูก็ชอบอ่าน ‘คนเลี้ยงม้า’ ที่เขาเขียนกันทุกคน”

“คนเลี้ยงม้า... แกมีหนังสืออยู่ไหม เอามาให้ฉันดูหน่อยสิ”

ถังเสว่รีบออกจากห้องแล้ววิ่งเข้าไปในห้องนอนของตัวเอง หยิบวารสารโซวฮั่วมาสองเล่ม เป็นฉบับที่สองซึ่งลงเรื่องคนเลี้ยงม้า และยังมีฉบับพิเศษที่ขายดีเป็นเทน้ำเทท่าอีกเล่มหนึ่ง

ถังเสี่ยนถิงฟังคำแนะนำของหลานสาว พลางเปิดอ่านเนื้อหาข้างใน คนในวัยของเขาผ่านร้อนผ่านหนาวมามากกว่าคนหนุ่มสาวนัก พออ่านจบก็เพียงถอนหายใจยาวๆ

“เจ้าเด็กนี่ ทำไมถึงได้เก่งกาจทั้งบุ๋นทั้งบู๊ขนาดนี้...”

ฟางคุนกลับมาถึงศาลาครึ่งทางเซียงซาน หลังเที่ยงไปได้สิบกว่านาที เพิ่งจะตื่นนอน หานเจิงก็สวมเสื้อโค้ทขนสัตว์แบบตงเป่ยเข้ามา

“พี่ครับ พี่กลับมาแล้วเหรอครับ ตอนเที่ยงผมมาหาพี่เห็นประตูบ้านล็อกอยู่”

“มีเรื่องอะไร”

หานเจิงหยิบบุหรี่หมู่ตานขึ้นมาหนึ่งมวน แล้วหยิบไฟแช็กน้ำมันออกมาจุดให้ฟางคุนก่อน ถึงจะจุดให้ตัวเอง

“ก็ไม่มีอะไรมากหรอกครับ แค่ผมคิดว่า ตอนนี้ธุรกิจกางเกงขาบานของเราก็ไปได้สวยแล้ว เราจะเอาของอย่างอื่นมาขายด้วยได้ไหมครับ”

“ขายของอย่างอื่นเหรอ” ฟางคุนเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง

หานเจิงรีบพูด “ในเมื่อเสื้อผ้ากางเกงเรายังหามาได้ ของใช้ในชีวิตประจำวันเราก็ต้องขายได้สิครับ เศรษฐีเรือแห่งเซียงเจียงมาเยือนแผ่นดินใหญ่แล้วไม่ใช่เหรอครับ อู๋ซิงกั่วก็รู้จักคน ทางใต้ต้องหาของอย่างอื่นนอกจากกางเกงขาบานได้แน่ อย่างแย่ที่สุด กล้วยที่ทางใต้มีผลผลิตเยอะแยะ เราก็ขนส่งทางเรือมาได้ผ่านทางเส้นสายของเจิ้งเว่ยตงไม่ใช่เหรอครับ”

“นี่เป็นความคิดของอู๋ซิงกั่ว หรือว่าเจิ้งเว่ยตงบอกแก”

“ผมคิดเองครับ แต่ผมว่ามันเป็นไปได้”

ฟางคุนเบ้ปาก “แกคิดว่าเป็นไปได้ แล้วเงินทั้งหมดก็เข้ากระเป๋าแกคนเดียวเลยสินะ”

เขาลุกขึ้นจากเตียง หยิบกาน้ำชาบนเตาไฟมาชงชาสองถ้วย แล้วนั่งลงบนเก้าอี้ไท่ซือ

เห็นอีกฝ่ายทำหน้าเศร้าสร้อย เขาก็พูดอย่างไม่สบอารมณ์ “เรากับเจิ้งเว่ยตงมีความสัมพันธ์แบบไหนกัน”

“ไม่ใช่ความสัมพันธ์แบบร่วมมือกันเหรอครับ แล้วก็เป็นเพื่อนกันด้วย” หานเจิงเสียงแผ่วลง เมื่อได้พูดคุยติดต่อกันมานาน เขาก็พอจะเข้าใจแล้วว่าการที่พี่คุนถามแบบนี้ คงจะมีปัญหาอะไรบางอย่าง

แต่ธุรกิจที่ตัวเองเสนอไปก็ทำกำไรได้มากกว่าไม่ใช่เหรอ เศรษฐีเรือเป็นเพียงตัวแทนที่ใหญ่ที่สุดของพ่อค้าฮ่องกง นี่เป็นสัญญาณว่าเซียงเจียงจะเสริมสร้างความสัมพันธ์กับแผ่นดินใหญ่แล้ว

รั้วลวดหนามที่หนาแน่นตามแนวแม่น้ำเผิงเฉิงจะยังคงอยู่ไปจนถึงสหัสวรรษใหม่ แต่ตอนนี้หนังสือพิมพ์ก็รายงานว่าที่นั่นได้จัดตั้งเขตเศรษฐกิจพิเศษแล้ว

ในปีนี้ “กระแสการหนีไปฮ่องกง” ของชาวบ้านก็ลดลงอย่างรวดเร็ว การจัดการด่านตามแนวชายแดนก็ผ่อนคลายลง

