บทที่ 115: การเดิมพันของลู่หลี

“มา มา มา ลงนามในสัญญาข้ารับใช้ซะ แล้วเจ้าก็จะไม่ต้องตาย...”

น้ำเสียงของฮันเซลเปี่ยมไปด้วยพลังโน้มน้าวอันเย้ายวน

“ข้า...ข้าจะลงนาม...”

นิกิต้ายิ้มอย่างเคลิบเคลิ้ม เห็นได้ชัดว่ายังคงจมอยู่ในห้วงทะเลแห่งความสุขจนถอนตัวไม่ขึ้น

‘ซี้ด... แบบนี้ก็ได้ด้วยหรือ’

ลู่หลีมองฮันเซลจับมือนิกิต้าขึ้นมา กรีดปลายนิ้วให้นางหยดเลือดลงบนสัญญาอย่างเหม่อลอย

เขาลูบคางของตนพลางครุ่นคิด

‘การลงนามในสัญญาขายตัวฉบับนี้ ดูจะเกิดขึ้นอย่างสับสนมึนงงไปหน่อย’

‘เดี๋ยวก่อน!’

‘ข้าไม่ได้คิดจะให้นิกิต้าลงนามในสัญญาขายตัวเสียหน่อย!’

‘อีกอย่าง เส้นทางที่ข้าเดินอยู่มันควรจะเป็นแนวทางแก้แค้นอันดุเดือดเลือดพล่านไม่ใช่หรือ เหตุใดตอนนี้ถึงค่อยๆ เบี่ยงเบนไป กลายเป็นแนวสร้างฮาเร็มไปได้เล่า!’

“เอ่อ... ที่จริงข้าบอกให้เก็บชีวิตนางไว้ให้นางใช้เอง ไม่ได้หมายความว่าจะให้นางลงนามในสัญญาข้ารับใช้นะ...”

ลู่หลีเงยหน้าขึ้น กำลังจะบอกให้ฮันเซลหยุดมือ

ทว่าชายหนุ่มในชุดเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งกลับนำสัญญามาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว พลางอวดผลงานราวกับจะเอาความดีความชอบ

“เรียบร้อย ขอเก็บเงินค่าบริการเป็นไอเทมคุณภาพระดับยอดเยี่ยมหนึ่งชิ้น”

“...”

ลู่หลีทำสีหน้าราวกับเห็นผี

“ประสิทธิภาพของเจ้าสูงเกินไปแล้ว! แล้วไอ้ไอเทมคุณภาพระดับยอดเยี่ยมนี่มันอะไรกันอีก?!”

ฮันเซลโบกสัญญาข้ารับใช้ในมือไปมา กล่าวด้วยท่าทีจริงจัง

“ก็ค่าสัญญาฉบับนี้อย่างไรเล่า ข้าให้บริการจ่ายเงินเดิมพันแทนโดยไม่คิดค่าใช้จ่ายก็จริง แต่สัญญาข้ารับใช้ไม่ได้ให้ฟรีนะ!”

“แน่นอน หากเจ้าเลือกจะจ่ายเป็นทองเนื้อดีหรือของมีค่าอื่นๆ ที่เป็นที่ยอมรับก็ได้”

ลู่หลีหรี่ตาลง

“คืนได้หรือไม่ ดูเหมือนข้าจะไม่ได้บอกว่าต้องการซื้อสัญญาข้ารับใช้นะ”

พอได้ยินว่าลู่หลีจะคืนสินค้า รอยยิ้มเพียงน้อยนิดบนใบหน้าของฮันเซลก็หายวับไปในทันที ใบหน้าก็บึ้งตึงลงทันควัน

“สัญญาข้ารับใช้เป็นของใช้สิ้นเปลือง เมื่อขายแล้วไม่รับเปลี่ยนหรือคืน!”

“เจ้าจะไม่เอาก็ได้ แต่ต้องจ่ายเงิน!”

