สยบภพด้วยคมดาบ ตอนที่ 688 ต้องจ่ายเพิ่ม!

สยบภพด้วยคมดาบ ตอนที่ 688 ต้องจ่ายเพิ่ม!

การที่ไม่สามารถคว้า [ดวงจิตวิญญาณสัตว์] มาได้อย่างสมบูรณ์ ทำให้หลินสู่กวงรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

ในช่วงเวลานี้ ความเข้าใจและการประยุกต์ใช้ริ้วมรรคของหลินสู่กวงลึกซึ้งขึ้น การสวมใส่ริ้วมรรคที่สอดคล้องกันเพื่อฝึกฝนวรยุทธ์ทำให้ได้ผลลัพธ์สองเท่าโดยใช้ความพยายามเพียงครึ่งเดียว

ไม่ใช่ว่าไม่จำเป็นต้องเติมเงิน แต่หลินสู่กวงจำเป็นต้องเติมเงินเพื่อยกระดับวรยุทธ์ที่เรียนรู้มาทั้งหมดให้ถึงสถานะสมบูรณ์แบบ ตรวจสอบข้อบกพร่องและแก้ไข กระทั่งสามารถเติมเต็มข้อบกพร่องที่ผู้สร้างวรยุทธ์ละเลยหรือไม่สามารถแก้ไขได้ให้สมบูรณ์แบบได้

ด้วยวิธีนี้ จำนวนใบไม้ทองคำที่ต้องใช้ในการเติมเงินจะลดลงอย่างมาก ช่วยให้หลินสู่กวงประหยัดความมั่งคั่งได้มากพอที่จะดูดซับวรยุทธ์ได้มากขึ้น เพื่อเติมเต็มวิถียุทธ์ของตน

มรรคที่หลินสู่กวงเดินนั้นแตกต่างจากคนทั่วไป

ตอนนี้เขาอาศัยริ้วมรรคเป็นเครื่องมือ ทำให้ยิ่งมีความรู้สึกตระหนักรู้ในความเลือนราง… รู้สึกเพียงว่าเบื้องหน้ามีกระดาษชั้นหนึ่งที่เขายังไม่สามารถเจาะทะลุได้ แต่เมื่อเจาะทะลุได้แล้วก็จะได้รับประโยชน์อย่างไม่สิ้นสุด

มีความคิดหนึ่งแวบเข้ามา… หลินสู่กวงรู้สึกว่าความตระหนักรู้อันเลือนรางที่เขาได้รับนี้อาจจะเกินขอบเขตของขอบเขตแก่นก่อกำเนิดไปแล้วด้วยซ้ำ

หากเป็นตบะที่ต่ำกว่าขอบเขตแจ้งประจักษ์ในตอนนั้น หลินสู่กวงคงยากที่จะเกิดแรงบันดาลใจเช่นนี้ได้ ถึงแม้จะมีก็คงไม่สามารถบรรลุถึงการตระหนักรู้ในระดับวิถียุทธ์เช่นนี้ได้อย่างแน่นอน

เมื่อตบะของเขาสูงขึ้นเรื่อย ๆ ริ้วมรรคที่สวมใส่ก็ยิ่งสูงขึ้น ตอนนี้ความเข้าใจในวิถียุทธ์ของเขาจึงแตกต่างจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง

ตอนที่อยู่ในสำนักกระบี่คล้อง อาศัย [เรือนจำทมิฬ] และริ้วมรรค [ทลายฟ้าคราม] ที่ถอดรหัสออกมาได้ในช่วงไม่กี่วันสุดท้าย หลินสู่กวงได้วางรากฐานของตนเองจนแข็งแกร่งถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัวแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากสวมใส่ริ้วมรรคแล้ว ตบะของเขาก็เทียบเท่าขอบเขตแก่นก่อกำเนิด มิฉะนั้นคงเป็นไปไม่ได้ที่จะต่อกรกับศิษย์ขอบเขตแก่นก่อกำเนิดสามชั้นฟ้าได้ตั้งแต่สมัยที่ยังอยู่ในสำนักกระบี่คล้อง

ตอนนี้การที่เขาสามารถต่อสู้กับอสูรวัวขอบเขตแก่นก่อกำเนิดชั้นฟ้าที่สี่ได้อย่างสูสีนั้นช่างน่าตกตะลึงจริง ๆ

กระทั่งศิษย์ระดับกลางบางคนก็ยังสังเกตเห็นหลินสู่กวง

“คนผู้นี้ ฝีมือไม่ธรรมดา!”

