สยบภพด้วยคมดาบ ตอนที่ 726 ฉันไม่ต้องการ

สยบภพด้วยคมดาบ ตอนที่ 726 ฉันไม่ต้องการ

“หลินสู่กวง ฉันผิดไปแล้ว จะเป็นไปได้ไหม...” องค์ชายเก้าคงจะเป็นครั้งแรกในชีวิตที่ต้องกล่าวคำขอโทษอย่างนอบน้อมต่อศิษย์ของสำนักกระบี่คล้อง

เขากดความโกรธไว้มากมาย

หากไม่ใช่เพราะ [ม้วนคัมภีร์เก้ามาร] เขาตายเสียดีกว่าที่จะยอมรับผิดต่อคนเล็ก ๆ อย่างหลินสู่กวง

เพียงแต่สิ่งที่องค์ชายเก้าไม่คาดคิดก็คือ เขายอมรับผิดแล้ว แต่หลินสู่กวงกลับทำท่าเหมือนไม่มีความอดทนที่จะฟังเลยแม้แต่น้อย คำพูดต่อจากนั้นก็หยุดลงกลางคันอีกครั้ง

ใบหน้าขององค์ชายเก้าพลันเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ

เขายอมลดตัวลงแล้ว แต่กลับไม่คิดว่าสิ่งที่ได้กลับมาคือการเมินเฉยที่เกือบจะดูถูกจากหลินสู่กวง

“หลิน! สู่! กวง!”

ทั้งโถงใหญ่พลันเกิดพายุที่รุนแรงอย่างยิ่งขึ้นมาท่ามกลางเสียงคำรามอันโกรธเกรี้ยวขององค์ชายเก้า กระจกหน้าต่างนับไม่ถ้วนแตกละเอียดในทันที

องครักษ์ที่รับผิดชอบรักษาความปลอดภัยของตำหนักต่างก็ร้องครางอย่างเจ็บปวดแล้วกระอักเลือดออกมาโดยไม่ทันตั้งตัว แต่ก็ยังคงคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม

“ฉัน! จะ! ฆ่า! แก!”

องค์ชายเก้าครั้งนี้โกรธจัดจริง ๆ แทบอยากจะนำกองทัพปราบมารบุกไปยังคุกทมิฬ สับหลินสู่กวงเป็นหมื่นชิ้นในตอนนี้เลย

แต่เขาก็ยังไม่กล้า หนึ่งคือเกรงกลัวซือหม่าถิงเว่ยและจี้เฟิงเจ้าบ้าคนนั้น สองคือเขารับพระบัญชามาคุมถ้ำมาร หากไม่มีพระบัญชาเขาก็ไม่สามารถจากไปโดยพลการได้

องค์ชายเก้าในตอนนี้ทั้งโกรธทั้งเกลียด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาสัมผัสได้ว่าความเชื่อมโยงระหว่าง [ม้วนคัมภีร์เก้ามาร] กับตนเองเริ่มจะคลายลงเล็กน้อย องค์ชายเก้าก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มร้อนใจขึ้นมา

ด้านหนึ่งเขาหวังว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงความคิดมากและความอ่อนไหวของตนเอง ถึงได้เข้าใจผิดว่า [ม้วนคัมภีร์เก้ามาร] ถูกหลินสู่กวงลงมือไปแล้ว

แต่อีกด้านหนึ่ง จนถึงตอนนี้เขาก็ยังคงไม่สามารถโน้มน้าวตัวเองได้ว่า [ม้วนคัมภีร์เก้ามาร] จะกลับมาอยู่ในมือของเขาอย่างปลอดภัยในที่สุด

“เจ้าเด็กนั่นแปลกประหลาดมาก ในมือไม่รู้ว่ายังมีแผนร้ายอะไรซ่อนไว้อีก…”

พอนึกถึงตอนที่อยู่ที่โรงเตี๊ยม หลินสู่กวงเพียงแค่โบกมือ [ม้วนคัมภีร์เก้ามาร] ก็หายไปจากสายตาของเขา… หายไปอย่างรวดเร็วมาก กระทั่งด้วยระดับขอบเขตแก่นแท้ชีวันขั้นสมบูรณ์แบบของเขาก็ยังสัมผัสไม่ได้ถึงพลังแห่งกฎเกณฑ์แม้แต่น้อย

