บทที่ 230 - แผนหงายไพ่

บทที่ 230 - แผนหงายไพ่

"เครื่องจัมป์ข้ามมิติ"

สิ้นเสียงคำตอบ ทั้งห้องก็เกิดเสียงฮือฮาดังสนั่น แม้แต่ผู้นำสูงสุดผู้สุขุมเยือกเย็นยังเผลอสูดหายใจเฮือกใหญ่ ถามย้ำด้วยความไม่เชื่อหู "คุณแน่ใจนะว่าไม่ได้ดูผิด"

เครื่องจัมป์ข้ามมิติเชียวนะ แม้พวกเขาจะยังไม่ถึงระดับอารยธรรมที่หนึ่ง แต่ก็ได้ยินกิตติศัพท์ของเจ้าสิ่งนี้มานานจนรู้ซึ้งถึงความสำคัญของมัน

การเดินทางข้ามทางช้างเผือกอันกว้างใหญ่ ต่อให้ใช้ความเร็วแสงก็ยังต้องใช้เวลาเป็นแสนปี แม้จะทำความเร็วเหนือแสงได้ ก็ย่นระยะเวลาได้ไม่เท่าไหร่ ช่วงเวลาที่ยาวนานขนาดนี้ไม่มีสิ่งมีชีวิตหน้าไหนทนไหวหรอก

ดังนั้นเครื่องจัมป์ข้ามมิติจึงเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งยวด มันคือจุดวาร์ปที่กระจายอยู่ตามดาวเคราะห์ต่างๆ ทั่วจักรวาล ช่วยพับย่อระยะทางให้สั้นลง สถานที่ที่ปกติต้องเดินทางเป็นร้อยปี พอผ่านเจ้าเครื่องนี้ แค่วูบเดียวก็ถึงที่หมาย

ประเด็นคือไม่มีใครรู้ว่ามันมาจากไหน หรือใครเป็นคนสร้างมันขึ้นมา

ตอนแรกทุกคนคิดว่าเทคโนโลยีระดับนี้ไกลตัวเกินไป อย่างน้อยต้องรอให้ถึงระดับสองก่อนถึงจะมีสิทธิ์ได้สัมผัส ไม่นึกเลยว่า... จู่ๆ ก็มาเจอเอาดื้อๆ แบบนี้

สือเอินตอบเสียงสั่นเครือ "ฉันไม่มีทางดูผิดเด็ดขาด ของวิเศษระดับนี้ อารยธรรมเราเคยค้นพบมาแล้วหลายเครื่อง ใครที่เคยเห็นครั้งหนึ่งจะไม่มีวันลืม หน้าตามันเป็นแบบนี้แหละ"

เธอสบตากับโรเจอร์ ทั้งคู่เห็นประกายความตื่นเต้นในดวงตาของกันและกัน เยี่ยมไปเลย เจอเครื่องจัมป์เร็วขนาดนี้ เป้าหมายต่อไปก็ชัดเจนแล้ว ขอแค่เปิดเครื่องได้ หาจังหวะเหมาะๆ หนีกลับดาวแม่ได้เลย

เฉียนเจียหมินจ้องกราฟบนหน้าจอเขม็ง แทบจะอยากสแกนมันเข้าไปในสมอง แต่ก็ยังอดสงสัยไม่ได้ "แล้วทำไมมันถึงไปซ่อนอยู่ในดาวเคราะห์ได้ล่ะ"

สือเอินสูดหายใจลึก อธิบายว่า "เรื่องปกติมาก เครื่องจัมป์ที่ไม่ได้ใช้งานมานาน อยู่ในสถานะจำศีล ล่องลอยอยู่ในอวกาศลึกเป็นพันเป็นหมื่นปี ผิวนอกจะมีน้ำแข็งเกาะหนาหลายพันกิโลเมตร บวกกับฝุ่นผงอวกาศที่เข้ามาเกาะทับถมไปเรื่อยๆ นานวันเข้ามันก็จะกลายเป็นดาวเคราะห์ดวงหนึ่ง ฉันเคยเห็นดาวที่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่หนาแน่น ทั้งที่แกนกลางเป็นเครื่องจัมป์ข้ามมิติด้วยซ้ำ ไม่มีใครรู้หรอกว่าใต้เท้าที่ตัวเองเหยียบมีอะไรซ่อนอยู่"

