บทที่ 80 - หน่วยความมั่นคง

บทที่ 80 - หน่วยความมั่นคง

หน่วยความมั่นคงบุกมา!?

ผู้เฒ่าล็อคหรี่ตาลง การที่อีกฝ่ายโผล่มาดุ่มๆ ในเวลาแบบนี้ ย่อมไม่ได้มาดีแน่

แต่เขาไม่กลัว นี่มันถิ่นของตระกูลล็อค แม้ช่วงหลังตระกูลเขาจะไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวการเมืองลึกซึ้งเหมือนรุ่นก่อนๆ ที่มีคนนั่งเก้าอี้รองประธานาธิบดี แต่ก็ใช่ว่าหน่วยงานความมั่นคงกระจอกๆ จะมาลูบคมได้ง่ายๆ ยิ่งเขากับเจมส์ ผอ.หน่วยก็รู้จักมักจี่กันดี

เขาอยากจะรู้นักว่าเจมส์มันจะมาไม้ไหน

ผู้เฒ่าล็อคค่อยๆ ลุกขึ้น ปั้นหน้ายิ้มขอโทษขอโพย "ขอประทานโทษครับคุณเฉิน ผมขอตัวสักครู่"

สีหน้าเขาดูปกติมากจนคนอื่นไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติ มีเพียงเฉินหลีเท่านั้นที่รู้ เพราะเขาใช้พลังเชื่อมต่อกับพืชพรรณรอบคฤหาสน์ รับรู้การมาเยือนของผู้บุกรุกตั้งแต่แรกแล้ว

"เชิญตามสบาย" เฉินหลีบอกปัดอย่างไม่ใส่ใจ

ผู้เฒ่าล็อคคว้าไม้เท้าเดินผละจากโต๊ะอาหาร มุ่งหน้าไปยังประตูใหญ่ของคฤหาสน์

ผ่านประตูเหล็กดัดสไตล์ยุโรปอันวิจิตร ผู้เฒ่าล็อคเห็นขบวนรถกว่าสิบจอดเรียงราย เจ้าหน้าที่หน่วยความมั่นคงกว่าสามสิบนายถือปืนยืนคุมเชิงด้วยท่าทีขึงขัง โดยมีเจมส์ยืนเด่นเป็นสง่าอยู่หน้าสุด

"สวัสดียามค่ำคืนครับผู้เฒ่าล็อค สบายดีนะครับ" เจมส์ทักทายพร้อมรอยยิ้มการค้า

ผู้เฒ่าล็อคไม่มีอารมณ์จะมาปั้นหน้าใส่ เดินเข้าไปใกล้แล้วถามเสียงแข็ง "เจมส์ คุณมาทำอะไรที่นี่? ผมจำได้ว่าไม่ได้เชิญคุณนะ"

เจมส์จุดบุหรี่สูบ ไม่สะทกสะท้านกับน้ำเสียงเย็นชานั้น "ผ่านไปกี่ปีอารมณ์ก็ยังรุนแรงเหมือนเดิมนะ คนเซี่ยคนนั้นอยู่ที่นี่ใช่ไหม"

ผู้เฒ่าล็อคนึกไว้แล้วเชียวว่าต้องมาเรื่องคุณเฉิน

"เจมส์ คุณเฉินคือแขกผู้ทรงเกียรติที่สุดของตระกูลล็อค ผมขอเตือนว่าอย่าทำอะไรโง่ๆ"

ความน่ากลัวของตระกูลเก่าแก่อย่างล็อคนั้นลึกซึ้งกว่าที่คนทั่วไปจะจินตนาการได้ บทจะบ้าขึ้นมา ต่อให้เป็นประธานาธิบดีก็อาจจะปลิวได้ง่ายๆ เจมส์รู้ข้อนี้ดี รู้ด้วยว่าต่อให้ขนคนมามากกว่านี้ก็ทำอะไรไม่ได้ เขาจึงเลือกที่จะมาเจรจากับผู้เฒ่าล็อคด้วยตัวเอง

"ผมไม่สนหรอกนะว่าตระกูลคุณจะมีผลประโยชน์ทับซ้อนอะไรกับบ่อน้ำมันนั่น แต่เรื่องนี้มันยกระดับเป็นปัญหาระหว่างชาติแล้ว ผู้เฒ่าล็อค ในฐานะพลเมืองอิงเจี้ยง คุณควรทำเพื่อชาติ อย่าหน้ามืดตามัว ส่งตัวเขามาซะ แล้วบ่อน้ำมันนั่นสุดท้ายก็ตกเป็นของคุณอยู่ดีไม่ใช่หรือไง"

ผู้เฒ่าล็อคแค่นหัวเราะ "คุณคิดว่าผมทำเพื่อน้ำมันงั้นเหรอ?"

