สยบภพด้วยคมดาบ ตอนที่ 627 ผู้ปฏิบัติการเมล็ดพันธุ์อัคคี

สยบภพด้วยคมดาบ ตอนที่ 627 ผู้ปฏิบัติการเมล็ดพันธุ์อัคคี

“เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ไม่ปิดบังนายแล้วล่ะ”

ซือเชียนจวินถอนหายใจออกมาอย่างกะทันหัน ท่าทีเช่นนี้ย่อมดึงดูดความสนใจของหลินสู่กวง “ไม่ปิดบังอะไรผม”

ซือเชียนจวินยื่นมือออกไป หน้าต่างก็ปิดลงทันที ท่าทีที่ดูเหมือนจะมีเรื่องสำคัญทำให้หลินสู่กวงสัมผัสได้ถึงความจริงจังบางอย่าง

“ที่จริงแล้ว ตอนเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ฉันเคยเสนอให้เบื้องบนให้นายเข้าร่วมในแผนการลับสุดยอดแผนการหนึ่ง…” สีหน้าของซือเชียนจวินเคร่งขรึม

แต่หลินสู่กวงกลับเลิกคิ้วขึ้น “แผนการลับสุดยอดเหรอ แผนการลับสุดยอดที่ระดับตำแหน่งบริหารของผมตอนนี้ยังไม่รู้อีกเหรอ”

ซือเชียนจวินพยักหน้า ไม่ปฏิเสธจุดนี้ “ไม่ใช่ว่าตั้งใจจะปิดบังนายหรอกนะ แต่แผนการนี้มีคนรู้ไม่มากนัก แม้แต่คนข้างบนหลายคนก็ไม่รู้ถึงปฏิบัติการลับสุดยอดนี้… เกี่ยวกับปฏิบัติการลับสุดยอดนี้ ทั่วทั้งฮุยโจว นอกจากผู้ว่าการมณฑลแล้วก็มีแต่ฉันเท่านั้นที่รู้ ก่อนหน้านี้ที่ฉันไม่อยากจะบอกนาย ก็เพราะเป็นห่วงเรื่องพลังของนาย แค่ว่า…”

ซือเชียนจวินส่ายหน้าอย่างขมขื่น “แค่ความเร็วในการพัฒนาฝีมือของนายมันเร็วเกินไป หลายครั้งที่ฉันตามจังหวะของนายไม่ทันเลยจริง ๆ นายเองก็ไปจัดการเรื่องต่าง ๆ นอกพื้นที่บ่อย วันนี้พอดีมีเวลา ฉันสามารถบอกนายได้ทุกอย่าง”

“ดีเลย อยากจะฟังรายละเอียด” หลินสู่กวงรับถ้วยชาจากมือซือเชียนจวิน แล้วส่งสัญญาณให้เขาพูดต่อ

“จากข้อมูลที่เรามีอยู่ตอนนี้ ประวัติศาสตร์ของวิถียุทธ์ยาวนานกว่าสามร้อยปีที่บันทึกไว้ในรุ่นหลังมาก สามร้อยปีก่อนเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ก็ไม่ใช่ว่าไม่มีใครรู้เลยอย่างที่ทุกคนพูดกัน ความจริงอยู่ในมือของคนบางกลุ่ม

สองร้อยเจ็ดสิบสองปีก่อน สำนักจัดการพิเศษก่อตั้งขึ้นตามคำสั่ง แต่ที่น่าสนใจคือ ตอนนั้นสำนักงานปราบมารก่อตั้งขึ้นมานานแล้ว และการที่สำนักจัดการพิเศษสามารถยืนหยัดต่อกรกับสำนักงานปราบมารได้ ก็ต้องขอบคุณความพยายามของหัวหน้ารุ่นแรกของยุคนั้น

สำนักจัดการพิเศษของเราได้รับคำสั่งให้ดูแลต้าเซี่ย ร่วมมือกับสำนักงานปราบมารในการจัดการเรื่องต่าง ๆ ทั้งในที่แจ้งและที่ลับ

