บทที่ 159: ซอมบี้ปรากฏกาย

บทที่ 159: ซอมบี้ปรากฏกาย!

ชายวัยกลางคนในชุดเสื้อผ้าขาดวิ่น ใบหน้าซีดเผือดและปากเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด จู่ๆ ก็กระโจนเข้าใส่ด้านหลังของหญิงสาวที่พยายามจะตะเกียกตะกายหนี เขากัดเข้าที่ลำคอของเธอโดยไม่ลังเล! เลือดพุ่งกระฉูดออกมา หญิงสาวกรีดร้องและดิ้นรนขัดขืน แต่ถูกชายคนนั้นตรึงร่างไว้อย่างแน่นหนา

ชายคนนั้นดูราวกับไร้ซึ่งจิตวิญญาณ กัดทึ้งและฉีกกระชากอย่างบ้าคลั่งเหมือนเครื่องจักร เพียงไม่นาน เขาก็บิดศีรษะที่เละเทะของเธอจนหลุดออก จากนั้นเขาก็ล้วงมือเข้าไปในรอยแตกของกะโหลกศีรษะและควัก... สมองออกมา!

"อุ๊บ!!!" เมื่อเห็นภาพนี้ คนขับรถแทบจะอาเจียนออกมาตรงนั้น "นะ-นั่นมันตัวบ้าอะไรกัน?!"

"นั่นไม่ใช่ซอมบี้ที่เฉินหลิงเจอในชั้นใต้ดินของเถิงซวิ่นเหรอ? ทำไมพวกมันถึงมาโผล่ที่นี่ได้?" หลงเจ๋อพึมพำ น้ำเสียงเริ่มหนักอึ้ง

ซอมบี้หน้าซีดเผือดที่เต็มไปด้วยคราบเลือดกินสมองของหญิงสาวจนหมด เศษเนื้อสมองยังคงติดอยู่ที่มุมปาก แต่นัยน์ตาของมันกลับไม่มีความรู้สึกใดๆ ราวกับสัตว์ร้ายที่ได้กลิ่นคาวเลือด จู่ๆ มันก็เชิดหน้าขึ้น บิดคอพร้อมส่งเสียงคำรามต่ำ ก่อนจะพุ่งเข้าใส่เหยื่อรายต่อไปด้วยท่าทางคลานสี่ขา!

"อ๊ากกก—!!!" มันกระโจนเข้าใส่ชายหนุ่มร่างผอมสูง กัดจมเขี้ยวลงไประหว่างไหล่และคอของเขา เขี้ยวฝังลึกเข้าไปในเนื้อและฉีกกระชากออกมาเป็นก้อน ชายหนุ่มกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวและดิ้นรนสุดชีวิต แต่เขาไม่อาจต้านทานการกัดที่บ้าคลั่งราวกับหมาบ้านั้นได้เลย เลือดพุ่งสาดกระจายราวกับน้ำพุ

หลงเจ๋อหรี่ตามองชายที่ถูกกัดด้วยสายตาเรียบเฉย ริมฝีปากขยับมุบมิบนับถอยหลังเงียบๆ ในใจ "...1, 2, 3..."

"...8, 9, 10..." ใบหน้าของชายหนุ่มซีดลงอย่างรวดเร็ว ดวงตาเหลือกถลน เลือดสีแดงคล้ำเริ่มไหลออกมาจากมุมปาก

"...12, 13..." นิ้วมือของเขาเริ่มหงิกงอ ข้อต่อส่งเสียงดังกร๊อบแกร๊บ จุดเลือดค่อยๆ ปูดขึ้นตามผิวหนัง และดวงตากลายเป็นสีเทาขุ่น

"14... 15"

ทันทีที่หลงเจ๋อนับถึงวินาทีสุดท้าย ชายหนุ่มคนนั้นก็พลิกตัวลุกขึ้นยืนทันที ปล่อยเสียงคำรามแหบพร่าก่อนจะกระโจนเข้าใส่ผู้คนที่ล้มอยู่ใกล้ๆ!

