บทที่ 26: รอยแยกและสัตว์ประหลาด

บทที่ 26: รอยแยกและสัตว์ประหลาด

ในช่วงเวลาที่เจิดจรัสที่สุด บนท้องนภาสูงลิบ รอยแยกมิติได้ปริออกอย่างเงียบเชียบและไร้สัญญาณเตือน

รอยแยกนั้นไม่ได้มีขนาดใหญ่โตอะไร กว้างเพียงประมาณสองเมตร บิดเป็นเกลียวราวกับผืนผ้าที่ถูกฉีกกระชากด้วยพละกำลังมหาศาล ภายในนั้นมองเห็นเพียงเงาอันดำมืดลึกล้ำที่ไม่ใช่สิ่งของบนโลกแห่งความจริง และน่าแปลกที่มันไม่ได้มาพร้อมกับเสียงฟ้าร้อง เศษซากปรักหักพัง หรือสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์

จากรอยแยกนั้น เงาสีดำนับสิบหรืออาจจะถึงร้อยที่แทบมองไม่เห็นด้วยตาเปล่าค่อยๆ ล่องลอยลงมา

มันดูเหมือนแมลงตัวเล็กๆ ที่ถูกบีบอัดจนอยู่ในสภาพพลังงาน ขนาดเท่าหัวแม่มือ พื้นผิวของมันวูบวาบด้วยลวดลายสีแดงเข้ม และมีหนวดเส้นเล็กๆ เพียงเส้นเดียวกระตุกไหวไปมา

มันร่วงหล่นลงมาอย่างเงียบเชียบราวกับฝุ่นละออง โดยไม่ดึงดูดความสนใจของผู้ใด แมลงตัวเล็กๆ ตัวหนึ่งร่อนลงสู่ที่นั่งโซนริมสุดของฮอลล์คอนเสิร์ต

แมลงตัวนั้นเกาะลงบนไหล่ของชายคนหนึ่งที่กำลังนั่งอยู่ เขากำลังก้มหน้าเลื่อนดูเทอร์มินัลอัจฉริยะ ดูเหมือนจะไม่สนใจการแสดงอันยิ่งใหญ่เบื้องหน้า และไม่ทันสังเกตเห็นแมลงที่กำลังคลานขึ้นไปบนคอของเขาอย่างรวดเร็ว

วินาทีถัดมา แมลงตัวนั้นก็มุดเข้าไปในรูหูของเขาโดยไม่ลังเล ร่างกายของชายคนนั้นกระตุกอย่างรุนแรง เขาฟุบลงกับเก้าอี้ราวกับถูกไฟช็อต

ดวงตาของเขาเบิกโพลง ลูกตากลิ้งไปมาอย่างรวดเร็วและควบคุมไม่ได้ แม้แต่รูม่านตาก็เริ่มขยายและหดตัวสลับกัน แสดงถึงสภาวะที่ผิดปกติและน่าขนลุก ลมหายใจหยุดชะงัก แขนขากระตุกเกร็ง และใบหน้าก็ซีดเผือดราวกับกระดาษในชั่วพริบตา

ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็แน่นิ่งไปโดยสมบูรณ์

เนื่องจากนั่งอยู่ในแถวหลังตรงมุมมืด จึงไม่มีกล้องตัวใดจับภาพเหตุการณ์นี้ได้ และไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกตินี้ สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เจย์ โชว์ ภายใต้แสงไฟสปอตไลท์ ถูกสะกดด้วยเสียงเพลงและการเล่นแสงเงาบนเวที

เมืองหนานเสิน ตึกสาขากรมความมั่นคงเหยียนหวง

ตึกระฟ้าทั้งหลังตั้งตระหง่านดั่งขุนเขาอยู่ใจกลางเมือง ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน ภายนอกดูธรรมดาและไม่มีอะไรโดดเด่น มีเพียงเสาอากาศพลังงานนับสิบต้นบนดาดฟ้าที่หมุนอย่างช้าๆ คอยตรวจสอบความผันผวนของพลังงานทั่วเมืองหนานเสินอย่างเงียบเชียบ

ทันใดนั้น สัญญาณเตือนภัยก็ดังก้อง!

"ติ๊ด—ติ๊ด—คำเตือน! ตรวจพบปฏิกิริยาพลังงานรอยแยกที่ไม่ระบุตัวตนในน่านฟ้าเมืองหนานเสิน รวมทั้งหมดสามสิบเจ็ดจุด ระดับความรุนแรงของรอยแยก: F ถึง E ไม่พบสัญญาณการปล่อยพลังงานขนาดใหญ่"

แสงไฟในห้องโถงบัญชาการเปลี่ยนกะทันหัน จากแสงสีขาวเป็นโหมดเตือนภัยสีแดง เจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบกว่าสิบคนรีบเข้าประจำที่หน้าคอนโซล นิ้วมือพรมลงบนคีย์บอร์ดอย่างรวดเร็วเพื่อดึงภาพจากกล้องวงจรปิดและสเปกตรัมพลังงานขึ้นมา