พัฒนามาเกือบสามร้อยปี หลายสิ่งหลายอย่างก็เปลี่ยนไปแล้ว… เรื่องราวการฟื้นคืนชีพที่เกิดขึ้นทั่วโลกในตอนนี้ คิดว่านายคงเคยได้ยินมาบ้าง…”

หลินสู่กวงสบตากับซือเชียนจวิน พยักหน้าให้เขาพูดต่อ

ซือเชียนจวินเอ่ยปากพูดต่อ “นายเคยคิดไหมว่า การฟื้นคืนชีพเหล่านี้อาจจะเป็นฝีมือมนุษย์”

หลินสู่กวงชะงักไป… “ฝีมือมนุษย์?”

“ใช่แล้ว ฝีมือมนุษย์!” ซือเชียนจวินพยักหน้า “จากข้อมูลที่เรามีอยู่ตอนนี้ เรื่องราวการฟื้นคืนชีพที่เกิดขึ้นในต้าเซี่ยช่วงนี้ล้วนเกี่ยวข้องกับผู้บริหารระดับสูงบางกลุ่ม ซึ่งหมายความว่า มีความเป็นไปได้สูงที่คนบางกลุ่มได้ทำข้อตกลงลับ ๆ กับบางระดับ เพื่อฟื้นคืนชีพตัวตนโบราณเหล่านี้ขึ้นมาบนแผ่นดินของพวกเรา…

ก่อนหน้านี้นายน่าจะเคยได้ยินคำพูดทำนองนี้—โลกที่เราอาศัยอยู่ในตอนนี้เป็นเพียงเศษเสี้ยวของโลกใบหนึ่ง แต่เศษเสี้ยวนี้กลับให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตเกือบหมื่นล้าน พลังชีวิตที่มากมายมหาศาลเช่นนี้ จะไม่ดึงดูดความโลภของตัวตนโบราณเหล่านั้นได้อย่างไร…”

หลินสู่กวงรู้สึกราวกับภาพที่กว้างใหญ่ไพศาลกำลังค่อย ๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

เศษเสี้ยว… ทวีป… ตัวตนโบราณ… ฟื้นคืนชีพ…

คำสำคัญมากมายวาบผ่านเข้ามาในหัวของเขา เบาะแสนับไม่ถ้วนเชื่อมโยงกันเป็นตาข่ายขนาดใหญ่

เสียงของซือเชียนจวินดังขึ้นอีกครั้ง “ใครกันแน่ที่กำลังติดต่อกับตัวตนโบราณ พวกเรายังไม่รู้แน่ชัดว่าจุดประสงค์ของพวกเขาคืออะไร… ประเด็นนี้ฉันเคยคุยกับผู้ว่าการมณฑลแล้ว ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด คนกลุ่มนี้ต้องการจะตามหาโลกหลักที่แท้จริง”

“ตามหาโลกหลัก จำเป็นต้องทำให้ตัวตนโบราณเหล่านั้นฟื้นคืนชีพด้วยเหรอ” หลินสู่กวงขมวดคิ้ว ไม่ค่อยเข้าใจนัก “งั้นสิ่งที่พวกเขาทำ จะต่างอะไรกับพวกผู้ฝึกยุทธ์มารของ [เทวาลัย]”

ซือเชียนจวินถอนหายใจแล้วส่ายหน้า “ถ้าจะให้พูดถึงความแตกต่าง ก็คงจะพูดได้แค่ว่าคนคนนั้นของ [เทวาลัย] คิดแต่จะอัญเชิญเทพมารของพวกเขาออกมา ไม่เหมือนกับผู้บริหารระดับสูงของพวกเรา… ที่หว่านแหไปทั่ว”

