บทที่ 253: จ้าวกงหมิงคือลมหนึ่งสาย? ภูมิคุ้มกันกายภาพจะแพ้ได้อย่างไร?

ขบวนเดินทางมุ่งหน้าต่อไปอีกครึ่งค่อนวัน

บนเส้นทางภูเขาเบื้องหน้า เงาร่างสองสายยืนขวางทางอยู่

คนหนึ่งสวมชุดนักพรตแปดทิศ บุคลิกดูสง่างามดุจเซียน เขาคือ ปรมาจารย์เสวียนตู ศิษย์เอกแห่งไท่ซ่างเหล่าจวิน อีกคนหนึ่งผอมแห้งแก้มตอบ ตาโรยลึก เขาคือ ตู้เอ้อร์เจินเหริน สหายสนิทผู้ใต้บังคับบัญชาของไท่ซ่าง

ทั้งสองยืนจังก้าอยู่กลางถนน ดวงตาแดงก่ำ ร่างกายแผ่ไอทมิฬอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

"ซากศพย้อนกลับอีกแล้วเหรอ?"

จ้าวกงหมิงขมวดคิ้วและกำหมัดแน่น แม้จะสูญเสียพลังเวทไป เหลือเพียงพละกำลังกายเนื้อ แต่การจัดการมนุษย์ธรรมดาสองคนคงไม่ใช่ปัญหา

"พี่ใหญ่ ระวังตัวด้วย!"

อวิ๋นเซียวตะโกนเตือนจากด้านหลัง

"ไม่ต้องห่วง..."

จ้าวกงหมิงบิดคอดังกร๊อบ แล้วก้าวอาดๆ ออกไป

ปรมาจารย์เสวียนตูและตู้เอ้อร์เจินเหรินไม่เอ่ยวาจาเช่นกัน ทั้งสองพุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วสูง ในมือถือกระบี่คนละเล่ม เล็งตรงไปที่ลำคอของจ้าวกงหมิง

จ้าวกงหมิงเบี่ยงตัวหลบ แล้วยกมือขึ้นหมายจะคว้าข้อมือของเสวียนตู

แต่ในชั่วพริบตานั้น ร่างกายของเขากลับดูโปร่งแสง?

ไม่สิ ไม่ใช่โปร่งแสง!

แต่ร่างทั้งร่างของเขากลายสภาพเป็นสายลมบริสุทธิ์สายหนึ่ง พัดผ่านช่องว่างระหว่างเสวียนตูและตู้เอ้อร์ไปเฉยๆ

"นี่มัน..."

จ้าวกงหมิงตกตะลึง เขาก้มลงมอง "ร่างกาย" ของตัวเอง เห็นเพียงอากาศธาตุที่ไหลเวียน... เขา... กลายเป็นลมไปแล้วงั้นรึ?

ปรมาจารย์เสวียนตูและตู้เอ้อร์เจินเหรินฟันถูกเพียงความว่างเปล่า ทั้งสองชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันขวับกลับมาอย่างบ้าคลั่ง แล้วกวัดแกว่งกระบี่ใส่กลุ่มก้อน "อากาศ" นั้นไม่ยั้ง

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

คมกระบี่แหวกอากาศเกิดเสียงหวีดหวิวบาดหู แต่สิ่งที่ได้กลับมามีเพียงความว่างเปล่า

จ้าวกงหมิงงุนงงไปหมด

เขาอยากจะพูดแต่กลับไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา เขาอยากจะโจมตีแต่กลับคว้าจับอะไรไม่ได้เลย

เพราะตอนนี้เขาคือ สายลม!

สายลมบริสุทธิ์ที่มองไม่เห็น จับต้องไม่ได้ และฆ่าไม่ตาย

เพราะต้นกำเนิดที่แท้จริงของเขา... คือสายลมบริสุทธิ์สายแรกระหว่างฟ้าดิน...

ในขณะนี้

เสวียนตูและตู้เอ้อร์ยังคงแกว่งกระบี่อย่างบ้าคลั่ง สายตาจับจ้องไปข้างหน้าเหมือนเห็นอะไรบางอย่าง แต่ในความเป็นจริง ตรงนั้นไม่มีอะไรเลย

ฟันครั้งแล้วครั้งเล่า

ฟันใส่อากาศธาตุอย่างบ้าคลั่ง

ไกลออกไป จ้าวลัทธิทงเทียนยืนอ้าปากค้างกับภาพที่เห็น

"นี่คือ..."

เสียงของเจิ้นหยวนจื่อสั่นเครือ "ร่างต้นกำเนิดของจ้าวกงหมิง ที่แท้คือสายลมบริสุทธิ์ที่บำเพ็ญเพียรจนบรรลุเต๋าหรือนี่?"

"ข้าไม่เคยรู้มาก่อนเลย..."

