สยบภพด้วยคมดาบ ตอนที่ 042

สยบภพด้วยคมดาบ ตอนที่ 042

ดินแดนโลหิตเถื่อน

“ฉัวะ—”

สายเลือดสายหนึ่งพุ่งกระฉูด วานรผีเถื่อนตัวสุดท้ายที่กำลังร้องโหยหวนและพยายามจะหนีก็สิ้นใจตายคาที่ ร่างของมันล้มลงกระแทกพื้นอย่างแรง

หลินสู่กวงยืนอยู่ท่ามกลางกองซากศพของวานรผีเถื่อนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“ไม่คิดเลยว่าหลังจากทะลวงผ่านเป็นผู้ฝึกยุทธ์แล้ว ค่าโลหิตปราณที่ได้จากวานรผีเถื่อนหนึ่งตัวจะเหลือแค่ 1 แคล นี่ก็หมายความว่าในอนาคตมันจะยิ่งน้อยลงไปอีกงั้นสิ…”

แต่พอคิดอีกที “พอพลังของฉันเพิ่มขึ้น ก็คงไม่สนใจสัตว์ร้ายระดับต่ำแบบนี้อีกต่อไป”

ค่าโลหิตปราณจะน้อยก็น้อยไป

แต่การจัดการซากศพของหลินสู่กวงกลับไม่ได้ชักช้าเลย

กำไรสองพันหนึ่งร้อยต่อตัวไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

หากไม่ใช่เพราะพลังอำนาจไม่อำนวย หลินสู่กวงก็อยากจะขุดดินแดนโลหิตเถื่อนให้ลึกลงไปสามฉื่อแล้วฆ่าล้างบางให้สิ้นซาก

ถึงจะเป็นเช่นนั้น เฝิงซานก็ยังคงตกใจกับความขยันของหลินสู่กวงอยู่ดี

“สู่กวง ฟังคำแนะนำของพี่ซานสักหน่อย อย่าหักโหมเกินไป รักษาสุขภาพด้วย”

เขาไม่เคยเห็นใครที่อยากจะแช่ตัวอยู่ในดินแดนโลหิตเถื่อนเหมือน ‘อมนุษย์’ อย่างหลินสู่กวงคนนี้มาก่อนเลย

ทุกครั้งที่เห็นเขาแบกถุงเล็กถุงใหญ่มาหา ก็อดที่จะใจสั่นไม่ได้

กำไรที่หลินสู่กวงนำมาให้เขาเพียงคนเดียวเทียบเท่ากับกำไรจากลูกค้ารายอื่นสามสี่คนรวมกัน

ที่ร้ายกาจกว่านั้นคือหลินสู่กวงมาทุกวัน ในขณะที่ทีมนักล่าอื่น ๆ มาแลกเปลี่ยนสัปดาห์ละครั้งก็ถือว่าดีมากแล้ว

และยิ่งเป็นเช่นนี้ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าการผูกมิตรกับหลินสู่กวงไว้ก่อนหน้านี้เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องอย่างยิ่ง

ด้วยความมั่งคั่งเหล่านี้ ตบะในปัจจุบันของหลินสู่กวงก็เพิ่มขึ้นถึงระดับหลอมกระดูกหนึ่งเสียง (88%)

ในสายตาของคนอื่นนี่อาจจะเป็นตบะ แต่ในสายตาของหลินสู่กวง นี่มันคือเงินล้วน ๆ เงินจริงทองจริงทั้งนั้น

…

ในขณะเดียวกัน

ดินแดนตะวันตกเฉียงเหนือ

ร่างสามสายเคลื่อนผ่านทะเลทรายโกบีอันรกร้างอย่างรวดเร็ว พลังอันน่าสะพรึงกลัวม้วนเอาทรายและหินจำนวนมากให้ลอยขึ้น

ภายใต้การโจมตีประสานของทั้งสามคน สัตว์ร้ายประเภทกิ้งก่าที่ยาวถึงสิบเจ็ดเมตรก็ส่งเสียงร้องโหยหวนแล้วล้มลงเสียงดังสนั่น

“พวกนายจัดการที่เหลือซะ” ผู้นำของทั้งสามคนคือหญิงสาวในชุดสีแดง ใบหน้าเย็นชาสง่างาม เธอหันหลังกลับไปยืนอยู่บนหน้าผาแล้วทอดสายตามองไปยังที่ห่างไกล ดูเหมือนจะไม่สนใจสัตว์ร้ายระดับผู้ฝึกยุทธ์ที่มูลค่าหลายล้านซึ่งอยู่เบื้องหลังเลยแม้แต่น้อย

ชายหนุ่มผมทองที่อยู่ด้านซ้ายเห็นดังนั้นจึงเดินเข้าไป แล้วพูดเสียงเบาว่า “ยังไม่ได้รับข่าวจากอาเย่าอีกหรือ”

