บทที่ 14 - เพื่อนบ้านขี้โรค

บทที่ 14 - เพื่อนบ้านขี้โรค

"ฮ่าๆๆๆ... ยัยขี้เหร่... โอ๊ย ขำไม่ไหวแล้ว" พี่เถาหัวเราะจนตัวงอ น้ำตาเล็ด

เจียงอวี๋หน้างอเป็นม้าหมากรุก ใบหน้าสวยเกร็งค้าง

ฝากไว้ก่อนเถอะอีตาบ้า! กล้าว่าฉันขี้เหร่เรอะ!

"เอาเถอะ ไว้แม่เคลียร์งานทางนี้เสร็จเมื่อไหร่จะรีบไปหานะ ระหว่างนี้ลูกอยู่เล่นกับพ่อไปก่อน เป็นเด็กดีเชื่อฟังพ่อนะรู้ไหม" เจียงอวี๋ตัดบทเสียงขุ่น

เฉินเสี่ยวหนิงหน้าหงอยลงนิดหน่อย แต่ก็เข้าใจว่าแม่ภารกิจรัดตัว "ก็ได้ค่ะ หนูจะรอแม่นะ อ้อ... แม่ไม่ต้องทำงานหนักเกินไปนะ พ่อรวยมาก ถ้าแม่ไม่มีตังค์ก็มาขอพ่อสิ"

ถ้าเป็นเมื่อก่อน เจียงอวี๋คงคิดว่าลูกพูดเพ้อเจ้อ แต่ตอนนี้... หัวใจเธอกระตุกวูบไหวแปลกๆ

ถึงอย่างนั้นเธอก็ไม่ใช่ผู้หญิงประเภทเกาะผู้ชายกิน ไม่ว่าจะทำเพื่อพิสูจน์ให้ตระกูลเห็น หรือเพื่อศักดิ์ศรีของตัวเอง เธอก็อยากยืนได้ด้วยขาตัวเองอยู่ดี

แต่นึกถึงคำพูดลูกสาวที่ว่า 'ก็มาขอพ่อสิ' มันทำให้รู้สึกอบอุ่นหัวใจอย่างประหลาด เหมือนมีที่พึ่งพิง

วางสายไปแล้ว เจียงอวี๋ยังคงนั่งเหม่อ พี่เถาเห็นอาการนายสาวก็อดแซวไม่ได้ "แหม... อาการออกเลยนะคะคุณหนู ที่จริงเสี่ยวหนิงพูดถูกนะ พ่อเขารวยล้นฟ้าขนาดนั้น ไปอยู่ด้วยก็สบายไปทั้งชาติแล้ว"

เจียงอวี๋หน้าแดงแว้ด "พูดอะไรเพ้อเจ้อ! ฉันไม่ได้สนใจสักหน่อย!"

พี่เถาทำเสียงล้อเลียนในลำคอ "เหรอคะ? แล้วที่นั่งจ้องรูปคุณพ่อสุดหล่อตาไม่กระพริบนี่คืออะไร? ระวังเถอะค่ะ หนุ่มแน่นแถมรวยอู้ฟู่ขนาดนั้น ถ้าคุณหนูมัวแต่เล่นตัว เดี๋ยวก็โดนชะนีอื่นคาบไปกินหรอก"

เจียงอวี๋เม้มปากแน่น แม้ปากจะปฏิเสธ แต่ในใจเริ่มหวั่นไหว

คงไม่... มั้ง?

...

ข่าวแผ่นดินยุบที่ตำหนักอ้าวเจิ่งกลายเป็นวาระแห่งชาติ โดยเฉพาะในหมู่คนหาเช้ากินค่ำ ต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์อย่างสนุกปาก

ใครจะไปเชื่อว่าคฤหาสน์หรูระยับราคาพันล้านจะเปราะบางยิ่งกว่าเต้าหู้ ยุบหายไปทั้งหลัง!

แม้ไม่มีผู้เสียชีวิต แต่เหตุการณ์นี้สร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่ววงการอสังหาริมทรัพย์และสังคมชั้นสูง บรรดาเศรษฐีในโครงการต่างพากันย้ายหนีตาย หมู่บ้านที่เคยเงียบสงบอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งวังเวงเข้าไปใหญ่

ทว่าสำหรับพ่อลูกตระกูลเฉิน เรื่องนี้ไม่กระทบกระเทือนชีวิตแต่อย่างใด

เช้าตรู่หลังมื้ออาหาร เฉินหลีจูงมือลูกสาวออกมาเดินย่อยในสวนส่วนกลาง นับตั้งแต่ย้ายมาเขายังไม่ได้เดินชมบรรยากาศจริงๆ จังๆ สักที

สองพ่อลูกเดินคุยกระหนุงกระหนิง ทันใดนั้นสายตาก็สะดุดเข้ากับร่างหนึ่งกลางลานออกกำลังกาย

ชายวัยกลางคนดูธรรมดาๆ กำลังพยายามดึงข้อกับบาร์เดี่ยว ท่าทางดูอ่อนแรงอย่างน่าประหลาด แค่จะดึงตัวขึ้นสักครั้งสองครั้งยังหอบแฮก พอจะฝืนครั้งที่สาม แขนก็สั่นระริกหมดแรงร่วงลงมาห้อยต่องแต่งเหมือนปลาเค็มตากแห้ง

