สยบภพด้วยคมดาบ ตอนที่ 055

สยบภพด้วยคมดาบ ตอนที่ 055

การทดสอบผู้ฝึกยุทธ์นั้นเข้มงวดและโหดร้ายกว่าการทดสอบศิษย์วิถียุทธ์อยู่หลายส่วน

เนื่องจากศิษย์วิถียุทธ์เป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ระดับเตรียมการ ประเทศจึงไม่สนับสนุนวิธีการต่อสู้สังหารในการทดสอบ

แต่ผู้ฝึกยุทธ์นั้นแตกต่างออกไป

นอกจากการตรวจวัดโลหิตปราณที่เหมือนกับศิษย์วิถียุทธ์แล้ว การทดสอบภาคปฏิบัติที่มีอัตราการเสียชีวิตเป็นตัวชี้วัดก็คือการทดสอบอันโหดร้ายที่ทุกคนมิอาจมองข้ามได้

การต่อสู้จริงไม่ใช่การต่อสู้ระหว่างผู้เข้าสอบ แต่เป็นที่ทุกคนจะต้องสังหารสัตว์ร้ายระดับผู้ฝึกยุทธ์หนึ่งตัว

การทดสอบเช่นนี้มีผลลัพธ์เพียงสามอย่าง

ไม่ฆ่าสัตว์ร้าย ก็สู้ไม่ได้แล้วถูกผู้คุมสอบช่วยไว้ หรือไม่ก็ถูกสัตว์ร้ายกินในที่เกิดเหตุ

การทดสอบผู้ฝึกยุทธ์ไม่ได้มีการจัดอันดับที่หนึ่งอะไรทำนองนั้น

ขอเพียงผ่านการทดสอบก็สามารถเป็นผู้ฝึกยุทธ์ได้

หลินสู่กวงน่าจะเป็นคนที่ดูอายุน้อยที่สุด ซึ่งนี่ก็เป็นผลมาจากการที่เขาจงใจแต่งตัวให้ดูเป็นผู้ใหญ่แล้ว

คนที่มาเข้าร่วมการทดสอบผู้ฝึกยุทธ์ส่วนใหญ่ล้วนเป็นพวกเจนสนามที่เคยผ่านความเป็นความตายมาแล้ว จึงไม่มีใครทำเรื่องไม่เข้าท่าไปยุ่งเรื่องของคนอื่น

คนส่วนใหญ่นั่งเงียบ ๆ อยู่ในที่ของตนเอง ภาพนี้ช่างแตกต่างจากการทดสอบศิษย์วิถียุทธ์ที่ยังอ่อนหัดอย่างสิ้นเชิง

หากกล่าวว่าอย่างหลังคือดอกไม้ในเรือนกระจก เช่นนั้นอย่างแรกก็คือพวกนอกกฎหมายที่โชกโชนไปด้วยเลือด

เมื่อถึงเวลา การทดสอบก็เริ่มต้นขึ้นภายใต้บรรยากาศที่เยียบเย็น

หลินสู่กวงต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายหลอมกระดูกหนึ่งเสียงหนึ่งตัว

ในชั่วพริบตาที่มันถูกปล่อยออกจากกรง ก็ถูกประกายดาบอันดุร้ายหาที่เปรียบมิได้ฟันสังหาร

ฉากนี้ทำเอาแม้แต่ผู้คุมสอบก็ยังตะลึงงัน

ร่างหลายสายปรากฏขึ้นข้างซากสัตว์ร้ายอย่างรวดเร็วเพื่อตรวจสอบ นึกว่าสัตว์ร้ายเกิดปัญหาอะไรขึ้น ถึงได้ตายเร็วขนาดนี้

แต่เมื่อตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าก็ไม่พบปัญหาใด ๆ

นี่จึงทำให้ทุกคนตระหนักได้อย่างแท้จริงว่า มีอัจฉริยะปรากฏตัวขึ้นแล้ว

ในทันทีก็ดึงดูดให้ผู้คุมสอบในที่เกิดเหตุต่างเข้ามาแสดงความเป็นมิตร

การแสดงความเป็นมิตรนี้ไม่ใช่การแสดงความเป็นมิตรส่วนตัว

แต่เป็นเพราะทุกคนที่ได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์จะได้เข้าร่วมงานพบปะผู้ฝึกยุทธ์ ขุมอำนาจวิถียุทธ์ต่าง ๆ จะผลัดกันยื่นข้อเสนอในงานพบปะนี้เพื่อดึงตัวผู้ฝึกยุทธ์เหล่านี้มาเป็นของตน ก็เหมือนกับบริษัทใหญ่ ๆ หลายแห่งที่แย่งชิงตัวคนกัน

ใครเสนอราคาสูง ใครมีสวัสดิการดี ผู้ฝึกยุทธ์หน้าใหม่ก็จะเลือกคนนั้น

หลินสู่กวงไม่ได้มีความคิดอาลัยอาวรณ์ใด ๆ ต่อเนื้อหาของการทดสอบ สำหรับเขาที่อยู่ในระดับหลอมกระดูกสามเสียงและใกล้จะทะลวงสู่ระดับสี่เสียงแล้ว การทดสอบเช่นนี้ไม่ต่างอะไรกับการละเล่นของเด็ก ๆ ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึงเลยแม้แต่น้อย