หญิงสาวชุดแดงส่ายหน้าอย่างเฉยเมย

ชายหนุ่มผมทองปลอบใจว่า “บางทีอาเย่าอาจจะแค่ซุกซนไปหน่อย อีกไม่กี่วันก็คงกลับมาแล้ว”

หญิงสาวชุดแดงกล่าวอย่างเย็นชา “ฉันจะไปเมืองหวยเฉิงสักครั้ง”

ชายหนุ่มผมทองชะงักไป “แต่ว่าทางหัวหน้ากลุ่ม…”

“เขาต้องยอมอยู่แล้ว” หญิงสาวชุดแดงหันหลังเดินจากไป

…

การทดสอบในเดือนหน้าใกล้เข้ามาทุกที บางครั้งเมื่อหลินสู่กวงไปที่สำนักยุทธ์ก็จะสังเกตเห็นว่า แม้ว่าคนอย่างเผิงเชาจะยังคงล้อมรอบเย่เทียนฮ่าวอยู่ แต่ก็เริ่มมีท่าทีใจลอยกันบ้างแล้ว

บรรยากาศที่ตึงเครียดเริ่มปกคลุมไปทั่วสำนักยุทธ์

“เตรียมตัวไปถึงไหนแล้ว” เฝิงซานฉวยโอกาสตอนที่ซ่งซือไม่อยู่ ก็ยกเก้าอี้มานั่งตรงที่หลินสู่กวงฝึกยุทธ์ พลางกินส้มไปด้วยสีหน้าที่ผ่อนคลาย

หลินสู่กวงตอบส่ง ๆ ไปประโยคหนึ่ง แล้วก็ถามขึ้นอย่างสงสัยว่า “ปีนี้พี่ไปไหม”

“เมื่อสองปีก่อนฉันสอบผ่านแล้ว”

คำตอบของเฝิงซานไม่ได้เหนือความคาดหมายของหลินสู่กวง ครั้งที่แล้วที่เขาลงมือก็ทำให้หลินสู่กวงมองเห็นฝีมือของเขาอยู่บ้างแล้ว

“แล้วพี่จะสอบเป็นผู้ฝึกยุทธ์เมื่อไหร่”

เฝิงซานชะงักไป “ปีหน้า…” แต่แล้วก็เปลี่ยนคำพูดทันที “รออีกสักสองปีดีกว่า ตอนนี้ชีวิตสบาย ๆ แบบนี้ก็ดีอยู่แล้ว… โลกของผู้ฝึกยุทธ์ซับซ้อนกว่าที่พวกเราคิดไว้มาก”

หลินสู่กวงเห็นท่าทีปิดบังของเขาก็ครุ่นคิด

อันที่จริง เขามองเฝิงซานไม่เคยออกเลย

พอถึงเวลาสองทุ่มครึ่ง หลินสู่กวงก็เดินตามทุกคนออกจากสำนักยุทธ์

วันนี้เฝิงซานมีนัดกินข้าว เดิมทีอยากจะชวนหลินสู่กวงไปด้วย แต่ก็ถูกหลินสู่กวงปฏิเสธอย่างสุภาพ

เขาคิดว่าจะกลับบ้านไปอ่านบันทึกเคล็ดวิชาที่ซ่งซือมอบให้เขาอีกครั้ง

ขณะที่เดินอยู่บนถนน ทันใดนั้นขนทั่วร่างของหลินสู่กวงก็ลุกชันขึ้นมา

เขาหันกลับไปอย่างรวดเร็ว ดาบสังหารก็ปรากฏขึ้นในมือ ราวกับว่าวินาทีต่อมาเขาจะลงมือสังหารคน

ทว่าบนถนนที่มืดสนิท กลับไม่มีเงาคนแม้แต่เงาเดียว

หลินสู่กวงขมวดคิ้วเล็กน้อย

ดาบในมือของเขายังไม่สลายไป เขายังคงกุมมันไว้อย่างแน่นหนา

ภายใต้แสงจันทร์ที่สว่างไสว สายลมเย็นพัดหวีดหวิว

ถนนที่ไร้ผู้คนเงียบสงัดราวกับเมืองร้าง

“ออกมา” หลินสู่กวงตะโกนเสียงเย็น

ทว่ากลับไม่มีความเคลื่อนไหวใด ๆ

“หึ”

หลินสู่กวงส่งเสียงขึ้นจมูกอย่างเย็นชา แล้วแผ่พลังการรับรู้อันแข็งแกร่งออกไป

แต่ผลลัพธ์คือบนถนนสายนี้ไม่มีเงาของคนอื่นอยู่เลย

คิดไปเองงั้นหรือ

หลินสู่กวงชะงักไป สายตาอันเย็นเยียบของเขาทะลุผ่านถนนที่มืดมิด ราวกับกำลังจ้องมองใครบางคนอยู่