ดังนั้นเขาเองก็ไม่อาจตัดสินได้ในทันทีว่าหลินสู่กวงได้ใช้สิ่งของประเภทแหวนเก็บของหรือไม่

หากเป็นแหวนเก็บของจริง ๆ อย่างน้อยตอนที่ตรวจสอบก็น่าจะสัมผัสได้ แต่เขากลับจำได้อย่างชัดเจนว่าการตรวจสอบในตอนนั้น เขาไม่พบแหวนเก็บของใด ๆ จากตัวหลินสู่กวงเลย

“ให้ตายสิ! ให้ตายสิ! ให้ตายสิ! เจ้าหลินสู่กวงนี่มันเอา [ม้วนคัมภีร์เก้ามาร] ของฉันไปซ่อนไว้ที่ไหนกันแน่!”

องค์ชายเก้าผมเผ้ารุงรัง คำรามออกมาครั้งหนึ่ง

ทันใดนั้นก็หยุดลง เหลือเพียงเสียงหอบหายใจหนัก ๆ ในตอนนี้ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำ ราวกับสภาพของคนคลั่งที่อยากจะสับคนเป็นหมื่นชิ้นหลังจากธาตุไฟเข้าแทรก

“ซือเวินเหลียงน่าจะใกล้ถึงแล้ว… ไปเอาม้วนคัมภีร์เก้ามารกลับมา แล้วก็จับหลินสู่กวงกลับมาด้วย!”

……

โรงเตี๊ยมที่พักนอกคุกทมิฬ ฟ้าเริ่มมืด ซือเวินเหลียงแสร้งทำเป็นคนไม่เกี่ยวข้อง นั่งอยู่ริมหน้าต่างชั้นสอง ถั่วลิสงตรงหน้าเปลี่ยนเป็นจานที่สามแล้ว… ซือเวินเหลียงมองไปไกล ๆ อย่างกระวนกระวาย ผ่านหน้าต่างของโรงเตี๊ยมแห่งนี้ เขาสามารถควบคุมผู้คนที่ไปมาหาสู่กันระหว่างที่พักกับคุกทมิฬได้อย่างดี

เฝ้ารออยู่สามชั่วยามเต็ม ๆ

แต่หลินสู่กวงก็ยังไม่ปรากฏตัว

ซือเวินเหลียงขมวดคิ้ว เขาวางถั่วลิสงเม็ดสุดท้ายในจานลงในปากด้วยใจที่หนักอึ้ง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหนื่อยเกินไปหรือเปล่า ถั่วลิสงนี้กลับมีรสชาติเหมือนขึ้นราเล็กน้อย

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ตอนนี้ใจคอไม่ค่อยดี เลยไม่ได้คิดอะไรมาก

สามชั่วยามนี้ เขาเปลี่ยนโรงเตี๊ยมไปแล้วห้าแห่ง กินถั่วลิสงไปยี่สิบจานคนเดียว กลับไม่พบร่องรอยของหลินสู่กวงเลย

“เจ้าหมอนี่หายไปไหนแล้ว”

หลินสู่กวงเหมือนกับหายตัวไปจากโลกนี้ ด้วยฝีมือของเขาก็ยังไม่สามารถค้นพบได้

“หรือว่าออกจากคุกทมิฬไปแล้ว ไม่น่าจะใช่สิ ถ้าออกจากคุกทมิฬไปจริง ๆ ทางองค์ชายจะไม่มีเบาะแสเลยได้อย่างไร”

ซือเวินเหลียงเองก็ตกอยู่ในความสับสนบางอย่าง

ฝั่งองค์ชายเก้าเขาให้คำมั่นสัญญาแล้ว และยังได้ยินมาว่าถึงตอนนั้นจะส่งผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งมาด้วย

