บทที่ 30 การต่อสู้

บทที่ 30 การต่อสู้

ใกล้เข้าไปอีก นิดเดียวเท่านั้น!

หมาป่าเงินที่ดูเหมือนกำลังหลับใหลอยู่กลับกระตุกจมูกเพียงเล็กน้อย บ่งบอกว่ามันกำลังจับกลิ่นอายที่ลอยมาตามอากาศอย่างรวดเร็วด้วยวิธีนี้

ในความเป็นจริง นักล่าส่วนใหญ่ไม่ได้พึ่งพาเพียงการมองเห็นเพื่อแยกแยะเหยื่อเท่านั้น ประสาทการได้ยินและกลิ่นที่เฉียบคมก็เป็นไพ่ตายในการคว้าชัยชนะไม่แพ้กัน

นี่คือเหตุผลที่หมาป่าเงินกล้าแสร้งทำเป็นหลับอย่างหน้าตาเฉย

แม้จะมองไม่เห็น แต่มันก็สามารถระบุตำแหน่งคร่าวๆ ของหลินเสี่ยวหูได้ผ่านหูที่แนบสนิทกับพื้นและประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นที่ไวเป็นเลิศ

ในสายตาของมัน หลินเสี่ยวหูเป็นเพียงลูกเสือที่เขลาเบาปัญญา กำลังเดินก้าวเข้าสู่ตาข่ายล่าที่มันถักทอไว้อย่างพิถีพิถันโดยไม่รู้ตัว และกำลังจะกลายเป็นอาหารของมันในไม่ช้า

ทันทีที่หลินเสี่ยวหูกระโจนขึ้นสู่กลางอากาศจนไม่สามารถปรับเปลี่ยนทิศทางร่างกายได้ หมาป่าเงินก็พลันลืมตาโพลง

มันอ้าปากกว้างราวกับนักล่าชั้นยอดที่รอให้เหยื่อมาส่งถึงที่ ก่อนจะงับเข้าหาลำคอของหลินเสี่ยวหูด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

103 เมตรต่อวินาที!

การโจมตีของหมาป่าเงินนั้นหวังผลปลิดชีพในครั้งเดียว โดยระเบิดความเร็วออกมามากกว่าหนึ่งร้อยเมตรต่อวินาทีในชั่วพริบตา

ทว่า เมื่อต้องเผชิญกับการจู่โจมกะทันหันจากคมเขี้ยวของหมาป่า กล้ามเนื้อของหลินเสี่ยวหูกลับเกร็งแน่น เขาปลดปล่อยพละกำลังที่สะสมมานานออกมาอย่างไม่คาดคิดในขณะที่ยังลอยตัวอยู่กลางอากาศ

อุ้งเท้าเสือที่ดูเล็กของเขาพุ่งออกไปด้วยความเร็วที่ไม่ด้อยไปกว่าหมาป่าเงินเลยแม้แต่น้อย เป็นการลงมือทีหลังแต่ถึงก่อน เขาตะปบเข้าใส่หมาป่าเงินอย่างรุนแรง

แรงตบนี้มหาศาลกว่าสองตัน แม้จะไม่เพียงพอที่จะต่อกรกับพละกำลังทั้งหมดของหมาป่าเงินได้ แต่หัวของหมาป่าไม่ใช่จุดรวมแรงหลัก เมื่อถูกจู่โจมเช่นนั้นจึงทำให้มันเสียหลักกระเด็นไปทางซ้ายทันที

หัวของหมาป่าเงินเบี่ยงไปเพียงประมาณยี่สิบองศาเท่านั้น ทว่ามุมยี่สิบองศาที่ดูเหมือนเล็กน้อยนี้เองที่ช่วยให้หลินเสี่ยวหูรอดพ้นจากคมเขี้ยวของมันได้อย่างหวุดหวิด

หัวหมาป่าที่ถูกกระแทกจนเสียทิศทางยังคงพุ่งไปตามแรงเดิม มันจึงงับเข้าที่ขาซ้ายของหลินเสี่ยวหูแทน

