บทที่ 1 - คุณคือพ่อของหนูเหรอ?

บทที่ 1 - คุณคือพ่อของหนูเหรอคะ?

ณ ประเทศอิงเจี้ยง

"แม่คะ คุณครูที่โรงเรียนบอกว่าเดือนหน้าจะมีงานกีฬาสี ให้ชวนคุณพ่อมาร่วมงานด้วย แม่คะ...หนูมีพ่อไหมคะ"

คำถามไร้เดียงสาพร้อมแววตาน้อยเนื้อต่ำใจของลูกสาววัยห้าขวบ เปรียบเสมือนเข็มที่ทิ่มแทงหัวใจของเจียงอวี๋ ความรู้สึกผิดถาโถมเข้ามาในอก เด็กน้อยเริ่มโตและรู้ความมากขึ้นทุกวัน เธอรู้ดีว่าคงปิดบังเรื่องนี้ต่อไปไม่ไหวแล้ว ขืนยื้อต่อไปอาจส่งผลกระทบต่อจิตใจของลูกในระยะยาว

เจียงอวี๋ย่อตัวลงนั่ง ลูบศีรษะทุยสวยของเฉินเสี่ยวหนิงอย่างแผ่วเบาพลางส่งยิ้มอ่อนโยน

"เด็กโง่ หนูต้องมีคุณพ่อสิคะ"

เฉินเสี่ยวหนิงยู่ปากขัดใจ

"แต่แม่คะ ทำไมหนูไม่เคยเจอพ่อเลย แม่ให้พ่อมาหาหนูได้ไหม หนูคิดถึงพ่อ"

รอยยิ้มของเจียงอวี๋เจือความขมขื่น แต่เธอก็ยังพยักหน้ารับคำ

"คุณพ่อเขาต้องทำงานหนัก ก็เลยไม่มีเวลามาอยู่ข้างๆ หนูไงจ๊ะ เอาอย่างนี้ไหม...แม่สัญญาว่าจะหาทางพาหนูไปเจอคุณพ่อให้ได้"

"ว้าว! จริงเหรอคะแม่! แม่พูดแล้วนะ ต้องทำให้ได้นะ!"

เฉินเสี่ยวหนิงกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ ดวงตาเป็นประกายวาววับ เจียงอวี๋มองลูกสาวด้วยแววตามุ่งมั่น ก่อนจะเอ่ยข้อแม้สำคัญ

"แต่หนูต้องสัญญากับแม่เรื่องหนึ่งก่อน"

"เรื่องอะไรคะ"

"ถ้าหนูเจอคุณพ่อแล้ว ไม่ว่าพ่อเขาจะถามยังไง ห้ามหนูพูดเรื่องของแม่เด็ดขาด เข้าใจไหม"

เจียงอวี๋ยื่นนิ้วก้อยออกมาตรงหน้าลูกสาว เฉินเสี่ยวหนิงเอียงคอทำหน้าสงสัย

"ทำไมล่ะคะ แม่ไม่อยากให้พ่อรู้เหรอ"

"ใช่จ้ะ คือแม่...เอาเป็นว่าวันหลังแม่จะหาโอกาสคุยกับพ่อเขาเอง แต่ตอนนี้หนูห้ามพูดนะ มา...เกี่ยวก้อยสัญญากัน"

เฉินเสี่ยวหนิงพยักหน้าหงึกหงัก ยื่นนิ้วป้อมๆ ไปเกี่ยวกับนิ้วเรียวของมารดา

"เกี่ยวก้อยสัญญา...ร้อยปีห้ามเปลี่ยนใจ"

หลังจากกล่อมลูกสาวจนสงบ เจียงอวี๋เดินกลับเข้ามาในห้องนอน เธอสูดลมหายใจลึกรวบรวมความกล้า ตัดสินใจกดโทรศัพท์หาใครบางคน รอสายเพียงครู่เดียวปลายสายก็กดรับ

"พี่เถา ฉันอยาก...ส่งเสี่ยวหนิงไปอยู่กับพ่อของแก"

หลี่เถาหรือพี่เถาที่อยู่ปลายสายร้องเสียงหลงด้วยความตกใจ

"คุณหนู! อย่าเชียวนะคะ คุณหนูตัดใจทิ้งคุณหนูน้อยลงเหรอ"

แววตาของเจียงอวี๋ฉายแววสับสนเจ็บปวด

"เสี่ยวหนิงโตแล้วนะพี่ ฉันไม่อยากให้แกมีปมด้อยเพราะขาดความรักจากพ่อ ไม่อยากให้แกมีวัยเด็กที่ไม่สมบูรณ์"

"แต่คุณหนูคิดดีแล้วเหรอคะ ผลที่ตามมามันร้ายแรงนะ ทางท่านผู้นำตระกูลคงไม่ยอมแน่"

เจียงอวี๋ทอดสายตามองทิวทัศน์เมืองใหญ่ที่ไม่คุ้นตานอกหน้าต่าง กัดฟันพูดเสียงแข็ง

"ฉันไม่สนอะไรทั้งนั้น ถ้าพ่อรู้เรื่องนี้ฉันจะอธิบายเอง พี่เถา...ฉันต้องการความช่วยเหลือจากพี่ ช่วยจัดคนพาเสี่ยวหนิงกลับไปประเทศเซี่ยที ส่งแกไปหาพ่อของแก"