“ทำไมข้อมูลข่าวกรองก่อนหน้านี้ถึงไม่มีข้อมูลของคนคนนี้เลย”

“หรือว่าจะเป็นไพ่ตายที่สำนักกระบี่คล้องซ่อนไว้ ไม่น่าจะใช่ ถ้าเป็นไพ่ตายจริง ๆ อย่างน้อยก็ควรรอให้ถึงตอนการขึ้นสู่ภูเขามารค่อยเปิดเผยสิ…”

“น่าสนใจ”

อย่าว่าแต่ศิษย์จากสำนักนิกายอื่นที่ตกตะลึงและสงสัยเลย แม้แต่ศิษย์ของสำนักกระบี่คล้องเอง เมื่อเห็นหลินสู่กวงสามารถต่อสู้กับอสูรวัวระดับสี่ชั้นฟ้าจน “บาดเจ็บทั้งสองฝ่าย” ก็ไม่อาจซ่อนความตกตะลึงในใจได้

กระทั่งบนแท่นสูง เหล่าผู้อาวุโสที่อยู่ข้างกายหวังหยวนจือก็อดไม่ได้ที่จะมองหลินสู่กวงเพิ่มอีกแวบหนึ่ง

“ตบะของเด็กคนนี้ผันผวนอยู่บ้าง ดูท่าจะเพิ่งทะลวงผ่านสู่ขอบเขตแก่นก่อกำเนิดได้ไม่นาน สามารถต่อกรกับอสูรวัวระดับสี่ชั้นฟ้าได้นานขนาดนี้ทั้งที่อยู่แค่ระดับหนึ่งชั้นฟ้า ดูแล้วพรสวรรค์ไม่เลวจริง ๆ”

ผู้อาวุโสหลายคนมีสีหน้าที่ยากจะคาดเดา

“เพียงแต่ สำนักกระบี่คล้องของพวกคุณเปลี่ยนมาสอนวิชาดาบตั้งแต่เมื่อไหร่กัน”

ก็มีผู้อาวุโสบางคนมองไปยังผู้อาวุโสเจ็ดแห่งสำนักกระบี่คล้อง อวิ๋นหยางเฉิงอย่างล้อเลียน

อวิ๋นหยางเฉิงทำหน้าสงบนิ่ง “สำนักกระบี่คล้องของฉันแม้จะเข้าสู่มรรคด้วยกระบี่ แต่ก็ไม่ใช่พวกที่ยึดติดอยู่กับที่”

ผู้อาวุโสหลายคนยิ้มด้วยสีหน้าที่ยากจะคาดเดา

หวังหยวนจือแห่งตำหนักหยกสุญตานั่งอยู่บนแท่นสูง เขาไม่ได้เลือกที่จะเข้าร่วมหัวข้อสนทนานี้ ดูเหมือนจะไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

ส่วนภายในอัฒจันทร์ชมการต่อสู้ที่ถูกค่ายกลปกคลุมอยู่

มีเสียงหนึ่งเอ่ยขึ้นอย่างประหลาดใจ “สำนักกระบี่คล้องนี่ก็มีดีอยู่เหมือนกัน น่าเสียดายที่ตบะของเด็กคนนี้ยังตื้นเขินเกินไป ต่อไปคือการขึ้นสู่ภูเขามาร เกรงว่าวาสนาข้างในคงจะแย่งชิงมาจากคนอื่นไม่ได้แน่”

