(ฟรี)บทที่ 240 - เข้าใกล้ เงาปีศาจ

(ฟรี)บทที่ 240 - เข้าใกล้ เงาปีศาจ

◉◉◉◉◉

ตอนนี้จุดที่เสียเปรียบมากสำหรับเราคือ คนธรรมดาอาจจะไม่รู้ตัวหรือป้องกันการลอบโจมตีของ ไอ้ผอม ชาร์ลี ได้ทัน

มองย้อนกลับมา ไอ้ผอม ชาร์ลี นอกจากความสามารถ เทเลพอร์ต แล้ว อย่างน้อยต้องมีความสามารถในการควบคุมด้วย แน่นอนเขาอาจจะใช้วัตถุวิเศษหรือยาอื่นๆ ผลลัพธ์คือทำให้เกิดอาการ สับสน หมดสติ ชา หรือ หลับใหล

ส่วนเรื่องทำให้คนตาย ฉันสงสัยว่าน่าจะเป็นความสามารถพิเศษอีกอย่าง หรืออาจจะเป็น ค่าตอบแทน ของการใช้ความสามารถบางอย่าง แต่ความสามารถนี้น่าจะไม่สามารถทำให้ตายหรือบาดเจ็บได้ทันที ไม่งั้นวิธีเก็บเกี่ยวของฝ่ายตรงข้ามคงจะมีประสิทธิภาพและกดดันกว่านี้

การวิเคราะห์ของอินิซ่าเกี่ยวกับ ไอ้ผอม ชาร์ลี เริ่มเป็นรูปธรรมมากขึ้นเรื่อยๆ เหมือนเกมเมอร์รุ่นเก๋าในยุคปัจจุบัน ดูบอสปล่อยของไม่กี่ทีก็จับทางสกิลได้

ถ้ามอง ไอ้ผอม ชาร์ลี เป็นมอนสเตอร์ในเกม สิ่งที่เวย์นคิดได้ก็ละเอียดขึ้นไปอีก

เช่นเวย์นเคยเห็น ไอ้ผอม ชาร์ลี ตอนเทเลพอร์ต เส้นโครงร่างของเขาจะเหมือนหนังยางที่ยืดตึงแล้ว ดีดกลับ ก่อนจะบินหายไป

นี่มันเกี่ยวกับ ระยะเคลื่อนที่ และ คูลดาวน์

รวมถึง จำนวนครั้งที่ใช้ได้ในเวลาสั้นๆ เช่นขีดจำกัดพลังวิญญาณ

เวย์นฟังไปเช็ดปืนไป พลางยัดกระสุนปราบมารเข้าแม็กกาซีน

ถ้าเป็นไปได้ เราต้องหาโอกาสลองเชิงมันดู ว่าในสถานการณ์บีบคั้น มันสามารถเคลื่อนที่ได้ไกลสุดแค่ไหนในรวดเดียว ยังอยู่ในระยะยิงของปืนไหม

ความสามารถของฝ่ายตรงข้ามได้เปรียบมากในภูมิประเทศป่าเขา ขยับแค่นิดเดียวเป้าหมายก็อาจจะหลุดสายตา ถ้าเป็นทุ่งร้างทางตะวันตก ขยับไปก็แค่ขยับปากกระบอกปืนตาม

ลินน่านั่งพิงรถม้า ใช้นิ้ว ตี กับแมงมุมยักษ์ปีเตอร์

เธอคิดนิดหนึ่ง ตามความคิดฉัน เทียบกับทรัพย์สินที่เราขนมา ถ้ำ นั่นต่างหากที่เป็นของหายาก ฐานลับที่เหมาะสมขนาดนี้หาไม่ได้ง่ายๆ ฝ่ายตรงข้ามอาจจะกะจะขังพวกเราไว้ที่นี่ทั้งหมด เพื่อปิดข่าว

นี่เป็นมุมมองที่น่าสนใจ ถ้าไม่มีประสบการณ์เกี่ยวกับองค์กรลับ คงไม่คิดไปทางนี้

เวย์นขยับคันโยกปืน ถ้าเป็นงั้นก็ยิ่งดี ตอนนี้กลัวมันหนีไปกลางทางมากกว่า

...

