บทที่ 16: ให้เซรุ่มนาย

บทที่ 16: ให้เซรุ่มนาย

"อยากกินอะไร?" หลงเจ๋อหันไปถามอวี๋ซูม่านที่อยู่ข้างๆ

อวี๋ซูม่านแกะยางมัดผมออกจากหางม้า ปล่อยผมยาวสลวยลงมา เธอมองเขาแล้วตอบด้วยน้ำเสียงเรียบๆ "อะไรก็ได้ค่ะ"

หลงเจ๋อคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วยิ้ม "งั้นกินหม้อไฟแล้วกัน"

อวี๋ซูม่านพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มบางๆ "ตกลงค่ะ"

ทั้งคู่เดินไปที่ริมถนนและโบกเรียกแท็กซี่

หลังจากขึ้นรถ อวี๋ซูม่านก็ส่งข้อความถึงคนขับรถของเธอ: "ไม่ต้องมารับฉันแล้วนะ ฉันออกมาทานข้าวกับเพื่อน เดี๋ยวฉันกลับเอง"

รถมุ่งหน้าสู่ย่านการค้าใจกลางเมือง ซึ่งเป็นจุดรวมพลยอดนิยมของนักเรียนหนานเสิน เพราะเป็นแหล่งรวมร้านอาหารและความบันเทิง ไม่นานนักพวกเขาก็มาถึงร้านหม้อไฟจงหลงเหยียน

นี่เป็นแบรนด์เชนที่ได้รับความนิยมอย่างถล่มทลายทั่วสหพันธรัฐ ขึ้นชื่อเรื่องวัตถุดิบสดใหม่และน้ำจิ้มที่หลากหลาย โดยเฉพาะเมนูเนื้อวัวที่ได้รับการตอบรับดีเป็นพิเศษ

ทันทีที่นั่งลง หลงเจ๋อก็สั่งของโปรดอย่างคล่องแคล่ว ทั้งเนื้อติดมันและผ้าขี้ริ้ว เขาเลื่อนเมนูไปให้อวี๋ซูม่าน "เธอสั่งที่ชอบเลยนะ ของฉันแค่สองอย่างนี้ก็พอแล้ว"

อวี๋ซูม่านดูเมนูแล้วเลือกอย่างตั้งใจ เธอสั่งชุดเห็ดรวม ไส้เป็ดสด และลูกชิ้นกุ้ง

ไม่นานนัก วัตถุดิบและน้ำซุปก็ถูกนำมาเสิร์ฟ

น้ำในหม้อค่อยๆ เดือดพล่าน กลิ่นหอมของเนื้อที่ลวกสุกผสานกับกลิ่นน้ำซุปและเครื่องปรุงลอยฟุ้งไปทั่ว ให้ความรู้สึกอบอุ่นและเป็นกันเอง หลงเจ๋อคีบเนื้อติดมันจุ่มลงในน้ำจิ้มแล้วเอาเข้าปาก ใบหน้าของเขาฉายแววพอใจ "รสชาตินี้แหละ สดชื่นจริงๆ"

ทั้งคู่ทานหม้อไฟกันอย่างเงียบๆ ไอน้ำและกลิ่นหอมลอยอบอวลเหนือโต๊ะ สร้างบรรยากาศที่อบอุ่นและผ่อนคลาย

หลงเจ๋อคีบเนื้อติดมันเข้าปาก เหลือบมองอวี๋ซูม่านด้วยหางตาแล้วถามขึ้นว่า "ตอนที่ซ้อมมือกันเมื่อกี้ ค่ากายภาพและความคล่องตัวของเธอยังอยู่ในระดับคนปกติ ทำไมเธอถึงยังไม่ฉีดเซรุ่มซูเปอร์โซลเยอร์ล่ะ? หม่าซ่างเฟิงฉีดไปตั้งนานแล้ว ด้วยฐานะทางบ้านของเธอ น่าจะหามาฉีดได้นานแล้วนี่"

อวี๋ซูม่านชะงักไปครู่หนึ่ง มือที่กำลังคีบลูกชิ้นกุ้งหยุดกลางอากาศ เธอก้มหน้าลงราวกับกำลังคิดหาคำตอบ

สักพักเธอก็เงยหน้ามองหลงเจ๋อด้วยสายตาที่สงบ "หลักๆ ก็เพราะว่าถ้าฉีดไปแล้ว ฉันก็คงซ้อมมือกับนายไม่ได้อีกแล้วน่ะสิ"

