(ฟรี)บทที่ 110 - มารยาท

(ฟรี)บทที่ 110 - มารยาท

◉◉◉◉◉

เทียบกับการ "ระเบิดตัวเองด้วยระเบิดสกปรก" หรือ "ระเบิดตัวเองของวิญญาณร้าย" ที่เวย์นเคยเจอมา

การ "ระเบิดตัวเอง" ที่ฆาตกรคนนี้เล่น ระดับความอันตรายดูจะสูงขึ้นไปอีกขั้น

การ "ระเบิดพลังวิญญาณ" ของสองอย่างแรก อย่างน้อยก็ยังอิงกับพลังวิญญาณของตัวเอง พอจะกะความรุนแรงด้วยสายตาได้บ้าง

แต่อันหลังนี่ ดูเหมือนจะไปยุ่งเกี่ยวกับตัวตนระดับสูงอย่าง "ท่านปราชญ์ผู้ชาญฉลาด" เข้าให้แล้ว

รู้สึกเหมือนจะทำให้คนตายโดยไม่รู้ตัวว่าตายยังไง...

ดังนั้นเวย์นมองดูฆาตกรที่ถูกอัดจนเป็นลูกบอลไปแล้ว

ในขณะที่ชื่นชมความสำคัญของการเรียนภาษาต่างประเทศให้เก่ง สายตาที่มองลินนาก็อดไม่ได้ที่จะแฝงความเคารพยำเกรง... และความสงสัย

ยัยนี่... คงไม่ใช่ลูกนอกสมรสของ "ท่านปราชญ์ผู้ชาญฉลาด" หรอกนะ?

แต่จะว่าไป "ท่านปราชญ์ผู้ชาญฉลาด" ท่านยังมีคอนเซปต์เรื่องเพศอยู่ไหมเนี่ย? ยังมีลูกได้เหรอ?

ขณะที่เวย์นกำลังจินตนาการไปไกล

ลินนาเดินเข้าไปใกล้ "ลูกบอล" ที่ตอนนี้ชุ่มไปด้วยของเหลวสีแดงขาว เห็นชัดว่าเธอก็กำลังขบคิดปัญหาสำคัญอยู่เหมือนกัน:

"ฆาตกรกลายเป็นสภาพนี้ไปแล้ว... ยังจะเอาไปแลกค่าหัวได้ไหมเนี่ย?"

แม้การหิ้วก้อน "กระดูกและเนื้อเชื่อมจิต" ก้อนนี้ไปรับรางวัล จะดูไร้มารยาทไปหน่อย

แต่เงินตั้ง 50 เหรียญเชียวนะ

ถ้าเวย์นเป็นคนรับผิดชอบ แล้วลูกนอกสมรสของ "ท่านปราชญ์ผู้ชาญฉลาด" หิ้วศพฆาตกรมาขอรับรางวัล เขาคงรีบควักจ่ายให้ทันทีแน่ๆ

อย่าไปสนเลยว่าสภาพมันถูกไหม คุณก็ดูสิว่าใช่ฆาตกรหรือเปล่า

ถ้าดูไม่ออกจริงๆ ก็ค่อยว่ากัน...

เวย์นเลยคิด "ไม่งั้นเราลองหิ้วกลับไปลองดู?"

...

เพื่อนร่วมทีมกลุ่มอื่นๆ ทยอยกันมาถึง เห็นสภาพของฆาตกร แล้วพอรู้เรื่องราวคร่าวๆ

นอกจากจะเพิ่มความยำเกรงต่อลินนาแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะคาดเดาไปต่างๆ นานาเกี่ยวกับ "สำนักงานนักสืบ" ที่พวกเวย์นสังกัด

แต่ไม่ว่าจะยังไง

ฆาตกรม่องเท่งไปแล้ว เพื่อนร่วมทีมก็ไม่มีใครบาดเจ็บล้มตาย แผนการถือว่าดำเนินไปได้อย่างราบรื่นมาก

ไหนๆ ก็ดึกป่านนี้แล้ว ทุกคนก็ยังคึกคักกันอยู่ ทั้งกลุ่มเลยนัดกันกลับไปฉลองที่บาร์

ส่วนไอ้ "ลูกบอล" นั่น... อย่าไปคิดละเอียดก็พอ

น่าเสียดายที่พวกเวย์นเพิ่งกลับเข้ามาในเขตเมืองแคนซัสซิตี้ฝั่งรัฐมิสซูรี

ขบวนรถม้าก็ถูกตำรวจกลุ่มหนึ่งถือปืนเข้ามาขวางไว้

คนนำทีมคือคนหน้าคุ้น หัวหน้าหน่วยจอฟฟรีย์ ตอนนี้เขาขี่ม้าตัวใหญ่ ใช้รูจมูกมองคนด้วยท่าทีเย็นชา:

"เวย์น คอนสแตนติน คุณถูกจับแล้ว ตามเรากลับไปซะ"

"ทำไม?" เวย์นถาม

"แน่นอนว่าเพราะเรื่องที่คุณทำคืนนี้" หัวหน้าหน่วยจอฟฟรีย์ตอบ

อะไรวะ?!

