บทที่ 153: สถานะที่ชัดเจน

บทที่ 153: สถานะที่ชัดเจน

หลงเจ๋อและยวี่ชูมันกลับมาถึงบ้าน แสงแดดอุ่นๆ ยังคงลอยอ้อยอิ่งในอากาศ ผ้าม่านระเบียงพลิ้วไหวตามสายลมเอื่อยๆ เบาะนุ่มบนโซฟาแผ่กลิ่นอายความสบายที่คุ้นเคย มีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้น หลงเซี่ยวขุยยังอยู่ที่โรงเรียน

หลงเจ๋อนั่งลงบนโซฟา ขยับเข้าไปใกล้ยวี่ชูมัน ดวงตาที่มักจะเฉียบคมและเด็ดเดี่ยวของเธอลดต่ำลงเล็กน้อย

หลงเจ๋อถามเบาๆ "ภารกิจนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบกับคุณมากเกินไปใช่ไหม?"

ยวี่ชูมันเงยหน้าขึ้น คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "ก็มีผลบ้างค่ะ เพราะยังไงมันก็เกิดขึ้นค่อนข้างกะทันหัน"

"ชีวิตคนเราคาดเดาไม่ได้ บางอย่างต้องรีบทำทันที จะได้ไม่เหลือทิ้งไว้แต่ความเสียดาย" ขณะพูด หลงเจ๋อก็วางมือลงบนเอวของเธอ

เธอสะดุ้งเล็กน้อย สัมผัสถึงความอบอุ่นจากฝ่ามือที่ส่งตรงถึงหัวใจ ชั่วขณะหนึ่งยวี่ชูมันตกอยู่ในภวังค์ สีระเรื่อปรากฏขึ้นบนแก้มโดยไม่รู้ตัว

เธอเอนกายพิงไหล่เขาโดยสัญชาตญาณ ดื่มด่ำกับบรรยากาศที่โอบล้อมนั้น หัวใจเต้นแรง ทว่าความรู้สึกกลับเป็นความสบายใจที่ห่างหายไปนาน

สำหรับฝ่ามือของหลงเจ๋อ สัมผัสนั้นราวกับไหมอุ่นๆ นุ่มนวลแต่กระชับแน่น รูปร่างของยวี่ชูมันเพรียวบาง เอวของเธอแทบจะดูบอบบางเมื่ออยู่ในมือเขา

ทันใดนั้นหลงเจ๋อก็ก้มหน้าลง หมายจะจูบเธอ

แต่ยวี่ชูมันรู้ทันและยกมือขึ้นกั้นไว้ได้ทันเวลา

เธอถามด้วยความจริงจัง "ตกลงตอนนี้เราเป็นอะไรกัน?"

หลงเจ๋อกะพริบตา แล้วยิ้ม "แฟนกันไง"

ยวี่ชูมันส่งเสียงฮึดฮัดเบาๆ อย่างไม่พอใจ "คุณยังไม่ได้สารภาพรักเลย ฉันก็ยังไม่ได้ตอบตกลงสักหน่อย"

หลงเจ๋อลังเลเล็กน้อย ก่อนจะเดินเข้าไปในห้องนอนแล้วกลับมาที่โซฟาพร้อมกล่องใบหนึ่ง

กล่องนั้นดูวิจิตร หุ้มด้วยกำมะหยี่สีดำที่ล้อแสงเป็นประกายขรึมๆ ดูเรียบง่ายแต่หรูหรา หลงเจ๋อค่อยๆ เปิดมันออกเผยให้เห็นสิ่งที่อยู่ภายใน

สร้อยคออันงดงามวางอยู่บนแท่นรองโลหะขนาดเล็ก จี้ตรงกลางคือเพชรเม็ดงามที่เปล่งประกายเจิดจรัสจับตา อัญมณีเม็ดนี้มีรูปทรงหัวใจที่เป็นเอกลักษณ์ ผิวหน้าไร้ตำหนิ เหลี่ยมมุมถูกเจียระไนอย่างแม่นยำจนกระจายแสงเป็นสายรุ้งในทุกองศา

หลงเจ๋อกระซิบ "ม่านม่าน เป็นแฟนผมนะ"

เพชรเม็ดนี้คือ 'หัวใจแห่งแอฟริกา' ที่หลงเจ๋อได้มาจากในเกม เขาไม่เคยขายมัน แต่กลับสั่งทำเป็นสร้อยเส้นนี้ ตัวสร้อยถักทอจากแพลทินัมชั้นดี นุ่มราวกับไหมและทอประกายเรียบหรู ทุกข้อต่อถูกหลอมขึ้นอย่างพิถีพิถัน เข้ากับประกายของเพชรได้อย่างลงตัว เป็นการผสมผสานระหว่างความหรูหราและความสง่างาม

ยวี่ชูมันจ้องมองสร้อยเพชร ความอบอุ่นเอ่อล้นในหัวใจ เธอไม่เคยคิดฝันว่าหลงเจ๋อจะมอบของล้ำค่าขนาดนี้ให้

เธอเงยหน้าขึ้น มองลึกเข้าไปในดวงตาของเขา แล้วยิ้มด้วยความผ่อนคลายและโล่งใจ "ตกลงค่ะ ฉันยอมรับ"

หลงเจ๋อสวมสร้อยรอบคอเธอแล้วกลัดตะขออย่างเบามือ

สร้อยคอวางนิ่งอยู่บนลำคอระหง ผมยาวของเธอเคลียไหล่ ประกายเพชรช่วยขับเน้นดวงตาที่สดใสและผิวขาวเนียน ยวี่ชูมันงดงามราวกับเทพธิดาที่จุติลงมายังโลกมนุษย์

เธอลูบไล้สร้อยคอเบาๆ ดวงตาเปี่ยมด้วยความสุข

ใบหน้าของหลงเจ๋อขยับเข้ามาใกล้ ยวี่ชูมันหลับตาลงและค่อยๆ โอบแขนรอบคอเขา...

