บทที่ 155: สวมหมวกเขียวสักใบ
บทที่ 155: สวมหมวกเขียวสักใบ
“......”
‘ไม่น่าปากมากถามออกไปเลยจริงๆ’
ลู่หลีกระแอมเบาๆ พลางลูบจมูกแก้เก้อ
“พวกเจ้าก็รู้ว่าข้ากับตระกูลจ้าวมีเรื่องบาดหมางกันนิดหน่อย...”
“ข้าเป็นคนไม่ผูกใจเจ็บ หากมีโอกาส โดยปกติก็จะชำระแค้นทันที”
“อ๋อ~~~” เอลิซ่าพยักหน้าอย่างเข้าใจในทันที
“งั้นนายท่านก็ตั้งใจไปก่อเรื่องสินะ นิกิต้าพูดถูกจริงๆ ด้วย!”
ลู่หลี: “......”
หลีลั่วขมวดคิ้วเรียว เอ่ยอย่างไม่เข้าใจนัก
“แต่ท่านผู้มีพระคุณ... ผู้เล่นที่เข้าแดนลับครานี้ ไม่มีคนของตระกูลจ้าวเลยนะเจ้าคะ”
ลู่หลีโบกมือ “มีสิ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาของหลีลั่วก็พลันสั่นไหว นางกล่าวด้วยความละอายใจ
“เป็นเพราะหลีลั่วไร้ความสามารถ สืบข่าวได้ไม่ถี่ถ้วน ทำให้ท่านผู้มีพระคุณต้องผิดหวังแล้วเจ้าค่ะ”
รอยยิ้มของลู่หลีแข็งค้างบนใบหน้า
‘ให้ตายเถอะ ลืมไปเสียสนิทว่าต้องคอยให้กำลังใจแม่หนูนี่บ่อยๆ’
ในขณะเดียวกัน เขาก็พลันตระหนักได้ถึงบางสิ่ง
ในช่วงเวลานี้ ตัวตนที่แท้จริงของจ้าวเฉียวเอ๋อร์อาจจะยังไม่ถูกเปิดเผย
ในฐานะหมากตัวสำคัญที่ถูกซ่อนไว้ลึกที่สุด นางมักจะปรากฏตัวในภาพลักษณ์ของทหารเสมอมา ไม่เคยเผยพิรุธใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับตระกูลจ้าวแม้แต่น้อย
‘มิน่าเล่า... ความสัมพันธ์ของถูหมิ่นกับจ้าวเฉียวเอ๋อร์ถึงยังดูดีอยู่ ที่แท้ก็ยังไม่ถึงเวลาแตกหักนั่นเอง’
ระหว่างที่ครุ่นคิด ลู่หลีและคนอื่นๆ ก็ได้กลมกลืนไปกับฝูงชนแล้ว
เนื่องจากจำนวนผู้เล่นมีมาก จึงไม่ได้ดึงดูดความสนใจใดๆ
จ้าวเฉียวเอ๋อร์มองดูขบวนแถวที่มีคนเกือบสี่พันคนรอบกาย มุมปากพลันยกยิ้มเย็นชาที่ยากจะสังเกตเห็น
‘การเริ่มต้นนับว่าไม่เลว แผนการสำเร็จไปแล้วกว่าครึ่ง’
แม้ว่านางจะไม่รู้ว่าผู้เข้าร่วมจากตระกูลหลินได้เข้าร่วม ‘พันธมิตรกองทัพ’ หรือไม่ และไม่แน่ใจว่าพวกเขาคือคนไหนกันแน่
แต่นั่นไม่สำคัญ
เพราะแผนของนาง คือการฝังผู้เล่นทั้งหมดไว้ในแดนลับแห่งนี้!
‘ต่อจากนี้ ขอเพียงสัตว์อสูรที่ปรากฏตัวออกมาไม่กระจอกงอกง่อยจนเกินไปนัก อัตราความสำเร็จของแผนการก็จะสูงถึงแปดส่วน!’