"หือ?" หลงเจ๋อมองเธอด้วยความงุนงง

อวี๋ซูม่านยิ้มอ่อนๆ สายตาของเธออ่อนโยน "นายก็รู้ เซรุ่มซูเปอร์โซลเยอร์จะเปลี่ยนแปลงค่ากายภาพและการตอบสนอง พอได้ซ้อมกับนาย ฉันได้เรียนรู้อะไรเยอะมาก โดยเฉพาะวิธีรับมือสถานการณ์ที่ควบคุมยาก ถ้าฉันฉีดเซรุ่มไป ฉันอาจจะซ้อมกับนายแบบเดิมไม่ได้อีกแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลงเจ๋อก็ดูจะแปลกใจเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าเหตุผลที่เธอไม่ฉีดเซรุ่มจะเป็นเพราะเรื่องนี้ เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง..."

"อืม" อวี๋ซูม่านคีบผ้าขี้ริ้วขึ้นมาบ้าง สายตาของเธอเหม่อมองน้ำซุปที่เดือดปุดๆ อย่างครุ่นคิด "ฉีดช้าหน่อยก็ไม่เป็นไรหรอก ยังไงซะแต้มสถานะก็ใช้เงินอัปเกรดได้อยู่แล้ว"

หลงเจ๋อขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วพูดเสียงเข้ม "น้ำยาสี่มิติแต่ละชนิดใช้ได้แค่วันละครั้ง ยิ่งเธอเริ่มช้าเท่าไหร่ เธอก็จะยิ่งตามหลังคนอื่นมากเท่านั้นนะ"

อวี๋ซูม่านหัวเราะเบาๆ วางตะเกียบลงแล้วมองหลงเจ๋ออย่างจริงจัง "งั้นเดี๋ยวฉันให้เซรุ่มซูเปอร์โซลเยอร์นายขวดนึง แล้วเราค่อยฉีดพร้อมกัน"

หลงเจ๋อส่ายหน้าเล็กน้อย "ฉันรับไว้ไม่ได้หรอก เซรุ่มขวดนึงราคาตั้ง 100 ล้านเหรียญสหพันธรัฐ บุญคุณนี้มันใหญ่เกินไป"

อวี๋ซูม่านไม่ได้เปลี่ยนใจ เธอมองเขาด้วยแววตาที่จริงจังกว่าเดิม "ไม่ได้รับฟรีๆ สักหน่อย ผลการต่อสู้ของฉันวันนี้ที่ดีขึ้นก็เพราะนาย ฉันกำลังคิดอยู่เลยว่าจะขอบคุณนายยังไงดี" ดวงตาของเธอจริงใจ น้ำเสียงไม่มีความลังเล มีเพียงความขอบคุณที่บริสุทธิ์ใจ

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง รอยยิ้มก็ผุดขึ้นที่มุมปากของหลงเจ๋อ "ฉันเองก็ได้พัฒนาฝีมือจากการซ้อมกับเธอเหมือนกัน มันก็เหมือนกับเรื่องบนเตียงระหว่างชายหญิงนั่นแหละ ไม่ใช่แค่ฝ่ายชายฝ่ายเดียวที่ได้มีความสุขสักหน่อย"

ทันทีที่พูดจบ หลงเจ๋อก็สัมผัสได้ว่าบรรยากาศเปลี่ยนไปทันที ใบหน้าของอวี๋ซูม่านแดงระเรื่อขึ้นมาทันควัน ราวกับถูกย้อมด้วยสีของดอกท้อ

เพื่อนๆ ที่จีบสาวบ่อยๆ คงรู้ดีว่าการจะพัฒนาความสัมพันธ์ การพึ่งพาแต่บทสนทนาจืดชืดและการวางตัวระมัดระวังเกินไปนั้นไม่ได้ผล

อวี๋ซูม่านมีภาพลักษณ์ภายนอกที่เพอร์เฟกต์ จิตใจดี มีทัศนคติที่ถูกต้อง และรู้จักบุญคุณ หลงเจ๋อไม่มีเหตุผลที่จะไม่ชอบเธอ

เมื่อก่อนหลงเจ๋ออาจจะไม่กล้าคิดเกินเลยกับเธอ แต่ตอนนี้เขาเปลี่ยนไปแล้ว เขามีระบบ ได้รับพลังกฎแห่งกาลเวลา และมีกล่องนิรภัย 3x3 ในอนาคตเขาจะยิ่งมีพลังที่แข็งแกร่งกว่านี้อีก

บางครั้ง คนเราก็ต้องกล้าที่จะทำลายกำแพงนั้นและหยอกเย้าอีกฝ่ายบ้าง เพื่อให้บรรยากาศระหว่างกันดูมีสีสันและเป็นธรรมชาติมากขึ้น