จ้าวลัทธิทงเทียนพึมพำกับตัวเอง

เขารู้เพียงว่าจ้าวกงหมิงเป็นศิษย์เอกฝ่ายนอกของสำนักตัดบัญญัติที่มีตบะแก่กล้า แต่ไม่เคยรู้เลยว่าร่างที่แท้จริงของเขาคืออะไร ตอนนี้ปรากฏชัดแล้วว่า จ้าวกงหมิงบำเพ็ญเพียรมาจากสายลมบริสุทธิ์จริงๆ

และคำพูดของซูหยางที่ว่า "สันดานดิบถูกปลดปล่อย" ได้บังคับให้ทุกคนคืนสู่ร่างเดิม

จ้าวกงหมิงกลายเป็นลม ส่วนซากศพย้อนกลับทั้งสองกลายเป็นมนุษย์ธรรมดา

ดังนั้น ฉากนี้จึงปรากฏขึ้น—

มนุษย์ธรรมดาสองคนถือกระบี่ ฟันแทงใส่อากาศธาตุอย่างบ้าคลั่งราวกับสู้กับผี

มองจากระยะไกล เหมือนคนบ้าสองคนกำลังพูดคนเดียวและต่อสู้กับเงาตัวเอง...

ตงหวังกงกลืนน้ำลายเอือก "ภาพนี้... มันชวนขนลุกพิลึก"

บรรพชนหยางเหมยยืนอยู่ท้ายขบวน สีหน้าซีดเผือดขณะมองดูเงาร่างทั้งสองที่กวัดแกว่งกระบี่อย่างบ้าคลั่ง

เขาเกิดมาในฐานะเทพอสูรแห่งความโกลาหล ผ่านสมรภูมิเลือดมานับไม่ถ้วน แต่ฉากนี้กลับทำให้ขนลุกชันยิ่งกว่าการต่อสู้ใดๆ

เพราะนี่ไม่ใช่การต่อสู้ แต่มันคือมนุษย์สองคนที่เสียสติ กำลังต่อสู้อย่างถวายชีวิตกับศัตรูที่มองไม่เห็น

ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังคงโจมตีต่อไปอย่างบ้าคลั่ง... ฟันแล้วฟันอีก ไม่ยอมหยุด!

"โหดร้ายเกินไป..."

เสียงของบรรพชนหยางเหมยสั่นเทา "หงจวินเปลี่ยนพวกเขาให้กลายเป็นอะไรกันแน่?"

"หุ่นเชิด..."

จ้าวลัทธิทงเทียนหลับตาลง "หุ่นเชิดที่รู้จักแต่การฆ่าฟัน"

บนสนามรบ จ้าวกงหมิงลอยอยู่กลางอากาศ มองลงมายังสองร่างที่กำลังฟันดาบใส่อากาศด้วยความรู้สึกเศร้าสลดอย่างยิ่ง...

ในเวลานี้

หน้าผากของเสวียนตูชุ่มไปด้วยเหงื่อ แขนทั้งสองข้างสั่นเทา แต่เขาก็ยังคงแกว่งกระบี่ต่อไป

เลือดไหลซึมจากมุมปากของตู้เอ้อร์ เห็นได้ชัดว่าอวัยวะภายในบอบช้ำจากการหักโหม แต่เขาก็ยังไม่ยอมหยุด... ดวงตาของพวกเขายิ่งแดงก่ำ ลมหายใจยิ่งหอบถี่ ชัดเจนว่ากำลังจะถึงขีดจำกัดแล้ว

ในที่สุด จ้าวกงหมิงก็ทนดูต่อไปไม่ไหว

วูบ—

ลมพายุก่อตัวขึ้นจากความว่างเปล่า หอบเอาฝุ่นทรายจากพื้นดินพุ่งเข้าใส่หน้าของเสวียนตูและตู้เอ้อร์โดยตรง

ทรายเข้าตาจนพวกเขามองไม่เห็น ความเจ็บปวดแสบตาทำให้ทั้งสองต้องหยุดชะงัก

ในเสี้ยววินาทีนั้น สายลมบริสุทธิ์ของจ้าวกงหมิงแปรเปลี่ยนเป็นลมพายุรุนแรง หอบก้อนหินพุ่งกระแทกเข้าที่แผ่นหลังของเสวียนตู!

ตุ้บ!

ร่างของเสวียนตูอ่อนยวบ ล้มพับลงไปกองกับพื้น

จ้าวกงหมิงหมุนตัวและกระแทกเข้าที่ขมับของตู้เอ้อร์อีกครั้ง ตู้เอ้อร์ตาเหลือก ก่อนจะหมดสติล้มลงไปเช่นกัน

ทั้งสองนอนแผ่หราอยู่บนพื้น หน้าอกยังคงกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

จ้าวกงหมิงกลับคืนร่างเดิม ยืนนิ่งอยู่กับที่ มองดูมือของตัวเอง พูดไม่ออกไปพักใหญ่

"เมื่อกี้... ข้ากลายเป็นลมเหรอ?"