ในตอนนี้ เสียงที่ว่างเปล่าและแข็งทื่อก็เอ่ยขึ้นช้า ๆ “ของข้างในภูเขามารไม่นับว่าเป็นวาสนา วาสนาที่แท้จริงคือตัวภูเขามารเอง น่าเสียดายที่จนถึงตอนนี้ยังไม่มีใครสามารถเข้าใจได้อย่างถ่องแท้ มิฉะนั้นคนของเมืองเซวียนหยวนจะปล่อยให้สมบัติล้ำค่าโบราณชิ้นนี้ตกหล่นอยู่ในจงโจวได้อย่างไร”

คนข้าง ๆ ลังเลแล้วพูดว่า “ไม่ใช่ว่าภูเขามารลูกนี้เสียหายไปแล้ว กระทั่งสูญเสียพลังชีวิตไปแล้วหรอกหรือ…”

“ต่อให้เสียหายแค่ไหนก็ยังมาจากยุคโบราณ ลองคิดดูสิว่าทั้งทวีปมีสมบัติล้ำค่าโบราณอยู่กี่ชิ้น” คนลึกลับเอ่ยปากเรียบ ๆ

คนข้าง ๆ โค้งคำนับ “นั่นก็จริง”

เพียงแต่คนลึกลับยังคงถอนหายใจแผ่วเบาแล้วพูดว่า “หนึ่งหมื่นปีก่อน ภูเขามารลูกนี้ยังคงมีพลังชีวิตหลงเหลืออยู่บ้าง น่าเสียดายที่ตอนนี้มันกลายเป็นของตายไปแล้วจริง ๆ เดิมทีก็เสียหายอยู่แล้ว ตอนนี้ก็ทำได้เพียงกลายเป็นหินทดสอบสำหรับการคัดเลือกระดับมณฑล

หากเมื่อหมื่นปีก่อนมีคนสามารถฝึกฝนมหาวิชาอนุมานจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบได้ บางทีอาจจะยังมีโอกาสที่จะซ่อมแซมของศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนี้ให้สมบูรณ์ได้อีกครั้ง ส่วนตอนนี้… น่าเสียดาย”

น้ำเสียงของคนลึกลับเต็มไปด้วยความทอดถอนใจ

บริเวณที่พักรอ

หลินสู่กวงไม่รู้ว่าการแสดงออกของตนเองเมื่อครู่ดึงดูดให้ผู้คนมากมายมาวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเผ็ดร้อน เขาก็ไม่สนใจเรื่องพวกนี้เลยแม้แต่น้อย

หลังจากกลืนยาที่ซูเป่ยเฉินยื่นให้ บาดแผลบนร่างกายก็พลันรู้สึกคันยิบ ๆ ไม่นานบาดแผลก็เริ่มตกสะเก็ด จนกระทั่งรอยแผลเป็นหายไป

อย่างไรเสียก็เป็นสัตว์ร้ายระดับสี่ชั้นฟ้า พละกำลังแข็งแกร่งอย่างน่าตกใจ

ต่อสู้กันมานานขนาดนี้ หลินสู่กวงก็ลำบากไปไม่น้อย แต่การที่สามารถได้รับ [ดวงจิตวิญญาณสัตว์] มาได้ ทั้งหมดนี้ก็ถือว่าคุ้มค่า

ในทางกลับกัน ซูเป่ยเฉินที่อยู่ด้านข้างมองดูบาดแผลบนแขนของหลินสู่กวงที่ฟื้นตัวกลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็วด้วยความตกตะลึง

เขาตะลึงไปคาที่

แม้จะรู้ว่าโอสถโลหิตแกร่งนี้มีสรรพคุณในการรักษา แต่ก็ไม่น่าจะฟื้นตัวได้เร็วขนาดนี้

คิดดูแล้วตัวเขาเองยังต้องใช้เวลาหนึ่งถึงสองชั่วยาม

ร่างกายของหลินสู่กวงนี่…

ความปรารถนาที่จะเอาชนะที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้คุณชายใหญ่ซูคนนี้กระชับกระบี่ในมือแน่นขึ้น