ซือเวินเหลียงอยากจะได้รับการยอมรับจากองค์ชายเก้า ครั้งนี้เป็นโอกาสทอง เขาย่อมต้องอยากจะแสดงผลงานในปฏิบัติการครั้งนี้อย่างสุดความสามารถ

เขาลูบยาทำให้สลบที่เตรียมไว้ในอก ซือเวินเหลียงขมวดคิ้วหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็ลุกขึ้นจากไป

“แปะ”

ใครจะไปคิดว่า ซือเวินเหลียงเพิ่งจะลุกขึ้น ก็พลันรู้สึกว่าฟ้าดินหมุนคว้าง การมองเห็นพลันมืดลงทันที ทั้งร่างสลบไปคาที่

และในขณะที่เขาเพิ่งจะสลบไป ลูกค้าสามสี่คนที่โต๊ะข้าง ๆ ก็พากันลุกขึ้นเดินเข้ามา

คว้าตัวซือเวินเหลียงขึ้นมา

“ใช่เขาหรือเปล่า”

อีกคนหนึ่งหยิบภาพวาดออกมาเปรียบเทียบกับซือเวินเหลียงที่สลบอยู่ แล้วพยักหน้าพูดว่า “เป็นคนที่ท่านโหวต้องการ”

“พาไป!”

เสี่ยวเอ้อร์นำทางด้วยตนเอง อาศัยจังหวะที่ฟ้ามืด เปิดประตูหลังที่อยู่ข้างหนึ่ง แล้วโบกมือพูดว่า “เร็วเข้า”

คนกลุ่มนี้พาซือเวินเหลียงเข้าไปในทางลับอย่างรวดเร็ว

หลินสู่กวงเองก็ไม่รู้ว่าด้วยความผิดพลาดเช่นนี้ ไม่เพียงแต่จะไม่ทำให้ตนเองต้องพบเจอกับการลอบทำร้ายใด ๆ กลับยังทำให้มือสังหารที่องค์ชายเก้าส่งมาแอบลอบทำร้ายต้องตกไปอยู่ในกับดักของคนอื่นอีก

เกรงว่าหากหลินสู่กวงรู้เรื่องนี้ก็คงจะพูดไม่ออกบอกไม่ถูก

ประมาณสองสามนาทีต่อมา ร่างของหลินสู่กวงก็ปรากฏขึ้นที่โรงเตี๊ยม

“คุณชาย อยากทานอะไรครับ”

เสี่ยวเอ้อร์เดินออกมาต้อนรับด้วยตนเอง ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

“บะหมี่ชามหนึ่ง”

ไม่รู้ว่าเพราะคิดถึงบ้านหรือเปล่า หลินสู่กวงเอ่ยปากออกมาโดยไม่รู้ตัวด้วยประโยคนี้ เขาพูดจบก็ชะงักไปเล็กน้อย ตอนที่เสี่ยวเอ้อร์เดินจากไปก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบา ๆ ในใจ ราวกับนึกถึงน้องสาวเสี่ยวซีขึ้นมา

อาจจะเป็นเพราะอยู่ที่นี่นานเกินไป ต้องเผชิญกับเรื่องราวต่าง ๆ มากมายตามลำพัง ความอ่อนโยนสุดท้ายที่เหลืออยู่ในใจจึงมอบให้กับครอบครัว

“ให้ตายสิ ทำไมถึงได้ดราม่าขนาดนี้”

หลินสู่กวงหัวเราะเบา ๆ ครั้งหนึ่ง เดินไปที่ที่นั่งข้างหนึ่งบนชั้นสอง แล้วดึงเก้าอี้ออกมานั่ง

ขณะที่รอให้บะหมี่ชามใหญ่มาเสิร์ฟ เขาก็หันหน้าไปมองถนนข้างล่าง ก็บังเอิญสังเกตเห็นว่าที่นี่อยู่ใกล้กับคุกทมิฬมาก

รออยู่สองสามนาที เสี่ยวเอ้อร์ก็ยกบะหมี่ของหลินสู่กวงขึ้นมาด้วยรอยยิ้ม “คุณชาย บะหมี่ของคุณได้แล้ว”