เจมส์กำลังจะอ้าปากเถียง แต่ถูกขัดขึ้นก่อน "เจมส์ ไม่ต้องพูดมากความ ถ้าคุณกล้าแตะต้องคุณเฉิน ก็เท่ากับประกาศสงครามกับตระกูลล็อคทั้งตระกูล เรื่องนี้ไม่มีการเจรจา"

เจมส์สูดหายใจเข้าลึก มองอีกฝ่ายด้วยความตกตะลึง "ผู้เฒ่าล็อค แค่คนเซี่ยคนเดียว คุณถึงกับ...จะยอมเป็นศัตรูกับรัฐบาลเลยเรอะ!!"

เขาไม่เข้าใจตรรกะนี้เลยจริงๆ เขาอุตส่าห์ยกเรื่องความมั่นคงของชาติมาอ้าง ทำไมตาแก่นี่ยังปฏิเสธเสียงแข็งขนาดนี้

ใช่ หน่วยงานเขาอาจจะทำอะไรตระกูลล็อคไม่ได้มาก แต่ถ้าต้องงัดข้อกับรัฐบาลจริงๆ ต่อให้เป็นตระกูลใหญ่แค่ไหนก็ต้องมีเจ็บตัวกันบ้าง

หรือว่าตาแก่นี่โดนล้างสมองไปแล้ว?!

ผู้เฒ่าล็อคสูดลมหายใจ ปรับอารมณ์ให้เย็นลง "เจมส์ เห็นแก่ที่เรารู้จักกันมานาน ผมขอเตือนคุณด้วยความหวังดี อย่าเอาตัวเข้ามาเสี่ยงกับเรื่องนี้ และอีกอย่าง ตราบใดที่คุณเฉินเอ่ยปาก ผมคนนี้แหละจะยอมเป็นแนวหน้าพลีชีพเพื่อเขาเป็นคนแรก!"

บ้าไปแล้ว!

ไอ้แก่นี่มันบ้าไปแล้วจริงๆ!!

เขาไม่เชื่อหรอกว่าคนเซี่ยคนนั้นจะมีดีอะไรขนาดทำให้ผู้เฒ่าล็อคยอมถวายหัวได้ขนาดนี้ ต้องเป็นเพราะผลประโยชน์มหาศาลที่รัฐบาลเซี่ยเสนอให้แน่ๆ ไอ้พวกนายทุนขายชาติ!!

เจมส์หน้าดำคร่ำเครียด ในเมื่อคุยกันดีๆ ไม่รู้เรื่อง ผลลัพธ์เลวร้ายที่สุดก็เกิดขึ้นจนได้

ไม่มีประโยชน์ที่จะเจรจาต่อ เจมส์ก้าวถอยหลัง กัดฟันพูด "เจมส์... ในเมื่อคุณเลือกแบบนี้ ผมคงต้องรายงานท่านประธานาธิบดี ผลที่จะตามมาคุณก็น่าจะรู้ดี"

ผู้เฒ่าล็อคสีหน้าเคร่งขรึมลง

"และอีกอย่าง..." เจมส์แสยะยิ้มอำมหิต "ฝากบอกไอ้เฉินหลีด้วย ในเมื่อเหยียบเข้ามาในอิงเจี้ยงแล้ว ก็อย่าหวังว่าจะได้กลับออกไป ผมจะจับตาดูมันทุกฝีก้าว อย่าคิดว่าจะรอดสายตาผมไปได้ ถ้ามันกล้าหนี ลูกเมียของมันผมรับรองได้เลยว่า..."

ยังพูดไม่ทันจบประโยค จู่ๆ พื้นดินใต้เท้าก็สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นราวกับแผ่นดินไหว เจมส์ยังงุนงงไม่ทันตั้งตัว ก็ได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวดังมาจากลูกน้องด้านหลัง

เขาหันขวับกลับไป มือคว้าปืนขึ้นเล็งโดยสัญชาตญาณ นึกว่าผู้เฒ่าล็อคเล่นสกปรกส่งคนมาลอบกัด แต่ภาพที่เห็นทำเอาเขาสติหลุด

"พระเจ้าช่วย..."

