(ฟรี)บทที่ 220 - ตำแหน่ง

(ฟรี)บทที่ 220 - ตำแหน่ง

◉◉◉◉◉

พูดตามตรง ในฐานะ ดอกไม้ในเรือนกระจก ที่โตมาในเมืองแบล็กสโตน

เวย์นไม่ค่อยมีประสบการณ์รับมือกับการยั่วยุจากคนแปลกหน้าต่างถิ่นสักเท่าไหร่

ชาวเมืองแบล็กสโตนซื่อๆ กันทั้งนั้น

ถ้าเป็นคนกันเอง ล้อเล่นกัน อย่างมากก็แซวกันนิดหน่อย หรือด่าพ่อล่อแม่กันสองสามคำก็จบ

ถ้าเป็นคนแปลกหน้า ยิ่งง่าย เทียบความเร็วในการชักปืนหรือยิงปืน เตือนกันนิดหน่อย ส่วนใหญ่ก็เคลียร์กันได้เร็ว

การชกต่อยมักเกิดระหว่าง คนรู้จัก โดยเฉพาะตอนเมาหรือทะเลาะกัน แต่ชาวเมืองมักไม่ต่อยกับคนแปลกหน้า

เว้นแต่จะเป็นการรุมกระทืบฝ่ายเดียว

ดังนั้นเวย์นหันไปมอง เห็นว่าเป็นหน้าแปลก ก็ลำบากใจนิดหน่อย

รัฐเวอร์จิเนียยังไงก็เป็นรัฐเจริญทางฝั่งตะวันออก ถือเป็น โลกอารยะ

ไม่รู้ว่าถ้าชักปืนเลย

จะดูเป็นการตอบโต้เกินกว่าเหตุและรังแกคนธรรมดาไปหรือเปล่า?

ทั้งสามคนเลยหันหลังพิงบาร์ มองไปที่ไอ้ขี้เมาข้างหลัง

เวย์นเอียงคอนิดหนึ่ง มองไอ้ขี้เมา คอแดงนั่น แต่ปากถามบาร์เทนเดอร์ "เขาเป็นคนแถวนี้เหรอ"

"อืม นี่เควิน ขาประจำร้านเรา"

บาร์เทนเดอร์ยิ้มตอบเวย์น แล้วขึ้นเสียง "เฮ้ย! เควิน นี่ลูกค้าฉัน อย่าหาเรื่อง กลับไปกอดแพะแกไป๊"

"!"

ไอ้ขี้เมาด่าสวนบาร์เทนเดอร์ สายตากวาดไปมาระหว่างหน้าอินิซ่ากับลินน่า สุดท้ายมาหยุดที่อินิซ่า "น้องสาว มานั่งคุยกันหน่อยไหมจ๊ะ?"

นี่เป็นตัวเลือกที่แย่มาก

ลินน่าคงมีวิธีจัดการหมอนี่ร้อยแปด แต่อินิซ่าปกติไม่ค่อยคุยเล่นกับคนแปลกหน้า บทจะไม่ลงมือก็เหมือนเด็กดี บทจะลงมือก็คือนักล่ารุ่นเก๋า เรื่องรับมือคนเมา ดีไม่ดีจะหนักมือกว่าเวย์นอีก

อย่างเช่นเจ้าเวนดิโกที่เมืองแบล็กสโตน คงซาบซึ้งใจดี

เวย์นปฏิเสธแทนอินิซ่าอย่างสุภาพ "ขอโทษที เรามีธุระต้องคุยกัน รบกวนอย่ามากวน"

ไอ้ขี้เมานี่ดูไม่มีการป้องกันตัวเลยสักนิด กะว่าแค่เตะตัดขาครั้งเดียวคงลงไปกองกับพื้นเป็นกุ้งงอตัว ได้แต่หวังว่ามันจะฟังคำเตือน

ยังไงซะนายอำเภอยุคนี้ก็ไม่มีประกันสุขภาพ เวย์นเติบโตมา นอกจากท่าชักปืนสไตล์อเมริกัน ก็เรียน เคล็ดลับการใช้ชีวิต ที่ทำให้คู่ต่อสู้หมดสภาพเร็วที่สุดโดยตัวเองไม่เจ็บตัว มาจากลุงเบนจามินล้วนๆ