ด้วยตบะของหลินสู่กวงในตอนนี้ การไม่กินข้าวก็ไม่ใช่ปัญหา เกรงว่าคงจะเป็นเพราะคิดถึงบ้านจริง ๆ ถึงได้อดไม่ได้ที่จะอยากลองชิมบะหมี่ของที่นี่

เพียงแค่หยิบตะเกียบขึ้นมา ลองชิมไปคำหนึ่ง ก็ไม่เหมือนกับรสชาติที่พ่อหลินทำที่บ้านแม้แต่น้อย ในใจก็ถอนหายใจออกมา

“วูม”

อากาศสั่นไหว

ร่างของจี้เฟิงปรากฏขึ้น “ในที่สุดก็เจอนายแล้ว”

การกระทำที่เหมือนผีเข้าผีออกของเขาในร้านเล็ก ๆ แห่งนี้กลับไม่ได้ดึงดูดความสนใจของคนอื่นเลยแม้แต่น้อย

หลินสู่กวงไม่แสดงสีหน้า ตอนที่วางตะเกียบลง ในหัวกลับคิดแต่เรื่องที่ว่าตอนที่ตนเองเดินออกมาจากแท่นบูชามิติ ได้ทิ้งร่องรอยอะไรไว้หรือเปล่า

แท่นบูชามิติเป็นไพ่ตายอย่างหนึ่งของเขาในตอนนี้ จะเปิดเผยไม่ได้เด็ดขาด!

จี้เฟิงดึงเก้าอี้มานั่งตรงข้ามหลินสู่กวงอย่างไม่เกรงใจ “นายทำฉันหาแทบแย่ ถ้าไม่ใช่เพราะเมื่อกี้ไปเดินเล่นที่หน้าประตูคุกทมิฬ คงจะไม่ได้เห็นว่านายกินข้าวอยู่ที่นี่จริง ๆ นี่ นายเอาอันนี้ไป”

ยื่นมือไปส่งจี้หยกที่ซือหม่าถิงเว่ยมอบให้

หลินสู่กวงไม่ได้รับมาทันที แต่กลับถามอย่างลังเลว่า “นี่คือ?”

จี้เฟิงรินน้ำให้ตัวเองหนึ่งแก้ว แล้วพูดส่ง ๆ ว่า “ยันต์คุ้มครองที่ซือหม่าถิงเว่ยมอบให้นาย ต่อไปถ้าเจอกับพวกที่สู้ไม่ได้อย่างองค์ชายเก้า ก็บีบให้แตกเลย พลังเทียบเท่ากับซือหม่าถิงเว่ยเก้าส่วน อย่างน้อยก็ช่วยนายแก้ปัญหาได้บ้าง แน่นอนว่าถ้าคนที่นายไปล่วงเกินเป็นผู้ยิ่งใหญ่คนไหน ต่อให้ซือหม่าถิงเว่ยมาก็ช่วยนายไม่ได้”

หลินสู่กวงเต็มไปด้วยความสงสัย เขาดูเหมือนจะไม่สนิทกับทูตคุกทมิฬคนนั้น ต่อให้เป็นเพราะองค์ชายเก้าปรากฏตัว ก็ไม่น่าจะมาสนใจเขาเป็นพิเศษขนาดนี้…

ขณะที่เขากำลังลังเล จี้เฟิงก็ยัดจี้หยกใส่มือเขาแล้วเตือนว่า “รีบเก็บซะ ที่นี่คนเยอะ ระวังจะถูกคนขโมยไป”

“ขอบคุณครับท่าน”

หลินสู่กวงพลิกมือ จี้หยกก็ถูกเขาเก็บไปแล้ว

ตอนนี้จี้เฟิงก็พูดขึ้นมาอีกว่า “รู้สึกอย่างไรบ้าง”

คำพูดที่ไม่มีที่มาที่ไปประโยคนี้ทำให้หลินสู่กวงไม่รู้จะตอบอย่างไรดี อย่างไรบ้างคืออะไร