เขาหันไปมองจ้าวลัทธิทงเทียน

จ้าวลัทธิทงเทียนพยักหน้า

"มันคือ 'วาจาสิทธิ์' ของน้องเล็ก"

"เขาบอกว่าสันดานดิบของเจ้าถูกปลดปล่อย เจ้าจึงเผยร่างที่แท้จริงออกมา..."

จ้าวกงหมิงเงียบไป

ผ่านไปเนิ่นนาน

เขายิ้มขมขื่น

"ข้าคิดว่าหลังจากบำเพ็ญเป็นร่างมนุษย์แล้ว ข้าไม่ใช่แค่สายลมบริสุทธิ์อีกต่อไป..."

"ไม่คิดเลยว่าภายใต้วาจาสิทธิ์ ข้าจะสามารถกลับไปสู่สภาวะก่อนที่จะมีรูปร่างได้?"

จ้าวลัทธิทงเทียนเดินเข้ามาตบไหล่เขา

"ไปกันเถอะ"

"ลากสองคนนี้ไปทิ้งไว้ข้างทางซะ!"

จ้าวกงหมิงพยักหน้า แล้วร่วมมือกับศิษย์น้องอีกหลายคน ลากร่างของเสวียนตูและตู้เอ้อร์ไปทิ้งไว้ในพงหญ้าข้างทาง ทั้งสองนอนสลบไสล ใบหน้ายังเปรอะเปื้อนไปด้วยทรายและคราบเลือด

ในเวลานี้

ตี้ซินยืนมองเหตุการณ์อยู่ไม่ไกลด้วยความรู้สึกหลากหลาย

"ท่านเซียน!"

เขาเดินไปหาทงเทียนแล้วลดเสียงลง "นี่เป็นกลุ่มที่เท่าไหร่แล้วครับ?"

จ้าวลัทธิทงเทียนไม่ตอบ สายตาซับซ้อนอย่างยิ่งขณะมองไปยังรถม้าอันหรูหราที่อยู่ไกลออกไป

ภายในรถม้า ซูหยางกำลังเอนกายพิงเบาะนุ่ม พลิกอ่านหนังสือนิทานอย่างสบายอารมณ์ ไม่รับรู้เรื่องราวภายนอกเลยแม้แต่น้อย เขาไม่รู้เลยว่าคำพูดลอยๆ ของเขา ได้ช่วยชีวิตผู้คนไว้อีกมากมายเพียงใด

เจิ้นหยวนจื่อเดินมาข้างๆ ทงเทียนแล้วถอนหายใจ

"หงจวินเสียสติไปแล้วจริงๆ"

"ถึงขนาดกลั่นศิษย์ของศิษย์ตัวเองให้กลายเป็นซากศพย้อนกลับ—เขาไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมอะไรแล้ว"

ตงหวังกงขมวดคิ้ว

"แต่ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป เขาจะเหลือคนให้ใช้อีกกี่คน?"

"สิบสองเซียนทองแห่งสำนักอธิบายธรรมก็แทบจะพังพินาศไปหมดแล้ว"

"ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป สำนักอธิบายธรรมคงสิ้นไร้ผู้สืบทอดแน่"

จ้าวลัทธิทงเทียนส่ายหน้า

"เขาไม่สนหรอก!"

"ในสายตาของหงจวิน ตราบใดที่กำจัดน้องเล็กได้ จะต้องแลกด้วยอะไรก็คุ้มค่าทั้งนั้น"

ทุกคนเงียบกริบ ความหนาวเหน็บแล่นพล่านไปตามสันหลัง...

ในขณะเดียวกัน

บนท้องฟ้าอันไกลโพ้น เมฆหมอกกำลังปั่นป่วน

ไท่ซ่างเหล่าจวินยืนอยู่เหนือเมฆก้อนนั้น มองลงมายังสนามรบเบื้องล่าง แม้ดวงตาจะปิดสนิท แต่น้ำใสๆ สองสายกลับไหลรินลงมาอย่างเงียบเชียบ

"อาจารย์..."

เสียงของเขาแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน "ท่านกำลังทำอะไรอยู่กันแน่?"

ไม่มีใครตอบรับ มีเพียงเสียงลมหวีดหวิวพัดผ่านก้อนเมฆ

ขบวนคาราวานเดินทางต่อไป ทิ้งความยุ่งเหยิงไว้เบื้องหลัง

ในพงหญ้า เสวียนตูและตู้เอ้อร์นอนหายใจรวยริน ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย

และหนทางข้างหน้า ยังคงอีกยาวไกล...