หลี่เถาเงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะถอนหายใจยาว

"ตัดสินใจแน่วแน่แล้วสินะคะ"

"อืม ฉันคิดดีแล้ว...แค่กลัวว่าจะไปรบกวนชีวิตเขาเหมือนกัน แต่เพื่อลูก หวังว่าเขาคงจะไม่โกรธฉันนะ"

"เฮ้อ...ผู้ชายคนนั้นฉันเคยแอบสืบประวัติมา ช่วงไม่กี่ปีมานี้ดูเหมือนชีวิตเขาจะ...ตกระกำลำบากน่าดู"

...

ประเทศเซี่ย ณ หมู่บ้านเล็กๆ กลางป่าลึก

เฉินหลีกำลังยืนประจันหน้ากับต้นไม้ใหญ่ เขากวาดสายตามองรอบตัวเพื่อความแน่ใจว่าปลอดคน ก่อนจะกระชับขวานในมือแน่นแล้วเหวี่ยงออกไปเพียงครั้งเดียว

ต้นไม้ขนาดสามคนโอบถูกคมขวานตัดขาดสะบั้นกลางลำต้น!

เศษไม้ปลิวว่อนพร้อมเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ต้นไม้ยักษ์โค่นล้มลงทั้งยืน หากใครผ่านมาเห็นภาพนี้เข้าคงช็อกตาตั้ง นี่มันใช่แรงของมนุษย์แน่หรือ

เฉินหลีถอนหายใจเฮือกใหญ่

"ชีวิตช่างน่าเบื่ออะไรอย่างนี้"

เขาข้ามมิติมาอยู่โลกคู่ขนานแห่งนี้หลายปีแล้ว เดิมทีคิดว่าจะต้องใช้ชีวิตเป็นมนุษย์เงินเดือน ทำงานงกๆ จนตายไปอย่างเงียบเชียบเหมือนชาติก่อน แต่ใครจะนึกว่าเมื่อสามปีก่อน "ระบบ" จะตื่นขึ้นมา

ฟังดูเหมือนจะเทพ ระบบนี้สามารถดูดซับพลังจากธรรมชาติอย่าง ป่าไม้ ท้องทะเล และผืนดิน มาเปลี่ยนเป็นพลังของเขาได้ นี่มันพลังระดับเทพเจ้าชัดๆ

ตอนแรกเฉินหลีตื่นเต้นยกใหญ่ แต่พอศึกษาไปเรื่อยๆ ก็พบข้อจำกัดสุดโหด คือเขาต้องเอาตัวไปขลุกอยู่ในสภาพแวดล้อมนั้นๆ อยากได้พลังป่าไม้ก็ต้องไปอยู่ในป่า ยิ่งอยู่นานก็ยิ่งสะสมค่าความเข้ากันได้ของธาตุนั้นๆ เพิ่มขึ้น

ด้วยเหตุนี้ เฉินหลีจึงตัดสินใจลาออกจากงาน ย้ายสัมโนครัวมาหมกตัวอยู่ในหมู่บ้านกลางป่าเขาแห่งนี้ ตลอดสามปีที่ผ่านมา เขาเก็บสะสมค่า "พลังแห่งพงไพร" ได้ถึง 49% และเริ่มเข้าใจกลไกของระบบมากขึ้น

เมื่อสะสมพลังธาตุธรรมชาติได้ถึงจุดหนึ่ง จะได้รับค่าความสนิทสนม และปลดล็อกความสามารถพิเศษใหม่ๆ

ทันใดนั้น เสียงจักรกลไร้อารมณ์ก็ดังขึ้นในหัว

[ติ๊ง! ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับพลังแห่งพงไพรเพิ่ม 1% ค่าความคืบหน้าปัจจุบัน 50%]

[ร่างกายของโฮสต์ได้รับการเสริมแกร่งขึ้นอีกระดับ]

[ปลดล็อกความสามารถพลังแห่งพงไพรบางส่วน: 1. ควบคุมพืชในระยะใกล้ 2. ดึงพลังชีวิตจากพืชมาฟื้นฟูร่างกาย 3. ค้นหาขุมทรัพย์ในป่าทั่วโลกแบบสุ่มรายวัน]

เฉินหลีเลิกคิ้วเล็กน้อย ห้าสิบเปอร์เซ็นต์แล้วสินะ

เขาเริ่มชินชากับเรื่องพวกนี้ สิ่งที่เขาสงสัยมีเพียงอย่างเดียวคือ ถ้าสะสมครบ 100% เขาจะสามารถควบคุมป่าไม้ได้ทั้งโลกเลยหรือเปล่า