"โปรดทราบ! รอยแยกปรากฏขึ้นบนน่านฟ้าหลายพื้นที่ ส่วนใหญ่กระจายตัวอยู่เหนือเขตที่มีประชากรหนาแน่น เช่น ฮอลล์แสดงคอนเสิร์ต ย่านการค้า เขตที่พักอาศัย และโรงเรียน"

"มีการบุกรุกของสิ่งมีชีวิตต่างดาวหรือไม่?" ชายท่าทางลึกลับคนหนึ่งถามด้วยน้ำเสียงเร่งร้อน

"ยังไม่พบสัญญาณสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ ยังไม่มีพฤติกรรมการบุกรุกในขณะนี้ และยังไม่เกิดความเสียหายโดยตรงครับ" เจ้าหน้าที่อีกคนตอบกลับอย่างรวดเร็ว

ชายลึกลับสวมแจ็คเก็ตต่อสู้สีดำสนิท ปักตรา 'ปีกทองคู่' ไว้ที่ไหล่ เครื่องหน้าคมเข้ม สายตาเฉียบคม และแผ่นหลังเหยียดตรงราวกับหอก

เขาคือหัวหน้าหน่วยที่หนึ่งแห่งกรมความมั่นคงเหยียนหวง หลินจวินหยวน

เมื่อหลายเดือนก่อน กรมความมั่นคงเหยียนหวงสำนักงานใหญ่ตรวจพบว่าจะเกิดรอยแยกขึ้นในเมืองหนานเสิน หลินจวินหยวนจึงถูกส่งมาประจำการที่สาขาเมืองหนานเสินเมื่อไม่นานมานี้เพื่อควบคุมสถานการณ์

สายตาของหลินจวินหยวนหนักแน่นดั่งเหล็กกล้า ขณะที่เขาพลิกดูภาพจากกล้องวงจรปิดอย่างรวดเร็ว เขาก็ออกคำสั่ง:

"กระจายพิกัดรอยแยกไปทั่วเมืองและส่งโดรนขึ้นไปลาดตระเวนทางอากาศ จัดกำลังคนไปตรวจสอบจุดที่รอยแยกลงจอดทุกจุด อย่าปล่อยให้มีข้อสงสัยแม้แต่นิดเดียวหลุดรอดไปได้"

"รับทราบ!"

สิ้นเสียงคำสั่ง ทั่วทั้งห้องโถงก็เริ่มเคลื่อนไหวปฏิบัติการทันที...

ที่สถานที่จัดคอนเสิร์ต เสียงสูงของเจย์ โชว์จบลงกะทันหัน เมื่อไฟบนเวทีหรี่ลง ผู้ชมก็ค่อยๆ เงียบเสียงลง ควันสเปเชียลเอฟเฟกต์ค่อยๆ จางหายไป และแสงสปอตไลท์ก็จับไปที่ตัวเขาอีกครั้ง

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกแล้วพูดพร้อมรอยยิ้ม: "ขอบคุณครับ ขอบคุณแฟนคลับทุกคนที่อยู่ที่นี่ ที่ยอมสละเวลาอันมีค่ามาฟังผมร้องเพลง..."

เสียงปรบมือดังสนั่นมาจากด้านล่าง พร้อมกับเสียงตะโกนอย่างตื่นเต้น: "ท่านประธานโจว ฉันรักคุณ!" "จะสนับสนุนตลอดไป!"

เจย์ โชว์โบกมือและพูดด้วยรอยยิ้ม "ขอบคุณทุกคนที่สนับสนุนครับ ขอเงียบสักครู่และให้ผมพูดให้จบก่อน จริงๆ แล้วมีเรื่องหนึ่งที่ผมอยากจะพูดมาตลอด..."

"กรี๊ดดด!!!"

ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องแหลมสูงก็ดังมาจากด้านหลังของที่นั่งผู้ชม มันดังขึ้นอย่างกะทันหันและบาดหู! จากนั้นเสียงกรีดร้องก็ดังตามมาอีกระลอกแล้วระลอกเล่า! ความตื่นตระหนก ความหวาดกลัว และเสียงร้องโหยหวนดังระงมขึ้นอย่างต่อเนื่องจากแถวหลัง ราวกับคลื่นที่ซัดเข้าหาฝั่งโขดหิน มันดังถี่ขึ้นและหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ!

เจย์ โชว์ชะงักไปครู่หนึ่ง คิดว่าแฟนคลับกำลังเล่นตอบโต้กับเขาอีกแล้ว เขาจึงพูดติดตลกด้วยรอยยิ้ม "ทุกคนครับ เงียบหน่อยสิครับ เอาไว้ผมพูดจบแล้วค่อยกรี๊ดได้ไหม?"

แต่สิ่งที่ตอบกลับมาคือเสียงกรีดร้องที่ดังกว่าเดิม ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ชมในแถวหลังเริ่มทะลักมาข้างหน้าราวกับน้ำป่า ทั้งผลัก ทั้งชน และล้มลง! เสียงกรีดร้องกวาดผ่านด้านหลังของสถานที่จัดงานราวกับคลื่นยักษ์!