ฝนตกลงมาซู่ๆ

เสื้อโค้ทหนัง รองเท้าบูท และหมวกสเต็ตสันที่คาวบอยชอบใส่ จริงๆ ก็มีฟังก์ชัน กันฝน ได้ระดับหนึ่ง

ชุดฮันเตอร์ ของ นักล่า ยิ่งเว่อร์วัง พื้นที่ส่วนใหญ่เป็นหนังหรือผ้ากันน้ำ แม้จะรู้สึกว่าสิ่งที่มันกันอาจจะไม่ใช่น้ำก็ตาม

อินิซ่าเปลี่ยนจากชุดกระโปรงมาใส่ชุดฮันเตอร์ที่เวย์นไม่เคยเห็น หมวกทรงสามเหลี่ยม เสื้อโค้ทตัวใหญ่ ถุงมือหนังและรองเท้าบูทหนัง แม้แต่กางเกงก็ดูเหมือนทำจากหนัง

กลิ่นอายสไตล์อาณาจักรวินด์เซอร์และความดุดันแผ่ออกมา

ตามค่านิยมยุคนี้ ไม่ว่าโลกใหม่หรือโลกเก่า ผู้หญิงใส่ กางเกง ถือว่า นอกรีต สุดๆ มีแค่กางเกงขี่ม้าที่ไม่ใช่ชุดประจำวันเท่านั้นที่ได้รับการยกเว้นในบางโอกาส

ดังนั้นต่อให้เป็นแดนตะวันตกที่ผู้หญิงขี่ม้ากันเป็นปกติ วันธรรมดาก็ส่วนใหญ่ใส่ชุดกระโปรงที่ประหยัดผ้าช่วงอกแต่รัดเอว

คำว่า สุภาพสตรี ในที่นี้รวมถึงแม่บ้านชนชั้นแรงงานและเกษตรกรอิสระ หรือแม้แต่สาวใช้ แต่ไม่รวมทาสและแรงงานต่างด้าวบางส่วน

แม้แต่ป้าชาวนาแก่ๆ ก็ยังสวมกระโปรงยาวทับกางเกง ถือว่าเป็นการยอมรับ อารยะ

นี่เป็นครั้งแรกที่เวย์นเห็นอินิซ่าใส่ชุดนี้ รู้สึกแปลกตาและเท่ดี

ลินน่าแม้จะเปลี่ยนมาใส่ชุดคาวบอย แต่บุคลิกเธอพิเศษ ใส่อะไรก็ดูไม่ค่อย ขัดตา ผู้ชายคงวิจารณ์ว่า แมวน้อยยั่วสวาทที่พยศ ก็เป็นแบบนี้แหละ แล้วอาจจะจินตนาการถึงชุดที่ นอกรีต กว่านี้

แต่เห็นอินิซ่าเปลี่ยนอุปกรณ์ครบมือ แถมเอาเข็มฉีดยาพิเศษมาไว้ในตำแหน่งที่หยิบง่าย ก็รู้ว่าเธอประเมินสถานการณ์ไว้ไม่ค่อยดีนัก

อาจจะไม่ถึงกับกลัวตายหมู่ แต่น่าจะอยากเลี่ยงการบาดเจ็บล้มตายไร้สาระมากกว่า

ตอนอินิซ่าใส่ชุดฮันเตอร์ปรากฏตัวในค่าย แรงกระแทกที่ส่งผลต่อสมาชิกบางคน น่าจะไม่น้อยไปกว่าตอนเจอ ผีเงาร่างโย่ง

สมาชิกทีมดาเก็ตต์หลายคนอดมองอินิซ่าไม่ได้ ท่าทีเปลี่ยนไปนิดหน่อย แอบประเมินเวย์นกับลินน่ามากขึ้น

พูดไปก็คือ สามทีมยังไม่สนิทกัน แค่ร่วมมือกันชั่วคราว เรื่องราวยังไม่วิกฤตถึงขนาดต้อง เปิดอกคุยกัน

ดังนั้นพวกเวย์นเลยทำเป็นมองไม่เห็น ต่างคนต่างทำหน้าที่ ร่วมแรงร่วมใจ เอาตัวรอดออกไปให้ได้

