(ฟรี)บทที่ 70 - ผลึกสีเทา

(ฟรี)บทที่ 70 - ผลึกสีเทา

◉◉◉◉◉

เวย์นเพิ่งกลับถึงบ้าน

หัวของลินนาก็โผล่ออกมาจากห้องครัว:

"เป็นไงบ้างเป็นไงบ้าง? วิธีเพิ่มมูลค่าทองที่คุณว่า ได้ผลไหม?"

เวย์นมองด้วยสายตาเหนือชั้น

ชูสี่นิ้วให้ลินนาก่อน ทำเป็นเลข "สี่" แล้วตามด้วย "ห้า"

ราคา 4,500 ดอลลาร์นี้คือราคาที่ท่านนายกฯ "คอนเฟิร์ม" แล้ว

ส่วนยอดรวม 5,000 ดอลลาร์ ต้องรอท่านนายกฯ ไป "ต่อรอง" ได้มาแล้วค่อยว่ากัน

"วู้ฮู้ว! โอ๊ย——"

ลินนาชูสองมือขึ้นสูงหน้าประตูครัว แล้วหลังมือข้างหนึ่งก็ "โป๊ก" เข้ากับวงกบประตูเต็มแรง

เธอรีบหดมือกลับ หันไปถลึงตาใส่วงกบประตู "ฮึ" ใส่ทีหนึ่ง

แล้วหดกลับเข้าไปในครัว

เวย์นเคยคุยกับอินิซ่าและลินนาไว้ก่อนหน้านี้

บอกว่าถ้าทุกคนไม่รีบใช้เงิน ก็จะลองทำให้ทองก้อนพวกนี้มีมูลค่าเพิ่มขึ้นอีก

แต่ถ้าใครรีบใช้เงิน

เวย์นก็จะสำรองจ่ายให้ก่อนตามสัดส่วน จากยอด 4,200 ดอลลาร์ที่ยืนยันแล้ว

อินิซ่าดูเหมือนจะไม่รีบใช้เงินสด

ส่วนลินนาเลือกแผนที่ได้เงินเยอะกว่าอย่างไม่ลังเล

ทองก้อนเลยถูกเวย์นหิ้วไปหมด

โชคดีที่ไม่ทำให้ผิดหวัง

ความจริง ตอนที่เวย์นคิดแผน "เร่งปฏิกิริยาตื่นทอง" อยู่คนเดียว

ลินนาก็ให้ข้อมูลเสริมที่มีประโยชน์มาก่อนหน้านี้

——เพราะเธอเคยไปถาม "ท่านปราชญ์ผู้ชาญฉลาด" จริงๆ ว่าในดินแดนอเมริกามีเหมืองทองไร้เจ้าของที่ไหนบ้าง

ตอนนั้นลินนาชี้ไปทางทิศตะวันตก "ท่านปราชญ์เคยชี้บอกไว้ ทางทิศนั้นมีทอง"

เวย์นยอมใจเลย

คำถามแบบนี้ ลินนายังกล้าไปถามท่านผู้นั้นที่เป็นเหมือนเทพเจ้าหรือเทพมารอีกเหรอ?!

ไม่กลัวโดนอ่านแล้วไม่ตอบ

หรือโดนสาปส่งเอาเหรอ

แล้วเวย์นก็สงสัย "แล้วทำไมเธอไม่ถามต่อล่ะ? ต่อให้ท่านตอบแค่เดือนละครั้ง ถามหลายๆ ครั้ง กำหนดทิศทางให้แคบลง ก็น่าจะหาเจอไม่ใช่เหรอ?"

พูดถึงเรื่องนี้

ลินนาก็เริ่มเซ็ง:

"ฉันถามแล้ว! แต่ถ้าอยากให้ท่านปราชญ์ตอบ คำถามต้องกระชับ

"ฉันถามว่าที่ไหนมีเหมืองทองไร้เจ้าของ ท่านปราชญ์ชี้มาทีเดียวหลายทิศทาง ยุบยับไปหมด รู้แค่ว่าทิศตะวันตกค่อนไปทางใต้นั้นหนาแน่นที่สุด

"ฉันถามว่าเหมืองทองที่ใหญ่ที่สุดแถวนี้อยู่ที่ไหน มีครั้งหนึ่งท่านปราชญ์ชี้ไปที่ห้องนิรภัยธนาคาร แล้วจะให้ขุดยังไงเล่า"

อืม...