ผู้จัดการงานเริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติในที่สุด: "กล้อง! จับภาพไปที่ด้านหลังซิ! ดูว่าเกิดอะไรขึ้น!"

ด้วยความหนาแน่นของฝูงชนระดับนี้ หากเกิดเหตุเหยียบกันตาย จะต้องมีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตนับไม่ถ้วน!

วินาทีต่อมา ภาพบนจอยักษ์ก็ตัดเปลี่ยนไป เลนส์กล้องจับภาพไปที่ที่นั่งผู้ชมด้านหลัง

บนหน้าจอขนาดใหญ่ รูปร่างของสัตว์ประหลาดทำให้ทุกคนเย็นวาบไปถึงขั้วหัวใจ

ต่ำกว่าศีรษะลงมา มันดูไม่ต่างจากมนุษย์ปกติ แต่ศีรษะของมันกลับบานออกเหมือนดอกไม้ปีศาจ แยกออกเป็นหนวดสีดำหนาหลายเส้น แต่ละเส้นดูเหมือนสสารเหลวที่เหนียวเหนอะหนะชวนคลื่นไส้ บนหนวดเหล่านั้นมีดวงตาหลายดวงกลิ้งไปมาอย่างน่าสยดสยอง

หนวดบนหัวของมันบิดไปมาทีละเส้น แต่ละเส้นยาวสามถึงสี่เมตร พื้นผิวที่ดำเมือกวูบวาบด้วยแสงสีแดงเข้มที่น่าขนลุก ปลายหนวดคมกริบราวกับเคียว คมจนน่ากลัว เหมือนใบมีดเย็นเฉียบที่ขัดเงาจากออบซิเดียน สะท้อนแสงไฟเวทีอย่างเยือกเย็น

มันเหวี่ยงหนวดไปมาอย่างบ้าคลั่ง โจมตีฝูงชนรอบข้างอย่างไม่เลือกหน้า ผู้ชมคนหนึ่งที่พยายามหนีวิ่งไปได้เพียงไม่กี่ก้าวก็ถูกหนวดที่ยืดออกอย่างรวดเร็วตัดขาด ร่างกายถูกฟันขาดครึ่งท่อนอย่างแม่นยำ และเลือดสดๆ ก็สาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณทันที

เมื่อภาพสยดสยองนี้ฉายขึ้นบนจอยักษ์ เสียงกรีดร้องก็ดังระงมไปทั่วทั้งฮอลล์ทันที!

สถานที่จัดงานทั้งหมดตกอยู่ในความโกลาหลราวกับขุมนรก! ผู้ชมทะลักไปยังทางออกทุกทางราวกับน้ำท่วม ทั้งผลัก ทั้งเหยียบ และร้องไห้คร่ำครวญ ฝูงชนที่ตื่นตระหนกเปรียบเสมือนกระแสน้ำที่ควบคุมไม่ได้ ผู้คนล้มลงกับพื้น ถูกเหยียบย่ำ และส่งเสียงร้องแหลมด้วยความเจ็บปวด!

ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายนี้ หลงเจ๋อกำมือหลงเสี่ยวขุยแน่น เขาหันขวับไปมองสัตว์ประหลาดที่กำลังไล่ฆ่าคน แสงเย็นเยียบวาบผ่านดวงตา

"ลังเลไม่ได้! ถ้าเสี่ยวขุยโดนเหยียบ ต่อให้สัตว์ประหลาดไม่มาหา เธอก็ไม่รอดแน่! ค่ากายภาพของฉันก็น้อยเกินไป ฉันปกป้องเธอด้วยวิธีอื่นไม่ได้" หัวใจของเขาบีบแน่น และโดยปราศจากความลังเล เขาระดมพลังภายในร่างกาย:

กฎแห่งกาลเวลา: เร่งความเร็ว!

การเคลื่อนไหวของฝูงชนที่กำลังวิ่งหนีกลายเป็นเชื่องช้าลงอย่างเหลือเชื่อ สีหน้าตื่นตระหนกแข็งค้างอยู่บนใบหน้าของพวกเขา และปากที่อ้ากว้างดูเหมือนจะหุบลงไม่ทันเวลา เสียงกรีดร้องฟังดูเหมือนเทปที่ถูกเล่นช้าๆ ลากเสียงยาวอย่างน่าขนลุก ท่ามกลางภาพเหล่านั้น การเคลื่อนไหวของหลงเจ๋อรวดเร็วดุจสายฟ้า!

ด้วยความเร็วเพียงชั่วพริบตา เขาอุ้มหลงเสี่ยวขุยที่กำลังหวาดกลัวและกรีดร้องขึ้นมา เคลื่อนที่ผ่านฝูงชนราวกับสายลม เหมือนกำลังเดินทางเพียงลำพังผ่านภาพนิ่ง เขาหลบหลีกผู้ชมที่ล้มลง และภายในเวลาเพียงครึ่งนาที เขาก็พุ่งออกจากประตูของฮอลล์แสดงคอนเสิร์ตได้สำเร็จ