แรงกัดอันมหาศาลภายในปากของหมาป่าระเบิดออกมาทันที แม้ร่างกายของหลินเสี่ยวหูจะได้รับการเสริมแกร่งด้วยไอออนโลหะมาแล้ว แต่เขาก็ยังถูกหมาป่าเงินกัดทะลุจนเกิดเสียงกระดูกหักดัง "แกรก"

เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีที่รุนแรงถึงขั้นกระดูกแตก หลินเสี่ยวหูไม่ได้ขมวดคิ้วเลยแม้แต่น้อย ราวกับเสือที่ถูกกัดหัวไหล่จนทะลุนั้นไม่ใช่เขา

ก่อนที่หมาป่าเงินจะปรับตำแหน่งเพื่อโจมตีซ้ำ วินาทีต่อมาหลินเสี่ยวหูก็ร่อนลงแตะพื้นเรียบร้อยแล้ว

เขาใช้ขาหลังซ้ายถีบพื้นอย่างแรง พร้อมกับเสียงกระดูกลั่นที่คุ้นเคย หลินเสี่ยวหูเมินเฉยต่อบาดแผลที่ขาซ้ายและฝืนบิดร่างกายอย่างรุนแรง

การบิดตัวเสี่ยงตายในครั้งนี้เองที่ช่วยสร้างโอกาสให้หลินเสี่ยวหูได้เปิดการโจมตีปลิดชีพใส่หมาป่าเงิน

โดยไม่ลังเล หลินเสี่ยวหูอ้าปากเสือขึ้นเล็กน้อย ในวินาทีถัดมาเขาก็พุ่งเข้าขย้ำลำคอของหมาป่าเงินอย่างรุนแรงประดุจเสียงฟ้าผ่า

การโจมตีครั้งนี้คือท่าสังหารที่หลินเสี่ยวหูวางแผนมาอย่างยาวนาน

เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่พลาดเป้า หลินเสี่ยวหูถึงกับวางกับดักโดยใช้ตัวเองเป็นเหยื่อล่อ ยอมแลกกับการที่หัวไหล่ซ้ายถูกกัดจนทะลุ แม้ว่าเขาจะเป็นฝ่ายได้เปรียบในตอนแรกก็ตาม

"แกรก..."

มันคือเสียงกระดูกแตกแบบเดียวกับก่อนหน้านี้ เขี้ยวของหลินเสี่ยวหูเฉียดลำคอของหมาป่าเงินไป และในที่สุดก็ฝังลึกลงบนหัวไหล่ซ้ายของมันแทน

แรงกัดอันทรงพลังผสานกับเขี้ยวเหล็กของหลินเสี่ยวหู ส่งผลให้หัวไหล่ซ้ายของหมาป่าเงินถูกกัดจนทะลุอย่างสะอาดหมดจด และกระดูกของมันก็แตกละเอียดเป็นชิ้นๆ

ปฏิกิริยาของหมาป่าเงินนั้นรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ วินาทีที่มันสัมผัสได้ถึงอันตราย มันก็ข่มสัญชาตญาณของตนเอง ยอมปล่อยปากจากหัวไหล่ซ้ายของหลินเสี่ยวหูแล้วสะบัดหัวหลบ จึงรอดพ้นจากการถูกขย้ำจุดตายตรงลำคอมาได้อย่างฉิวเฉียด

มิฉะนั้น ด้วยการโจมตีของหลินเสี่ยวหูที่สามารถเจาะทะลุผิวหนังและขยี้กระดูกได้เช่นนี้ หากหมาป่าเงินถูกเข้าจังๆ หลอดลมของมันคงถูกกัดขาดสะบั้นไปแล้ว

"เอ๋ง...!" เสียงหมาป่าร้องโหยหวนแหลมคมฉีกกระชากความเงียบงันภายในถ้ำ ดังก้องสะท้อนไปมาไม่ขาดสาย

ความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสที่แล่นพล่านมาจากหัวไหล่ซ้ายแทบจะทำให้หมาป่าเงินหมดสติ เขี้ยวของหลินเสี่ยวหูฝังลึกอยู่ในเนื้อของมันราวกับตะขอเหล็กที่ร้อนระอุ ปักลึกเข้าไปในร่องกระดูกไหล่ของมันอย่างแน่นหนา

ไม่ว่ามันจะสะบัดร่างกายอย่างไร ก็ไม่มีวี่แหววว่าพันธนาการนี้จะหลุดลอกออกไปได้เลย

วินาทีต่อมา หมาป่าเงินโก่งหลังขึ้น รยางค์ทั้งสี่จิกพื้นดินไว้แน่นหนา กล้ามเนื้อทั่วร่างประดุจลวดเหล็กที่ตึงเปรี๊ยะ พลันเหวี่ยงร่างของมันไปทางด้านข้างและด้านหลังอย่างสุดแรง!

พลังอันน่าหวาดหวั่นระเบิดออกมาทันที ถึงขั้นที่กรงเล็บแหลมคมขุดพื้นดินจนเป็นร่องลึกหลายรอย ส่งผลให้ร่างของหลินเสี่ยวหูถูกเหวี่ยงไปมากลางอากาศอย่างบ้าคลั่ง

หลินเสี่ยวหูกัดฟันแน่น กล้ามเนื้อขากรรไกรโป่งนูนราวกับก้อนเหล็ก เขาอาศัยแรงเหวี่ยงของหมาป่าเงินแทนที่จะปล่อยปาก เขากลับกดหัวลงเล็กน้อยและเพิ่มแรงกัดเข้าไปอีก

เขี้ยวที่เสริมแกร่งด้วยไอออนโลหะกลายเป็นอาวุธที่ทรงพลังที่สุดของเขา ไม่ว่าหมาป่าเงินจะดิ้นรนเพียงใด เขี้ยวเหล่านั้นยังคงเกี่ยวติดกับกระดูกไหล่ของมันไว้อย่างเหนียวแน่น ไม่ยอมปล่อยมือ

เสียง "แคว่ก" ดังขึ้นเบาๆ เมื่อขนและเนื้อส่วนหนึ่งตรงช่วงไหล่และลำคอของหมาป่าเงินถูกฉีกกระชากออกมา เลือดไหลรินไปตามคมเขี้ยวของหลินเสี่ยวหู ย้อมขนสีขาวเงินของหมาป่าให้กลายเป็นสีแดงฉานในทันที

ประกายตาแดงก่ำอย่างดุร้ายวาบขึ้นในดวงตาของหมาป่าเงิน

ความเจ็บปวดอันรุนแรงจากหัวไหล่ซ้ายพุ่งเข้าสู่เส้นประสาทราวกับกระแสน้ำหลาก แต่มันรู้ดีว่าในยามนี้จะถอยหนีไม่ได้เด็ดขาด

มันคุ้นเคยกับแววตาของหลินเสี่ยวหูเป็นอย่างดี มันคือสายตาของผู้ล่าที่จดจ่ออยู่กับเหยื่ออย่างเด็ดเดี่ยว หากมันแสดงความอ่อนแอออกมาแม้เพียงนิด คู่ต่อสู้ย่อมต้องพุ่งเป้าเข้าหาจุดตายตรงลำคอของมันอีกครั้งแน่นอน

การรอดพ้นจากเงื้อมมือของหลินเสี่ยวหูเมื่อครู่นับว่าเป็นโชคดีอย่างมหาศาลแล้ว มันไม่กล้าเสี่ยงดวงว่าจะมีโชคดีเป็นครั้งที่สอง

ทันทีที่ความคิดนั้นแวบผ่าน การดิ้นรนของหมาป่าเงินก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

มันแทบจะใช้พละกำลังทั้งหมดที่มี หมุนตัวประดุจลูกข่างที่เสียการควบคุมอยู่กับที่ โดยไม่สนใจบาดแผลตรงหัวไหล่และลำคอที่เริ่มฉีกขาดกว้างขึ้นเรื่อยๆ