“พวกเขาติดต่อกับตัวตนโบราณเหล่านั้นได้อย่างไร” หลินสู่กวงถามอีกครั้ง

ซือเชียนจวินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “มีข่าวลือว่า สามร้อยปีก่อนมีความจริงบางอย่างตกทอดมายังโลกมนุษย์ แต่ถูกคนบางกลุ่มครอบครองไว้ หลังจากนั้นคนเหล่านี้ก็ก่อตั้งตระกูล สำนักนิกาย… ขุมอำนาจเหล่านี้ซ่อนตัวจากสายตาของพวกเรามาโดยตลอด ควบคุมโลกอยู่เบื้องหลัง… ปัจจุบันขุมอำนาจกลุ่มนี้เรียกตนเองว่าโลกเบื้องบน”

เกี่ยวกับการมีอยู่ของโลกเบื้องบน หลินสู่กวงอาจจะรู้มากกว่าซือเชียนจวินเสียอีก เพียงแต่เรื่องราวการเคลื่อนไหวลับ ๆ เหล่านี้เขากลับไม่รู้เลย

ก็ได้ยินซือเชียนจวินเอ่ยปากแนะนำต่อว่า “ขุมอำนาจเหล่านี้ไม่ว่ามากหรือน้อยต่างก็มีพลังอันแข็งแกร่งที่พวกเราจินตนาการไม่ถึงอยู่ในมือ… มาตรฐานการฝึกฝนของโลกใบนี้ก่อนปีนี้ถูกจำกัดอยู่ที่ขอบเขตแจ้งประจักษ์ ก็ตั้งแต่ปีนี้เป็นต้นมาถึงได้เริ่มมียอดฝีมือขอบเขตแก่นก่อกำเนิดปรากฏตัวขึ้น การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้คาดว่าคงจะมีเพียงคนจากโลกเบื้องบนเท่านั้นที่รู้สาเหตุ…”

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ซือเชียนจวินก็พูดเสียงเบาว่า “ข่าวที่ฉันรู้ทั้งหมดมาจากผู้ว่าการมณฑล และเหนือกว่าผู้ว่าการมณฑลก็ยังมีคนอยู่ แผนการนี้ของพวกเราเรียกว่า [แผนการเมล็ดพันธุ์อัคคี] จุดประสงค์ก็คือเพื่อรักษาเมล็ดพันธุ์อัคคีของต้าเซี่ยไว้…”

“ต้องการให้ผมทำอะไร” หลินสู่กวงสีหน้าสงบนิ่ง

ซือเชียนจวินมองเขา พูดทีละคำว่า “หาทางออก”

หลินสู่กวงได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย “สถานการณ์เลวร้ายถึงขนาดนี้แล้วเหรอ”

ซือเชียนจวินส่ายหน้า “เรื่องราวเกี่ยวกับตัวตนโบราณ พวกเราก็เพิ่งจะรู้จากข่าวที่รายงานมา แต่ตัวตนที่ไม่เป็นที่รู้จัก… ไม่มีใครกล้ายืนยันได้ว่ามีปรากฏขึ้นมาแล้วกี่ตน เรื่องหุบเขาอสูรมังกรนิลสังหารเมืองก็เป็นเครื่องเตือนใจเช่นกัน การฟื้นคืนชีพต่อไปนี้ได้ยกระดับเป็นการต่อสู้ระหว่างเผ่ามนุษย์กับเผ่าพันธุ์อื่นแล้ว… ไม่ใช่ทุกเผ่าพันธุ์จะยินดีอยู่ร่วมกับเผ่ามนุษย์อย่างสันติ

แผนการเมล็ดพันธุ์อัคคีเริ่มดำเนินการมาตั้งแต่สามสิบปีก่อน ในช่วงสามสิบปีนี้พวกเราสูญเสียสหายไปมากเกินไป เส้นทางนี้เต็มไปด้วยอันตราย นายไม่รู้หรอกว่าตัวเองจะต้องเผชิญหน้ากับอันตรายแบบไหน…”