“คนต่อไป จวนจงโจว ซูเป่ยเฉิน”

ซูเป่ยเฉินถูกขานชื่อ ความคิดในใจก็ทำได้เพียงถูกกดลงชั่วคราว เขายกกระบี่ขึ้นแล้วเดินเข้าสู่เวทีประลอง แต่ตอนที่เดินผ่านหลินสู่กวงก็พูดว่า “ฉันจะเร็วกว่านาย”

หลินสู่กวง: “…”

อืม ๆ นายเร็วนักนี่ นายเร็วกันทั้งบ้านเลย

ซูเป่ยเฉิน: “…”

เดินเข้าสู่เวทีประลองอย่างฉุนเฉียว

ชื่อเสียงของซูเป่ยเฉินยังคงเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในหมู่ศิษย์มากมาย

หนึ่งคือเพราะฐานะบุตรชายของเจ้าเมืองจงโจว

สองคือ ในช่วงปีครึ่งที่ผ่านมา ซูเป่ยเฉินเดินทางไปมาระหว่างสำนักนิกายต่าง ๆ เพื่อขัดเกลาวิถียุทธ์ ชื่อเสียงจึงเป็นที่รู้จักกันดี

เป็นอย่างที่เขาพูด เขาเร็วกว่าหลินสู่กวงเสียอีก

อสูรวัวสี่ตัวติดต่อกันล้วนถูกสังหารด้วยกระบี่เดียวในตอนที่ผู้คุมสอบเพิ่งจะเอ่ยปากประกาศ

กระบี่ที่รวดเร็วของซูเป่ยเฉินทำให้ศิษย์ผู้เข้าแข่งขันที่อยู่รอบ ๆ ได้ยินเสียงลมและฟ้าร้องแว่ว ๆ

“ได้ยินมานานแล้วว่าบุตรชายเจ้าเมืองจงโจวคนนี้มีพรสวรรค์เป็นเลิศ เขาเพิ่งจะเลื่อนขึ้นสู่ขอบเขตแก่นก่อกำเนิดเมื่อต้นปีไม่ใช่เหรอ ผ่านไปนานแค่ไหนกัน ถึงกับฝึกฝนจนถึงระดับสี่ชั้นฟ้าแล้ว… วิชากระบี่นี้เกรงว่าจะเพียงพอให้เขาต่อสู้ข้ามระดับได้แล้ว”

“ปีนี้น่าสนใจขึ้นเยอะเลย ก่อนอื่นก็มีอัจฉริยะฟ้าประทานระดับเก้าชั้นฟ้าที่โด่งดังมานานปรากฏตัวขึ้น ตอนนี้คนรุ่นใหม่ที่นำโดยซูเป่ยเฉินก็ยิ่งแซงหน้ารุ่นพี่ ต้าเฉียนของพวกเราตอนนี้โชคชะตาพุ่งทะยาน การรวมใต้หล้าเป็นหนึ่งคงอยู่ไม่ไกลแล้ว”

“อย่าฝันกลางวันไปหน่อยเลย อย่าว่าแต่ทั้งทวีปถูกแบ่งออกเป็นสามส่วน พลังของแต่ละราชวงศ์ราชาก็พอ ๆ กัน อีกอย่างเผ่าอสูรก็จ้องมองอย่างละโมบ คิดว่าเผ่าอสูรจะรังแกได้ง่าย ๆ หรือไง…”

หากจะบอกว่าเหล่าศิษย์พี่ระดับเก้าชั้นฟ้าอย่างฉีเทียนหมิงแห่งสำนักกระบี่คล้องเป็นอัจฉริยะฟ้าประทานระดับพี่ใหญ่

งั้นพวกซูเป่ยเฉินที่เพิ่งจะออกท่องยุทธภพได้ไม่นานก็เป็นตัวแทนของอัจฉริยะฟ้าประทานรุ่นใหม่

