บทที่ 7: ราชครูเหวินตกตะลึง: ท่านอาของกษัตริย์เป็นเทวะงั้นหรือ?

บทที่ 7: ราชครูเหวินตกตะลึง: ท่านอาของกษัตริย์เป็นเทวะงั้นหรือ?

หลังจากคิดได้ดังนั้น ตี้ซินก็รู้สึกราวกับระดับจิตวิญญาณของตนได้รับการชำระล้าง สายตาที่เขามองไปยังซูหยางเปี่ยมไปด้วยความเลื่อมใสอย่างบ้าคลั่ง

ด้วยความปิติยินดีในชั่ววูบ เขาโค้งคำนับซูหยางอย่างนอบน้อมทันที

"ท่านอาเล็กพูดถูกแล้ว! หลานคนนี้... สำนึกผิดแล้ว!"

ตี้ซินยืดตัวขึ้น ใบหน้าเคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขาชี้ไปที่ต๋าจี่ซึ่งนอนอยู่บนพื้น แล้วเสนอแนะด้วยความเคารพ "ท่านอาเล็ก เพื่อให้นางสำนึกผิดอย่างแท้จริงและขัดเกลานิสัย ทำไมไม่... ลงโทษให้นางอยู่ที่ลานบ้านเล็กๆ ของท่าน คอยกวาดพื้น ตักน้ำ ผ่าฟืน ปลูกผักทุกวัน ท่านเห็นว่าอย่างไร?"

"โอ้?"

ซูหยางตะลึง—

ไอ้เด็กนี่คิดอะไรอยู่? จะให้นางอยู่ที่นี่กับข้าเนี่ยนะ?

นี่มันลานบ้านชาวนา ไม่ใช่สถานสงเคราะห์ และยิ่งไม่ใช่สถานดัดสันดาน!

เขากำลังจะปฏิเสธโดยไม่ต้องคิด แต่คำพูดกลับจุกอยู่ที่ริมฝีปาก เมื่อเขากวาดสายตามองไปรอบลานบ้านโดยไม่รู้ตัว—

ที่มุมแปลงผัก วัชพืชขึ้นสูงท่วมผักไปแล้ว;

ฟืนที่กองไว้ใต้ชายคาก็ใกล้จะหมด;

โอ่งน้ำใบใหญ่นั่นก็ไม่ได้เติมน้ำมาสองวันแล้ว... การต้องเป็นทั้งพ่อและแม่ให้ตัวเองคนเดียวนี่มันก็เหนื่อยเอาเรื่องเหมือนกันนะ

การมีแรงงานฟรีเพิ่มมาอีกคน... ดูเหมือนว่า... อาจจะไม่เลวร้ายนัก?

ใบหน้าของซูหยางฉายแววลังเลและต่อสู้กับความคิดตัวเอง ก่อนจะถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ในที่สุด

"เฮ้อ ก็ได้ ก็ได้!"

เขาโบกมือและพูดด้วยสีหน้ารังเกียจ:

"ถือว่าข้าซวยเอง! ให้นางอยู่ได้! แต่ข้าบอกไว้ก่อนนะ ข้าไม่เลี้ยงคนว่างงาน ถ้าไม่ทำงาน ก็ไม่มีข้าวกิน!"

"รับทราบ! ท่านอาเล็กช่างเมตตายิ่งนัก!"

ตี้ซินดีใจมาก รีบสั่งให้คนของเขาแก้มัดต๋าจี่

ทันทีที่เชือกคลายออก ต๋าจี่ก็ทรุดลงกับพื้น ไม่มีแม้แต่แรงจะยืนขึ้น

นางถูก "ไก่" ที่น่ากลัวตัวนั้นจิก แก่นปีศาจแทบจะแตกสลาย และตอนนี้ยังถูกคลื่นพลังแห่งมหาเต๋าที่แผ่ซ่านไปทั่วลานบ้านซัดสาดใส่อย่างบ้าคลั่ง นางรู้สึกราวกับว่าวิญญาณปีศาจของนางจะแหลกสลายเป็นผุยผงได้ทุกเมื่อ

ที่นี่... มันคือนรกชัดๆ!

มันเป็นแดนต้องห้ามที่น่าสะพรึงกลัวกว่าทะเลโลหิตเก้าอเวจีเป็นหมื่นเท่าอย่างแน่นอน!

ตัวสั่นเทา นางมองชายหนุ่มที่มีสีหน้ารังเกียจ มอง "แม่ไก่แก่" ที่กำลังเดินนวดนาดเขี่ยดินหลังจากจิกนาง และมอง "หมาบ้าน" ที่นอนหาวอยู่หน้าประตู ซึ่งมีกลิ่นอายลึกล้ำดุจมหาสมุทร ด้วยความหวาดกลัว

หนี?