หลินสู่กวงถอนหายใจยาว “ตอนที่เข้าร่วมสำนักจัดการพิเศษ ผมก็เคยคิดแล้วว่าจะต้องเจอกับชีวิตแบบไหน ผู้อำนวยการซือพูดมาได้เลย”

ซือเชียนจวินหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมา “นี่คือช่องทางการติดต่ออื่น ๆ ของ [เทพอัคคี] ถ้านายตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะเข้าร่วม [แผนการเมล็ดพันธุ์อัคคี] คืนนี้ก่อนสี่ทุ่ม ติดต่อเขาซะ”

“คนนี้คือใคร” หลินสู่กวงหยิบกระดาษขึ้นมาถาม

ซือเชียนจวินพูดเสียงเบา “หนึ่งในผู้กำหนด [แผนการเมล็ดพันธุ์อัคคี] และยังเป็นผู้บังคับบัญชาของผู้ว่าการมณฑลด้วย หลินสู่กวง นี่คือเส้นทางที่ไม่มีวันหวนกลับ เมื่อก้าวไปแล้วก็กลับมาไม่ได้อีก…”

“ไม่ว่าจะสู้หรือไม่สู้ พวกมันก็จะปรากฏตัวออกมาอยู่ดี สู้หาโอกาสให้ตัวเองเสียดีกว่า” หลินสู่กวงลุกขึ้น พูดส่ง ๆ ว่า “ไปแล้ว ไม่ต้องส่ง”

“ดูแลตัวเองด้วย”

หากเข้าร่วม [แผนการเมล็ดพันธุ์อัคคี] จริง ๆ ก็หมายความว่าช่วงเวลาต่อจากนี้ของหลินสู่กวงคงจะยากที่จะได้อยู่กับครอบครัว โลกกำลังจะโกลาหล เขาก็มีศัตรูไม่น้อย หากจะจากไปเช่นนี้ เขาก็ยังไม่วางใจจริง ๆ

“หัวหน้าหลิน ตอนเย็นต้องให้ผมมารับไหม” ไป๋เหิงขับรถ ส่งหลินสู่กวงไปที่ร้านค้าสกุลหลิน

“ไม่ต้องหรอก” สายตาของหลินสู่กวงจับจ้องอยู่ที่หน้าต่างตลอดเวลา ทันใดนั้นก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง “คนที่จะมาเป็นหัวหน้าหน่วยที่เจ็ด ฉันส่งเรื่องไปแล้ว”

ไป๋เหิงส่งเสียงอืออาอย่างงุนงง ไม่เข้าใจว่าทำไมหลินสู่กวงถึงพูดเรื่องนี้กับตนเองอย่างกะทันหัน

หลินสู่กวงพูดตรงไปตรงมาว่า “ฉันเสนอชื่อนายไป ดังนั้นอีกครึ่งเดือนต่อจากนี้ ต้องยกระดับตัวเองให้ถึงขอบเขตหลอมอวัยวะระดับสมบูรณ์แบบให้ได้ ไม่อย่างนั้นตำแหน่งนี้นั่งไม่มั่นคงแน่”

ไป๋เหิงตกตะลึงไปคาที่ “หา หัวหน้าหลิน คุณทำแบบนี้ผมใจคอไม่ดี ผมเป็นหัวหน้าหน่วยที่เจ็ด นี่ นี่มันจะเหมาะสมเหรอครับ”

“มีอะไรไม่เหมาะสมเหรอ” หลินสู่กวงละสายตาจากข้างนอกมองไป

ไป๋เหิงเกาหัว “เดิมทีผมก็เป็นแค่พนักงานตัวเล็ก ๆ ของสำนักจัดการพิเศษ ก็เพราะตามคุณ ถึงได้ก้าวหน้ามาจนถึงตอนนี้ ถ้าผมนั่งตำแหน่งหัวหน้าหน่วยคนอื่น ๆ จะไม่ว่าอะไรเหรอครับ”