เวย์นกำลังจะควักหนังสือตราตั้งพิเศษที่บิชอปเซ็นให้ออกมาโชว์ นึกขึ้นได้ว่าคนเซ็นเป็นบิชอปเขตปกครองเวอร์จิเนีย

เขาเลยเปลี่ยนไปหยิบใบอนุญาตสืบสวนที่ลูซ โบลตันเซ็นให้แทน:

"เรากำลังให้ความร่วมมือกับคริสตจักรสืบคดีฆาตกรรมต่อเนื่อง ผมมีใบอนุญาตสืบสวน และฆาตกรก็ถูกวิสามัญแล้ว อยู่ในรถม้านี่ไง"

หัวหน้าหน่วยจอฟฟรีย์ไม่เข้ามารับ แล้วดูเหมือนจะมีคนเตี๊ยมมาแล้ว:

"อืม ผมเดาได้ ค่าเบาะแสจากการจับกุมฆาตกร กรมตำรวจจะจ่ายให้เต็มจำนวน คริสตจักรก็จะขอรางวัลให้พวกคุณด้วย"

เวย์นหรี่ตา ในใจคิด งั้นนายจะหาเรื่องอะไรอีก?

หัวหน้าหน่วยจอฟฟรีย์พูดต่อ:

"แต่รางวัลกับบทลงโทษหักล้างกันไม่ได้ ที่เราจับคุณ เพราะคุณชุมนุมโดยผิดกฎหมายและก่อความวุ่นวายในเมือง

"ตามเรากลับไปเถอะ เราทำตามกฎหมาย ไม่ทำอะไรคุณหรอก เพื่อนของคุณจะมาเยี่ยมตามกฎหมายหรือขอประกันตัวคุณก็ได้ เรายอมรับการตรวจสอบจากประชาชน

"ถ้าคุณไม่ไป งั้นเพื่อนๆ ของคุณพวกนี้ ก็ต้องไปด้วยกันหมด"

เวย์นไม่สบอารมณ์ แต่เขาก็ลังเลนิดหน่อย

ที่หัวหน้าหน่วยจอฟฟรีย์พูดมาก็ไม่ผิด กฎหมายของหลายเมืองมีข้อนี้จริงๆ

ดูจากสถานการณ์คืนนี้ โทษก็ไม่น่าจะหนัก อย่างมากก็ขังระยะสั้นสักอาทิตย์หนึ่ง หรือบำเพ็ญประโยชน์สักสองสามอาทิตย์ เผลอๆ ศาลตัดสินแล้วจ่ายค่าปรับก็จบ

ถ้าขอประกันตัว หลักๆ ก็แค่ไปนั่งเล่นที่สถานีตำรวจกับศาลอย่างละหน่อย

ยุคนี้ขนาดข้ามรัฐไปก่อคดียังไม่มีใครตาม เรื่องแค่นี้ไม่นับเป็นประวัติอาชญากรรมด้วยซ้ำ

ขัดขืนการจับกุมกลับจะร้ายแรงกว่าเยอะ

แต่เพราะแบบนั้นแหละ ฝ่ายตรงข้ามถึงแสดงเจตนาชัดเจนว่าจะแกล้งกัน

เวย์นลองถามดู "จะไปที่มหาวิหารเหรอ?"

"ไม่" หัวหน้าหน่วยจอฟฟรีย์เชิดหน้าสูง "ในเมื่อทำผิดกฎหมาย ก็ต้องไปสถานีตำรวจสิ"

เอาเถอะ

เวย์นสบตากับอินิซ่าและลินนา ยิ้มให้ "ผมจะไปกับพวกเขา พวกเธอช่วยไปหาคนท้องถิ่นมาประกันตัวทีนะ"

อินิซ่าพยักหน้าเบาๆ

ลินนาเบ้ปาก แล้วปีเตอร์ก็ไต่ขึ้นมาบนตัวเวย์น

พอเห็นว่าตรงคอเสื้อดูจะซ่อนไม่มิด มันเลยแอบกระโดดจากข้างหลังลงไปในรอยบุบกลางหมวกของเวย์นแทน

...