สีหน้าของหลงเจ๋อมืดมนลงอย่างสิ้นเชิง เขาพึมพำเบาๆ "เวลากลายพันธุ์... สิบห้าวินาที"

ถนนเบื้องหน้าได้เข้าสู่ความโกลาหลราวกับวันสิ้นโลก ผู้คนวิ่งหนีตายกันจ้าละหวั่น เสียงกรีดร้อง เสียงร้องไห้ เสียงแตรรถ และเสียงไซเรนผสมปนเปกันยุ่งเหยิง ซอมบี้ไล่กัดฆ่าไปทั่วทุกหนทุกแห่ง ชิ้นส่วนมนุษย์และเลือดสาดกระจาย รถยนต์พลิกคว่ำ การระเบิดและเปลวเพลิงกลืนกินระเบียบของเมืองจนสิ้นซาก

หลงเจ๋อสูดหายใจลึก แววตาคมกริบดุจมีด เขาพูดขึ้นทันที "ฉันจะพาพวกเธอออกไปจากที่นี่ก่อน"

กฎแห่งเวลาทำงานทันที เสียงทั้งหมดดูเหมือนจะถูกตัดทอนลง โลกทั้งใบราวกับถูกกดปุ่มสโลว์โมชั่น ร่างของหลงเจ๋อพร่ามัวไปในชั่วพริบตา

ด้วยการเคลื่อนไหวที่คล่องแคล่ว เขาเปิดประตูรถลงไป แล้วเปิดประตูหลัง แบกหลงเซี่ยวขุยขึ้นบ่าข้างหนึ่งและใช้อีกแขนโอบเอวของยวี่ชูมันไว้ มั่นใจว่าจับทั้งคู่แน่นหนาดีแล้ว ภายใต้ผลของ 'เร่งเวลา' เขาถีบตัวจากพื้นและพุ่งทะยานขึ้นสู่อากาศ!

เนื่องจากเป็นสถานการณ์ฉุกเฉิน เขาจึงไม่สนใจสัมภาระ พวกมันก็แค่เสื้อผ้าไม่กี่ชุดเท่านั้น

หลงเจ๋อแตะเท้ากลางอากาศ ร่างของเขาเหาะเหินเหนือเมืองราวกับดาวตก ภายใต้ผลของการเร่งเวลา เสียงอึกทึกในหูเหมือนถูกกรองออก เหลือเพียงเสียงคำรามต่ำๆ ทั้งสามคนเปรียบเสมือนลูกศรที่พุ่งทะลุอากาศ ลัดเลาะผ่านช่องว่างระหว่างป่าคอนกรีตอย่างรวดเร็ว

ยอดตึกระฟ้าปรากฏขึ้นในสายตา สูงประมาณสามสิบชั้น ภายนอกเป็นผนังกระจกสีฟ้าเทา ดาดฟ้ากว้างขวาง มีห้องเครื่องวางอยู่ตรงกลางและมีราวกั้นสูงล้อมรอบ

เขาร่อนลงจอดอย่างมั่นคงพร้อมกับสองสาวกลางดาดฟ้า แทบไม่มีอาการเซแม้แต่น้อย แสงสว่างจากกฎแห่งเวลาค่อยๆ จางหายไป และเสียงรบกวนของโลกแห่งความจริงก็ไหลทะลักกลับเข้ามาดั่งน้ำหลาก

สติของหลงเซี่ยวขุยและยวี่ชูมันยังค้างอยู่ที่เสียงกรีดร้องและการระเบิดบนรถ พวกเธอรู้สึกเพียงแค่ว่าจู่ๆ หลงเจ๋อก็อุ้มพวกเธอขึ้น จากนั้นภาพก็พร่ามัว เสียงลมหวีดหวิวข้างหู และร่างกายเหมือนไร้น้ำหนัก กว่าเท้าจะแตะพื้นและแสงแดดแรงกล้าสาดส่องลงมา พวกเธอก็พบว่าตัวเองมายืนอยู่บนดาดฟ้าตึกระฟ้าเสียแล้ว

หลงเจ๋อเดินไปยังขอบดาดฟ้าทีละก้าว ฝีเท้ามั่นคง เขาหยุดยืนที่ราวกั้น มองลอดซี่กรงเหล็กลงไปเพื่อดูใจกลางเมืองตงไห่ทั้งหมด

จากความสูงสามสิบชั้น ท้องถนนเบื้องล่างปรากฏชัดเจน เมืองที่เขาเคยรู้จักตอนนี้ดูเหมือนฉากในภาพยนตร์หายนะ ถนนเบื้องล่างล่มสลายโดยสมบูรณ์ แถวรถที่เคยเป็นระเบียบชนกันระเนระนาด เศษกระจกเกลื่อนกลาด รถบางคันยังมีควันพวยพุ่ง บางคันถูกไฟลุกท่วม เปลวเพลิงเลียไล้ซากรถ และควันดำลอยขึ้นราวกับมังกรปีศาจ บดบังไปครึ่งฟ้า