หลินสู่กวงพูดเรียบ ๆ “ใครไม่ยอมรับ ก็สู้จนกว่าเขาจะยอมรับ”

ไป๋เหิงชะงักไป จากนั้นก็ยิ้มอย่างเขินอาย เขานึกถึงตอนที่หลินสู่กวงนั่งตำแหน่งหัวหน้าหน่วยที่เจ็ดอย่างมั่นคง ก็คือการสู้จนทุกคนยอมรับ… ต่อไปหน่วยที่เจ็ดจะเกิดประเพณีนี้ขึ้นไหม ใครอยากจะนั่งตำแหน่งหัวหน้าหน่วยที่เจ็ดก็ต้องสู้จนคนอื่นยอมรับ

ต้องบอกเลยว่าข่าวที่หลินสู่กวงพูดนี้สำหรับไป๋เหิงแล้ว ถือเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์ครั้งใหญ่เลยทีเดียว

อย่าเห็นว่าเขาทำหน้าเหมือนไม่มีอะไร แต่ความจริงแล้วฝ่ามือที่จับพวงมาลัยอยู่ก็เต็มไปด้วยเหงื่อแล้ว ตั้งแต่ที่เขารู้ว่าตนเองได้รับการเสนอชื่อจากหลินสู่กวงให้เป็นหัวหน้าหน่วย เขาก็เริ่มจินตนาการไปแล้วว่าในอนาคตตนเองก็จะนั่งรถส่วนตัวไปทำงานเหมือนหลินสู่กวง

พูดตามตรง เขาก็สงสัยมาตลอดว่ายอดฝีมืออย่างหลินสู่กวง ไปกลับที่ทำงานแค่หนึ่งสองนาทีก็ถึงแล้ว ทำไมถึงชอบนั่งรถ…

เมื่อก่อนเขาไม่เข้าใจ

แต่ตอนนี้เพียงแค่คิดถึงภาพตัวเองนั่งอยู่ในรถส่วนตัวในหัว ก็รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที

หลินสู่กวงเลิกคิ้ว สังเกตเห็นความเร็วรถที่เพิ่มขึ้น มุมปากก็ยกยิ้มเล็กน้อย

เส้นทางต่อจากนี้เขาปูไว้ให้แล้ว ส่วนไป๋เหิงจะไปได้ไกลแค่ไหน ก็ต้องดูที่วาสนาของเขาเองแล้ว

ถึงร้านค้าสกุลหลิน ไป๋เหิงก็ขับรถกลับไป

หลินสู่กวงกลับเข้าไปในร้านคนเดียว ตอนบ่ายสามสี่โมง ในร้านไม่มีลูกค้าเลย หลินไห่หยางกับแม่หลินกำลังนั่งอยู่ในห้องโถง ทั้งสองคนกำลังแกะถั่วลิสง ดูรายการในโทรทัศน์ไปพลาง หัวเราะเป็นครั้งคราว

“จะกินบะหมี่หน่อยไหม” หลินไห่หยางสังเกตเห็นหลินสู่กวง ก็ลุกขึ้นถาม

“ไม่ต้องครับ ผมผ่านมาทำธุระแถวนี้ ช่วงต่อไปนี้ผมอาจจะต้องไปทำธุระต่างถิ่น” หลินสู่กวงพูดพลางถอดแหวนวงหนึ่งออกมา

“นี่คือ…?” หลินไห่หยางกับแม่หลินมองหน้ากัน

ทั้งสองคนถามอย่างระมัดระวัง “แหวนหมั้นเหรอ กับใคร”

หลินสู่กวง: “…”

หัวเราะออกมาอย่างอดไม่ได้ “นี่คือแหวนมิติ ใช้โลหิตปราณก็สามารถควบคุมมันได้ ข้างในผมใส่สมุนไพรวิเศษไว้บ้าง เอาไว้ให้พวกท่านกิน ฝีมือพวกท่านต่ำ ผมไปแล้วก็ไม่วางใจ”