“สวัสดีครับคุณหลิน ก่อนอื่นต้องขอแสดงความยินดีที่คุณได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ เอกสารที่เกี่ยวข้องกับผู้ฝึกยุทธ์เราจะจัดส่งให้คุณภายในสามวัน นอกจากนี้ต้องแจ้งให้คุณทราบว่างานพบปะผู้ฝึกยุทธ์จะจัดขึ้นในวันพรุ่งนี้เช้าเก้าโมงที่โรงแรมลิ่วเคอซง ซึ่งเป็นโรงแรมห้าดาวที่มีชื่อเสียงที่สุดในเมืองนี้ครับ”

เดิมทีหลินสู่กวงยังคิดว่าจะให้เหล่าเมิ่งมารับตนเองกลับในช่วงบ่าย แต่กลับไม่คิดว่างานพบปะนี้จะเริ่มในวันรุ่งขึ้น เขาจึงล้มเลิกความคิดที่จะกลับไปทันที

แต่เฝิงซานกลับโทรมา “เป็นอย่างไรบ้าง”

“ก็งั้น ๆ”

“…ไม่เป็นไร นายยังหนุ่ม ปีหน้าค่อยสู้ใหม่ก็ได้”

“ฉันหมายถึงความยากมันงั้น ๆ”

เฝิงซานที่อยู่อีกฝั่งได้ยินดังนั้นก็อดหัวเราะไม่ได้ “นายนี่มันไม่ถ่อมตัวเลยจริง ๆ เห็นผลสอบศิษย์วิถียุทธ์หรือยัง”

หลินสู่กวงชะงักไป “เรื่องนี้ฉันลืมไปเลย ฉันยังอยู่ที่เมืองหลวงมณฑล พรุ่งนี้เช้าเข้าร่วมงานพบปะเสร็จถึงจะกลับได้”

เฝิงซานส่งเสียงจุ๊ จุ๊ อย่างประหลาดใจอยู่ครู่ใหญ่ “ถึงจะรู้ว่านายต้องผ่านการทดสอบได้แน่ แต่พอได้ยินจริง ๆ ในใจก็ยังรู้สึกอิจฉาอยู่บ้าง ฉันปิดด่านมานานขนาดนี้ นอกจากจะเข้าใจว่าโต้รุ่งแล้วผมจะร่วง ก็ไม่รู้สึกอะไรเลย”

หลินสู่กวงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ได้แต่ปลอบใจเขาว่า “ผมนายเยอะ ไม่ต้องกังวลหรอก”

เฝิงซาน “…วางแล้ว วางแล้ว คืนนี้โต้รุ่งต่อ หากไม่ได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ ฉันขอสาบานว่าจะไม่ขอเป็นคนอีกต่อไป”

วางสายโทรศัพท์ เฝิงซานก็ฉีกเสื้อผ้าออกอย่างหงุดหงิด “ฉันไม่เชื่อหรอกว่าคืนนี้จะทำไม่ได้”

แต่แล้วก็มีคนจากสำนักยุทธ์โทรเข้ามา “เฝิงซาน ที่สำนักยุทธ์เกิดเรื่องใหญ่แล้ว คราวนี้หลินสู่กวงสุดยอดไปเลย”

…

ครึ่งชั่วโมงก่อน

ในโถงใหญ่ของตระกูลเย่ขณะนี้มีผู้คนมารวมตัวกันมากมาย รอคอยการประกาศผลสอบศิษย์วิถียุทธ์

แม้แต่ท่านปู่ตระกูลเย่ที่ไม่ได้ปรากฏตัวมานานก็ยังมาปรากฏตัวอย่างหาได้ยาก

“ได้ยินมาว่าการทดสอบครั้งนี้คนของตระกูลเหลยทำได้ไม่ดีนัก คราวนี้เทียนฮ่าวของบ้านเราต้องได้ที่หนึ่งของเมืองหวยเฉิงแน่นอน” ท่านอาสองตระกูลเย่ลูบพุงพลุ้ยของตนแล้วพูดพลางหัวเราะ

ท่านอาสามตระกูลเย่ที่นั่งอยู่ข้าง ๆ ได้ยินดังนั้นก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง “มองไปทั่วทั้งเมืองหวยเฉิงกระทั่งทั้งเจียงหนาน เทียนฮ่าวก็เป็นผู้โดดเด่นในหมู่คนรุ่นใหม่ อนาคตจะต้องโดดเด่นในยุทธภพอย่างแน่นอน”

เย่เทียนฮ่าวถ่อมตัวต่อหน้าผู้อาวุโสหลายคนอย่างหาได้ยาก “ท่านอาสอง ท่านอาสามชมเกินไปแล้ว ผมยังมีสิ่งที่ต้องเรียนรู้อีกมาก”

ท่านปู่ตระกูลเย่ใช้ไม้เท้าเคาะพื้น ทุกคนเงียบเสียงลง ก็ได้ยินท่านปู่เอ่ยขึ้นว่า “เทียนฮ่าว มานั่งข้างหน้าฉัน”