การเผชิญหน้ากับศัตรูที่อาจโผล่มาเมื่อไหร่ก็ได้ในค่ายพักกลางพายุฝน กดดันกว่าภารกิจคุ้มกันภัยเยอะ

อย่างน้อยภารกิจคุ้มกันยังมี เป้าหมายสำคัญ แต่นี่ ทุกคนอาจเป็นเป้าหมาย

เชือกถูกผูกกับกิ่งไม้ใหญ่ ขึงผ้าใบกลางอากาศ ในค่ายพอมี เพิง ยอดแหลมง่ายๆ ก่อกองไฟผิงไฟอบเสื้อผ้า

สมาชิกที่เข้าเวรต้องออกไปตากฝนเฝ้าระวังข้างนอก อาจจะสร้างศาลาหลบฝนง่ายๆ ให้ตัวเองสบายขึ้นหน่อย

นกของดั๊กหมดสภาพในวันฝนตก

แม้พวกมันจะตากฝนได้ รังนกธรรมชาติหลายรังก็ไม่ได้กันฝน แต่ไก่ลูกหมาตกน้ำบินไม่ได้แน่ๆ ได้แต่กินอิ่มนอนหลับ

ปัง

กลางดึกเสียงปืนดังขึ้น เวย์นวิ่งไปดู เป็น นักสืบฝึกหัด ที่ลินน่าเรียกว่า เถาวัลย์ ยิง

พลังพิเศษของเขาควบคุมการเจริญเติบโตของเถาวัลย์ได้ระดับหนึ่ง แต่กับดักของเขาพลาด เป้าหมายไม่ติดกับ

เป็นผีเงาร่างโย่งตัวเดิม รู้สึกว่าเขาโดนเถาวัลย์พันไว้แล้ว แต่ก่อนที่ผมจะยิง เขาก็หนีไปได้

เวย์นกับอินิซ่าไปตรวจกับดักและ เครื่องเตือนภัย ที่วางไว้วงนอก ไม่มีอันไหนทำงาน

แม้แต่ด้ายสีดำที่อินิซ่าแอบขึงไว้วงนอกเพื่อติดตามทิศทางการบุกของศัตรู ก็ไม่ขาดตกลงพื้น

อินิซ่าประเมินเบื้องต้น ฝ่ายตรงข้ามน่าจะใช้พลังแทรกซึมเข้ามาในวงล้อม... การเคลื่อนที่ของเขา อาจจะไม่ต่อเนื่อง

ใช้ เทเลพอร์ต เล่น กระโดดกบ สินะ...

เสียดายที่นี่มันป่าเขารกร้าง วัตถุดิบไม่พอ ไม่งั้นจะทำกับระเบิดเส้นด้ายให้เสี่ยงดวงสักหน่อย

คราวนี้เวย์นกับอินิซ่าไม่รีบกลับ ค่ายตื่นตัวแล้ว มีลินน่าคุมอยู่ เกิดอะไรขึ้นน่าจะรู้เรื่อง

ทั้งสองคนพอมีฝีมือป้องกันตัว

พวกเวย์นเลยเริ่มจากจุดที่ผีเงาร่างโย่งถูกพบ ถือตะเกียง เปิดมุมมอง ค่อยๆ หาออกไปทางวงนอก

ฝนตกไม่ได้มีแต่ข้อเสีย

อย่างน้อยดินโคลนจากฝนตก ทำให้พวกเวย์นหา จุดลงจอด ก่อนหน้านี้ของฝ่ายตรงข้ามได้ง่ายขึ้น

แม้จะดู เหมือนคน ไปหน่อย แต่ผีเงาร่างโย่งไม่ใช่พวกไม่มีกายเนื้อ

จุดที่เขาถูกพบ มีรอยเท้าชัดเจน

ดูจากเบอร์รองเท้าก็พอๆ กับเวย์น เป็นการยืนยันเบื้องต้นว่าความสูงนั่นไม่ใช่ของเดิมตามธรรมชาติ

และ มีกายเนื้อ ถือเป็นข่าวดี

แปลว่าฝ่ายตรงข้ามน่าจะกินกระสุนได้

รอยเท้าที่ใกล้ที่สุด เจอที่ระยะห่างออกไปประมาณ 20 หลา ฝ่ายตรงข้ามเดินนิดหน่อย แล้วรอยเท้าก็หายไป

