(ฟรี)บทที่ 120 - "ผู้ถือหุ้น"

(ฟรี)บทที่ 120 - "ผู้ถือหุ้น"

◉◉◉◉◉

พาเฒ่าแจ็คไปหลบในห้องเก็บของอีกห้องที่ค่อนข้างเงียบสงบในคฤหาสน์

เวย์นถามเฒ่าแจ็คด้วยน้ำเสียงระอา "ก่อนหน้านี้คุณยังอยู่ที่เมืองแคนซัสซิตี้ไม่ใช่เหรอ ไหงมาโผล่ที่รัฐอิลลินอยส์ได้ล่ะเนี่ย?"

เฒ่าแจ็คทำหน้าเซ็ง "ฉันโดนพวกตำรวจม้าไล่กวดจนต้องหนีออกจากรัฐมิสซูรี อาศัยเพื่อนฝูงช่วยบังหน้า ถึงได้ขึ้นรถไฟไอน้ำกะว่าจะมาหลบภัยที่ชิคาโก ใครจะไปรู้ว่ารถไฟดันมาหยุดกลางทาง บอกว่าก่อนหน้านี้มีโจรบุกปล้นทำรางพัง ยังซ่อมไม่เสร็จ

"ฉันไม่มีเอกสารผ่านด่านตรวจระหว่างทาง ก็เลยต้องหนีมาหลบที่ 'เซฟเฮาส์' ที่ใกล้ที่สุดนี่แหละ"

"คุณบอกว่าที่นี่เป็น 'เซฟเฮาส์'?" เวย์นถามย้ำ

"มิสเตอร์เบลกเป็นหนึ่งใน 'ผู้ถือหุ้น' ขององค์กรทางรถไฟใต้ดินสาขารัฐอิลลินอยส์ ที่นี่คือเซฟเฮาส์ที่เขาจัดไว้ให้พวกเรา" เฒ่าแจ็คอธิบายให้เวย์นกับลินนาฟัง

อย่างนี้นี่เอง

เวย์นพอจะเดาได้แล้วว่ามิสฮาร์ริสันกับพ่อของเธออยู่ฝ่ายไหน

โครงสร้างองค์กรของ "ทางรถไฟใต้ดิน" ไม่ใช่ความลับอะไร พลิกหนังสือพิมพ์ดูก็เจอ

สิ่งที่เรียกว่า "ผู้ถือหุ้น" ก็คือคนที่บริจาคเงินสนับสนุนให้พวกเขานั่นแหละ

ถ้าเป็น "ผู้ถือหุ้น" ก็แปลว่าบริจาคไปไม่ใช่น้อยๆ

เวย์นพยักหน้า "เข้าใจแล้ว เอาเป็นว่าช่วงนี้พวกเรารับผิดชอบแค่ความปลอดภัยของมิสฮาร์ริสัน ส่วนเรื่องอื่น ผมจะทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น"

"เอ๊ะ? นายไม่น่าจะเป็นผู้สนับสนุนพวกเราเหรอ? ไม่งั้นคราวก่อนคงไม่ช่วยเราหนีออกมาหรอก" เฒ่าแจ็คถาม

เวย์นเดินนำออกไป พูดโดยไม่หันหลังกลับ:

"สนับสนุน แต่ไม่เข้าร่วม"

เพราะตามประวัติศาสตร์ของอีกโลกที่เวย์นรู้มา

ก่อนที่ทาสจะได้รับการปลดปล่อย องค์กรอย่าง "ทางรถไฟใต้ดิน" ก็ดูคึกคักดี มีคนเห็นใจและสนับสนุนไม่น้อย

แต่พอปลดปล่อยทาสจริงๆ สิ่งที่แพร่ระบาดไปทั่วประเทศในอีก "สหพันธรัฐอเมริกา" หนึ่ง กลับเป็น "เมืองอาทิตย์อัสดง" นับหมื่นแห่ง——คนที่มีสีผิวไม่ถูกต้อง ถ้ายังอยู่ในเมืองหลังพระอาทิตย์ตกดิน จะมีอันตรายถึงชีวิต

คนก็คนกลุ่มเดิมนั่นแหละ แต่ตอนนั้น กลับไม่มีองค์กรการกุศลแบบนี้แล้ว

ลินนาเดินตามเวย์นออกมา "ไม่นึกว่านายจะรู้จักเขาด้วย"

"เจอกันที่เมืองแคนซัสซิตี้ก่อนหน้านี้น่ะ" เวย์นบอก "เขายังเคยให้เห็ดฉันดอกหนึ่งด้วย เหมือนจะชื่อ 'ภูตเขียว' บอกว่าเอาไปต้มซุปอร่อยมาก"

"ภูตเขียว?"