“การคัดเลือกระดับมณฑลไม่ได้เลือกอัจฉริยะฟ้าประทานอันดับหนึ่ง แต่เป็นการคัดเลือกศิษย์ที่มีศักยภาพให้โดดเด่นออกมาผ่านการทดสอบเช่นนี้ ไม่อย่างนั้นก็คงไม่นำศิษย์ที่มีความห่างชั้นกันขนาดนี้มารวมกัน

ด่านแรกเป็นการทดสอบความกล้าหาญของเหล่าศิษย์ และยังเป็นการให้พวกเขาได้ต่อสู้กับสัตว์ร้ายแต่เนิ่น ๆ เพื่อที่ในอนาคตหลังจากออกจากสำนักนิกายไปแล้วจะได้มีผลงาน

และจะไม่ขวัญหนีดีฝ่อเหมือนคนธรรมดาทั่วไป

ส่วนด่านที่สอง…”

ไม่รอให้คนคนนั้นพูดจบ เขาก็พลันจ้องไปยังเวทีประลองด้วยใบหน้าที่ตกตะลึง “ซูเป่ยเฉินตั้งใจหรือว่าฝีมือตกกันแน่ ถึงกับไม่สามารถฟันอสูรวัวตัวนั้นตายได้ในกระบี่เดียว”

อสูรวัวตัวที่ห้า ในสายตาของทุกคน ซูเป่ยเฉินจะต้องสังหารอสูรวัวตัวนั้นได้อย่างง่ายดายแน่นอน แต่ผลกลับเป็นว่าอสูรวัวเพียงแค่ถูกฟันกระเด็นออกไปเท่านั้น

ทุกคนรอบด้านต่างก็ตกตะลึงและสงสัย

ซูเป่ยเฉินกลับทำหน้าสงบนิ่ง มองไปยังชายวัยกลางคน “มันถูกผมซัดกระเด็นออกจากเวทีไปแล้ว”

ผู้คุมสอบวัยกลางคนมองเขาอย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง “ผ่าน ได้คะแนนเต็ม”

ซูเป่ยเฉินเก็บกระบี่ หันหลังเตรียมจะจากไป

แต่กลับได้ยินผู้คุมสอบวัยกลางคนเอ่ยขึ้นมาอีกครั้ง “นายสามารถฆ่ามันได้เห็น ๆ ทำไมสุดท้ายถึงได้ออมมือไว้”

ซูเป่ยเฉินเป็นคนหยิ่งทะนงอยู่แล้ว ตอนนี้ก็ไม่ได้มีความยำเกรงต่อสถานะของตำหนักหยกสุญตานัก จึงพูดเรียบ ๆ ว่า “สัตว์ร้ายตัวนี้เคยถูกหลินสู่กวงทำร้ายมาก่อน หากผมฆ่ามัน ก็จะเป็นการชนะที่ไม่สง่างาม ผมซูเป่ยเฉินจะฆ่า ก็จะฆ่าแต่เผ่าอสูรที่แข็งแกร่งที่สุดเท่านั้น!”

พูดจบก็เดินออกจากเวทีประลอง

ผู้คุมสอบวัยกลางคนทำหน้าแปลก ๆ ส่ายหน้า “สมแล้วที่เป็นคนของตระกูลนั้น”

ซูเป่ยเฉินมาถึงเบื้องหน้าหลินสู่กวง ก็ไม่พูดอะไร ดูเหมือนจะรอคำชมจากหลินสู่กวง แต่รออยู่ครึ่งค่อนวันก็ไม่เห็นหลินสู่กวงมีปฏิกิริยาอะไร จึงเลิกคิ้วถาม “นายไม่คิดว่าฉันเก่งกว่านายเหรอ”