เฉินเสี่ยวหนิงหัวเราะคิกคัก "พ่อดูสิ ลุงคนนั้นอ่อนแอจังเลย"

ชายคนนั้นได้ยินเสียงเด็กน้อยล้อเลียนก็ไม่โกรธ ปล่อยตัวลงยืนแล้วหยิบผ้าขนหนูมาเช็ดเหงื่อ พลางหัวเราะร่า "ฮ่าๆๆ ช่วยไม่ได้นี่นา ลุงป่วยอยู่น่ะ... เอ๊ะ พวกคุณคือเพื่อนบ้านใหม่ที่เพิ่งย้ายมาใช่ไหม? ผมเมิ่งเฉิงไห่ อยู่หลังข้างๆ นี่เอง"

"สวัสดีครับ ผมเฉินหลี นี่ลูกสาวผม เฉินเสี่ยวหนิง"

เฉินหลีจำได้ทันที สวีฟางเหล่ยเคยเล่าให้ฟังว่าเพื่อนบ้านคนนี้เป็นถึงเจ้าพ่อวงการไอทีผู้โด่งดัง ไม่นึกว่าจะได้เจอตัวจริงในสภาพนี้ อายุน้อยแต่สร้างตัวจนร่ำรวยได้ขนาดนี้ถือว่าไม่ธรรมดา

"ลุงทำไมไม่ย้ายหนีไปล่ะคะ คนอื่นเขาหนีกันหมดแล้ว" เสี่ยวหนิงถามซื่อๆ

เมิ่งเฉิงไห่ยิ้มเศร้า ส่ายหน้าเบาๆ "ลุงไม่กลัวหรอกจ้ะ... ว่าแต่คุณเฉินทำอาชีพอะไรครับ?"

เฉินหลีนึกคำตอบครู่หนึ่ง "น่าจะเรียกว่า... ค้าขายมั้งครับ ช่วงนี้เน้นหนักไปทางสมุนไพร"

สมุนไพร?

ดวงตาของเมิ่งเฉิงไห่เป็นประกายขึ้นมาทันที "สมุนไพรเหรอครับ! งั้นคุณเฉินพอจะหา... โสมป่าได้ไหมครับ? ขอแบบพันปีขึ้นไปยิ่งดี"

เฉินหลีหลุดขำ "โสมป่าร้อยปีผมมีเยอะแยะ คนธรรมดากินเข้าไปก็เลือดกำเดาไหลแล้วครับ พันปีนี่... กินเข้าไปคงได้ไปสวรรค์ทันที"

เมิ่งเฉิงไห่ถอนหายใจ "ผมรู้ครับว่ามันเสี่ยง แต่ร่างกายผมตอนนี้... ต่อให้ไม่กินก็อยู่ได้อีกไม่นาน ถ้ามีความหวังแม้เพียงริบหรี่ ผมก็อยากลองเสี่ยงดู"

"คุณป่วยเป็นอะไรครับ?"

"กล้ามเนื้ออ่อนแรงครับ หรือที่เขาเรียกกันว่า ALS"

สีหน้าของเมิ่งเฉิงไห่ดูปลงตก แต่ลึกๆ ในแววตายังมีความอาลัยอาวรณ์ต่อชีวิต

"นี่คือเหตุผลที่ผมไม่ย้ายหนี ต่อให้บ้านถล่มทับตาย ก็ยังดีกว่านอนรอความตายอยู่บนเตียงโดยขยับตัวไม่ได้"

"พ่อคะ โรคนี้มันคืออะไรเหรอ?" เสี่ยวหนิงกระตุกแขนเสื้อพ่อถาม

เฉินหลีลูบหัวลูกสาว "เป็นโรคที่หมอปัจจุบันยังรักษาไม่หายลูก"

เด็กน้อยทำหน้าสลด มองคุณลุงข้างบ้านด้วยความสงสารจับใจ

"พ่อรักษาไม่ได้เหรอคะ?"

ในสายตาลูกสาว พ่อคือผู้วิเศษที่ทำได้ทุกอย่าง

เฉินหลีนิ่งไป สำหรับเขาที่มีพลังแห่งพงไพร การใช้พลังชีวิตของพืชฟื้นฟูร่างกายมนุษย์นั้นง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ แต่เขาไม่มีเหตุผลต้องยื่นมือเข้าไปยุ่งย่ามกับชะตาชีวิตคนอื่น

เมิ่งเฉิงไห่ไม่ได้ถือสาคำพูดเด็ก เขาจ้องมองเฉินหลีด้วยสายตาเว้าวอน "โสมพันปีหายากมาก ผมรู้... แต่ในฐานะคนค้าสมุนไพร คุณเฉินพอจะเคยผ่านตาบ้างไหมครับ?"

เฉินหลีครุ่นคิด "โสมพันปีไม่มีหรอก... แต่ผมมีแปดร้อยปีอยู่หัวหนึ่ง"

"!!!"

"อะไรนะครับ!?" เมิ่งเฉิงไห่หวีดร้องเสียงหลง

แปดร้อยปี!? มีอยู่จริงเหรอเนี่ย!

[จบแล้ว]