"ท่านปราชญ์ผู้ชาญฉลาด" ที่คุณรู้จัก

ดูเหมือนจะพึ่งพาได้ แต่ก็ดูเหมือนจะพึ่งพาไม่ได้ยังไงชอบกล...

แต่ไม่ว่าจะยังไง

สมบัติก็น่าจะอยู่ทางนั้น ใครอยากได้

ก็ไปหาเอาละกัน

......

เวย์นเดินตามลินนาเข้าครัว

อยากดูว่าเธอกำลังยุ่งอะไรอยู่

ก่อนหน้านี้ทุกคนได้วัตถุดิบวิญญาณจากค่ายโจรมาสามอย่าง:

ผลึกสีเทาก้อนเล็กๆ ที่ความแข็งไม่มากนัก กระดูกสีเทาท่อนสั้นๆ ที่มีเส้นเลือดฝอยเกาะ และก้อนเนื้อกึ่งเน่าเปื่อยที่กระตุกเป็นพักๆ

เวย์นเลือกผลึกสีเทาที่เก็บได้จากก้อนเนื้อหมูตอนจอมเชือด

ลินนาเลือกก้อนเนื้อกึ่งเน่าที่เหมือนหัวใจเต้นตุบๆ หลุดมาจากศพเดินได้

สุดท้ายอินิซ่าเอากระดูกสีเทาที่มีเส้นเลือดแดงสดเกาะอยู่ไป

ตอนนี้ปีเตอร์กำลังดูดกินก้อนเนื้อนั้นอยู่บนจานบนโต๊ะกินข้าว

ส่วนลินนาถือช้อนคันใหญ่

กำลังคนหม้อต้มอยู่หน้าเตา นานๆ ทีก็เติมอะไรลงไป ดูเหมือนกำลังดูไฟ

เหนือหม้อต้มมีไอน้ำสีเทาลอยกรุ่น เดี๋ยวเข้มเดี๋ยวจาง

ราวกับมีเงาวิญญาณอาฆาตวูบวาบอยู่ในไอน้ำ ส่งกลิ่นอายอัปมงคลออกมา

เวย์นชะโงกหน้าไปดูในหม้อ

ข้างในมีกลิ่นและสีสันที่ชวนให้ไม่อยากจินตนาการต่อ

"ทำอะไรอยู่น่ะ?" เวย์นถาม

เสียงอินิซ่าดังมาจากข้างหลังเวย์น:

"กำลังเคี่ยวยาจากกระดูกท่อนนั้น อาศัยคุณสมบัติเน่าเปื่อยของ 'ความตาย' มาช่วยลดทอนการผูกมัดของศาสนจักรบนตัวฉัน

"แถม 'ความตาย' กับ 'ศักดิ์สิทธิ์' ก็เป็นขอบเขตที่ตรงข้ามกันพอดี ขึ้นอยู่กับวิธีใช้และสถานการณ์ มันเป็นได้ทั้งอาหารเสริมให้กัน และเป็นพลังที่หักล้างกัน เอามาลดทอนการผูกมัดของศาสนจักร ได้ผลดีกว่าใช้ขอบเขตอื่น"

อย่างนี้นี่เอง

แต่พอพูดถึงเรื่องนี้

เวย์นนึกถึง "ของเหลวคั่งค้าง" ใน "ท้อง" ที่ยังย่อยไม่หมด:

"พลังวิญญาณขอบเขต 'ความมืด' ที่ฉันดูดซับมาจากคนเผ่าเทคัมเซก่อนหน้านี้ ถึงตอนนี้จะรู้สึกว่าผลกระทบไม่มากแล้ว แต่มันย่อยช้ามาก จนป่านนี้ยังย่อยไปไม่เท่าไหร่เลย

"ฉันต้องทำยังไงถึงจะย่อยมันได้เร็วๆ?"