ณ ห้องทดลองไฮเทคลับสุดยอด บรรยากาศหนักอึ้งและน่าอึดอัด หน้าจอคอมพิวเตอร์ล้ำสมัยหลายเครื่องเรืองแสง ข้อมูลและผลการทดสอบหนาแน่นเลื่อนผ่านหน้าจอ

ชายคนหนึ่งยืนอยู่หน้าเทอร์มินัล สีหน้าเคร่งเครียด แววตาคมกริบดุจเหยี่ยว แสงจากโคมไฟด้านบนสาดลงมาบนใบหน้าที่มีโครงสร้างชัดเจน ขับเน้นอำนาจที่น่าสะพรึงกลัว

รูปร่างเขาสูงใหญ่ ผิวเข้ม แผ่กลิ่นอายอันตรายและทรงพลัง

"หม่าฮว่าเถิง... ไอ้ขยะเอ๊ย" เขาพึมพำ

"ปล่อยให้สำนักงานความมั่นคงหาห้องทดลองเจอจนได้ ถ้าฉันไม่ส่งคนไปทำลายหลักฐานและเก็บกวาดความยุ่งเหยิง ป่านนี้คงจบเห่ไปแล้ว"

นิ้วของเขาเคาะโต๊ะเล่น รอยยิ้มเย็นชาปรากฏที่มุมปากราวกับกำลังคำนวณบางอย่าง

"แม้เซรุ่มพลังพิเศษจะยังไม่ประสบความสำเร็จ" เขาพูดเสียงเบา ความไม่พอใจวูบผ่านน้ำเสียงก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความเยือกเย็น "แต่ก็ไม่ได้สูญเปล่าซะทีเดียว"

เขาหันไปทางชั้นวางภาชนะพิเศษที่มุมห้อง ภายในของเหลวขุ่นมัวมีเซลล์กลายพันธุ์ลอยอยู่ ซึ่งบางครั้งก็ดิ้นพล่านใต้ผิวน้ำ เขาพิจารณามันด้วยความสนใจ

"เซลล์พวกนี้สามารถเปลี่ยนคนให้กลายเป็นซอมบี้ได้จริงๆ" เขาหัวเราะในลำคอ น้ำเสียงตื่นเต้น "ถือเป็นลาภลอยจริงๆ มองในอีกมุม นี่มันคือบ่อเงินบ่อทองชัดๆ... พร้อมที่จะขายให้พวกมะกันแล้ว..."

...

หลงเจ๋อก้าวเข้าสู่โถงหลักของคามาทาจ ประตูไม้หนักอึ้งส่งเสียงครวญครางทุ้มต่ำ ราวกับต้อนรับเขาสู่สถานที่ศักดิ์สิทธิ์อันลึกลับแห่งนี้

ตอนนี้เขาสามารถฆ่าหว่องได้โดยไม่ต้องพึ่งพากฎแห่งเวลา จอมเวทแองเชียนวันจึงกลายเป็นเป้าหมายต่อไป เขาอยากรู้ว่าช่องว่างระหว่างพวกเขานั้นกว้างแค่ไหน

ประการแรก เช่นเดียวกับจอมเวทคนอื่นๆ แองเชียนวันมีร่างกายเป็นมนุษย์ธรรมดา ในภาพยนตร์นางตายเพราะการตกจากที่สูง ดังนั้นค่าความอึดและความว่องไวของนางจึงไม่ได้ถูกยกระดับขึ้น หลงเจ๋อสันนิษฐานว่าค่าพลังงานและค่าจิตวิญญาณของนางต่างหากที่สูงลิ่ว

ดังนั้นเขาจึงสามารถหยุดเวลาและกำจัดแองเชียนวันได้หากจำเป็นจริงๆ แต่เขาจะทำก็ต่อเมื่อไม่สามารถเอาชนะด้วยวิธีการปกติได้เท่านั้น

ห้องโถงเงียบสงบจนน่าขนลุก อบอวลไปด้วยความลึกลับโบราณ สายตาของหลงเจ๋อกวาดไปทั่วห้องและหยุดลงที่โต๊ะไม้ตรงกลาง แองเชียนวันนั่งสงบนิ่ง จิบชาร้อนในมือโดยไม่หวั่นไหว ทุกท่วงท่าของนางแผ่ความสง่างามและความสุขุมไร้ที่สิ้นสุด

เมื่อเห็นหลงเจ๋อ แองเชียนวันวางถ้วยชาลง ความเฉียบคมวูบหนึ่งประกายในดวงตาขณะที่นางลุกขึ้น ร่างของนางโน้มลงเล็กน้อย ยกแขนขึ้น พลังงานมหาศาลเริ่มปะทุขึ้นภายในตัวนาง

ด้วยการบิดมือซ้าย รอยแยกเล็กๆ ก็ฉีกขาดกลางอากาศ มันขยายออกอย่างรวดเร็ว ฉีกกระชากม่านแห่งความจริงเพื่อเผยให้เห็นพื้นที่ที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง ทุกสิ่งรอบตัวบิดเบี้ยว การไหลของเวลาและอวกาศไม่ได้เป็นเส้นตรงอีกต่อไป มันหมุนวนราวกับพายุ ราวกับว่าพวกเขาได้เข้าสู่มิติกระจกที่ขนานไปกับโลกแห่งความจริงและทอดยาวออกไปไม่สิ้นสุด