นางไม่กล้าแม้แต่จะมีความคิดที่จะกระดิกนิ้ว

ที่นี่ แค่สบตาครั้งเดียว วิญญาณของนางอาจแตกสลาย ร่างกายและจิตวิญญาณดับสูญ

ทว่า,

ท่ามกลางความสิ้นหวังอันไร้ที่สิ้นสุด จู่ๆ นางก็รู้สึกว่าพลังแห่งมหาเต๋าที่ซัดสาดวิญญาณปีศาจของนาง แม้จะนำมาซึ่งความเจ็บปวดแสนสาหัส แต่ดูเหมือน... ดูเหมือนกำลังชำระล้างสิ่งสกปรกภายในกายปีศาจของนาง และขัดเกลาแก่นแท้แห่งวิญญาณปีศาจของนาง

ที่บาดแผลซึ่งถูกเพลิงเทพโกลาหลเผาผลาญ ร่องรอยของแก่นแท้แห่งชีวิตที่บริสุทธิ์ถึงขีดสุดกำลังค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

คอขวดการบำเพ็ญเพียรที่หยุดชะงักมาหลายร้อยปี กลับเริ่มคลายตัวลงภายใต้การชะล้างของพลังนี้?!

ความสับสนงุนงงปรากฏขึ้นในดวงตาจิ้งจอกของต๋าจี่—

ที่นี่... คือนรกจริงๆ หรือ?

หรือว่า... เป็นดินแดนแห่งการสรรค์สร้างอันสูงสุด?

...ครึ่งเดือนต่อมา ข่าวชัยชนะจากชายฝั่งทะเลตะวันออกก็มาถึงเมืองจ้าเกอ

ราชครูเหวินจ้ง ผู้ปราบกบฏ ยกทัพกลับเมืองหลวงพร้อมกองทัพ

ทันทีที่เขาขี่กิเลนหมึกผ่านประตูเมืองจ้าเกอ ชายชราผู้กรำศึกเพื่อราชวงศ์ซางมาทั้งชีวิตผู้นี้อดไม่ได้ที่จะตะลึงงันเล็กน้อย—

บรรยากาศทั้งหมดของเมืองจ้าเกอเปลี่ยนไป!

บนท้องถนน ไม่มีผู้คนพลัดถิ่นในชุดขาดรุ่งริ่ง หน้าตาซูบซีดเหลืองอีกต่อไป

ชาวบ้านที่เดินผ่านไปมาต่างมีรอยยิ้มอิ่มเอิบ ความหม่นหมองระหว่างคิ้วถูกปัดเป่าหายไป แม้แต่โชคชะตาแห่งวิถีมนุษย์ที่รวมตัวกันเหนือเมืองก็หนาแน่นกว่าตอนที่เขาออกเดินทางทำศึกหลายเท่า!

"นี่มัน?"

"เกิดอะไรขึ้น?"

เหวินจ้งเต็มไปด้วยความสงสัยและความไม่แน่ใจ

ในฐานะเซียนทองคำแห่งนิกายเจี๋ย และเสาหลักของราชวงศ์ซาง การรับรู้ของเขาต่อโชคชะตาของบ้านเมืองนั้นเฉียบคมที่สุด

ก่อนออกศึก โชคชะตาของราชวงศ์ซางนั้นหมิ่นเหม่ดุจตึกที่จวนเจียนจะถล่ม ซึ่งเป็นเหตุผลที่เขาต้องรีบเร่งปราบปรามความวุ่นวายทั้งสี่ทิศและเสริมสร้างความมั่นคงของรากฐานประเทศ แต่ในเวลาสั้นๆ เพียงแค่นี้ เหตุใดมันถึงแสดงสัญญาณของการฟื้นตัวขึ้นมาได้?

ด้วยความสับสนงุนงง เหวินจ้งรีบเดินทางตรงไปยังตำหนักหลงเต๋อ

ภายในตำหนัก,

ขุนนางฝ่ายบู๊และฝ่ายบุ๋นยืนอย่างเคร่งขรึม สีหน้าตื่นเต้น ไร้ซึ่งความเฉื่อยชาและขอไปทีเหมือนก่อนหน้านี้

และเมื่อสายตาของเหวินจ้งจับจ้องไปที่ร่างบนบัลลังก์มังกร เขาก็เหมือนถูกสายฟ้าฟาด ยืนนิ่งตะลึงงันอยู่ตรงนั้น—

นั่น... นั่นคือกษัตริย์หรือ?

เขาเห็นตี้ซินสวมมงกุฎผิงเทียนและฉลองพระองค์นกดำ ประทับอยู่บนบัลลังก์เก้ามังกร ใบหน้าราวหยกขัดเงา ดวงตาดุจดาราสุกใส ระหว่างการกะพริบตา แสงเทพไหลเวียน

สิ่งที่ทำให้หัวใจของเหวินจ้งสั่นสะท้านยิ่งกว่าคือ—

ปราณมังกรจักรพรรดิแห่งมนุษย์เหนือศีรษะของตี้ซิน ซึ่งเดิมทีไม่เสถียร บัดนี้ได้รวมตัวกันเป็นร่มเงาสีม่วงสูงตระหง่านราวกับจับต้องได้ แผ่อานุภาพกดขี่สี่คาบสมุทรและสะกดแปดทิศ! และบุคลิกภาพแห่งปรมาจารย์ที่มั่นคงดุจขุนเขา จังหวะเต๋าแห่งเซียนพิภพที่ซ่อนเร้นแต่กลมกลืนอย่างสมบูรณ์... นี่ใช่กษัตริย์ที่ถูกสุราและนารีกัดกินจนกลวงโบ๋และหมกมุ่นอยู่กับกามารมณ์คนนั้นจริงหรือ?

