บทที่ 180 - ตำแหน่งของหินดารา

บทที่ 180 - ตำแหน่งของหินดารา

เมื่อเฉินหลีเดินมาถึงคุกใต้ดิน สองกษัตริย์ที่ถูกขังอยู่ห้องแรกก็รีบถลามาเกาะลูกกรงเหล็ก ตะโกนผ่านช่องประตูสี่เหลี่ยมออกมาอย่างน่าเวทนา

"พวกเจ้าทำกับเราแบบนี้ไม่ได้นะ เราเป็นถึงราชาแห่งอาณาจักร ต่อให้แพ้สงครามก็ไม่ควรได้รับการปฏิบัติเยี่ยงนักโทษแบบนี้"

"ใช่! ป่าเถื่อนสิ้นดี เราขอประท้วง เราไม่ใช่เชลยศึก เราเป็นกษัตริย์นะโว้ย!!"

ทั้งสองคนเห็นเฉินหลีเดินมา ก็นึกว่ามาหาตน จึงร้องห่มร้องไห้ขอความเมตตากันยกใหญ่

แต่เฉินหลีเดินผ่านไปโดยไม่แม้แต่จะปรายตามอง

คาร์ดินัลถูกขังไว้ในห้องในสุด เฉินหลีสังเกตว่าสภาพห้องขังดูดีกว่าของสองกษัตริย์นั่นพอสมควร อย่างน้อยก็สะอาดสะอ้าน บนโต๊ะมีอาหารวางอยู่ แม้จะไม่ใช่อาหารหรูหราแต่ก็ดูดีและปลอดภัย

เฉินหลีไม่แปลกใจ ในเมื่อลัทธิผู้สร้างโลกปกครองอารยธรรมใต้ดินมานับหมื่นปี ระบบชนชั้นที่ฝังรากลึกในหัวคนธรรมดาคงไม่หายไปง่ายๆ ในชั่วข้ามคืน

เมื่อเห็นชายหนุ่มเดินเข้ามา คาร์ดินัลก็รู้สึกขมขื่นในใจ ภาพเหตุการณ์นี้ช่างคุ้นตาเหลือเกิน

เมื่อวานเขายังเดินเข้าไปในคุกของอาณาจักรที่หนึ่งด้วยท่าทีแบบนี้ไม่ใช่หรือ?

ตอนนั้นเขามองดูมนุษย์พื้นโลกที่ต่ำต้อยสกปรกด้วยสายตาเหยียดหยามจากเบื้องบน แต่ตอนนี้... เพียงชั่วข้ามคืน สถานะกลับตาลปัตร เขาเองที่กลายเป็นนักโทษไร้ค่า

คาร์ดินัลรับความจริงไม่ได้ เขาจ้องเฉินหลีเขม็ง กดเสียงต่ำข่มขู่

"เจ้าหนุ่ม เจ้าไม่รู้หรอกว่าตัวเองกำลังเล่นอยู่กับตัวอะไร ข้ายอมรับว่าเจ้าเก่ง แต่ต่อหน้าพระผู้สร้างของเรา เจ้าก็เป็นได้แค่มดปลวก ปล่อยข้าไปซะ แล้วเรื่องนี้จะจบลงแค่นี้ ไม่อย่างนั้น ทันทีที่พระผู้สร้างตื่นขึ้น นั่นจะเป็นวันตายของเจ้าและเผ่าพันธุ์ของเจ้า"

คำขู่พวกนี้ไม่มีผลกับเฉินหลีแม้แต่น้อย เขาถามกลับเสียงเรียบ "พูดแบบนี้ แสดงว่าพระผู้สร้างของพวกแกยังอยู่? ผ่านมาหมื่นปีแล้วยังไม่ตายอีกเหรอ?"

คาร์ดินัลแค่นเสียง "มนุษย์ผู้โง่เขลา เจ้าจะเอาปัญญาที่ไหนมาหยั่งรู้ความยิ่งใหญ่ของพระผู้สร้าง ท่านเป็นอมตะ ไม่มีวันตาย ขอแค่ท่านต้องการ ลมหายใจเดียวของท่านก็เป่าเจ้าให้เป็นจุลได้แล้ว"

"เหรอ งั้นก็ดีเลย ผมกำลังตามหาเขาอยู่พอดี เพื่อนต่างดาวที่มาพร้อมกับเขาก็โดนผมจับไปแล้ว เหลือแค่เขานี่แหละ"

คาร์ดินัลมึนตึ้บ เพื่อนต่างดาว? ต่างดาวอะไร?