ชายหนุ่มคิดพลางลงมือสับต้นไม้ใหญ่ให้เป็นท่อนฟืนขนาดพอเหมาะอย่างรวดเร็ว เขาโยนฟืนลงตะกร้าสะพายหลัง ส่วนที่เหลือก็ทิ้งไว้ตรงนั้น ขากลับเขายังแวะลำธารจับปลาเกล็ดแดงขึ้นมาตัวหนึ่ง แล้วคุ้ยเขี่ยโคนต้นไม้เก็บเห็ดทรัฟเฟิลขาวดอกโตติดมือมาด้วย

เขาไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านอาหารหรอก แต่ด้วยพลังแห่งพงไพรทำให้เขารู้ลึกรู้จริงยิ่งกว่านักพฤกษศาสตร์เสียอีก วัตถุดิบชั้นเลิศพวกนี้เขาหาเจอได้ง่ายๆ เพราะป่าไม้ยอมเปิดเผยความลับแก่เขา

เฉินหลีแบกของพะรุงพะรังเดินกลับเข้าหมู่บ้าน

แม้หมู่บ้านนี้จะอยู่ติดธรรมชาติ แต่ก็ไม่ได้สวยงามเหมือนในนิยาย กลับดูทรุดโทรมด้วยบ้านดินและถนนลูกรัง ประชากรมีแค่ไม่กี่ร้อยคน ส่วนใหญ่เป็นคนแก่เฝ้าบ้าน เพราะคนหนุ่มสาวหนีเข้าไปทำงานในเมืองกันหมด ไฟฟ้ากับอินเทอร์เน็ตเพิ่งเข้าถึงเมื่อไม่กี่ปีก่อน แถมยังติดๆ ดับๆ ตามมีตามเกิด

ชาวบ้านต่างพากันสงสัยในตัวเฉินหลี คนหนุ่มแน่นมีการศึกษาสูง เคยทำงานในเมืองใหญ่ ทำไมถึงคิดสั้นย้ายมาตกระกำลำบากในที่กันดารแบบนี้

"อ้าวเสี่ยวเฉิน ไปตัดฟืนมาเหรอ แวะมานั่งเล่นบ้านป้าก่อนสิ วันนี้ป้าทำบะหมี่เจไว้เยอะเลย"

หญิงร่างท้วมร้องทักด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม เฉินหลีส่ายหน้าปฏิเสธพร้อมรอยยิ้มแห้งๆ

"ขอบคุณครับป้าหวัง แต่ผมกะว่าจะกลับไปทำกับข้าวทานเอง"

ป้าหวังรีบตีสนิททันที

"แหมเสี่ยวเฉิน ป้าก็แค่อยากให้พ่อหนุ่มได้ทำความรู้จักกับนังเอ้อร์ยาของป้าไว้บ้าง จะอายทำไมกัน...หรือว่ามีเมียแล้ว"

"ยังครับ"

"ยังไม่มีก็ดีเลย นังเอ้อร์ยาของป้าเนี่ยสาวบริสุทธิ์ผุดผ่องประจำหมู่บ้านเลยนะ ถ้ามันถูกใจเธอเข้าล่ะก็ เธอเตรียมตัวนอนยิ้มได้เลย...อ้าวๆ เดี๋ยวสิ จะรีบไปไหน เดี๋ยวป้าให้นังเอ้อร์ยาเอาของกินไปส่งให้ที่บ้านนะ!"

เฉินหลีไม่รอฟัง รีบจ้ำอ้าวหนีทันที

ป้าหวังแกเป็นคนดีมีน้ำใจ เสียอยู่อย่างเดียวคือชอบจ้องจะจับเขาทำลูกเขย ส่วนลูกสาวแกอย่างเอ้อร์ยานั้น...ตัวใหญ่ล่ำบึ้กยิ่งกว่าผู้ชายอกสามศอก เฉินหลีไม่อยากเอาตัวเข้าไปเสี่ยง

เขาทักทายคนเฒ่าคนแก่ตามทางจนมาถึงบ้านตัวเอง บ้านหลังนี้เป็นหนึ่งในบ้านร้างที่เขาเข้ามาซ่อมแซมพอให้อยู่อาศัยได้

แต่แล้วเขาก็ต้องชะงักฝีเท้า เมื่อเห็นรถเอสยูวียี่ห้อหรูจอดตระหง่านอยู่หน้าบ้าน มิหนำซ้ำประตูรั้วยังถูกเปิดอ้าซ่า

หรือเจ้าของบ้านตัวจริงจะกลับมาทวงที่คืน

เขาเดินเข้าไปในลานบ้านด้วยความสงสัย พลันสายตาก็ปะทะเข้ากับร่างเล็กๆ ของเด็กหญิงถักเปียสองข้าง ผิวขาวผ่องราวกับตุ๊กตาแก้ว กำลังนั่งยองๆ นับมดอยู่บนพื้น

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า เด็กหญิงตัวน้อยก็หันขวับมามองตาแป๋ว

เฉินหลียืนงงเป็นไก่ตาแตก นี่มันเรื่องอะไรกัน

ทว่าประโยคถัดมาของหนูน้อย กลับทำให้เขาต้องอ้าปากค้างยิ่งกว่าเดิม

"คุณคือพ่อของหนูเหรอคะ"

[จบแล้ว]