‘น่าคาดหวังเสียจริง... ไม่รู้ว่าจะมีสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งเช่นไรปรากฏตัวออกมากันนะ’
จ้าวเฉียวเอ๋อร์พึมพำกับตนเองในใจ
ในขณะเดียวกัน ลู่หลีก็หยิบหมวกสามใบออกมาจากแหวนมิติ แจกจ่ายให้กับทาสรับใช้ราคาถูกทั้งสาม พลางกำชับเสียงเบา
“นี่เป็นไอเทมที่ข้าเปิดได้จากหีบสมบัติก่อนหน้านี้ สวมไว้บนหัว จะช่วยหลีกเลี่ยงการโจมตีของสัตว์อสูรได้ในระดับหนึ่ง”
สามสาวรับหมวกไปตรวจสอบ
【ชื่อไอเทม: หมวกจำแลงกายแมลง (รุ่นตั๊กแตนแขนดาบ)】
【คุณภาพ: ทั่วไป】
【คำอธิบายฟังก์ชัน: เมื่อสวมใส่อุปกรณ์นี้อย่างถูกต้อง จะทำให้ร่างกายมีกลิ่นอายของแมลง】
【หมายเหตุ: สวมมันซะ แล้วเจ้าจะเป็นสายลับสองหน้าที่ยอดเยี่ยมที่สุด รหัสลับ: ตัว——นิ่ม!!】
นิกิต้าพลิกหมวกดูหลายรอบ หรี่ตามองลู่หลี
“ฟังก์ชันหมวกไม่มีปัญหา แต่ทำไมมันต้องเป็นสีนี้ด้วย?”
“เอ่อ...” ลู่หลีกระพริบตาปริบๆ
“คงเกี่ยวกับรุ่นมั้ง ตั๊กแตนแขนดาบก็ตัวสีเขียวนี่นา...”
นิกิต้าทำหน้าสงสัย “แล้วทำไมท่านไม่สวมหมวกเขียวเองล่ะ?”
ลู่หลีหัวเราะแห้งๆ “ข้ามีวิธีเอาตัวรอดเยอะ แหม ไม่จำเป็นหรอก...”
นิกิต้ายังอยากจะถามต่อ แต่เวลานับถอยหลังสามสิบนาทีได้สิ้นสุดลงแล้ว
【บททดสอบเริ่มขึ้นแล้ว!】
ผืนดินสั่นสะเทือน!
รอบกายฝูงชนพลันปรากฏเนินดินนูนขึ้นมานับสิบแห่งอย่างรวดเร็ว ราวกับมีบางสิ่งกำลังจะขุดทะลวงขึ้นมาจากใต้พิภพ
มีผู้เล่นบางคนใจร้อนชิงลงมือก่อน แม้สัตว์อสูรจะยังไม่เผยโฉม ก็ซัดพลังพรสวรรค์โจมตีระยะไกลออกไปเพื่อหยั่งเชิง
ลูกไฟหลายดวงพุ่งแหวกอากาศเข้าปะทะเนินดินแห่งหนึ่งอย่างจัง
ชั่วพริบตา เศษหินระเบิดกระจาย ฝุ่นควันฟุ้งตลบ!
ฝูงสัตว์อสูรสีดำทมิฬทะลักทลายออกจากเนินดินราวกับสายน้ำหลาก กรูเข้าใส่เหล่าผู้เล่นอย่างบ้าคลั่ง
“มันคือมนุษย์มดกลืนศพ!”