เย่เทียนฮ่าวเดินเข้าไปอย่างนอบน้อม

ท่านปู่ตระกูลเย่พยักหน้าอย่างพึงพอใจ “การทดสอบศิษย์วิถียุทธ์ครั้งนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของเจ้า ภายในสองปีนายยังต้องไปเข้าร่วมการทดสอบผู้ฝึกยุทธ์ ตั้งแต่นั้นนายถึงจะสามารถเรียกได้ว่าเป็นผู้นำของคนรุ่นใหม่ได้อย่างแท้จริง จงอย่าได้ลำพองใจ”

เย่เทียนฮ่าวก้มศีรษะโค้งคำนับเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “เทียนฮ่าวจดจำไว้แล้วครับ”

ในขณะนั้นเอง กลุ่มคนที่อยู่หน้าประตูก็พลันเกิดความวุ่นวายขึ้นเล็กน้อย

“มาแล้ว รายชื่อประกาศแล้ว”

“เร็วเข้า เร็วเข้า ส่งขึ้นไป”

ท่านปู่ตระกูลเย่มองดูคนข้างล่างนำเอกสารที่มีรายชื่อส่งมา หันไปพยักหน้าให้เย่เทียนฮ่าว “ไปเถอะ ไปรับเกียรติยศที่เป็นของนาย”

เย่เทียนฮ่าวเดินอย่างองอาจผึ่งผายเข้าไปรับรายชื่อ แล้วยืนอยู่กลางโถงใหญ่ ค่อย ๆ คลี่รายชื่อออก

ทันใดนั้น ทุกคนก็เห็นสีหน้าของเย่เทียนฮ่าวเปลี่ยนไป

“เป็นอะไรไปเทียนฮ่าว”

เย่เทียนฮ่าวใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ “เป็นไปไม่ได้”

ขณะที่กำลังจะระเบิดอารมณ์

“อย่าเสียมารยาท” มือข้างหนึ่งกดลงบนไหล่ของเขาทำให้เขาขยับไม่ได้

ท่านปู่ตระกูลเย่รับรายชื่อมาจากมือของเขา เมื่อเห็นเนื้อหาบนรายชื่อ คิ้วสีขาวบริสุทธิ์ทั้งสองข้างก็เลิกขึ้นเล็กน้อย

แต่ก็ยังคงเอ่ยเสียงเรียบต่อหน้าทุกคน “เย่เทียนฮ่าว อันดับของทั้งเมือง… ที่สอง”

เมื่อท่านปู่ประกาศอันดับ รอบด้านก็พลันเงียบสงัด

ทุกคนต่างมองไปยังเย่เทียนฮ่าวด้วยสีหน้าประหลาดใจ ราวกับคิดไม่ตกว่ายังมีคนมาแย่งซีนของเขาไปได้อีก

“ที่หนึ่งจะเป็นใคร”

“คงไม่ใช่คนของตระกูลเหลยหรอกนะ”

“เป็นไปไม่ได้ ครั้งนี้เขาทำได้ไม่ดีนัก เข้าสิบอันดับแรกได้ก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว”

“เช่นนั้นจะเป็นใคร”

ท่านปู่ตระกูลเย่มองดูชื่อที่อยู่อันดับหนึ่ง คิ้วขมวดเล็กน้อย ราวกับครุ่นคิดอยู่นานก็ยังหาคำตอบไม่ได้ หยุดไปครู่หนึ่งแล้วเอ่ยขึ้นอีกครั้ง “อันดับหนึ่งของทั้งเมือง หลินสู่กวง”

“หลินสู่กวง เขาเป็นใคร”

“เมืองหวยเฉิงของพวกเราดูเหมือนจะไม่มีลูกหลานตระกูลหลินที่ชื่อหลินสู่กวงนะ”

แต่เย่หวู่กลับเลิกคิ้วขึ้น เดินไปข้างกายเย่เทียนฮ่าว “หลินสู่กวงคนนี้ใช่หลินสู่กวงคนนั้นของสำนักยุทธ์วายุคลั่งหรือเปล่า”

เย่เทียนฮ่าวกำหมัดแน่น ใบหน้าบิดเบี้ยว “ไอ้ขยะนั่นจะเป็นที่หนึ่งได้อย่างไร”

ทั้งโถงใหญ่ถกเถียงกันเซ็งแซ่

เย่เทียนฮ่าวไม่หันกลับมา พุ่งออกไปอย่างฉุนเฉียว มุ่งหน้าไปยังสำนักยุทธ์วายุคลั่ง

…

“หลินสู่กวงล่ะ ให้มันไสหัวออกมา”

คนในสำนักยุทธ์ที่ยังไม่ได้รับรายชื่อต่างมองหน้ากัน “นายน้อยเย่ หลินสู่กวงยังไม่กลับมา ได้ยินว่าไปเมืองหลวงมณฑล พรุ่งนี้ถึงจะกลับมาครับ”

เย่เทียนฮ่าวเค้นเสียงลอดไรฟันออกมาไม่กี่คำ “พรุ่งนี้ฉันจะมาใหม่”