ในอารยธรรมใต้ดินที่ปิดตาย ไม่เคยมีแนวคิดเรื่องอวกาศหรือมนุษย์ต่างดาวมาก่อน ซึ่งมันขัดกับคำสอนของศาสนาโดยสิ้นเชิง

เฉินหลีขี้เกียจอธิบาย เขาล้วงหยิบหินดาราสองก้อนออกมาจากกระเป๋า แล้วถามเข้าประเด็น

"พวกแกคุมที่นี่มานานขนาดนี้ น่าจะเคยเห็นไอ้นี่ผ่านตาบ้างนะ?"

ตอนแรกคาร์ดินัลทำท่าไม่สนใจ แต่พอสายตาพร่ามัวเหลือบไปเห็นหินเรืองแสงในมือเฉินหลี เขาก็เบิกตากว้าง จ้องมองมันไม่วางตา

"เจ้า... เจ้าไปเอามาจากไหน... ไม่!! ไม่!! ข้าไม่เคยเห็น!!" คาร์ดินัลรีบส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน

แต่สิ้นเสียงปฏิเสธ แรงกดดันมหาศาลก็กดทับร่างเขาจนหายใจไม่ออก ร่างกายที่กำลังฟื้นฟูตัวเองอย่างช้าๆ ต้องมารับภาระหนักอีกครั้ง กระดูกส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดเหมือนจะพังมิพังแหล่

ยังไม่จบแคนั้น เขาต้องเบิกตาโพลงด้วยความสยดสยอง เมื่อผิวหนังบริเวณหน้าอกปูดบวมขึ้น แล้วปริออก มีต้นอ่อนสีเขียวแทงยอดขึ้นมา มันโตเร็วมาก แป๊บเดียวก็สูงถึง 50 เซนติเมตร

พร้อมๆ กับการเติบโตของต้นไม้ พลังชีวิตอันยาวนานที่เขาสั่งสมมาก็ถูกดูดออกไปอย่างบ้าคลั่ง

คาร์ดินัลกรีดร้องเสียงหลง อายุขัยที่เขาอุตส่าห์แลกมาด้วยความยากลำบากกำลังไหลออกไปเหมือนเขื่อนแตก เขาพยายามตะเกียกตะกายจะคว้ามันไว้ แต่ก็คว้าได้เพียงความว่างเปล่า

ไม่นานนัก ต้นไม้นั้นก็ออกผลสีแดงสดรูปร่างคล้ายหัวใจ เฉินหลีเด็ดมันออกมาแล้วหัวเราะ

"ลูกเล็กจัง ได้มาแค่ร้อยปีเองมั้งเนี่ย"

"เอาคืนมา เอาของข้าคืนมานะ!!" คาร์ดินัลมองผลไม้ในมือเฉินหลีด้วยความหวงแหน กรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง

"ทีนี้จะบอกได้หรือยังว่ามันอยู่ที่ไหน?" เฉินหลียิ้มเย็น

คาร์ดินัลสีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความกลัวผสมความเสียดาย เขาอึกอักอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ทนมองผลแห่งชีวิตที่อยู่ในมือศัตรูไม่ไหว กัดฟันตอบ

"อยู่... อยู่ที่เขตหวงห้ามบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ ข้าเคยเห็นมันที่นั่น... มันเป็นที่จำศีลของพระผู้สร้าง"

"ที่จำศีล? แสดงว่าแกไม่เคยเจอตัวจริงของพระผู้สร้างสินะ?"

ไหนๆ ก็หลุดปากไปแล้ว คาร์ดินัลก็เลยคายความลับออกมาหมดเปลือก

"ไม่เคยเจอ คาร์ดินัลรุ่นก่อนหน้าข้าสี่รุ่นก็ไม่เคยมีใครได้เจอ แต่ตามคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ทำนายไว้ว่า พระผู้สร้างจะตื่นขึ้นในเร็วๆ นี้ หึๆ..."

คาร์ดินัลไม่ได้พูดต่อ แต่แววตาอาฆาตมาดร้ายนั้นชัดเจนมาก

เฉินหลียิ้ม "ดี ไม่ต้องรอให้ตื่นหรอก เดี๋ยวผมจะไปปลุกเอง"

เมื่อได้ข้อมูลที่ต้องการ เฉินหลีก็หันหลังเดินจากไป

คาร์ดินัลตะลึง รีบตะโกนไล่หลัง "เดี๋ยว! ผลไม้ของข้าล่ะ อายุขัยของข้า..."

เฉินหลีตอบโดยไม่หันกลับมามอง "ผมรับปากว่าจะคืนให้เหรอ?"