อวี๋ซูม่านมักจะมาหาเขาเพื่อซ้อมมือและทานข้าวด้วยกันบ่อยๆ เธอย่อมไม่ได้รังเกียจหลงเจ๋อ เผลอๆ อาจจะมีใจให้เขาด้วยซ้ำ

เธอกระแอมไอแก้เขินและเหลือบมองหลงเจ๋อ แต่ก็ยังไม่ละความพยายาม เธอยังคงจ้องมองเขาอย่างมุ่งมั่น "ฉันยังอยากให้นายรับเซรุ่มไว้นะ ฉันขอบคุณนายจริงๆ"

"ฉันรับความหวังดีของเธอไว้นะ" หลงเจ๋อวางตะเกียบลงแล้วมองเธอ "แต่เซรุ่มในร้านค้าขายแค่สิบล้านเหรียญเกม อีกเดี๋ยวฉันก็ซื้อเองได้แล้ว"

อวี๋ซูม่านอึ้งไป เธอรู้ดีว่าเงินสิบล้านเหรียญเกมหมายถึงอะไร สำหรับผู้เล่นที่มีทรัพยากรเพียบพร้อม การหาเงินสิบล้านเป็นแค่เรื่องของเวลา

แต่หลงเจ๋อไม่มีครอบครัวคอยสนับสนุน ไม่มีภูมิหลัง ต้องพึ่งพาตัวเองล้วนๆ เขาจะไปหาเงินจำนวนมหาศาลขนาดนั้นในเวลาสั้นๆ ได้ยังไง?

"นาย... หาได้เยอะขนาดนั้นแล้วเหรอ?" น้ำเสียงของอวี๋ซูม่านเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

หลงเจ๋อแค่ยิ้มบางๆ "ยังขาดอีกนิดหน่อย แต่ก็ใกล้แล้วล่ะ"

อวี๋ซูม่านเม้มปากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามเบาๆ "ถ้างั้น ตอนนี้นายขาดอะไรอยู่?"

สิ่งที่หลงเจ๋อขาดแคลนที่สุดในตอนนี้คือค่าพลังงาน ซึ่งก็หมายถึงน้ำยาพลังงาน ความต้องการน้ำยาพลังงานของเขานั้นไร้ขีดจำกัด เป้าหมายของหลงเจ๋อคือการเพิ่มค่าพลังงานจนถึงระดับที่สามารถควบคุมเวลาของทั้งโลกได้

น่าเสียดายที่น้ำยาพลังงานไม่สามารถซื้อได้โดยตรงจากร้านค้า มันดรอปจากในเกมหรือหาซื้อได้จากสมาคมการค้าเท่านั้น

เขาเงยหน้ามองอวี๋ซูม่าน "สิ่งที่ฉันขาดที่สุดตอนนี้คือน้ำยาพลังงาน"

"น้ำยาพลังงาน?" ดวงตาของอวี๋ซูม่านเบิกกว้างทันที เธอถึงกับลืมใส่ลูกชิ้นกุ้งที่เพิ่งคีบขึ้นมาลงในหม้อ น้ำเสียงของเธอเบามากแต่ไม่อาจซ่อนความตกใจไว้ได้ "นาย... นายมีพลังพิเศษเหรอ?"

หลงเจ๋อไม่ได้พูดอะไรมาก แค่พยักหน้าให้เธอและกำชับเรียบๆ "อืม อย่าบอกใครนะ"

ในวินาทีนั้น แววตาของอวี๋ซูม่านเปลี่ยนไป—จากความประหลาดใจ กลายเป็นความตกตะลึง และสุดท้ายก็แปรเปลี่ยนเป็นความจริงจังและซับซ้อนที่อธิบายไม่ถูก

เงินในเกมอาจจะหาได้ด้วยความพยายาม แต่พลังพิเศษไม่ใช่สิ่งที่แค่ขยันแล้วจะได้มา มันเป็นของล้ำค่าและหายาก เป็นสิ่งที่แสวงหาได้แต่ไม่อาจครอบครองได้ง่ายๆ แม้แต่ครอบครัวของเธอ การจะหาพลังพิเศษดีๆ สักอย่างยังต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาล

อวี๋ซูม่านพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม แล้วพูดโดยไม่ลังเล "ไม่ต้องห่วง ฉันจะไม่บอกใคร ขอบคุณที่ไว้ใจฉันนะ พรุ่งนี้ฉันจะเอาน้ำยาพลังงานมาให้นาย"

หลงเจ๋อพูดอย่างจริงใจ