ถ้าลงมือแล้วนายอำเภอแห่มา เวย์นคิดชื่อปลอมไว้แล้ว

ข่าวการตายของ หมาป่าสีเทา เฟรดดี้ ไม่รู้ไปถึงฝั่งตะวันออกหรือยัง ใบประกาศจับอาจจะยังไม่ถอนทันที ปลอมตัวเป็นเขาไม่ปลอดภัย ปลอมเป็นคนของโบสถ์หรือเจ้าหน้าที่รัฐก็เสี่ยงโดนตรวจสอบ เล่นมั่วซั่วไม่ได้

ดังนั้นถ้าเวย์นต้องเจอหน้าเจ้าหน้าที่เพราะเรื่องชกต่อย คราวนี้กะจะใช้ชื่อ โทนี่ คาแรคเตอร์คืออดีตบาร์เทนเดอร์เมืองเล็กๆ ที่ขุดทองได้ทางตะวันตก

ไอ้ขี้เมาแน่นอนว่าไม่ฟัง

แล้วยังไม่ทันที่มันจะอ้าปากพูดอีก กลุ่มคนก็เงียบๆ ล้อมเข้ามา

นอกจากนักสืบของสำนักงาน คนแปลกหน้าที่นั่งโต๊ะเดียวกับโดกก็ลุกมายืนเป็นกำแพงมนุษย์ด้วย

โดกตอนนี้ดูไม่เหมือนคนใจดีตามปกติ ทำหน้าขรึมใส่ไอ้ขี้เมา "ไสหัวไป นี่ไม่ใช่คนที่แกจะมาตอแยได้"

เทียบกับแก๊งเวย์น การถูกกลุ่มนักล่าค่าหัวยืนมองด้วยสายตาเย็นชา ดูจะสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตและแรงกดดันได้ตรงกว่า

ไอ้ขี้เมาตอนแรกอ้าปากพะงาบๆ เหมือนอยากจะพ่นคำเท่ๆ แบบลูกผู้ชาย แต่สุดท้ายก็ได้แต่ยกแก้วเบียร์ขึ้นจิบ แล้วเดินหันหลังกลับไปอย่างจ๋อยๆ

จากนั้นโดกก็ก้มหัวให้เวย์นอย่างนอบน้อม แล้วโบกมือให้พวกพ้อง

ทุกคนก็แยกย้ายกลับไปนั่งที่เดิม

ในร้านเหล้าเดิมทีก็เสียงดัง เรื่องตรงนี้ก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไร แต่พอมีฉากนี้ บรรยากาศก็เงียบกริบลงทันที

นี่เป็นฉากที่เวย์นเห็นจนชิน

ปกติตอนนายอำเภอลากคนออกจากร้านเหล้า ร้านก็จะเงียบแบบนี้แป๊บหนึ่ง

เวย์นเลยกวาดตามองสบตากับคนที่มองมา พยักหน้านิดหน่อย แล้วชูแก้วเบียร์ขึ้นสูง เพิ่มระดับเสียงนิดหนึ่ง "ชนแก้ว!"

คนที่มองมาอย่างสุภาพก็ชูแก้วตอบ คนอื่นก็ละสายตา หันไปคุยกันต่อ

เทียบกับความอึกทึกตอนแรก ตอนนี้เสียงในร้านส่วนใหญ่เป็นเสียงกระซิบกระซาบ

แต่เวย์นก็ไม่สนใจ หันกลับมาหน้าเคาน์เตอร์ คุยกับบาร์เทนเดอร์ต่อ

ร้านเหล้าก็เหมือนห้องเรียนตอนพักเที่ยงที่ครูประจำชั้นไม่อยู่ เงียบได้ไม่นานหรอก

บาร์เทนเดอร์รินวิสกี้แก้วหนึ่ง ยื่นมาวางข้างมือเวย์น "แก้วนี้ร้านเราเลี้ยง ไม่นึกว่าคุณจะเป็นคนใหญ่คนโต"