แต่ก็ยังคงอดทนตอบกลับไปว่า “ไม่ทราบว่าท่านหมายถึงอะไรครับ”

จี้เฟิงกวาดตามองไปรอบ ๆ แถมยังจงใจใช้วิชาสร้างค่ายกลขึ้นมา แล้วพูดอย่างลึกลับว่า “ฉันพานายไปด้วยกันเถอะ”

หลินสู่กวง: “…”

ครู่หนึ่ง เขาก็ฝืนยิ้มออกมา “ท่าน กำลังล้อเล่นหรือเปล่าครับ”

จี้เฟิงพูดอย่างจริงจังว่า “ถึงคุกทมิฬจะอยู่ภายใต้การปกครองขององค์จักรพรรดิองค์ปัจจุบัน ดูภายนอกแล้วรุ่งโรจน์ไม่มีที่สิ้นสุด แต่ภายในนั้นเต็มไปด้วยคลื่นใต้น้ำ ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้นายยังไม่ถึงขอบเขตแก่นแท้ชีวัน ต่อให้นายอยู่ในขอบเขตแก่นแท้ชีวันแล้ว ด้วยกำลังของสำนักกระบี่คล้องก็ยังไม่สามารถปกป้องนายได้อย่างสมบูรณ์ ไปกับฉัน ฉันจะปกป้องนายเอง อย่างน้อยคนระดับขอบเขตนิพพานทั่วไปก็ไม่กล้าทำอะไรนาย”

สุดท้ายก็อดไม่ได้ที่จะอยากจะรักษาหน่ออ่อนนี้ของสำนักกระบี่คล้องไว้

จี้เฟิงเมื่อก่อนเคยได้รับบุญคุณจากเฒ่าเฉิน ดังนั้นจึงรู้สึกดีกับสำนักกระบี่คล้องอยู่บ้าง หลินสู่กวงในฐานะศิษย์ที่เฒ่าเฉินส่งเข้ามาด้วยตัวเอง ในสายตาของจี้เฟิง หลินสู่กวงจึงเทียบเท่ากับเชื้อสายสุดท้ายของสำนักกระบี่คล้อง ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร เขาก็อยากจะปกป้องหลินสู่กวงให้ดี

เขาถอนหายใจยาว “หากจะถามว่าอะไรคือมรรคของฉัน สิ่งที่ฉันทำอยู่ตอนนี้ก็คือมรรคของฉัน

ฉันรู้ว่านายมีเรื่องไม่เข้าใจมากมาย แต่คำพูดเหล่านี้ฉันต้องพูด คุกทมิฬเป็นสถานที่ที่เหล่าองค์ชายต่างแย่งชิงกัน นายอยู่ที่นี่ ไม่เพียงแต่จะปกป้องนายไม่ได้ กลับจะยิ่งทำให้นายตกอยู่ในปัญหายุ่งยากเพราะสถานะของนายอีก”

เรื่องนี้ ไม่ใช่แค่จี้เฟิง แม้แต่จีอู๋เฟิงที่ถูกกักขังอยู่ในคุกดาบในตอนนี้ก็เคยพูดกับหลินสู่กวงแล้ว

คำแนะนำของคนเหล่านี้ก็มีเหตุผล

เพียงแต่ไม่มีใครสามารถเสนอแนวทางที่เป็นประโยชน์ให้หลินสู่กวงได้เลย

จีอู๋เฟิงเตือนหลินสู่กวงว่าราชวงศ์ราชาต้าเฉียนกำลังจะเข้าสู่ยุคโกลาหล แต่ข้อสรุปของเขาล่ะ

กลับเป็นแค่ให้หลินสู่กวงตามเขาไปเข้าร่วมนิกายเซียนไท่อี่

นิกายเซียนไท่อี่ถูกราชวงศ์ราชาต้าเฉียนทำลายไปหลายปีแล้ว ต่อให้จีอู๋เฟิงจะแข็งแกร่งแค่ไหนก็เป็นเพียงคนคนเดียว นิกายเซียนไท่อี่อยากจะกลับคืนสู่จุดสูงสุดอีกครั้ง นิกายเซียนไท่อี่ที่ต้องแบกรับความผิดนั้นหนทางที่จะต้องเดินนั้นยากลำบากกว่าสำนักกระบี่คล้องเสียอีก