มีผู้เล่นที่ตรวจสอบข้อมูลของสัตว์อสูรผ่านแผงข้อมูลได้ตะโกนขึ้น
คนส่วนใหญ่ต่างรู้สึกสงสัยในแวบแรก
ทั้งที่เป็นสิ่งมีชีวิตประเภทแมลง แต่ทำไมถึงมีรูปร่างคล้ายมนุษย์
หากมองข้ามหนวดบนหัวและเกราะสีดำที่ปกคลุมร่างกายไป ก็แทบจะมองว่าเป็นผู้เล่นคนหนึ่งได้เลย
แถมมนุษย์มดทุกตัวยังมือเปล่า ไม่มีทั้งอาวุธและเขี้ยวเล็บ
‘หรือว่าพวกมันจะอาศัยเพียงสมรรถภาพทางกายที่แข็งแกร่งเข้าต่อสู้ระยะประชิด?’
“ทุกคนงัดฝีมือจริงออกมา อย่าได้ประมาทศัตรูเด็ดขาด!”
มีคนตะโกนขึ้นในกลุ่มผู้เล่น
เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง การทุ่มกำลังโจมตีเต็มพิกัดคือทางเลือกที่ดีที่สุด
การมัวแต่ปิดบังฝีมืออย่างมืดบอด มีแต่จะทำให้สถานการณ์ตกเป็นรอง
บรรยากาศในสนามรบพลันดุเดือดเลือดพล่านขึ้นมาทันที
พลังพรสวรรค์นานาชนิดถูกปลดปล่อยออกไป สังหารเหล่ามนุษย์มดที่ทะลักออกมาจากใต้ดินอย่างไม่หยุดยั้ง
สถานการณ์การต่อสู้ที่คาดว่าจะยากลำบากแสนสาหัสกลับไม่ปรากฏขึ้น
มนุษย์มดเหล่านั้นแม้มีรูปลักษณ์ภายนอกที่น่าเกรงขาม แต่แท้จริงแล้วกลับมีพลังต่อสู้ที่อ่อนแออย่างน่าประหลาด
พวกมันเอาแต่วิ่งดาหน้าเข้ามาอย่างโง่เขลาเบาปัญญา ไม่ทันจะเข้าถึงตัวผู้เล่น ก็ถูกการโจมตีระยะไกลสาดถล่มจนร่างแหลกเหลวเป็นเศษเนื้อ
ไม่นาน ผู้เล่นสายความเร็วก็เริ่มเคลื่อนไหว
ถูหมิ่นกวัดแกว่งดาบรูปร่างประหลาดสองเล่ม ร่างของนางพริ้วไหวราวกระแสอัสนี
นางไม่ได้บุกเข้าไปลึก
เพียงแค่เคลื่อนไหวไปมารอบนอกกลุ่มมนุษย์มดราวกับแมลงปอแตะผิวน้ำ
ทุกคราที่ประกายดาบสว่างวาบ ศีรษะของมนุษย์มดตนหนึ่งก็จะปลิดปลิวลอยคว้างขึ้นสู่ฟ้า
ฝ่าวงล้อมศัตรูเรือนหมื่น โดยไม่ระคายผิวแม้แต่น้อย!
หลังจากวนเวียนอยู่ไม่กี่รอบ ความตึงเครียดในใจของถูหมิ่นก็ผ่อนคลายลงไปกว่าครึ่ง
‘มนุษย์มดพวกนี้ไม่เห็นจะเก่งกาจสมคำร่ำลือเลย’
‘แดนลับสังหารโหดขนาดมหึมา ก็แค่นี้เอง!’
ผู้เล่นคนอื่นๆ ก็ตระหนักถึงจุดนี้อย่างรวดเร็วเช่นกัน การโจมตีของพวกเขาจึงเริ่มเป็นไปตามอำเภอใจมากขึ้น
บรรยากาศผ่อนคลายแผ่ซ่านไปทั่วฝูงชน
มีเพียงจ้าวเฉียวเอ๋อร์และลู่หลีเท่านั้นที่มีสีหน้าเคร่งเครียด
คนแรกย่อมเป็นเพราะสัตว์อสูรในแดนลับนั้นอ่อนแอเกินไป นางจึงกลัวว่าแผนการบ่อนทำลายของตนจะไม่สำเร็จ
ส่วนลู่หลีนั้น เป็นเพราะเขารู้ซึ้งถึงคุณสมบัติพิเศษของมนุษย์มดกลืนศพเป็นอย่างดี!