ลูกน้องกว่าสามสิบชีวิต ถูกเถาวัลย์และรากไม้ขนาดมหึมาที่พุ่งขึ้นมาจากใต้ดินรัดพันตัวไว้แน่น พวกเขากรีดร้องโหยหวนขณะที่ถูกเถาวัลย์เหล่านั้นลากจมลงไปในดินทีละน้อยเหมือนปีศาจกินคน

"นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย!"

เจมส์ไม่เคยเจอเรื่องสยองขวัญแบบนี้มาก่อนในชีวิต เขาก้าวถอยหลังด้วยความตกใจ แต่แล้วขาก็สะดุดล้มลง พอก้มมองก็พบว่าข้อเท้าตัวเองถูกรากไม้พันไว้แน่นหนา

"อ๊ากกก! ปล่อยนะโว้ย! ออกไป!"

เขาเสียสติ รัวกระสุนใส่เถาวัลย์ปีศาจจนหมดแม็ก แต่มันก็ไร้ผล เถาวัลย์ใหม่ๆ ผุดขึ้นมาแทนที่อย่างไม่จบสิ้น

"ผู้เฒ่าล็อค...ช่วยผมด้วย...."

แรงดึงมหาศาลกระชากร่างเขาลงสู่พื้นดิน ช่วงล่างจมหายไปในดินโคลน เจมส์ใจจะขาดรอนๆ ตะโกนขอความช่วยเหลือเสียงหลง

ผู้เฒ่าล็อคยืนเหงื่อแตกพลั่ก เขาจำฉากแบบนี้ได้ดี มันคือปาฏิหาริย์ของเทพเจ้า เขาเพิ่งตระหนักได้เดี๋ยวนั้นว่า ทุกคำพูดทุกการกระทำอยู่ในสายตาของคุณเฉินตลอด ถ้าเมื่อกี้เขาเผลอพูดอะไรไม่เข้าหูไป ป่านนี้คง...

"ผู้เฒ่าล็อค ช่วยด้วย ผมยังไม่อยากตาย ช่วยด้วย!!" เจมส์ร้องไห้โฮ ตาแดงก่ำด้วยความกลัวสุดขีด

เสียงร้องขอความช่วยเหลือระงมไปทั่ว แต่ละคนเหลือเพียงแค่ศีรษะโผล่พ้นดิน

ผู้เฒ่าล็อคถอนหายใจ มองดูภาพตรงหน้าด้วยสายตาสังเวช "ผมเตือนคุณแล้วว่าอย่าเข้ามายุ่ง ทำไม...ทำไมถึงไม่ฟัง ตอนนี้ไม่เพียงทำร้ายตัวเอง ยังพาคนอื่นมาซวยไปด้วย"

เจมส์ที่กำลังตะเกียกตะกายชะงักกึก สมองประมวลผลคำพูดนั้น... เขามองผู้เฒ่าล็อคด้วยสายตาไม่อยากเชื่อ ปากสั่นระริก "คุณ...คุณเฉิน...นี่มัน...เป็นไปไม่ได้..."

ผู้เฒ่าล็อคส่ายหน้า "ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ เจมส์ คุณผิดมหันต์ที่กล้าไปขู่ครอบครัวของคุณเฉิน... เทพเจ้า...มิอาจลบหลู่"

"เทพเจ้า..เทพเจ้า...เทพเจ้า..ฮ่ะๆๆ...ฮ่าๆๆๆๆ..."

เจมส์สติแตกไปแล้ว เขาพึมพำคำว่าเทพเจ้าซ้ำไปซ้ำมาราวกับคนบ้า ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะอย่างสิ้นหวัง!

วินาทีนี้เขาเพิ่งเข้าใจว่าตัวเองกำลังต่อกรกับตัวตนระดับไหน

เขาหลงคิดมาตลอดว่าเป็นแค่พ่อค้าเซี่ยธรรมดา ที่ไหนได้...มันคือเทพเจ้า!! คือพระเจ้า!! ฮ่าๆๆ!!

โลกใบนี้มีเทพเจ้าอยู่จริงๆ!!!

ความคิดสุดท้ายของเจมส์จมดิ่งลงสู่ความมืดมิดพร้อมกับร่างที่ถูกธรณีสูบหายไป

ไม่นานนัก เสียงหัวเราะบ้าคลั่งและเสียงกรีดร้องก็เงียบหายไป ผู้เฒ่าล็อคมองออกไปนอกประตู ทุกอย่างว่างเปล่า พื้นดินกลับมาเรียบสนิทเหมือนเดิม ราวกับ...ไม่เคยมีใครมายืนอยู่ตรงนี้มาก่อน

[จบแล้ว]