ตอนที่ 27 ย้ายกลับบ้าน

ตอนที่ 27 ย้ายกลับบ้าน!

"เถี่ยจู้ ข้าขอถามหน่อยเถอะ นานขนาดนี้แล้ว เจ้าไม่สังเกตเห็นกลิ่นธูปจางๆ ในบ้านเจ้าบ้างเลยหรือ?"

สีหน้าของฉูหยวนสงบนิ่ง แต่น้ำเสียงกลับเต็มไปด้วยข้อกังขา

"ในหมู่บ้านมีศาลบรรพชนอยู่แล้ว ยกเว้นช่วงเวลาพิเศษจริงๆ ชาวบ้านจะไม่จุดธูปในบ้านกัน เจ้าไม่รู้เรื่องนี้หรือ?"

"ถ้าเจ้าอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบนั้นนานๆ กลิ่นธูปย่อมติดตัวเจ้ามา เจ้าไม่เคยสงสัยเลยหรือ?"

ขณะที่พูด ฉูหยวนก็เขย่ารูปสลักไม้ในมืออีกครั้ง "นี่เป็นสิ่งที่พ่อของเจ้ามอบให้กับป้าของเจ้าในตอนนั้น และพ่อของเจ้าก็เก็บมันไว้ในตู้เสื้อผ้า เจ้าไม่เคยสงสัยเลยหรือว่ามีอะไรถูกล็อกอยู่ในตู้นั้น?"

เถี่ยจู้อึ้งไป

เมื่อได้ยินคำถามเหล่านั้น ความทรงจำเกี่ยวกับคำพูดของพ่อในวันนั้นก็ผุดขึ้นมาในหัว...

เอ้อหย่าต้องเป็นของข้าแน่หรือ?

ความสงสัยเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ เขาหันไปมองเถี่ยหลินด้วยแววตาว่างเปล่า "พ่อ... ที่พวกเขาพูดไม่ใช่เรื่องจริงใช่ไหม?"

เถี่ยหลินเงียบกริบ

แม่ของเถี่ยจู้ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ ใบหน้าของนางซีดเผือดแล้วก้มหน้าลงต่ำ

เมื่อเห็นปฏิกิริยาเช่นนั้น ดวงตาของเถี่ยจู้ก็เบิกกว้าง เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

"ไม่... เป็นไปไม่ได้!"

"มันต้องไม่ใช่อย่างนั้น พ่อ! แม่! พูดอะไรบ้างสิ!"

เถี่ยจู้ตะโกนลั่น แต่เถี่ยหลินและภรรยายังคงเงียบงัน

ทันใดนั้น เสียงคำรามลั่นก็ดังขึ้น

"เถี่ยหลิน ไอ้แก่สารเลว! แกกล้าใช้ภูตผีทำร้ายลูกชายข้า! ข้าจะฆ่าแก!"

สิ้นเสียง ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่เถี่ยหลินพร้อมมีดในมือ

และการกระทำของเขาก็เหมือนเป็นชนวนระเบิด เสียงก่นด่าสาปแช่งดังตามมาทันที

"เถี่ยหลิน แกสมควรตาย!"

"เถี่ยหลิน แกสมควรโดนสับเป็นหมื่นชิ้น!"

"ข้าจะฆ่าแก!"

"..."

เงาร่างหกเจ็ดสายพุ่งเข้ามา แววตาของพวกเขาลุกโชนด้วยไฟแค้น

เมื่อเห็นดังนั้น จางเซี่ยงเหวินก็ดึงฉูหยวนและจางเยี่ยนให้ถอยหลังออกมาเล็กน้อย

จ้าวจุนกระซิบ "เปล่าประโยชน์ ร่างกายของมันตอนนี้แข็งแกร่งมาก พวกเขาทำอันตรายมันไม่ได้หรอก"

แต่แน่นอนว่าคำพูดนี้ไปไม่ถึงหูของฝูงชนที่กำลังหน้ามืดตามัวด้วยความโกรธ

ครู่ต่อมา

แม้สภาพของเถี่ยหลินจะดูยับเยิน แต่เขากลับไร้ซึ่งรอยขีดข่วน

เมื่อเห็นเช่นนั้น ชาวบ้านเหล่านั้นต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ก่อนจะหันไปอ้อนวอนจางเซี่ยงเหวิน:

"หัวหน้าหมู่บ้าน เถี่ยหลินทำเรื่องชั่วช้าสามานย์ มันสมควรตาย!"

"หัวหน้าหมู่บ้าน ได้โปรดใช้กฎหมู่บ้านลงโทษไอ้สัตว์เดรัจฉานตัวนี้เถอะ!"

"หัวหน้าหมู่บ้าน ลูกชายข้าต้องไม่ตายเปล่า!"

"..."