หลินสู่กวงพยักหน้าอย่างขอไปที แล้วก็จดจ่ออยู่กับการอนุมานวิถียุทธ์ของตนเองต่อไป

การลงมือของซูเป่ยเฉินเขาไม่ได้ให้ความสนใจเป็นพิเศษเลยจริง ๆ ความสนใจทั้งหมดของเขาอยู่ที่เหล่าอัจฉริยะฟ้าประทานขอบเขตแก่นก่อกำเนิดระดับสูงเหล่านั้น

คู่ต่อสู้ของพวกเขาล้วนเป็นสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่ง แข็งแกร่งกว่าสัตว์ร้ายที่พวกหน้าใหม่อย่างพวกเขาต้องเผชิญหน้าหลายสิบเท่า

เมื่อดูพวกเขาลงมือ หลินสู่กวงสามารถจับกลิ่นอายวิถียุทธ์ที่จางหายไปในพริบตาของเหล่าอัจฉริยะฟ้าประทานเหล่านี้ได้อย่างเฉียบคม นี่ก็เป็นเพราะหลังจากสวมใส่ริ้วมรรคแล้ว พลังรับรู้ต่อวิถียุทธ์ของเขาก็เพิ่มขึ้นหลายเท่า

หลังจากไล่ซูเป่ยเฉินไปแล้ว หลินสู่กวงก็ยังคงสังเกตและทำความเข้าใจการลงมือของยอดฝีมือเหล่านั้นต่อไป

โดยไม่รู้ตัว สถานะผนึกสีเทาของ [ดวงจิตวิญญาณสัตว์] กลับลดลงไปส่วนหนึ่งเพราะการสังเกตการลงมือของยอดฝีมือเหล่านี้

นี่นับเป็นข่าวดีสำหรับหลินสู่กวงอย่างไม่ต้องสงสัย

“รวมนายด้วย พวกเรากลุ่มนี้มีคนได้คะแนนเต็มอย่างมากก็แค่สามคน” ซูเป่ยเฉินลดสายตาลง มองไปยังเหล่าศิษย์ระดับสูงเช่นกัน แต่เมื่อเทียบกับความสงบนิ่งของหลินสู่กวงแล้ว เขากลับดูเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย

“ด่านแรกสำหรับพวกระดับสูงก็เหมือนเรื่องตลก โดยเฉพาะสำหรับศิษย์อย่างฉีเทียนหมิง ตำหนักหยกสุญตาคงไม่เสียแรงไปจับสัตว์ร้ายระดับสูงเพื่อการแข่งขันที่แม้แต่เมืองเซวียนหยวนยังไม่ชายตามองหรอก ระดับห้าชั้นฟ้าก็สุดยอดแล้ว…”

หลินสู่กวงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “ไม่ใช่ว่าขอแค่ได้อันดับในการคัดเลือกระดับมณฑลก็สามารถเข้าเมืองเซวียนหยวนได้หรอกเหรอ”

ซูเป่ยเฉินหัวเราะเบา ๆ “ที่แท้ก็มีเรื่องที่นายไม่รู้ด้วย นายขอร้องฉันสิ ขอแค่ขอร้องฉันฉันก็จะบอกนาย”

“ขอร้อง” ความหน้าด้านของหลินสู่กวงทำให้ซูเป่ยเฉินคาดไม่ถึง เขาพูดประโยคนี้ออกมาอย่างเป็นธรรมชาติและสงบนิ่งมาก

จนซูเป่ยเฉินรู้สึกเบื่อหน่ายในทันที “ทำไมนายถึงไม่ขัดขืนบ้างเลย! ช่างเถอะ บอกความจริงกับนายก็ได้ การคัดเลือกระดับมณฑลเดิมทีก็ไม่ได้คัดเลือกอัจฉริยะฟ้าประทานอะไรหรอก ที่จริงแล้วมันก็แค่การแสดง เป็นการแสดงให้เบื้องบนดู

