(ฟรี)บทที่ 200 - ตกปลา
(ฟรี)บทที่ 200 - ตกปลา
(ฟรี)บทที่ 200 - ตกปลา
◉◉◉◉◉
อาจเป็นเพราะมีคนพร้อมรับผิดชอบหากเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น
คนอื่นๆ นอกจากเดวิด มิลส์แล้ว จึงไม่มีใครตื่นตระหนกจนเกินเหตุ
เดวิด มิลส์มีความเมตตาแบบนักบวชอยู่บ้าง เขาไม่ค่อยเห็นด้วยกับการใช้คนธรรมดาอย่างคุณชูวทซ์มาเป็นเหยื่อล่อ
อินิซ่าออกแนวเป็นกลาง ถ้าเป้าหมายคือตัวเธอ เธอคงยินดีเป็นเหยื่อล่อ แต่ถ้าเป็นคนอื่น เธอคงจะบอกสถานการณ์ให้ชัดเจนแล้วให้อีกฝ่ายตัดสินใจเอง
ส่วนลินน่านี่เดาใจยาก แต่ถ้าเหยื่อไม่ใช่คนสนิท เวย์นคิดว่าการตัดสินใจของเธอคงขึ้นอยู่กับว่าค่าจ้างบอดี้การ์ดกับค่าหัวคนร้าย อันไหนแพงกว่ากัน
เวย์นเองก็อยากจะลดความสูญเสียให้ได้มากที่สุด
ดังนั้นระหว่างนั่งรถม้าไปส่งคุณชูวทซ์กลับคฤหาสน์ เขาและทอม ฮาเกนจึงพยายามสอบถามถึงสาเหตุที่แท้จริงที่ทำให้คุณชูวทซ์ตกเป็นเป้าหมาย
ทอม ฮาเกนถึงขั้นพูดเรื่องที่เวย์นไม่สะดวกจะพูดออกมาตรงๆ
"คุณชูวทซ์ครับ ผมสงสัยนิดหน่อยว่า ก่อนหน้านี้คุณเคยทำข้อตกลงอะไรกับคุณพ่อบาร์ซินี่หรือเปล่า? ผมหมายถึงข้อตกลงที่... อาจจะไม่เหมาะจะพูดในที่แจ้งน่ะครับ"
คุณชูวทซ์ได้ยินคำถามนี้ก็เหงื่อแตกพลั่ก
รีบปฏิเสธพัลวัน "ไม่... ไม่มีครับ! ผมบริจาคเงินให้โบสถ์ด้วยความศรัทธาล้วนๆ! ไม่เคยมีข้อแลกเปลี่ยนอะไรทั้งนั้น!"
"คุณชูวทซ์" เวย์นทำเสียงเข้ม "ตอนนี้ชีวิตคุณแขวนอยู่บนเส้นด้ายนะ ถ้าคุณปิดบังข้อมูล แล้วเราประเมินสถานการณ์ผิด คนที่ซวยคือคุณนะครับ"
"และถ้ามันเกี่ยวกับเรื่องทุจริตภายในโบสถ์ ผมในฐานะสมุห์บัญชี ยินดีจะตรวจสอบและให้ความเป็นธรรมกับคุณ" ทอม ฮาเกนเสริม
คุณชูวทซ์อึกอักอยู่พักใหญ่
สุดท้ายก็ยอมเปิดปาก
"มัน... มันเกี่ยวกับโครงการรถไฟ..."
"รถไฟ?"
"ครับ... ทางการมีแผนจะตัดเส้นทางรถไฟสายใหม่ผ่านจอร์จเบิร์ก... ที่ดินของผม... บางส่วนอยู่ในแนวเวนคืน... และผม... ผมอยากจะ..."
"อยากจะเก็งกำไร? หรืออยากจะเปลี่ยนแนวเส้นทาง?"
"อยากจะ... ร่วมทุนครับ" คุณชูวทซ์ก้มหน้า "ผมต้องการเส้นสายของโบสถ์ เพื่อล็อบบี้ให้บริษัทรถไฟยอมให้ผมถือหุ้น แลกกับที่ดินราคาถูก... และคุณพ่อบาร์ซินี่... ท่านรู้จักกับผู้บริหารระดับสูง..."
อ้อ
เรื่องผลประโยชน์ทับซ้อนนี่เอง
ในยุคนี้ การสร้างทางรถไฟคือเหมืองทองคำ
รัฐบาลกลางแจกที่ดินให้ฟรี แถมปล่อยกู้ดอกเบี้ยต่ำ
บริษัทรถไฟแค่วางราง ก็รวยไม่รู้เรื่องแล้ว ยิ่งถ้าได้ที่ดินรอบสถานีมาพัฒนาต่อ ยิ่งกำไรมหาศาล
การที่เศรษฐีที่ดินอย่างชูวทซ์อยากจะมีเอี่ยวด้วย ไม่ใช่เรื่องแปลก
และการที่บาทหลวงผู้กว้างขวางจะมีเส้นสาย ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกเช่นกัน
แต่เรื่องนี้มันไปเกี่ยวกับ คนร้าย ได้ยังไง?