หลินสู่กวงย่อมไม่ยอมเลือก

เขาไม่อยากใช้ชีวิตแบบหลบ ๆ ซ่อน ๆ

ส่วนจี้เฟิง…

หลินสู่กวงเงยหน้าขึ้นมอง “ตามคุณไป ไปไหน”

จี้เฟิงแนะนำเสียงเบา “ฉันมีสองทางเลือกให้

หนึ่งคือนายไปที่บ้านตระกูลจี้ของฉัน ตระกูลจี้ของฉันในเมืองหลวงก็ถือว่าเป็นตระกูลใหญ่ที่มีหน้ามีตา รอจนเข้าไปในบ้านตระกูลจี้ของฉันแล้ว ถึงตอนนั้นข่าวสารทุกอย่างก็จะถูกปิดกั้น คิดว่าคงไม่มีเรื่องอะไร

สองคือ จริง ๆ แล้วฉันยังมีอีกสถานะหนึ่ง คือมหาบัณฑิตของสภาตรวจการ รับผิดชอบดูแลราชวงศ์ราชาต้าเฉียน ฉันจะแนะนำนายให้เข้าสู่สำนัก

สภาตรวจการไม่เหมือนคุกทมิฬ นายดูท่าทีขององค์ชายเก้าก็น่าจะพอจะเข้าใจแล้ว คุกทมิฬก็แค่มีชื่อเสียงโด่งดัง แต่เมื่อเจอคนในราชวงศ์ก็ยังต้องให้ความเคารพ

แต่สภาตรวจการของฉันไม่เหมือนกัน ถ้านายทำให้ฉันไม่พอใจฉันก็ฟ้องร้องสักเรื่อง องค์ชายแล้วจะทำอย่างไรได้ นายทำผิดกฎฉันก็รีบจดบันทึกไว้ทันที ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วสภาตรวจการของพวกเราในต้าเฉียนจึงเป็นที่น่ารังเกียจมาก

แต่สำหรับนายแล้วกลับเป็นที่ที่ดี

เพราะสภาตรวจการของพวกเราเป็นองค์กรที่สามัคคีกัน ใครก็ตามที่กล้ารังแกคนใดคนหนึ่งในพวกเรา คนที่เหลืออีกร้อยกว่าคนก็จะเขียนฎีกาเป็นร้อยฉบับ ฟ้องร้องจนตายได้”

หลินสู่กวงหัวเราะเบา ๆ ครั้งหนึ่ง จี้เฟิงคนนี้น่าสนใจจริง ๆ พลังแข็งแกร่งอย่างน่ากลัว แต่กลับทำตัวติดดินเช่นนี้ ในใจเขาก็อดไม่ได้ที่จะมีความรู้สึกดี ๆ เพิ่มขึ้นมาอีกหลายส่วน

จึงถามว่า “คุณก็รู้ว่าสถานะของผมพิเศษ ไม่กลัวว่าจะส่งผลเสียอะไรให้คุณเหรอ”

จี้เฟิงแสร้งทำเป็นไม่เป็นไรอย่างหน้าไม่อาย “ถ้าเป็นฉันเองก็ไม่กลัวหรอก อย่างไรเสียฉันก็ดวงแข็ง

ส่วนเรื่องสถานะพิเศษของนาย ฉันไม่รู้อะไรทั้งนั้น แค่แนะนำนายให้เฉย ๆ เรื่องกรรมอะไรพวกนั้น สภาตรวจการใหญ่โตขนาดนี้ก็พอจะรับไว้ได้”

บอกตามตรง คำพูดเหล่านี้ของจี้เฟิงทำให้หลินสู่กวงใจอ่อนจริง ๆ

เพียงแต่สภาตรวจการอยู่ในเมืองหลวง คนเยอะตาเยอะ

อีกทั้งสถานะของเขาเองก็ไม่ธรรมดา ถึงตอนนั้นทุกการกระทำย่อมต้องถูกจับตามอง เขาอยากจะอาศัยการสังหารสังเวยคงจะมีอุปสรรคมากมาย