ทุกคนขนลุกซู่ รู้สึกว่าเรื่องนี้มันเหลือเชื่อเกินไป เครื่องจัมป์ในตำนานซ่อนตัวได้เนียนขนาดนี้เลยเหรอ ถ้าไม่เจาะลงไปดู ใครจะไปตรัสรู้ได้

"นี่แหละสาเหตุที่เครื่องจัมป์ข้ามมิติหายากแสนยาก"

ทุกสายตาหันไปมองผู้นำสูงสุดเป็นจุดเดียว สายตาเหล่านั้นสื่อความหมายชัดเจนว่า 'เอาไงต่อดีครับท่าน เจอของดีขนาดนี้ จะปล่อยไว้เฉยๆ ก็กระไรอยู่'

ผู้นำสูงสุดขมวดคิ้วใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็พูดเนิบๆ ว่า "อืม ถึงจะเป็นของดี แต่ผมว่าไม่ควรรีบร้อน"

พอได้ยินแบบนั้น สือเอินเป็นคนแรกที่ทนไม่ไหว "จะไม่ให้รีบได้ยังไง นี่มันเครื่องจัมป์ข้ามมิตินะ ระบบดาวของคุณโชคดีมีโผล่มาอันหนึ่งก็บุญหัวแล้ว แทนที่จะรีบขุดมาใช้ ดันบอกว่าไม่รีบเนี่ยนะ"

ผู้นำสูงสุดไม่สนใจเธอ พูดต่อหน้าตาเฉย "เรื่องนี้น่ายินดีก็จริง แต่อย่าเพิ่งดีใจจนลืมตัว เหรียญมีสองด้านเสมอ อย่างแรกเรายังไม่มีปัญญาเปิดมัน อย่างที่สอง ต่อให้เปิดได้ สำหรับดาวบลูสตาร์ที่เพิ่งหัดเดินเตาะแตะในอวกาศ การวาร์ปข้ามมิติมันเกินตัวไปหน่อย ทรัพยากรในบ้านตัวเองยังจัดการไม่หมด ขืนก้าวกระโดดไกลเกินไป ระวังไข่จะฉีกเอา"

โจวอวี้กั๋วรับลูกทันที "ใช่ครับท่าน อีกฝั่งของมิติเป็นอะไรก็ไม่รู้ ดีไม่ดีอาจจะอันตรายสุดขีด สำหรับดาวบลูสตาร์ตอนนี้ ได้ไม่คุ้มเสียครับ"

"โง่ พวกแกมันโง่บรม" สือเอินเต้นผางด้วยความโมโห

โรเจอร์ก็แค่นยิ้มเยาะ "วิสัยทัศน์สั้นจุ๊ดจู๋"

ผู้นำสูงสุดเห็นอาการของทั้งคู่ก็ยิ้มมุมปาก "แหม ดูเหมือนทั้งสองท่านจะเป็นห่วงความเจริญของอารยธรรมเราเหลือเกินนะ"

สือเอินกับโรเจอร์รู้ตัวว่าแสดงออกนอกหน้าเกินไป เลยรีบปรับสีหน้า "ถ้ามันไม่อยู่ในเขตอิทธิพลของพวกแก คิดว่าพวกแกจะมีวาสนาได้ครอบครองเหรอ อย่าให้เสียของหน่อยเลยน่า"

ผู้นำสูงสุดหัวเราะ "แต่พวกคุณลองคิดดูสิ ต่อให้เราอยากขุดมาใช้ เราก็ทำไม่ได้ ดาวอังคารเล็กกว่าโลกก็จริง แต่ก็ยังเป็นดาวเคราะห์ มนุษย์เราไม่มีปัญญาเจาะเปลือกดาวหนาขนาดนั้นหรอก จะให้ทยอยหย่อนนิวเคลียร์ หรือเอาเลเซอร์ยิงจิ้มทีละนิด มันก็ดูโง่เกินไปหน่อยนะ"

ก็จริงของเขา นิวเคลียร์อาจจะดูรุนแรงสำหรับมนุษย์ แต่กับดาวเคราะห์ทั้งดวง มันก็แค่ประทัดที่ทำให้ผิวถลอกนิดหน่อย เว้นแต่... เทพเจ้าจะลงมาช่วย ไม่งั้นลำพังมนุษย์ไม่มีทางทำได้