จางเซี่ยงเหวินก้าวออกมาข้างหน้า ยกมือขึ้นห้ามปรามพวกเขา แล้วกล่าวด้วยเสียงทุ้มลึก:

"เถี่ยหลินเลี้ยงดูภูตผีทำร้ายชาวบ้าน ตามกฎหมู่บ้าน โทษคือประหารชีวิต!"

"ผู้ที่มีอายุสิบสี่ปีขึ้นไป ยกมือโหวต หากเกินครึ่งเห็นชอบ เถี่ยหลินจะต้องถูกประหาร!"

สิ้นคำประกาศ ชาวบ้านที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างสบตากันแล้วพร้อมใจกันยกมือขึ้น

จางเซี่ยงเหวินกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะมาหยุดที่เถี่ยจู้ แล้วประกาศเสียงดังฟังชัด:

"ยกเว้นภรรยาของเถี่ยหลิน มติเป็นเอกฉันท์ หัวหน้าตระกูลจ้าว เชิญลงทัณฑ์ตามกฎหมู่บ้าน!"

"รับทราบ!"

จ้าวจุนพยักหน้า กระชับอาวุธคู่กาย แล้วเดินตรงเข้าไปหาเถี่ยหลิน

"ไม่!"

"อย่าทำพ่อนะ!"

เถี่ยจู้รีบถลาเข้าไปขวาง แต่ถูกชาวบ้านดึงตัวไว้และกดลงกับพื้น

ในขณะนั้น เถี่ยหลินเงยหน้าขึ้นมองจางเซี่ยงเหวินแล้วกล่าวเสียงเครียด "เรื่องนี้ข้าทำคนเดียว ขอหัวหน้าหมู่บ้านอย่าได้เอาผิดลูกเมียข้าเลย!"

"ข้าย่อมไม่ทำเช่นนั้น!"

จางเซี่ยงเหวินพยักหน้า

เถี่ยหลินดูเหมือนจะเข้าใจความนัยของจางเซี่ยงเหวิน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความขมขื่น

เขามองไปที่เถี่ยจู้แล้วกล่าวว่า "ลูกพ่อ พ่อทำให้เจ้าผิดหวัง หลังจากพ่อตาย พาแม่เจ้าออกจากหมู่บ้านเสี่ยวหวงเสีย"

"เดินไปทางทิศตะวันออก จะรอดหรือไม่ขึ้นอยู่กับวาสนาของเจ้าแล้ว"

สั่งเสียจบ เขาก็ชำเลืองมองจ้าวจุน แล้วค่อยๆ หลับตาลง

ในที่สุด เถี่ยหลินก็ถูกประหาร!

ภายใต้การรู้เห็นเป็นใจของจางเซี่ยงเหวิน เถี่ยจู้และแม่ของเขาเก็บข้าวของและจากไป

แม้สีหน้าของชาวบ้านจะดูสับสนปนเป แต่ก็มีแววแห่งความยินดีแฝงอยู่ในดวงตา

เมื่อภูตผีที่แฝงตัวอยู่ในหมู่บ้านเสี่ยวหวงถูกกำจัดไป พวกเขาก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก

เรื่องราวนี้ ในที่สุดก็จบลงเสียที!

เวลาผ่านไปอย่างรวดเสมอ เผลอแป๊บเดียวดวงอาทิตย์ก็เริ่มคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก

จางเซี่ยงเหวินนำชาวบ้านขนย้ายเสบียงทั้งหมดกลับเข้าไปเก็บในโรงเรือนและคลุมไว้อย่างมิดชิด

หลังจากนั้น ต่างคนต่างแยกย้ายกลับบ้าน

ระหว่างทางกลับ ฉูหยวนเดินเข้าไปหาจางเซี่ยงเหวินแล้วกล่าวว่า:

"ลุงจาง ตอนนี้แผลข้าหายดีแล้ว และภัยคุกคามในหมู่บ้านก็หมดไปแล้ว ข้าว่าจะขอย้ายกลับไปอยู่บ้านตัวเองครับ"

ได้ยินดังนั้น จางเซี่ยงเหวินขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางหัวเราะเบาๆ "เจ้าหนู ไม่ชินกับการอยู่บ้านลุงรึไง?"

ฉูหยวนกระซิบตอบ "น้องเหยียนเอ๋อร์ยังเด็ก ข้าเกรงว่าชาวบ้านจะนินทาเอาได้ครับ!"

จางเซี่ยงเหวินส่ายหน้าหัวเราะ "เจ้าไม่ต้องคิดมากหรอก อันที่จริงข้ากับพ่อเจ้าสนิทกันมาก ตั้งแต่เจ้ายังไม่เกิด เราเคยคุยกันเล่นๆ เรื่องหมั้นหมายลูกไว้ด้วยซ้ำ ถ้าเจ้ากับเหยียนเอ๋อร์ได้ลงเอยกัน ก็ถือว่าเป็นเรื่องดีทีเดียวนะ!"