หรือว่าคนร้ายจะเป็นคู่แข่งทางธุรกิจ? หรือคนที่เสียผลประโยชน์จากโครงการนี้?
"มีใครอีกที่รู้เรื่องนี้" เวย์นถาม
"ไม่น่าจะมีนะครับ... มันเป็นความลับสุดยอด... มีแค่ผม คุณพ่อบาร์ซินี่ และทนายความของผม..."
ทนายความ...
ทนายความที่เพิ่งตายไปในคดี ริษยา
?
"ทนายความคนนั้น... ชื่ออะไรครับ"
"อาเธอร์... อาเธอร์ มิลเลอร์"
โป๊ะเชะ
เหยื่อรายที่ห้า
ความเชื่อมโยงเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ
นี่ไม่ใช่แค่เรื่อง
บาปกรรม ทางศาสนาแล้ว มันมีเรื่องเงินและอำนาจ เข้ามาเกี่ยวด้วย
"แล้วคุณพ่อบาร์ซินี่ตกลงช่วยคุณไหม"
"ท่าน... ท่านบอกว่าจะลองคุยให้... แต่ไม่ได้ยืนยัน..."
ทอม ฮาเกนฟังแล้วก็ขมวดคิ้ว
"เรื่องนี้ซับซ้อนกว่าที่คิดแฮะ... ถ้ามีเรื่องรถไฟเข้ามาเกี่ยว ผู้เล่นในกระดานอาจจะไม่ใช่แค่คนในท้องถิ่นแล้ว"
เวย์นมองออกไปนอกหน้าต่างรถม้า
คฤหาสน์ชูวทซ์อยู่ข้างหน้านั้นแล้ว
บรรยากาศดูเงียบสงบ แต่เวย์นรู้สึกถึงคลื่นใต้น้ำที่กำลังปั่นป่วน
"เตรียมตัวให้พร้อมนะครับทุกคน" เวย์นบอกผ่านนกแก้วของดั๊ก
"คืนนี้เราอาจจะได้ต้อนรับแขกที่ไม่ได้รับเชิญ"
รถม้าแล่นผ่านประตูรั้วคฤหาสน์
ยามรักษาการณ์ทำความเคารพ
ทุกอย่างดูปกติ
แต่เวย์นสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง
ที่มุมสวน ดอกกุหลาบสีแดงสดกำลังบานสะพรั่งผิดฤดู
และมีแมลงตัวเล็กๆ บินวนเวียนอยู่รอบๆ
ไม่ใช่ผึ้ง หรือผีเสื้อ
แต่เป็น... แมลงวัน?
"ลินน่า" เวย์นกระซิบ "ดูนั่น"
ลินน่ามองตาม "อู้ว... กลิ่นตุๆ นะ"
"กลิ่นอะไร"
"กลิ่นแห่งความตาย... และกลิ่นของ... พวกเดียวกัน"
สำนักชีวิต?
อีกแล้วเหรอ?
รถม้าจอดหน้าตึกหลัก
คุณชูวทซ์ลงจากรถ ขาสั่นพั่บๆ
"ผม... ผมต้องทำตัวยังไง"
"ทำตัวปกติครับ" เวย์นตบไหล่เขา "กินข้าว อาบน้ำ เข้านอน... แล้วก็สวดมนต์ภาวนาว่าเราจะเก่งพอที่จะปกป้องคุณ"
คุณชูวทซ์หน้าซีดกว่าเดิม
เวย์นเดินนำเข้าไปในตึก
เนตรลายเส้นทำงานเต็มกำลัง
เส้นสายพลังงานในคฤหาสน์ดูยุ่งเหยิงผิดปกติ
เหมือนมีใยแมงมุมที่มองไม่เห็นขึงอยู่ทั่วบ้าน
ไม่ใช่ฝีมือปีเตอร์แน่ๆ
"กับดัก..." เวย์นพึมพำ
"เราไม่ได้มาวางกับดักหรอก... เราเดินเข้ามาในกับดักต่างหาก"
ทันใดนั้น
ประตูใหญ่ข้างหลังก็ปิดดังปัง!
ไฟทุกดวงในคฤหาสน์ดับวูบลง
เสียงหัวเราะแหลมสูงดังก้องมาจากโถงบันได
"ยินดีต้อนรับสู่... งานเลี้ยงมื้อสุดท้าย!"
[จบแล้ว]