“เจ้าบ้าเอ๊ย...” ลู่หลีสบถด่า

ในแหวนมิติมีสนับแขนคุณภาพระดับยอดเยี่ยมอยู่คู่หนึ่ง เป็นของที่ซื้อมาจากพ่อค้าสัญจรชุดแดงก่อนหน้านี้

ฟังก์ชันการใช้งานของมันทับซ้อนกับเกราะเบา ดังนั้นลู่หลีจึงไม่ได้สวมใส่

ตอนนี้จึงเหมาะที่จะนำมาจ่ายเป็นค่าสัญญาให้ฮันเซลพอดี

การซื้อขายจึงเป็นอันตกลงกัน

เมื่อรับสัญญามาแล้ว ลู่หลีไม่ได้เลือกลงนามในทันที แต่เก็บมันไว้ในแหวนมิติเป็นการชั่วคราว

เพราะของสิ่งนี้หากลงนามไปแล้วก็ถือเป็นเรื่องของทั้งชีวิต ต้องอาศัยความเต็มอกเต็มใจ

‘รอให้ยัยทึ่มขายาวได้สติก่อนค่อยว่ากัน...’

ปริศนาเรื่องเล่าที่สามยังไม่จบลง

ตามกฎข้อที่ 5 ของคาสิโน

【ผู้เล่นแต่ละคนต้องเข้าร่วมการพนันอย่างน้อยสามครั้ง】

ตอนนี้ลู่หลีเข้าร่วมไปเพียงสองครั้ง ยังไม่บรรลุเงื่อนไขการผ่านแดนลับ

“แต่ละคนมีโอกาสเป็นเจ้ามือได้เพียงครั้งเดียว ดังนั้นในตาที่สาม ไม่ข้าก็เจ้าที่ต้องเป็นเจ้ามือสินะ”

ฮันเซลพยักหน้า

ลู่หลีจ้องมองใบหน้าของฮันเซลอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน

“ถ้าเจ้าเป็นเจ้ามือ จะเลือกเกมพนันอะไร”

“รอถึงตอนที่ข้าเป็นเจ้ามือ เจ้าก็จะรู้เอง” ฮันเซลตอบด้วยใบหน้าไร้อารมณ์

“บอกใบ้หน่อยไม่ได้หรือ”

“ไม่ได้”

“ถ้าอย่างนั้นหากข้าเป็นเจ้ามือ เจ้าจะเข้าร่วมการเดิมพันของข้าในฐานะผู้เล่นหรือไม่” ลู่หลีเปลี่ยนคำถามอย่างรวดเร็ว

แววตาของฮันเซลสั่นไหวเล็กน้อย เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า

“อาจจะเข้าร่วม หรืออาจจะไม่”

มุมปากของลู่หลียกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา

เขาเอนตัวไปด้านหลัง ทำท่าราวกับจนปัญญา

“ดูท่าแล้ว คงมีแต่ข้าที่ต้องเป็นเจ้ามือสินะ...”

“ช่างกังวลใจเสียจริงว่าผู้เล่นอย่างเจ้าจะเข้าร่วมเดิมพัน แล้วมาพนันชีวิตกับข้าน่ะสิ...”

ฮันเซลหัวเราะเบาๆ เช่นกัน แต่ไม่ตอบอะไร

เกมพนันของลู่หลีนั้นเรียบง่ายมาก

เรียบง่ายยิ่งกว่ารัสเซียนรูเล็ตต์ของนิกิต้าเสียอีก

เขย่าลูกเต๋า

ลูกเต๋าสามลูก วางอยู่ในถ้วยทึบแสง

หลังจากเขย่าตามใจชอบแล้ว ก็เปิดถ้วยพร้อมกันเพื่อเทียบแต้มสูงต่ำ

แต่ก็มีความแตกต่างจากการเขย่าลูกเต๋าธรรมดาอยู่บ้าง

ในเกมพนันของลู่หลี ก่อนที่จะเปิดถ้วย จะไม่มีใครรู้ว่าต้องเทียบแต้มสูงหรือแต้มต่ำ

ยกตัวอย่างเช่น

ฮันเซลกับลู่หลีเขย่าถ้วยพร้อมกัน และเปิดถ้วยพร้อมกัน

แต้มลูกเต๋าของฮันเซลคือ 3, 5, 1 รวมกันได้ 9 แต้ม

ส่วนแต้มของลู่หลีคือ 2, 1, 4 รวมกันได้ 7 แต้ม

หากต้องการทราบผลแพ้ชนะในรอบนั้น จะต้องนับจำนวนเลขคี่และเลขคู่ของแต้มลูกเต๋าทั้งสองคน