ฝูงชนบนถนนทะลักราวกับคลื่น เสียงกรีดร้องและเสียงร่ำไห้ดังระงม ผู้คนล้มลง บ้างก็ชนเข้ากับรั้วกั้น บางคนถึงกับพยายามใช้มือเปล่างัดตู้โชว์ร้านค้าเพื่อหนีเข้าไปในอาคาร ทว่าสัตว์ประหลาดเหล่านั้น—ซอมบี้—ได้เดินเพ่นพ่านไปทั่วแล้ว จำนวนของพวกมันเพิ่มขึ้นจนแทบจะปิดกั้นทุกทางแยก

ชายสวมสูทคนหนึ่งถูกซอมบี้ห้าหกตัวกระโจนใส่ เขาดิ้นรนสุดชีวิต แต่เพียงไม่กี่วินาทีต่อมาก็ถูกฉีกทึ้งและกัดจนเละเทะ ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ เขาพยุงตัวลุกขึ้นยืนในเวลาเพียงสิบกว่าวินาที ร่างกายโซเซ ดวงตาว่างเปล่า เข้าร่วมขบวนนักล่าทันที

ไกลออกไป รถเมล์คันหนึ่งเสียหลักพุ่งชนร้านสะดวกซื้อ เศษสิ่งของและชั้นวางเครื่องดื่มหน้าร้านปลิวกระจาย เด็กๆ ที่ตื่นตระหนกหลายคนวิ่งร้องไห้ออกมา ตามมาติดๆ ด้วยซอมบี้หน้าเลือดสองตัว

วิกฤตครั้งนี้เทียบได้กับเหตุการณ์ 'วิกฤตสัตว์ร้ายปิดล้อม' เมื่อสิบปีก่อนเลยทีเดียว

หลงเจ๋อละสายตาและเดินกลับจากขอบดาดฟ้ามายังตรงกลาง เขาหยิบโทรศัพท์ออกจากกระเป๋าและกดโทรหาหยางไห่อย่างรวดเร็ว

"ตื๊ด... ตื๊ด... ตื๊ด—"

สายถูกตัดรับอย่างรวดเร็ว เสียงทุ้มลึกและทรงพลังของหยางไห่ดังขึ้น "หลงเจ๋อ?"

หลงเจ๋อพูดเสียงต่ำ "อาจารย์หยาง เมืองตงไห่เกินการควบคุมแล้ว ซอมบี้ที่เฉินหลิงเคยพูดถึงปรากฏตัวแล้วครับ"

ปลายสายเงียบไปวินาทีหนึ่ง จากนั้นน้ำเสียงของหยางไห่ก็เคร่งเครียดขึ้น "ฉันรู้แล้ว เหตุการณ์คล้ายกันนี้ปะทุขึ้นในเมืองซ่างจิงและเมืองหนานเซินเหมือนกัน เขตทหารทุกมณฑลเข้าสู่ภาวะเตรียมพร้อมรบแล้ว ฉันกำลังเตรียมแจ้งทุกคนให้ยกเลิกวันหยุดและกลับมารวมตัวที่โรงเรียน"

หลงเจ๋อ: "อาจารย์หยาง ตอนนี้ผมอยู่ที่เมืองตงไห่ บนดาดฟ้าตึกสามสิบชั้นใจกลางเมืองกับยวี่ชูมันและน้องสาวผม อาจารย์ส่งเฮลิคอปเตอร์มารับพวกเราได้ไหมครับ?"

หยางไห่: "เฮลิคอปเตอร์ทั้งหมดที่บินได้ถูกส่งออกไปสนับสนุนจุดต่างๆ หมดแล้ว เร็วที่สุดที่จะส่งไปได้คือพรุ่งนี้เช้า"

"ฉันจะจองเฮลิคอปเตอร์ทหารเฉพาะกิจในระบบเพื่อไปรับพวกเธอเป็นลำดับแรก พรุ่งนี้หกโมงเช้า เฮลิคอปเตอร์จะไปที่ตำแหน่งของเธอตามพิกัด"

"ตกลงครับ อาจารย์หยาง"

"ระวังตัวด้วย" พูดจบ หยางไห่ก็วางสายไป