สิ่งมีชีวิตประเภทแมลงชนิดนี้มีคุณสมบัติที่พิเศษอย่างยิ่งอยู่อย่างหนึ่ง——
วิวัฒนาการอย่างรวดเร็ว!
สมกับชื่อของพวกมัน กลืนศพ
มนุษย์มดกลืนศพสามารถกัดกินซากศพเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเองได้
ในการต่อสู้ที่ผ่านมาไม่ถึงยี่สิบนาที ลู่หลีเห็นมนุษย์มดมากกว่าหนึ่งตัวลากซากศพของพวกพ้องที่ตายไปกัดกิน
อีกไม่นาน พลังการต่อสู้ของสัตว์อสูรพวกนี้จะยกระดับขึ้นอีกหลายขั้น
แม้พวกมันจะไม่เป็นภัยคุกคามต่อเขา แต่ก็ไม่มีเหตุผลใดที่ต้องปล่อยให้ตัวปัญหาเหล่านี้เติบใหญ่ขึ้น
เมื่อคิดได้ดังนั้น ลู่หลีจึงรีบเอ่ยเตือนทันที
“ทุกท่าน! หลังจากสังหารมนุษย์มดแล้วอย่าทิ้งซากศพไว้! สัตว์อสูรพวกนี้สามารถกัดกินพวกเดียวกันเพื่อเสริมความแข็งแกร่งได้!”
เมื่อได้ยินคำเตือน ทุกคนต่างชะงักงัน ในใจพลันบังเกิดความระแวดระวังขึ้นมาทันที
กินพวกเดียวกันเพื่อเสริมพลัง?
ฟังดูเหมือนจะรับมือยากอยู่บ้าง!
ทว่าเมื่อพวกเขาสังหารมนุษย์มดที่เคยกินซากศพไปแล้วสองสามตัว ความระแวดระวังนั้นก็เลือนหายไปอีกครั้ง
“อะไรกัน ถึงจะเก่งขึ้นมาบ้าง แต่ก็ยังอ่อนแอเป็นบ้า...”
“ข้าซัดคมมีดวายุไปไม่กี่ทีก็สับพวกมันจนเละเป็นโจ๊กแล้ว ไม่ใช่ปัญหาใหญ่!”
“สหาย เจ้าตื่นตูมเกินไปแล้ว...”
“มนุษย์มดพวกนี้ถึงจะกินศพพวกเดียวกันดูน่าขนลุกไปหน่อย แต่พลังต่อสู้กากจริงๆ!”
“ด้วยจิตวิญญาณแห่งมนุษยธรรม ข้าตัดสินใจจะให้พวกมันกินให้อิ่มก่อน แล้วค่อยส่งพวกมันไปลงนรก! ฮ่าๆๆ...”
เมื่อเห็นว่าคำเตือนของตนไม่เป็นผล สีหน้าของลู่หลีก็ยิ่งเคร่งขรึมลง
คุณสมบัติของมนุษย์มดกลืนศพในช่วงแรกเริ่มนั้นเพิ่มขึ้นอย่างไม่เด่นชัดนัก
นั่นเป็นเพราะจำนวนและคุณภาพของพวกเดียวกันยังไม่สูงพอ
เหมือนกับการเติบโตแบบทวีคูณในช่วงแรก
พลังต่อสู้จากหนึ่งเป็นสอง จากสองเป็นสี่ ย่อมไม่สร้างแรงกดดันให้คู่ต่อสู้
แต่หากมองข้ามจุดนี้และปล่อยปละละเลย
ผลที่ตามมาจะเลวร้ายจนคาดไม่ถึง