อินิซ่าตอบแทบไม่ต้องคิด:

"แหล่งที่มาของพลังพวกนั้น น่าจะเป็นวิญญาณร้ายที่ถูกเลี้ยงไว้ในถ้ำก่อนหน้านี้ แถมยังผ่านการดัดแปลง ได้รับอิทธิพลจากเจตจำนงตกค้างของวิญญาณร้ายระดับสูงค่อนข้างลึก

"ในเมื่อคุณ 'ดูดซับ' ได้ โดยไม่มีอาการกลายพันธุ์หรือคุ้มคลั่ง แสดงว่าระดับขั้นของแหล่งพลังวิญญาณในตัวคุณสูงพอ จะไม่ได้รับผลกระทบจากเจตจำนงตกค้างพวกนั้น ส่วนที่ 'ดูดซับ' ช้า หรือ 'ดูดซับ' ไม่เดิน ก็เพราะระดับขั้นของคุณตอนนี้ยังไม่พอ

"งั้นช่วงนี้คุณลองดื่มน้ำมนต์ให้เยอะหน่อย ต่อเนื่องสักระยะ ถึงจะไปหักล้างพลังวิญญาณส่วนหนึ่ง แต่ก็น่าจะช่วยให้ 'ดูดซับ' ได้เร็วขึ้น"

น้ำมนต์นี่สารพัดประโยชน์จริงๆ...

ไม่นึกว่านอกจากจะเป็นเครื่องปรุงตอนกินเนื้อแล้ว ยังช่วยย่อยได้ด้วย

มิน่าตอนแรกสุด

อินิซ่าถึงเคยพูดทำนองว่า "ดื่มน้ำมนต์เยอะๆ ก็ไม่เป็นไรแล้ว"

เวย์นคิดต่อยอด

เลยนึกถึงผลึกสีเทาที่ตัวเองได้มา:

"งั้นถ้าฉัน 'กิน' ผลึกก้อนนั้นแล้วไม่ย่อย ดื่มน้ำมนต์เยอะๆ ก็ช่วยได้เหมือนกันใช่ไหม?"

อินิซ่ามองเวย์น

ชะงักไปนิดหนึ่ง:

"......ถ้าไม่ใช่ขอบเขต 'ศักดิ์สิทธิ์' ถ้าไม่มีอะไรก็เพลาๆ การดื่มน้ำมนต์หน่อยเถอะ

"คุณสมบัติของพลังขอบเขต 'ศักดิ์สิทธิ์' คือ 'การผลักดัน' การป้องกันภายในร่างกายยังไงก็อ่อนแอกว่าผิวหนัง ต่อให้ไม่ใช่ขอบเขตที่แพ้ทาง ดื่มสะสมไปนานๆ ก็ต้องระวังร่างกายจะพังเอาได้"

กินเผ็ดเยอะเสียกระเพาะสินะ

ไม่รักสุขภาพ เข้าใจแล้ว

เวย์นพาผลึกสีเทาก้อนนั้นกลับห้อง ก่อนอื่น "อึก" น้ำมนต์ไปหนึ่งอึก ช่วยย่อย "ของเหลวคั่งค้าง" ใน "ท้อง"

แล้วเปิด "ตา" เริ่มดูดซับพลังวิญญาณในผลึก

ถึงไม่ได้เอาเข้าปาก

แต่เวย์นเหมือนจะได้รสเค็มปะแล่มๆ

แต่หมูตอนจอมเชือดที่ดูตัวใหญ่เบ้อเริ่ม ผลึกสีเทาที่แยกออกมาจากตัวมัน

พลังวิญญาณข้างในกลับธรรมดามาก

เยอะกว่า "ห้าหน่วยหมา" ของผีเสื้อราตรี แต่ไม่เท่า "สิบหน่วยหมา" ของคิงคองกลายพันธุ์ตัวนั้น

กะคร่าวๆ น่าจะสัก "เจ็ดหน่วยหมา"

ไม่น่าเกินนี้

หลอดมานาเลยขยายขึ้นมาอีกนิดหน่อย รวมๆ แล้วก็งั้นๆ

แต่จังหวะที่เวย์นยันโต๊ะลุกขึ้นยืน

เตรียมจะเอาผลึกสีเทาที่แตกเป็นผงไปทิ้งขยะ

รสเค็มปะแล่มในปาก

จู่ๆ ก็เข้มข้นจนเลี่ยน

เวย์นรู้สึกเวียนหัววูบหนึ่ง

เหมือนมีเสียงเย็นเยียบ กระซิบดังขึ้นที่ข้างหูพร้อมกัน:

"อ่า เจอตัวแกแล้ว"

[จบแล้ว]