"เรื่องนี้ข้าเคยคุยกับน้าสวี่และน้องเหยียนเอ๋อร์แล้ว พวกเขาไม่ได้ขัดข้องอะไร"

ฉูหยวนอึ้งไปเล็กน้อย ราวกับสายฟ้าแลบแปลบปลาบเข้ามาในหัว เขาเข้าใจประเด็นสำคัญบางอย่างขึ้นมาทันที

มิน่าล่ะ ลุงจางถึงดูแลเขาเป็นพิเศษ!

มิน่าล่ะ ถึงยอมให้เขานอนเตียงของจางเยี่ยน!

มิน่าล่ะ ถึงกล้าปล่อยให้จางเยี่ยนอยู่กับเขาตามลำพัง!

เป็นอย่างนี้นี่เองสินะ?

เขายิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "ขอบคุณในความเมตตาครับลุงจาง แต่น้องเหยียนเอ๋อร์ยังเด็ก รอให้นางโตขึ้นแล้วให้นางตัดสินใจเองดีกว่าครับ"

พูดพลางลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "ข้าจะไม่ปิดบังลุงจาง การมีอยู่ของภูตผีและจิ้งจอกเพลิงทำให้ข้ารู้ซึ้งถึงความกระจ้อยร่อยของตัวเอง ข้าอยากจะแข็งแกร่งขึ้น!"

"ข้าอยากจะก้าวเดินบนวิถีแห่งการฝึกตนนี้ต่อไป และทำตามใจตัวเองดูสักครั้ง!"

"ดังนั้น หลังจากนี้ข้าคงไม่อยู่ที่หมู่บ้านนี้นานนัก หวังว่าลุงจางจะเข้าใจครับ!"

ได้ยินดังนั้น จางเซี่ยงเหวินก็เงียบไป

เขาไม่คาดคิดว่าเด็กคนนี้จะมีความคิดเช่นนี้... จะออกจากหมู่บ้านเสี่ยวหวงงั้นรึ?

ถ้าเป็นเช่นนั้น เรื่องของเขากับเหยียนเอ๋อร์คงจะรีบร้อนไม่ได้จริงๆ!

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ฉุกคิดถึงปัญหาอีกข้อหนึ่ง:

พรสวรรค์ของฉูหยวนนั้นยอดเยี่ยมมาก หากเหยียนเอ๋อร์ไม่มีพรสวรรค์ในการฝึกตน การฝืนจับคู่พวกเขามีแต่จะทำร้ายเด็กทั้งสองคนเปล่าๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น จางเซี่ยงเหวินก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น "ของใช้ของเจ้ายังอยู่ที่โรงหมอ เจ้าไปขนกลับไปได้เลย!"

"ส่วนเรื่องอาหาร เดี๋ยวเจ้าแวะไปเอาติดมือไปด้วย อีกวันสองวันเราค่อยแจกจ่ายเสบียงกันอีกที"

"ได้ครับ!"

ฉูหยวนพยักหน้า

จางเซี่ยงเหวินกล่าวเสริม "ไปบอกเหยียนเอ๋อร์ด้วยล่ะ ข้ากลัวว่านางจะคิดมาก!"

ฉูหยวนพยักหน้าแล้วเดินไปหาจางเยี่ยน

เมื่อจางเยี่ยนได้ยินว่าเขาจะย้ายกลับ ใบหน้าสวยหวานของนางก็เต็มไปด้วยความสับสนและไม่สบายใจ

"พี่ฉูหยวน..."

แต่ยังไม่ทันที่นางจะได้พูดอะไร ฉูหยวนก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า "น้องเหยียนเอ๋อร์ ฟังข้านะ การไปอาศัยอยู่บ้านเจ้าตลอดไปมันไม่ดีหรอก"

"พอย้ายกลับไปแล้ว บ้านเราก็ไม่ได้อยู่ไกลกัน ถ้าเจ้าอยากมาหาข้าเมื่อไหร่ก็มาได้ตลอด"

"อีกอย่าง ข้ายังต้องให้เจ้าสอนหนังสืออีกเยอะ เราคงได้เจอกันบ่อยๆ แน่นอน"

"แล้วเจ้าไม่อยากเรียนวิชาดาบแล้วหรือ? พรุ่งนี้ข้าจะสอนให้ ดีไหม?"

ได้ยินดังนั้น จางเยี่ยนดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง จึงพยักหน้าอย่างเสียดาย

จากนั้นนางก็เงยหน้ามองฉูหยวนแล้วกล่าวอย่างจริงจัง:

"พี่ฉูหยวน งั้นเราตกลงกันแล้วนะ ข้าสอนพี่อ่านหนังสือ พี่สอนข้าฝึกดาบ!"

"ตกลง!"

ฉูหยวนยิ้มและพยักหน้า

ในที่สุด ฉูหยวนก็ได้ย้ายกลับมาที่บ้านของตัวเอง กลับมาเฝ้าความว่างเปล่า... เฝ้ากระท่อมผุพังหลังเดิมอีกครั้ง!