หากจำนวนเลขคี่มากกว่าเลขคู่ ผลสุดท้ายจะตัดสินให้ฝ่ายที่แต้มน้อยกว่าเป็นผู้ชนะ

หากจำนวนเลขคี่น้อยกว่าเลขคู่ ผลสุดท้ายจะตัดสินให้ฝ่ายที่แต้มมากกว่าเป็นผู้ชนะ

หากจำนวนเลขคี่และเลขคู่เท่ากัน หรือผลรวมของหน้าลูกเต๋าเท่ากัน รอบนั้นจะถือเป็นโมฆะ และต้องเขย่าใหม่อีกครั้ง

ในรอบนี้มีเลขคี่ 4 ตัว เลขคู่ 2 ตัว ดังนั้นจึงตัดสินให้ฝ่ายที่แต้มน้อยกว่าเป็นผู้ชนะ

แต้ม 7 ของลู่หลีจึงเป็นผู้ชนะในท้ายที่สุด

เนื่องจากไม่สามารถคาดเดาจำนวนเลขคี่และเลขคู่ของแต้มลูกเต๋าได้ ดังนั้นก่อนเปิดถ้วยจึงไม่มีทางรู้ได้เลยว่ารอบนี้จะเทียบแต้มสูงหรือต่ำ

ถือเป็นการตัดความเป็นไปได้ในการ ‘โกง’ ส่วนใหญ่ออกไป

การเดิมพันจะดำเนินไปทั้งหมดสี่รอบที่มีผล

ก่อนแต่ละรอบจะมีการวางเดิมพัน

เมื่อจบรอบที่สี่ การเดิมพันก็จะสิ้นสุดลง

“เกมของเจ้าฟังดูแล้ว เหมือนจะไม่มีทักษะอะไรเข้ามาเกี่ยวข้องเลยนะ เป็นการแข่งเรื่องโชคล้วนๆ...”

หลังจากฟังลู่หลีอธิบายกฎจบ ฮันเซลก็ขมวดคิ้วมุ่น

ลู่หลีหัวเราะเบาๆ

“ว่าถึงที่สุดแล้ว การพนันก็คือเกมที่แข่งกันด้วยโชคและความน่าจะเป็นไม่ใช่หรือ”

“อีกอย่าง เจ้าดูสองคนนั้นสิ ยังจะเล่นเกมพนันที่ต้องใช้ทักษะสูงอะไรได้อีก...”

ฮันเซลมองตามสายตาของลู่หลีไปยังโต๊ะพนัน

ก็จริง

ตอนนี้นิกิต้ายังไม่ได้สติอย่างสมบูรณ์ บนใบหน้าของนางยังคงมีรอยแดงจากความเคลิบเคลิ้มหลงเหลืออยู่

ส่วนฉีเจ๋ออวี่ แม้จะฟื้นจากอาการสลบแล้ว แต่กลับดูเหม่อลอยราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง

เขาเอาแต่จ้องมองโต๊ะพนันอย่างว่างเปล่า ราวกับถูกดูดวิญญาณออกไป

คนสองคนในสภาพนี้สามารถเขย่าถ้วยลูกเต๋าได้ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว จะให้คิดเข้าร่วมเกมพนันที่ต้องใช้ทักษะสูงอะไรได้อีก ไร้สาระสิ้นดี

ฮันเซลเหลือบตามองบน สีหน้าเต็มไปด้วยความเบื่อหน่าย

“ก็ได้ รีบเริ่มเกมได้แล้ว ข้าก็อยากจะเล่นสักหน่อยเหมือนกัน”