คนอื่นๆ ในห้องเริ่มยิ้มกริ่ม มองดูเอเลี่ยนทั้งสองด้วยสายตารู้ทัน

สือเอินเข้าใจทันทีว่าตาแก่นี่กำลังเล่นเกมอะไร เขาต้องการหลอกถามเทคโนโลยีอาวุธจากเธอ อยากได้อาวุธทำลายล้างสูงเพิ่ม สำหรับเขาแล้วแค่เอ่ยปากถาม ถ้าไม่ได้ก็เสมอตัว ไม่มีอะไรจะเสีย

นี่มันแผนหงายไพ่ชัดๆ รู้ทั้งรู้ว่าเป็นหลุมพรางแต่ก็ต้องโดดลงไป

สือเอินเกลียดมนุษย์พวกนี้เข้าไส้ แต่เธอก็จำใจต้องเล่นตามเกม เพราะไม่อยากพลาดโอกาสทอง ไม่อย่างนั้นต้องติดแหง็กอยู่ที่นี่อีกนาน

เธอสูดหายใจลึก กัดฟันพูด "ในอารยธรรมระดับสาม มีอาวุธชนิดหนึ่งที่ใช้จัดการเรื่องแบบนี้ได้"

"ปืนใหญ่เคลื่อนดาราเหรอ" ผู้นำสูงสุดถามตาเป็นประกาย

สือเอินกับโรเจอร์หน้าบอกบุญไม่รับ อกกระเพื่อมด้วยความแค้น อยากจะกระโดดเตะปากไอ้มนุษย์เห็นแก่ตัวพวกนี้สักป้าบ

คิดได้ไง

ปืนใหญ่ทำลายดวงดาวถือเป็นความลับสุดยอดของอารยธรรมระดับสาม ปกติแค่จะเห็นยังยาก แล้วจะเอามาบอกเทคโนโลยีให้พวกแกเนี่ยนะ ฝันไปเถอะ ต่อให้บอกไป ทรัพยากรน้อยนิดกับเทคโนโลยีกระจอกงอกง่อยของพวกแกก็สร้างไม่ได้หรอก

ไม่เจียมกะลาหัว

เธอตอบเสียงเย็น "ไม่ใช่ มันคือระเบิดทลายดาว อาวุธพิเศษที่คล้ายนิวเคลียร์ของพวกแก แต่ทรงพลังกว่าและมีหัวเจาะ ในสงครามอาจจะไม่ค่อยได้ใช้ แต่ในวงการเหมืองแร่ของอารยธรรมระดับสาม ใช้กันเกลื่อน"

อู๋ลี่กางถามอย่างไม่ค่อยอยากเชื่อ "ระเบิดทลายดาวเหรอ จะระเบิดดาวอังคารได้จริงเหรอ"

สือเอินส่ายหน้า ยิ้มเยาะ "ลูกเดียวไม่มีทางระเบิดทั้งดวงได้หรอก แต่ด้วยโครงสร้างพิเศษ พอยิงออกไปมันจะเจาะลงไปใต้ดินลึก แล้วสร้างแรงสั่นสะเทือนวงกว้าง ถ้าใช้จำนวนมากพอ การจะกะเทาะเปลือกดาวอังคารให้แตกก็ไม่ใช่เรื่องยาก อีกอย่างเราไม่ได้ต้องการทำลายเปลือกทั้งหมด แค่เคลียร์พื้นที่สำคัญให้ได้ แล้วกดปุ่มเริ่มทำงาน เครื่องจัมป์ข้ามมิติจะจัดการดีดซากดาวที่เหลือออกไปเอง"

ผู้นำสูงสุดแอบเสียดายนิดหน่อยที่ไม่ใช่ปืนใหญ่ในตำนาน แต่ไอ้ระเบิดทลายดาวนี่ก็ของดีใช่ย่อย อย่างน้อยก็เป็นสิ่งที่จำเป็นมากในการก้าวสู่ยุคอวกาศ ไม่ต้องเสียเวลาวิจัยเอง เอาเทคโนโลยีที่เขาพัฒนามาจนสมบูรณ์แล้วมาใช้ได้เลย

ถ้าเป็นเมื่อก่อน เอเลี่ยนขี้งกสองตัวนี้ไม่มีทางบอกง่ายๆ แน่ แต่ตอนนี้... คุ้มแสนคุ้ม

[จบแล้ว]