ตำหนักหยกสุญตาเป็นผู้จัดงานและเป็นผู้กำหนดกฎเกณฑ์ ส่วนพวกนายก็เป็นแค่นักแสดงที่ถูกหามา สำนักกระบี่คล้องของพวกนายสูญเสียตำแหน่งสายเลือดจักรพรรดิไปในปีนั้น คิดว่าคงจะไม่ยอมรับ แต่ก็ช่วยไม่ได้ ตอนนี้หนทางเดียวที่จะติดต่อกับเบื้องบนได้ก็คือการแสดงครั้งนี้ ขอเพียงทำให้เบื้องบนพอใจ แล้วยอมเปิดปาก สำนักกระบี่คล้องของพวกนายถึงจะมีหนึ่งสายใยแห่งความหวัง”

หลินสู่กวงขมวดคิ้ว “ที่นายพูดมาเป็นเรื่องจริงทั้งหมดเหรอ”

“จะหลอกนายไปทำไม พ่อฉันเป็นเจ้าเมืองจงโจว เรื่องที่ฉันรู้ย่อมต้องมากกว่านายอยู่แล้ว” ซูเป่ยเฉินทำหน้าสบาย ๆ สายตากวาดมองไปรอบ ๆ “นายเห็นคนทางนั้นไหม”

เขาพยักพเยิดไปทางเหล่าอัจฉริยะฟ้าประทานจากสำนักนิกายต่าง ๆ

แล้วพูดช้า ๆ อีกครั้งว่า “คนเหล่านี้ รวมถึงฉีเทียนหมิงของสำนักกระบี่คล้อง รวมถึงเมิ่งจวินแห่งนิกายห้าอัสนี ในสายตาของพวกนายคืออัจฉริยะฟ้าประทานร่วมสมัย แต่ในความเป็นจริงแล้วล่ะ หากยังไม่เข้าสู่ระดับเทพจำแลง เมืองเซวียนหยวนก็ไม่ชายตามองด้วยซ้ำ”

“ในเมื่อนายพูดว่าการคัดเลือกระดับมณฑลนี้ไร้ค่าถึงเพียงนี้ แล้วนายล่ะ ทำไมยังต้องเข้าร่วมอีก” หลินสู่กวงไม่ได้พูดเชิงตั้งคำถาม เพียงแค่ไม่เข้าใจอยู่บ้าง

คุณชายใหญ่ซูคนนี้ เขาก็ถือว่าได้สัมผัสมาพักหนึ่งแล้ว สำหรับนิสัยของเจ้าหมอนี่ก็เข้าใจดีอยู่

จิตใจไม่ได้เลวร้ายอะไร เพียงแต่มีนิสัยแบบคุณชายใหญ่ ขี้หงุดหงิด แถมยังปากไม่ตรงกับใจอยู่บ้าง… แม้บางครั้งจะถูกหลินสู่กวงปั่นหัวเล่น แต่จริง ๆ แล้วก็ไม่ได้โง่ เพียงแต่ไม่เคยเจอกับคนยุคใหม่อย่างหลินสู่กวง เลยมักจะตามจังหวะของหลินสู่กวงไม่ทัน

คนแบบนี้คงไม่โกหกโดยเจตนา

แต่ก็เป็นอย่างที่หลินสู่กวงถามนั่นแหละ เขาไม่เข้าใจ ในเมื่อการคัดเลือกระดับมณฑลนี้เป็นเพียงเรื่องตลกในสายตาของชนชั้นสูง แล้วทำไมคุณชายใหญ่ผู้สูงศักดิ์อย่างบุตรชายเจ้าเมืองจงโจวถึงต้องมา “ขายหน้า” ด้วยเล่า

ฐานะแบบนี้ คิดว่าก็คงจัดอยู่ในกลุ่ม “ชนชั้นสูง” ไม่จำเป็นต้อง “หาเรื่องอับอาย” เลยนี่นา

ซูเป่ยเฉินส่ายหน้า “ฉันรู้เหตุผลดีอยู่แล้ว แม้แต่ที่บ้านก็มีคนเตือนฉันไม่ให้มา แต่ฉันยืนกรานที่จะมา นายต้องไม่รู้แน่ว่าทำไม บอกนายไปก็ไม่เสียหายอะไร ฉันอยากจะเข้าไปในภูเขามารตอนการทดสอบด่านที่สอง”