ทว่ายิ่งมันดิ้นรนมากเท่าใด ความสิ้นหวังก็ยิ่งเกาะกินใจมากขึ้นเท่านั้น

ร่างกายที่แข็งแกร่งเคยเป็นข้อได้เปรียบที่ช่วยให้มันเอาชนะคู่ต่อสู้ที่ทรงพลังมานักต่อนักในการต่อสู้

แต่ในวินาทีนี้ พลังนั้นกลับกลายเป็นโซ่ตรวนที่นำพาไปสู่ความตาย

มันต้องการจะเลียนแบบหลินเสี่ยวหู ด้วยการยอมสละเนื้อตนเองเพื่อให้หลุดพ้นจากการถูกกัด ทว่าเมื่อใดก็ตามที่มันพยายามจะกระชากบาดแผลเพื่อหาจังหวะหลบหนี เส้นใยกล้ามเนื้อที่เหนียวแน่นกลับยึดเหนี่ยวเนื้อที่เสียหายไว้มั่น ทำให้ไม่สามารถหลุดพ้นจากคมเขี้ยวของหลินเสี่ยวหูได้เลย

เขี้ยวยังคงจมลึกลงไปเรื่อยๆ ความเจ็บปวดทวีความรุนแรงขึ้น และเสียงร้องโหยหวนของหมาป่าเงินก็เริ่มสั่นเครือด้วยความสิ้นหวัง

มันสัมผัสได้ชัดเจนว่าพละกำลังของมันกำลังเหือดหายไป

ในทางกลับกัน พละกำลังของหลินเสี่ยวหูไม่มีทีท่าว่าจะลดลงเลยแม้แต่น้อย และดวงตาเสือของเขาก็แผ่รังสีข่มขวัญประดุจขุนเขา ราวกับอสูรร้ายที่พร้อมจะเขมือบทุกสรรพสิ่งได้ทุกเมื่อ

ประกายดุร้ายวาบขึ้นในดวงตา หมาป่าเงินใช้ขาหน้าซ้ายยันพื้นไว้ และขาหน้าขวาของมันก็ฟาดเข้าใส่หลินเสี่ยวหูอย่างกะทันหัน

แม้ขาหน้าของสัตว์ตระกูลสุนัขจะไม่ยืดหยุ่นเท่าสัตว์ตระกูลแมว และพละกำลังจะไม่มากเท่า แต่ด้วยความได้เปรียบด้านขนาดตัวที่ใหญ่โต การโจมตีของหมาป่าเงินจึงยังคงน่าเกรงขาม

นี่คือวิธีเดียวที่มันนึกออกในสถานการณ์จนตรอกเช่นนี้

การโจมตีสุดกำลังของหมาป่าเงินได้ผลจริงๆ พร้อมกับเสียง "แกรก" ที่ชัดเจน มันรู้สึกว่าร่างกายเบาหวิวลงอย่างมากในที่สุด

วินาทีถัดมา ด้วยเสียง "ตึง" อย่างแรง ร่างของหลินเสี่ยวหูก็พุ่งถอยหลังไปอย่างรวดเร็วและกระแทกเข้ากับผนังหินอย่างหนักหน่วง

หลินเสี่ยวหูฝืนกลืนรสคาวเลือดที่คละคลุ้งอยู่ในลำคอลงไป ทว่าเขาไม่มีความคิดที่จะยื้อการต่อสู้ให้ยืดเยื้อ เขาใช้รยางค์ทั้งสามถีบตัวพุ่งไปอยู่ในตำแหน่งที่ปลอดภัย ห่างไกลจากหมาป่าเงินทันที

"ถุย..."

เขาอ้าปากเสือออก ในวินาทีต่อมา เศษกระดูกหมาป่าที่หักครึ่งก็ถูกหลินเสี่ยวหูถุยลงบนพื้นโดยตรง

เสียงที่ดังชัดเจนในวินาทีสุดท้ายนั้น แท้จริงแล้วคือเสียงที่หลินเสี่ยวหูกัดกระดูกไหล่ของหมาป่าเงินจนหักสะบั้นนั่นเอง!