ครั้งแรกในชีวิตที่ได้เข้าสถานีตำรวจใน "เมือง"

นึกไม่ถึงว่าจะไม่ใช่การเข้ารับตำแหน่ง แต่เป็นการ "เข้าซังเต" แบบตัวจริงเสียงจริง

พวกหัวหน้าหน่วยจอฟฟรีย์ก็ไม่ได้ทำเกินเหตุ ยังให้อยู่ห้องขังเดี่ยว อย่างน้อยก็ดีกว่าห้องรวมข้างๆ ที่มีลูกกรงกั้น

เวย์นทำตัวกลมกลืนเหมือนขาประจำ คุยกับคนข้างห้องผ่านลูกกรง:

"พวกนายโดนข้อหาอะไรเข้ามา? อยู่ที่นี่นานเท่าไหร่แล้ว?"

ชายร่างยักษ์ที่เดิมทีหันหลังให้เวย์นหันกลับมา ปรากฏว่าเป็นพี่มืด

เขาโชว์กุญแจมือที่ข้อมือให้ดู ถามกลับอย่างไม่สบอารมณ์ "นายคิดว่าไงล่ะ?"

เวย์นอาศัยภาพจำในหัว แวบเดียวก็นึกถึงข้อหาได้ตั้งหลายข้อ

เลยลังเลนิดหน่อย ไม่รู้จะพูดข้อไหนถึงจะดูสุภาพ

ยังดีที่มีตาลุงผิวขาวข้างๆ ช่วยแก้เก้อ

เขาหาวหวอด "เขาโดนข้อหาพยายามหลบหนี ส่วนฉันโดนข้อหาช่วยทาสหลบหนี แล้วพ่อหนุ่มล่ะ?"

วู้วฮู้ว

ช่วยทาสหลบหนี ตาม "พ.ร.บ. ติดตามจับกุมทาสหลบหนี" ต้องโดนปรับ 500 เหรียญแถมจำคุกด้วย

เท่ากับจ่าย "เกรย์วูล์ฟ" เฟรดดี้ไปสองตัวเต็มๆ

เวย์นคิด: "ผมน่าจะถือว่าไปล่วงเกินขาใหญ่ในเมืองมา"

พี่มืดคนนั้นฟังจบ ก็หันมามองเวย์นอีกรอบ

พอเห็นว่าเวย์นดูเหมือนจะไม่ได้ล้อเล่น

เขาก็รีบเขยิบหนีจากลูกกรงฝั่งนี้ ไปนั่งอีกฝั่งของห้องขังทันที

นายนี่มันมองโลกตามความเป็นจริงชะมัด...

ตาลุงผิวขาวยังไม่ขยับไปไหน "นายเป็นคนต่างถิ่น?"

"ประมาณนั้น" เวย์นคุยฆ่าเวลาต่อ "ผมมาจากรัฐคังคส์"

"อ้อ เขตปกครองที่เตรียมจะตั้งเป็นรัฐ"

ตาลุงผิวขาวดูเหมือนจะคุยสัพเพเหระ "ถึงตอนนั้นนายจะโหวตสนับสนุนการมีทาสหรือคัดค้าน?"

"ผมคงเอียงไปทางรัฐเสรีมากกว่า" เวย์นพูดตามตรง "อาจจะเพราะที่บ้านผมไม่มีทาสมั้ง"

ตามความทรงจำในชาติก่อนของเวย์น จริงๆ แล้วเหนือใต้ก็พอๆ กัน

ยกตัวอย่างง่ายๆ หลังสงครามกลางเมืองบนโลกจบลง ช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดของเหล่าทาสเพิ่งจะมาถึง:

—หลังจาก "เป็นอิสระ" แล้ว อายุขัยเฉลี่ยของพวกเขา กลับสั้นลงรวดเดียวเกือบสิบปีในช่วงระยะเวลาหนึ่ง

ทาสยังถือเป็นทรัพย์สินส่วนตัวของนายทาส แต่ "ทาส" ที่เป็นอิสระ คือ "ศัตรู" และ "วัสดุสิ้นเปลือง" ล้วนๆ

ในฐานะคนที่ไม่มีบาปติดตัวในเรื่องนี้ทั้งสองชาติภพ เวย์นมองเรื่องนี้แบบค่อนข้างปลงๆ

มีความชอบส่วนตัวนิดหน่อย แต่ก็ไม่อยากไปยุ่งเกี่ยวมากนัก

"ดูออก"

ตาลุงผิวขาวดูจะเป็นมิตรขึ้นมานิดหน่อย แต่ก็ยังมองเวย์นด้วยหางตา "ถ้าเป็นนายทาสที่มีเงิน คงไม่เข้ามาอยู่ในนี้หรอก"

[จบแล้ว]