“เข้าไปเหรอ” หลินสู่กวงเลิกคิ้วขึ้น เขารับรู้ได้อย่างเฉียบคมถึงการหยุดชะงักไปชั่วครู่ตอนที่ซูเป่ยเฉินพูดคำเหล่านี้

ซูเป่ยเฉินกวาดสายตามองไปรอบ ๆ พยักพเยิดให้หลินสู่กวงเข้ามาใกล้ “ภูเขามารนี่นายรู้เรื่องมากแค่ไหน”

หลินสู่กวงส่ายหน้า “ฉันเข้าร่วมการคัดเลือกระดับมณฑลครั้งแรก หลายเรื่องยังไม่เคยได้ยินมามากนัก ศิษย์พี่ในสำนักก็แค่แนะนำเกี่ยวกับกำหนดการแข่งขันเท่านั้น”

ซูเป่ยเฉินส่ายหน้า “ไม่รู้จริง ๆ ว่าสำนักกระบี่คล้องของพวกนายตกต่ำไปถึงขั้นไหนแล้ว ถึงกับไม่สนใจภูเขามารลูกนี้ ภูเขามารลูกนี้มาจากยุคโบราณ ที่จริงแล้วเป็นของวิเศษศักดิ์สิทธิ์โบราณ มีอิทธิฤทธิ์เชื่อมสวรรค์…”

“น่าเสียดายที่ได้ยินมาว่าเคยเกิดสงครามเทพเจ้าขึ้น ภูเขามารลูกนี้ถูกทำลายจนแตก เหลือเพียงร่างที่เสียหายในปัจจุบัน นึกถึงสมัยนั้นที่มันยังมีคุณสมบัติเทพอยู่ ผู้คนต่างพากันกราบไหว้”

“แล้วตอนนี้ล่ะ” หลินสู่กวงเกิดความสนใจขึ้นมาทันที

กระทั่งมีความคิดอยากจะย้ายภูเขามารไป

แต่ก็เป็นเพียงความคิดเท่านั้น

หากเป็นของวิเศษศักดิ์สิทธิ์จริง ๆ คงไม่ถูกเปิดเผยต่อสาธารณชน ราชวงศ์ราชาจะใจดีปล่อยไปง่าย ๆ เหรอ หลินสู่กวงไม่คิดเช่นนั้น

ซูเป่ยเฉินก็อธิบายให้ฟังตามธรรมชาติ “ตอนนี้มันสูญเสียคุณสมบัติเทพไปโดยสิ้นเชิงแล้ว แต่ภูเขามารลูกนี้ก็ยังมีวิธีการบางอย่างอยู่ ฉันตั้งใจจะหาโอกาสเข้าไปในภูเขามาร แต่ฉันต้องการผู้ช่วย”

“ผู้ช่วย นายหาฉันเนี่ยนะ นายคิดว่าฉันยังตายไม่เร็วพอใช่ไหม” หลินสู่กวงพูดอย่างดูถูก

ซูเป่ยเฉินทำหน้าโกรธเคือง “นายไม่ได้บอกว่านายไม่กลัวตายที่สุดเหรอ”

“ยอดฝีมือมีตั้งเยอะแยะนายไม่หา ดันมาหาฉัน ถ้าเป็นนาย นายจะคิดอย่างไร” หลินสู่กวงท่าทีแข็งกร้าว

“นายไม่เหมือนคนอื่น ระดับต่ำแต่พลังแข็งแกร่ง เหมือนเกิดมาเพื่อเป็นผู้ช่วยของฉันโดยเฉพาะ…”

“เหลวไหล นายก็พูดจาไร้สาระต่อไปเถอะ!”

ซูเป่ยเฉิน: “…ต้องทำอย่างไรนายถึงจะยอม!”

“จ่ายเพิ่ม! จ่ายมัดจำ!”