ลู่หลีเห็นท่าทีของฮันเซลอยู่ในสายตา ในใจพลันบังเกิดความระแวดระวังถึงขีดสุด

เขาอุตส่าห์ลดทักษะที่จำเป็นสำหรับเกมพนันลงให้ต่ำที่สุดแล้ว อีกทั้งกระบวนการของเกมก็ปราศจากความน่าสนใจโดยสิ้นเชิง เป็นการแข่งขันความน่าจะเป็นล้วนๆ

แต่เหตุใดฮันเซลถึงยังต้องการเข้าร่วมการเดิมพันในฐานะผู้เล่นด้วยเล่า

หรือว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างที่คาดเดาไว้จริงๆ

จ้าวแห่งปริศนาเรื่องเล่าผู้นี้ ตั้งใจมาเล่นงานข้างั้นหรือ

ตั้งแต่ที่เข้ามาในคาสิโน ฮันเซลก็คอยเล่นงานข้าอยู่ทุกฝีก้าว

เกมแรก รัสเซียนรูเล็ตต์

ข้าไม่เชื่อเด็ดขาดว่าจ้าวแห่งปริศนาเรื่องเล่าจะทำผิดพลาดระดับต่ำเช่น ‘หยิบกระสุนจริงกระสุนปลอมสลับกัน’

หากเดาไม่ผิด

คาดว่ามีเพียงกระสุนในปืนลูกโม่ของข้าเท่านั้นที่เป็นของจริง

เกมที่สอง ราชันย์กับทาส

ฮันเซลดูเหมือนจะช่วยข้าเล่นงานฉีเจ๋ออวี่

แต่ความจริงแล้วมีเพียงข้าที่รู้ว่า นี่เป็นการใช้ประโยชน์จากกฎข้อที่ 2 ของคาสิโน

【ระหว่างการพนันสามารถโกงได้ แต่ห้ามถูกจับได้เด็ดขาด】

เมื่อมองเผินๆ กฎข้อนี้ดูขัดแย้งกันอย่างมาก

หากตีความอย่างตื้นเขิน ดูเหมือนจะต้องการสื่อว่าคาสิโนจะจับเฉพาะผู้เล่นที่ระดับการโกง ‘ต่ำต้อย’ เท่านั้น

แต่ความหมายที่แท้จริงไม่ได้เป็นเช่นนั้น

เพราะขอเพียงผู้เล่นโกง ไม่ว่าฝีมือจะสูงส่งเพียงใด ก็จะถูกจับอยู่ดี!

เพราะเจ้าของคาสิโนคือฮันเซล

ในเนื้อเรื่องนิทานต้นฉบับ ตัวละครนี้ถูกกำหนดให้เป็นนักพนันผู้ไม่เคยแพ้!

แม้กระทั่งยมทูต ก็ยังพ่ายแพ้ในการเดิมพันของเขา

แล้วใครกันเล่าที่โกงแล้วจะไม่ถูกจับ

คำตอบนั้นชัดเจนมาก

ย่อมเป็นเจ้าของคาสิโน ฮันเซลเอง

มีเพียงเขาเท่านั้นที่โกงได้ และสอดคล้องกับกฎข้อที่ 2 ของคาสิโนอย่างสมบูรณ์แบบ!

ข้าใช้ประโยชน์จากกฎข้อที่ 2 ตามหลักแล้วควรจะชนะได้อย่างง่ายดาย

แต่ข้ากลับได้รับไพ่ลอบสังหาร!

ไม่เพียงเท่านั้น

นิกิต้ายังได้รับไพ่ใหญ่อย่างไพ่ค่ายกลสามัญชนสามใบอีกด้วย!

หากไม่ใช่เพราะข้าเตรียมการป้องกันไว้ก่อน โดยกำชับนิกิต้าว่าห้ามเปิดไพ่ของข้าเด็ดขาด

คาดว่าในการเดิมพันรอบที่แล้ว ข้าคงต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่แล้ว

ฮันเซลพยายามอย่างหนักจริงๆ

พยายามอย่างหนักที่จะฆ่าข้าภายในขอบเขตที่กฎอนุญาต!

‘ผู้มาเยือนครั้งนี้ไม่หวังดีเสียแล้ว...’

ความเย็นเยียบผุดขึ้นในใจของลู่หลี

การเดิมพันเริ่มต้นขึ้น