นี่คือผู้ปกครองที่ชาญฉลาดและเปี่ยมคุณธรรม ซึ่งมุ่งมั่นในการปกครองที่ดีและได้รับลิขิตสวรรค์อันยิ่งใหญ่ชัดๆ!

และเขามีตบะระดับเซียนพิภพแล้วหรือ?

"ขุนนางชราเหวินจ้งถวายบังคมฝ่าบาท! ขอทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นหมื่นปี!"

เหวินจ้งระงับคลื่นพายุในใจ น้ำตาคลอเบ้า เขารีบคุกเข่าและโขกศีรษะ เสียงสั่นเครือ

"ราชวงศ์ซางของข้า... ราชวงศ์ซางของข้ามีความหวังแล้ว! บรรพชนเฉิงทางทรงคุ้มครอง!"

"ท่านราชครู รีบลุกขึ้นเถิด!"

เห็นดังนั้น ตี้ซินรีบลงจากบัลลังก์มังกรและประคองขุนนางเฒ่าผู้รับใช้มาสามรัชกาลให้ลุกขึ้นด้วยตัวเอง ใบหน้าเปี่ยมด้วยความกตัญญู

"ท่านราชครูเหนื่อยยากจากการทำศึกเพื่อบ้านเมือง"

หลังจากฉากความสามัคคีที่เหมาะสมระหว่างกษัตริย์และขุนนาง ตี้ซินไล่ข้าราชบริพารออกไปและเชิญเหวินจ้งไปยังตำหนักข้างอย่างมีลับลมคมใน

"ท่านราชครู เหตุผลที่ข้าเปลี่ยนแปลงไปมากในวันนี้ ทั้งหมดเป็นเพราะความช่วยเหลือจากคนผู้หนึ่ง!"

สีหน้าแทบจะคลั่งไคล้ปรากฏบนใบหน้าของตี้ซิน

โอ้?

เหวินจ้งตะลึง: "ไม่ทราบว่ายอดยุทธ์ท่านใดที่สามารถช่วยฝ่าบาทให้เปลี่ยนแปลงได้? ขุนนางชราผู้นี้ต้องเตรียมของขวัญชิ้นงามและไปขอบคุณด้วยตัวเอง!"

"ฮี่ฮี่..."

ตี้ซินลดเสียงลง โน้มตัวไปกระซิบข้างหูเหวินจ้ง และคุยโวว่า "บอกความจริงกับท่านราชครู ยอดยุทธ์ท่านนั้นคือ... ท่านอาเล็กของข้าเอง!"

"ท่านอาเล็ก?!"

เหวินจ้งตกใจ เคราขาวชี้ชัน

"เป็นไปไม่ได้! อดีตกษัตริย์ไม่มีพี่น้อง ฝ่าบาทไปมีท่านอามาจากไหน?"

"เรื่องมันยาว!"

ดวงตาเป็นประกาย ตี้ซินเล่าทุกอย่างตั้งแต่บังเอิญเจอท่านอาเล็ก ได้รับผลไม้ทิพย์จนกลายเป็นเซียนทันที ได้รับพัดวิเศษสังหารปีศาจระดับเซียนสวรรค์ และจับนางจิ้งจอกที่หนี่วาส่งมาขังไว้ที่ลานบ้านเพื่อดัดนิสัย โดยใส่สีตีไข่เพิ่มเข้าไปในเรื่องราวตลอดทาง

เขาเล่าอย่างออกรสออกชาติ แต่เหวินจ้งฟังด้วยหัวใจที่เต้นรัว ใบหน้าเปลี่ยนจากแดงเป็นขาว และจากขาวเป็นเขียว—

ผลไม้บิดเบี้ยวลูกเดียวทำให้คนเป็นเซียนได้ทันที?

พัดเก่าขาดๆ เล่มเดียวสังหารปีศาจระดับเซียนสวรรค์ได้ในพริบตา?

พัดเล่มนั้น... ทำจากต้นไม้เจ็ดสมบัติวิเศษจริงๆ หรือ?!

เหลวไหล!

เหลวไหลสิ้นดี!

ปฏิกิริยาแรกของเหวินจ้งคือกษัตริย์ถูกหลอกแล้ว! และถูกคนชั่วที่มีตบะสูงส่งและเชี่ยวชาญภาพลวงตาเป่าหูจนหลงเชื่อสนิทใจ!

ยอดยุทธ์เร้นกายอะไร ท่านอาเล็กอะไรกัน? ชัดเจนว่าเป็นคนชั่วที่พยายามฉวยโอกาสควบคุมราชามนุษย์และวางแผนร้ายต่อราชวงศ์ซาง!