"ขอบใจ" เวย์นชูแก้วเบียร์ให้บาร์เทนเดอร์อีกครั้ง "คนใหญ่คนโต ถามข่าวมีส่วนลดไหม"

บาร์เทนเดอร์เลิกคิ้ว "นั่นไม่ใช่สิ่งที่คนใหญ่คนโตเขาทำกัน แต่เพื่อเป็นการชดเชย ผมแถมข่าวให้ฟรีข่าวหนึ่ง ผมรู้ตำแหน่งฐานที่มั่นแห่งหนึ่งของ แก๊งไอ้ผอม พวกคุณมีแผนที่ไหม"

ลินน่ารีบหยิบแผนที่ออกมาจากกระเป๋าสะพาย พร้อมปากกา

บาร์เทนเดอร์กางแผนที่ออก แล้วพับกลับ ให้ส่วนหนึ่งของแผนที่อยู่ด้านบนสุด จากนั้นใช้ปากกาวงกลมเล็กๆ เบาๆ บนแผนที่ แล้วกลิ้งปากกากลับมา

"ผมไม่แน่ใจว่าที่นี่เป็นฐานเดียวของพวกเขาหรือเปล่า แต่ข่าวนี้ อย่างน้อยก็เคยได้รับการยืนยัน"

เวย์นชะโงกดูแผนที่ ที่นี่ห่างจากคลาริสเบิร์กพอสมควร

แต่มันอยู่บนรอยต่อรัฐโอไฮโอกับเวอร์จิเนีย และยังคาบเกี่ยวรอยต่อสองอำเภอในรัฐโอไฮโอด้วย ถ้าบอกว่าเป็นฐานโจร ดูสมเหตุสมผลมาก

เวย์นดีดนิ้ว ส่งปากกากลิ้งกลับไปหาบาร์เทนเดอร์ "เมื่อกี้บอกว่ามีสามแก๊งใหญ่ไม่ใช่เหรอ ฐานที่มั่นอีกสองแก๊ง ข่าวราคาเท่าไหร่"

บาร์เทนเดอร์กดปากกาไว้กับบาร์

"ผู้คุมกฎ ดูเหมือนจะไม่มีฐานที่มั่นถาวร มักจะตระเวนก่อเหตุตามชายแดนต่างๆ

"ส่วน แกร์รี่ แอดเวนเจอร์... ช่วงนี้ดูเหมือนกำลังจะมีแผนเคลื่อนไหว เร็วๆ นี้เคยโผล่มาแถวทางรถไฟไอน้ำ ข่าวนี้ผมว่าอย่างต่ำ 10 เหรียญ ถ้าคุณจะซื้อขาด ก็ 20 เหรียญ"

เวย์นควักเหรียญทอง ดับเบิลอีเกิล มูลค่า 20 เหรียญดีดไปให้

บาร์เทนเดอร์รับไว้ แล้วใช้ปากกากาตำแหน่งหนึ่งบนแผนที่ พร้อมชมเปาะ "เลือกได้ป๋ามาก วางใจได้ ข่าวนี้ผมจะไม่บอกนักล่าค่าหัวกลุ่มอื่นอีก"

เวย์นไม่สนคำโกหกพรรค์นั้น

ถ้าเป็นที่เมืองแบล็กสโตน คืนนี้มีคนแปลกหน้าบอกข่าวโทนี่ในร้านเหล้า แล้วกำชับว่าให้เก็บเป็นความลับ พรุ่งนี้เช้าข่าวอาจจะรู้กันทั้งเมือง

คนโง่เท่านั้นที่เชื่อบาร์เทนเดอร์แปลกหน้า เครดิตพวกเขามีไว้ใช้กับลูกค้าประจำ

เวย์นเลยเบ้ปาก นิ้วโป้งชี้ไปทางด้านหลัง

"จำได้ไหมว่าเมื่อกี้มีใครเข้ามาล้อมบ้าง เอาเหล้าดีๆ ไปเสิร์ฟพวกเขาสักกี่ขวด เงินที่เหลือคุณคำนวณเอง เลือกราคาที่เหมาะสม ผมเลี้ยงแขกในร้านทุกคนดื่มคนละรอบ"

[จบแล้ว]