“แหวนมิติ” หลินไห่หยางกับแม่หลินเพิ่งจะเคยเจอสมบัติเช่นนี้เป็นครั้งแรก แม้จะอยากรู้อยากเห็น แต่ก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า “งั้นสมบัติชิ้นนี้ให้พวกเราแล้ว ลูกเองก็ใช้ไม่ได้แล้วสิ”

หลินสู่กวงรู้ว่าทั้งสองคนเป็นห่วงตนเอง จึงยิ้มแล้วพูดว่า “ผมยังมีอีก”

ด้วยฐานะของฉีหลาง แหวนมิติเขาก็ไม่ขาด ถึงจะบอกว่ามีไม่สิ้นสุดไม่ได้ แต่การหยิบยืมแบบนี้ก็เป็นเรื่องง่าย

“ถ้างั้นลูกไปข้างนอกก็ต้องระวังตัวด้วยนะ” แม่หลินพอได้ยินว่าหลินสู่กวงจะไปทำธุระ ก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความกังวลออกมา

ลูกไปไกลพันลี้แม่ย่อมกังวล นี่แหละคือความเป็นจริง

หลินสู่กวงยิ้มแล้วพูดว่า “ไม่ต้องห่วงครับแม่”

หลังจากสั่งเสียบางเรื่องเสร็จ หลินสู่กวงก็ออกจากร้านค้าสกุลหลินไป

…

แสงสุดท้ายของวันลับขอบฟ้า หลินสู่กวงยืนอยู่บนถนนที่เต็มไปด้วยผู้คน ด้วยพลังของเขา การที่จะไม่ให้ใครสังเกตเห็นก็เป็นเรื่องง่ายดาย

“ในเมื่อนายกล้าโทรมา ก็น่าจะเตรียมตัวพร้อมแล้ว มาที่นี่” ในโทรศัพท์มีเสียงแหบแห้งที่ถูกดัดแปลงดังขึ้น

หลินสู่กวงได้ยินที่อยู่ ก็เลิกคิ้วเล็กน้อย อีกฝ่ายวางสายไปอย่างเด็ดขาดจริง ๆ

ถนนเซียงหลาน หมายเลข 5409…

หลินสู่กวงไปถึงบ้านหลังหนึ่งตามคำแนะนำของอีกฝ่าย ดูเหมือนจะไม่มีใครมาที่นี่นานแล้ว หน้าประตูเต็มไปด้วยใยแมงมุม

ร่างหนึ่งวูบไหว

ร่างของหลินสู่กวงปรากฏขึ้นในสวน รอบด้านไม่มีใครอยู่ แม้แต่ร่องรอยของสิ่งมีชีวิตก็ไม่มี

เดินผ่านสวนใหญ่ เข้าไปในเรือนหลักตลอดทาง

ในชั่วพริบตาที่ก้าวเข้าไปในห้อง ราวกับค่ายกลถูกเปิดออก ลวดลายนับไม่ถ้วนระเบิดออกมาจากใต้เท้าของหลินสู่กวงในทันที ห้องทั้งห้องก็เปลี่ยนไป

“นายมาแล้ว” ภายในศาลาริมหน้าผาบนยอดเขา ชายชราในชุดยาวสีขาวคนหนึ่งยิ้มอย่างสุภาพเรียบร้อย แล้วส่งสัญญาณให้หลินสู่กวงนั่งลง

หลินสู่กวงมองไปรอบ ๆ อย่างไม่แสดงสีหน้า

ที่นี่ไม่ใช่ภาพมายา

ดังนั้นเมื่อครู่นี้เอง เขาถูกส่งตัวมาที่นี่

วิธีการเช่นนี้เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนจริง ๆ

ไม่น่าแปลกใจที่ใคร ๆ ก็บอกว่าต้าเซี่ยมีเสือซ่อนมังกรซ่อนอยู่ เขายอมรับแล้ว!