ทั้งสองคนเปลี่ยนจุดเริ่มต้น ค้นหาย้อนกลับไปเรื่อยๆ

จนไปเจอจุดที่แอบดูค่ายพักได้จากที่ซ่อนในป่า ถึงเจอต่อเนื่องรอยเท้า

ตามรอยเท้าไป ปลายทางห่างออกไปประมาณครึ่งกิโลเมตร มีที่หลบฝนที่ค่อนข้างแห้ง แถวนั้นมีก้นบุหรี่ถูกเหยียบดับ เนื้อตากแห้งที่ถูกกัดไปไม่กี่คำ และกองขี้ม้า

อืม...

เดิมที สเลนเดอร์แมน อะไรพวกนี้ ในป่าฝนตกหนักแบบนี้ น่าจะมีบรรยากาศสยองขวัญและกดดันมาก

ชั่วร้ายเงียบงัน เหมือนคนแต่ไม่ใช่คน ผลุบๆ โผล่ๆ กระชากวิญญาณ

ไม่รู้จะลากใครไปเมื่อไหร่

แต่พอนึกภาพว่าหมอนั่นต้องหาที่หลบฝน แถมยังเคยนั่งสูบบุหรี่ กินเหล้า แทะเนื้อตากแห้งอยู่ตรงนี้

เวย์นก็อดจินตนาการภาพนักเลงข้างถนนนั่งยองๆ ว่างงานไม่ได้...

แถมยังสูบจนก้นบุหรี่ร้อนจี๋ แล้วค่อยเขย่งเท้าขยี้ๆ เหยียบให้ดับ

ความน่ากลัวหายวูบเลย...

เวย์นคิดนิดหนึ่ง เก็บก้นบุหรี่ใส่กระดาษห่อไว้ แล้วค้นหาแถวนั้นกับอินิซ่าอีกพักหนึ่ง รู้สึกว่าฝ่ายตรงข้ามคงไม่กลับมาที่นี่แล้ว ก็กลับค่าย

ก้นบุหรี่เป็นแผนสุดท้าย รู้สึกว่าบนนั้นมีน้ำลายของ ผีเงาร่างโย่ง ถ้าไม่ไหวจริงๆ ค่อยให้ลินน่าขอให้ ท่านปราชญ์ผู้ชาญฉลาด หาอีกรอบ

แต่พลังพิเศษ เทเลพอร์ต หรือ วาร์ป ของฝ่ายตรงข้าม เริ่มเผยไต๋ออกมาแล้ว

จาก จุดกระโดด ถึงจุดที่ถูกพบในค่าย ฝ่ายตรงข้าม กระโดด ทั้งหมด 4 ครั้ง แต่ละครั้งระยะทางประมาณ 20 หลา

ใกล้ๆ จุด กระโดด แต่ละจุด มีรอยเท้าเดินไม่กี่ก้าว อาจจะจำเป็นต้องทำ หรือฝ่ายตรงข้ามรอ คูลดาวน์ พลังพิเศษ เลยเดินเล่นนิดหน่อย

ส่วนจำนวนครั้งสูงสุดที่ใช้ได้ต่อเนื่องในเวลาสั้นๆ...

คิดเผื่อไว้ก่อน เวย์นเดาว่าฝ่ายตรงข้ามน่าจะใช้ต่อเนื่องได้อย่างน้อย 8 ครั้ง หรือก็คือไปกลับรอบหนึ่ง ไกลสุดอย่างน้อย 160 หลา มากน้อยกว่านี้ไม่น่าจะเกินเท่าตัว

ถ้าวิสัยทัศน์ไม่ถูกภูมิประเทศหรือต้นไม้บัง น่าจะอยู่ในระยะหวังผลของปืนคานเหวี่ยง

โดยเฉพาะรอยเท้าต่อเนื่องจากที่หลบฝนมาถึง จุดกระโดด ตัดความเป็นไปได้ที่ฝ่ายตรงข้ามจะ กระโดด ได้ไม่จำกัด

เกมเมอร์รู้ดี ถ้า วาร์ป เดินทางได้ไม่จำกัด ใครมันจะไปเดินเท้าให้เมื่อยตุ้ม

[จบแล้ว]