คาร์ดินัลตาถลน ตะโกนลั่น "ไม่... ไม่นะ... เจ้าทำแบบนี้ไม่ได้!! เจ้าทำกับข้าแบบนี้ไม่ได้!!"

ประตูเหล็กปิดลง เสียงโหยหวนด้วยความสิ้นหวังของคาร์ดินัลดังก้องไปทั่วทางเดิน ฟังดูน่าสยดสยองจนขนหัวลุก แม้แต่สองกษัตริย์ห้องข้างๆ ยังตัวสั่นงันงก ไม่รู้ว่าเฉินหลีทำอะไรลงไป แต่พอเห็นเขาเดินผ่านมา ทั้งคู่ก็รีบหลบสายตา ไม่กล้าร้องขอความช่วยเหลืออีกเลย

เฉินหลียังไม่รีบไปเอาหินดารา ของมันอยู่ที่นี่ไม่หนีไปไหนหรอก อีกอย่างพอลงมาใต้ดิน ร่างกายเขาก็ดูดซับพลังงานจากมันอยู่ตลอดเวลาอยู่แล้ว แค่ช้าหรือเร็วเท่านั้น

พอกลับออกมา เจียงอวี๋กับเสี่ยวหนิงก็มารออยู่แล้ว สองแม่ลูกจูงมือเขาเดินเข้าเมืองอย่างกระตือรือร้น อยากจะไปเดินเที่ยวชมเมืองใต้ดินเต็มแก่

ชาวเมืองเริ่มชินกับกลุ่มมนุษย์พื้นโลกแล้ว โดยเฉพาะหลังจากที่ราชินีอวี้ประกาศว่าคนกลุ่มนี้คือวีรบุรุษผู้กอบกู้เมือง พวกเขาก็ยิ่งได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่น

เสี่ยวหนิงกลายเป็นขวัญใจชาวเมือง เดินไปทางไหนก็มีแต่คนเอาขนมเอาของเล่นมาให้ หนูน้อยยิ้มแก้มปริ และเพื่อเป็นการตอบแทนน้ำใจ เธอก็เลยแจกน้ำทิพย์ให้ทุกคนดื่มกันทั่วหน้า

ใช่แล้ว ตอนนี้เสี่ยวหนิงสามารถสร้างน้ำทิพย์ดื่มเองได้แล้ว เป็นพลังที่เฉินหลีมอบให้

หลังจากเฉินหลีกลับมาจากอวกาศคราวนั้น เสี่ยวหนิงก็ไม่ได้กินน้ำทิพย์อีกเลย พอพ่อกลับมาก็เลยอ้อนขอกิน เฉินหลีเห็นว่ากินเยอะๆ ก็ดีต่อสุขภาพ เลยถ่ายทอดพลังให้ลูกสาวสร้างเองซะเลย จะได้กินเมื่อไหร่ก็ได้

ตอนอยู่บนโลก เสี่ยวหนิงก็เป็นเจ้าหญิงน้อยขวัญใจมหาชนอยู่แล้ว ใครๆ ก็อยากเอาใจเพื่อขอน้ำทิพย์สักอึก

ที่นี่ก็เหมือนกัน ชาวเมืองเพิ่งผ่านพ้นสงคราม บาดเจ็บกันระนาว พอได้ดื่มน้ำทิพย์ของเสี่ยวหนิง แผลก็หายวันหายคืน

นี่ไม่ใช่แค่เจ้าหญิงน้อยแล้ว นี่มันเทพธิดาตัวน้อยชัดๆ!!

ความนิยมของเฉินเสี่ยวหนิงในเมืองนี้จึงพุ่งทะลุปรอท

ตัดภาพมาที่บรรยากาศของอาณาจักรที่หนึ่งและสอง ช่างแตกต่างราวฟ้ากับเหว ใครจะไปคิดว่ากษัตริย์ของตนที่ได้รับเชิญจากคาร์ดินัลให้นำทัพไปถล่มเมืองอื่น จะจบลงด้วยการที่เทพบริกรตายเรียบ คาร์ดินัลถูกจับ และกษัตริย์ทั้งสองก็ตกเป็นเชลย

จะไปร้องเรียนกับใครก็ไม่ได้

พวกระดับสูงของสองอาณาจักรวิ่งวุ่นกันให้พล่าน ใจหนึ่งก็อยากจะไปชิงตัวกษัตริย์คืน แต่อีกใจก็กลัวโดนลูกหลง ตายกันหมด

ในขณะเดียวกัน ณ มหาวิหารอันศักดิ์สิทธิ์ที่ตั้งอยู่ใกล้ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ ก็กำลังเกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ที่สุด...

[จบแล้ว]