ผู้ฝึกยุทธ์ในเมืองหลวงย่อมต้องแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกยุทธ์ในที่อื่น ๆ วิชาที่รู้ก็เยอะที่สุด

หลินสู่กวงไม่กล้าเสี่ยง หากแท่นบูชามิติถูกเปิดเผย เขาคงจะถึงกับเสียชีวิต

“ผมขอคิดดูก่อน”

เขาไม่ได้ปฏิเสธความปรารถนาดีของจี้เฟิงอย่างสิ้นเชิง

จี้เฟิงได้ยินดังนั้นก็เงียบไปครู่หนึ่ง เรื่องการเกลี้ยกล่อมคนเขาไม่ถนัด ดังนั้นจึงไม่ได้พูดต่อ เปลี่ยนเรื่องคุย มองไปยังหลินสู่กวงด้วยใบหน้าที่จริงใจ “นายอยากจะเป็นเจ้าสำนักไหม”

“หา?”

หลินสู่กวงทำหน้าแปลก ๆ

จี้เฟิงพูดอย่างจริงใจว่า “ออกนอกบ้าน นายอยู่คนเดียวไม่ปลอดภัย ฉันให้สำนักนายแห่งหนึ่ง ออกไปไหนก็มียอดฝีมือคอยคุ้มครอง เป็นอย่างไรบ้าง”

หลินสู่กวงส่ายหน้า “เด่นเกินไป”

จี้เฟิงชะงักไป พยักหน้าช้า ๆ “นั่นสิ เด่นเกินไปตายง่าย เอาเป็นว่าฉันรอนายแล้วกัน อีกสามวันฉันจะออกจากที่นี่ นายต้องตัดสินใจให้ดี”

“แน่นอนครับ”

หลินสู่กวงพยักหน้า

จี้เฟิงเพิ่งจะก้าวเท้า ก็พลันนึกอะไรขึ้นได้ “หาที่พักหรือยัง”

“ยังครับ”

หลินสู่กวงตอบตามตรง

จี้เฟิงยื่นมือหยิบกุญแจออกมาแล้วโยนให้

หลินสู่กวงรับได้อย่างง่ายดาย ก็ได้ยินจี้เฟิงพูดส่ง ๆ ว่า “ที่สวนหนานซานมีลานเล็ก ๆ อยู่แห่งหนึ่ง นายไปพักที่นั่นได้… ไม่ว่านายจะไปกับฉันหรือไม่ก็ตาม”

“ขอบคุณ”

หลินสู่กวงลุกขึ้นยืน ประสานหมัดคารวะ

จี้เฟิงโบกมือ ทั้งร่างก็หายไปจากที่เดิมแล้ว

หลินสู่กวงถือกุญแจ ยิ้มเงียบ ๆ “คนก็ไม่เลว”

ทิ้งค่าอาหารไว้ หลินสู่กวงก็ถือกุญแจไปที่สวนหนานซาน

อีกด้านหนึ่งในคุกทมิฬ

ซือหม่าถิงเว่ยได้ยินความหมายของจี้เฟิง ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก “นายให้บ้านเขาไปแล้ว แล้วนายจะไปอยู่ที่ไหน”

จี้เฟิงพูดอย่างเป็นธรรมชาติ “นอนกับนายสิ”

ซือหม่าถิงเว่ยหน้าดำไปทันที “…ไสหัวไป”

……

ดึกสงัด สวนหนานซาน

“มาหาฉัน… ขอบเขตแก่นแท้ชีวัน… ทะลวง…”

เสียงแผ่วเบาดังมา

หลินสู่กวงหยุดการฝึกฝน ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น ใต้แสงจันทร์ ดวงตาทั้งสองข้างของเขาเป็นประกาย เขาลุกขึ้นยืนเดินเข้าไปใกล้บ่อน้ำโบราณที่เสียงดังแว่วมาทีละก้าว…