นั่งลงตรงข้ามชายชราชุดขาว “จะให้เรียกท่านว่าอะไรครับ” หลินสู่กวงเอ่ยถาม

“ได้ยินมาว่าคนข้างนอกเรียกฉันว่าเทพอัคคี นายเรียกฉันว่าผู้อาวุโสฮั่ว(อัคคี)ก็ได้” ชายชราชุดขาวยิ้มอย่างเป็นกันเอง แล้วชี้ไปที่กาน้ำชาบนโต๊ะ “ดื่มชา หรือดื่มเหล้า”

หลินสู่กวงมองแวบหนึ่ง แล้วพูดเรียบ ๆ ว่า “ไม่ครับ ผมไม่หิวน้ำ ผู้อาวุโสฮั่วพวกเราเข้าเรื่องกันเถอะ”

“ใจร้อนจริง ๆ” ชายชราชุดขาวมองหลินสู่กวง ดูเหมือนจะมองทะลุความคิดที่ระแวดระวังของหลินสู่กวง

“เรื่องที่ควรพูด ซือเชียนจวินก็บอกนายไปหมดแล้ว นายยังมีอะไรจะถามอีกไหม”

หลินสู่กวงมองเขา แล้วพูดช้า ๆ ว่า “ความจริงของโลกใบนี้คืออะไรกันแน่”

ชายชราชุดขาวได้ยินดังนั้นก็ยิ้ม รินชาให้ตัวเองหนึ่งถ้วย “คำถามนี้ตอบยากนะ… นี่คือโลกที่แท้จริง แต่ถ้ามองจากอีกมุมหนึ่ง โลกใบนี้ก็ไม่น่าสนใจ [ถ้ำมังกรซุ่ม] ก็เป็นฉันที่เสนอให้นายไป มีอะไรคืบหน้าไหม”

หลินสู่กวงเลิกคิ้วขึ้น “ผู้อาวุโสฮั่วหมายถึง?”

ชายชราชุดขาวถือถ้วยชาอยู่ในมือ ยิ้มบาง ๆ “ความลับของระดับ”

หลินสู่กวงใจกระตุก เขายังไม่เคยเจอตาเฒ่าที่ประหลาดขนาดนี้มาก่อน ดูเหมือนจะสามารถมองทะลุทุกสิ่งทุกอย่างของเขาได้

ชายชราชุดขาวก้มหน้าจิบชาไปหนึ่งคำแล้วถึงได้เอ่ยปากพูดว่า “ก่อนหน้านี้ เย่หล่งเจิ้ง หรือก็คือผู้ว่าการมณฑลฮุยโจวของพวกนาย เขาอยากจะบอกความจริงกับนายตั้งนานแล้ว แต่ฉันห้ามไว้ ฉันอยากจะบอกนายโดยตรง สู้ให้นายไปสัมผัสด้วยตัวเองดีกว่า… โลกใบนี้ตกลงแล้วนายมองเห็น หรือจับต้องได้”

หลินสู่กวงฟังอย่างเงียบ ๆ พยายามคาดเดาความตั้งใจที่แท้จริงของตาเฒ่าคนนี้

ชายชราชุดขาววางถ้วยชา ถอนหายใจยาว “โลกใบนี้จริง ๆ แล้วไม่ซับซ้อน ก็แค่มีคนลบเลือนความจริงไป เหลือไว้เพียงพวกเราที่เป็นกบในกะลา… รวมถึงคนกลุ่มนั้นจากโลกเบื้องบนด้วย

โลกใบนี้เป็นเพียงเศษเสี้ยวจริง ๆ เศษเสี้ยวเล็ก ๆ กลับกลายเป็นวาสนาที่ผู้ฟื้นคืนชีพโบราณมากมายต่างแย่งชิงกัน… นายรู้ไหมว่าทำไม”

หลินสู่กวงเงยหน้าขึ้น จิตใจสงบนิ่ง “ขอรับฟัง”