เบื้องบนสนับสนุนให้พ่อค้าฮ่องกงมาลงทุนในแผ่นดินใหญ่ เริ่มจากเศรษฐีเรือเป็นผู้บุกเบิก ตามมาด้วยหลี่เจียเฉิงจากกลุ่มบริษัทฉางเจียง, หูอิงเซียงจากสมาคมพ่อค้าจีน และยังมีท่านผู้เฒ่าฮั่ว ที่จะเข้ามาในแผ่นดินใหญ่เพื่อสำรวจเสอโข่ว

เมื่อมีคนใหญ่คนโตนำทางอยู่ข้างหน้า บรรดาพ่อค้าขนาดกลางและขนาดเล็กที่ตามมา ขอเพียงมีความกล้าและสายตาที่เฉียบแหลมก็จะเลือกเข้ามาในตลาดแผ่นดินใหญ่แห่งนี้

ฟางคุนจะไม่รู้ได้อย่างไร “แกกับพวกเจิ้งเว่ยตงมีจุดเริ่มต้นที่แตกต่างกัน พวกเขามีช่องทางขนส่งทางเรือ เรียกได้ว่านั่งอยู่เฉยๆ ก็ทำเงินได้แล้ว แถมยังเป็นกำไรมหาศาล ส่วนพวกเราล่ะ แกต้องวิ่งเต้นไปทั่วเพื่อขายของ รวบรวมลูกน้อง มีเรื่องทะเลาะวิวาทใหญ่เล็กไม่หยุดหย่อน บาดเจ็บ เข้าคุก จ่ายค่ารักษาพยาบาล หรืออาจจะเกิดเรื่องใหญ่โตถึงขั้นตีคนตาย แกฟังแล้วมันง่ายเหรอ

แล้วก็ยังมีอู๋ซิงกั่วอีก ทางใต้ก็ต้องพยายามขยายการผลิต จ้างคนงาน ซื้ออุปกรณ์ ไม่มีเรื่องไหนง่ายเลยสักอย่าง

นายจะใช้ความสัมพันธ์ที่สะดวกสบายนี้ทำนั่นทำนี่ก็ได้ แต่ต้องคิดด้วยว่ากำไรมันดีพอไหม สบายพอหรือเปล่า ถ้าไม่ พวกเขาก็ไม่ชายตาแลหรอก”

พูดง่ายๆ ก็คือ เรื่องนี้เหมือนกับการที่ได้ลิ้มรสเนื้อชิ้นโตจากหุ้นและอสังหาริมทรัพย์แล้ว จะมีพ่อค้าคนไหนยังตั้งใจทุ่มเทให้กับการพัฒนาอุตสาหกรรมจริงๆ

เจิ้งเว่ยตงกับพวกพ้องติดต่อมาตั้งแต่แรกก็เพื่ออาศัยเส้นสายของตัวเอง หาเงินก้อนใหญ่อย่างสบายๆ

คนที่ต้องวิ่งเต้นจนขาขวิดและรับความเสี่ยงก็มีแต่ตัวเขากับอู๋ซิงกั่วเท่านั้น แผงธุรกิจที่หานเจิงพูดถึงตอนนี้มันใหญ่เกินไป ทำได้ แต่ต้องค่อยเป็นค่อยไป ทำอย่างช้าๆ และมีแบบแผน

“เรื่องนี้รีบร้อนไม่ได้ ใจร้อนกินเต้าหู้ร้อนไม่ได้หรอก กางเกงขาบานเป็นเพียงสื่อกลาง ตอนนี้สิ่งที่แกต้องทำคือร่วมมือกับอู๋ซิงกั่ว เขาเป็นผู้จัดหาสินค้า แกก็ต้องกระจายคนข้างล่างออกไป ระบายสินค้าเหล่านี้ออกไปให้เร็วที่สุด

ปักกิ่ง เทียนจิน มณฑลเหอเป่ย มณฑลเหอหนาน เมื่อไหร่ที่แกสามารถเปิดช่องทางตลาดรอบข้างได้ทั้งหมด จนสามารถรับประกันได้ว่าสินค้าใดๆ ที่มาจากทางใต้ ไม่ว่าจะมีปริมาณเท่าไหร่ ก็สามารถกระจายออกไปได้ในครั้งแรก ถึงตอนนั้นแกค่อยมาพูดเรื่องทำธุรกิจอย่างอื่น ทำไม ตอนนี้แค่กางเกงขาบานตัวเดียวยังไม่พอใจแกอีกเหรอ”

หานเจิงคิดดูก็เห็นว่าเป็นจริงอย่างนั้น ส่วนเรื่องความพึงพอใจ ธุรกิจยิ่งทำก็ยิ่งใหญ่โต เป้าหมายก็จะยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

ก่อนที่จะรู้จักฟางคุน ในมือมีเงินสักเหมาสองเหมาก็ดีใจไปครึ่งค่อนวันแล้ว หนึ่งหยวนถือเป็นเงินก้อนใหญ่ หนึ่งใบต้าถวนเจี๋ยนี่ไม่เคยกล้าคิด สามสิบหยวนทำให้เขาตื่นเต้นจนนอนไม่หลับไปทั้งคืน

แต่ตอนนี้ตัวเองมีรายได้อย่างน้อยเดือนละหกร้อย พอย้อนกลับไปดู สามสิบหยวนนั่นอาจจะพอแค่เลี้ยงพวกคนแต้จิ๋วอย่างอู๋ซิงกั่วกินดื่มได้ไม่กี่มื้อเอง

เป็นคน ทำธุรกิจ หาเงิน

จะพึงพอใจได้อย่างไร

(จบตอน)