ตาลินนาลุกวาว "มีกี่ดอก?"

"ดอกเดียว" เวย์นคิด "ดูท่าทางเธอแล้ว มันคงเป็นของดีสินะ?"

"ก็ไม่เชิงหรอก แต่สำหรับผู้มีพลังพิเศษสาย 'ธรรมชาติ' มันเป็นของหายากที่ช่วยเสริมพลังได้ดีมาก" ลินนาอธิบาย "แต่สำหรับคนทั่วไป หรือผู้มีพลังพิเศษสายอื่น มันก็เป็นแค่วัตถุดิบชั้นดีที่รสชาติเยี่ยมยอดเท่านั้นแหละ"

"งั้นเหรอ" เวย์นพยักหน้า "งั้นไว้มีโอกาสค่อยลองชิมดู"

...

คืนนั้นผ่านไปโดยไม่มีเหตุการณ์รุนแรงเพิ่มเติม

ฟิลิปกับลูกน้องกลับไปแล้ว แต่ทิ้งคำขู่ไว้ว่าจะกลับมาอีก

วันต่อมา

มิสฮาร์ริสันเรียกเวย์นไปพบเป็นการส่วนตัว

"ฉันรู้เรื่องชายชราคนนั้นแล้วค่ะ" เธอพูดเสียงเบา "ขอบคุณที่คุณไม่ได้แจ้งตำรวจ"

"มันอยู่นอกเหนือขอบเขตงานของผมครับ" เวย์นตอบตามตรง "งานของผมคือปกป้องคุณ ส่วนใครจะมาซ่อนอยู่ในบ้านคุณ ตราบใดที่เขาไม่เป็นภัยต่อคุณ ผมก็ไม่ยุ่ง"

มิสฮาร์ริสันยิ้มบางๆ "คุณเป็นคนน่าสนใจนะคุณเวย์น ไม่เหมือนบอดี้การ์ดคนอื่นๆ"

"ผมเป็นนักสืบครับ บอดี้การ์ดเป็นแค่งานพาร์ตไทม์"

"ถ้าอย่างนั้น คุณนักสืบ" เธอสบตาเขา "ฉันมีเรื่องอยากจะวานคุณอีกเรื่อง นอกเหนือจากสัญญาจ้าง"

เวย์นเลิกคิ้ว "ว่ามาเลยครับ ถ้าจ่ายไหว ผมก็รับทำ"

"ฉันอยากให้คุณช่วยสืบเรื่องการตายของบอดี้การ์ดชุดก่อน"

แววตาของมิสฮาร์ริสันแข็งกร้าวขึ้น "ฉันไม่เชื่อว่ามันเป็นอุบัติเหตุ ฉันคิดว่าฟิลิปเป็นคนสั่งเก็บพวกเขา และถ้าเราหาหลักฐานได้ เราอาจจะส่งเขาเข้าคุกได้ก่อนที่พ่อจะ..."

เธอเว้นคำพูดไว้ แต่เวย์นเข้าใจดี

ส่งพี่ชายเข้าคุก ตัดสิทธิ์การรับมรดก หรืออย่างน้อยก็กันเขาออกไปให้พ้นทาง

ฉลาด และเด็ดขาด

เวย์นยิ้มมุมปาก "งานสืบสวนถนัดผมเลยครับ แต่ราคาอาจจะสูงหน่อยนะครับ เพราะต้องไปแหยมกับแก๊งมาเฟีย"

"เท่าไหร่ว่ามาเลยค่ะ"

"บวกเพิ่มอีก 500 เหรียญ สำหรับการสืบหาความจริง ส่วนจะเอาผิดได้ไหม ขึ้นอยู่กับหลักฐานและทนายของคุณ"

"ตกลงค่ะ"

ดีล.

เวย์นเดินออกจากห้องพร้อมกับงานใหม่

ดูเหมือนงานนี้จะไม่ใช่แค่เฝ้าหน้าห้องเฉยๆ ซะแล้ว

ได้เวลาออกไปยืดเส้นยืดสายข้างนอกบ้างแล้วสิ

[จบแล้ว]