หลังจากหยุดไปครู่ใหญ่ เขาก็ละสายตากลับมาแล้วหันหลังเดินจากไป

ความรู้สึกที่ถูกจับจ้องนั้นก็ไม่ปรากฏขึ้นอีกเลย

หลังจากกลับถึงบ้าน หลินสู่กวงก็เอาแต่คิดว่าคนที่แอบตามเขามาคือใคร

คนของพรรคทรายชาดงั้นหรือ

นอกจากว่าพวกเขาจะใจกล้าบ้าบิ่น มิฉะนั้นคงไม่กล้ามายุ่งกับจินเหยียเป็นแน่

แล้วจะเป็นใครไปได้อีก

หลินสู่กวงคิดถึงความเป็นไปได้ทั้งหมดในหัว กระทั่งเผยชีเขาก็ยังคิดถึง

แต่ยัยหนูนั่นแค่มีความเร็วเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ไม่ได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ มิฉะนั้นคงหนีการรับรู้ของเขาไปไม่พ้นแน่

ผ่านไปหนึ่งคืนอย่างสงบ

หลินสู่กวงยังคิดไม่ออกว่าคนที่ตามเขาเมื่อคืนเป็นใคร แต่คิดว่าหากคนคนนั้นเคลื่อนไหวอีกครั้ง ก็จะต้องเผยพิรุธออกมาอย่างแน่นอน

หลังจากล้างหน้าล้างตาในตอนเช้าเสร็จ หลินสู่กวงก็หยิบข้าวโพดจากโต๊ะอาหารมากิน

ก็ได้ยินเสียงน้องสาวดังมาจากหน้าประตูห้องครัว “แม่ หนูอยากกินโจ๊ก”

“บนโต๊ะมีอยู่ ไปตักเองสิ” แม่หลินถือไม้แขวนเสื้อเดินมาจากระเบียง

หลินเสี่ยวซีมองแวบหนึ่งแล้วพูดอย่างเด็ดขาดว่า “ไม่ใช่สีขาว หนูจะกินสีแดง”

แม่หลินพูดส่ง ๆ ว่า “งั้นลูกก็ไปหยิบถั่วแดงมาสักกำสิ คราวที่แล้วพี่ชายลูกก็ทำแบบนี้แหละ”

“แค่ก แค่ก” หลินสู่กวงได้ยินดังนั้นก็เกือบจะสำลัก

ตอนนั้นหลินเสี่ยวซีก็หันหลังวิ่งเข้าไปในครัวแล้ว สักพักก็ถือชามออกมาแล้วตะโกนอย่างร้อนรนและงุนงงว่า “แม่ หนูทำแล้วมันไม่ใช่แบบนั้น”

“ไม่ใช่เหรอ” แม่หลินชะโงกหน้าไปมองอย่างสงสัย แล้วยุยงอย่างเด็ดขาดว่า “ไปหาพี่ชายลูกสิ”

หลินเสี่ยวซีรีบวิ่งเข้าไปทันที “พี่ หนูอยากกินโจ๊กแดง”

หลินสู่กวงเกือบจะพ่นข้าวโพดในปากออกมา เขาชะโงกหน้าไปมอง “นี่ก็แดงดีไม่ใช่เหรอ พอกินได้น่า”

“หนูจะกินแบบคราวที่แล้ว”

“มันก็เหมือนกันนั่นแหละ บางทีถั่วแดงอาจจะเสียใจเกินไป สีมันเลยจางลง”

“พี่ คิดว่าหนูโง่เหรอ”

หลินสู่กวงไอแห้ง ๆ แล้วยิ้ม น้องสาวโตแล้วหลอกยากขึ้น คิดถึงยัยหนูคนนั้นที่ถูกเขาหลอกจนหัวปั่น

เขาทำอะไรไม่ได้จึงต้องรับชามมา “น้องรอแป๊บ”

ใครจะไปคิดว่าหลินเสี่ยวซีจะตามติดเข้าไปด้วย

เปลือกตาของหลินสู่กวงกระตุก

ด้วยนิสัยตะกละของน้องสาว ถ้าหากเธอได้เห็นบัวใจทะเลโลหิตเข้าจริง ๆ เกรงว่าคงจะกินเข้าไปทั้งรากแน่

ของสิ่งนี้กินทุกวันไม่ได้ สรรพคุณทางยามันแรงเกินไป กินมากไปจะทำร้ายร่างกายได้ง่าย หากไม่ใช่เพราะเวลาผ่านไปหลายวันแล้ว หลินสู่กวงก็คงไม่ยอมใจอ่อน

“ไปช่วยพี่หยิบชามมาหน่อย” หลินสู่กวงตั้งใจจะส่งเธอไปให้พ้น

แต่หลินเสี่ยวซีกลับหยิบชามใบใหม่ออกมาจากมุมครัวอย่างชำนาญ

หลินสู่กวง “…”

หลินเสี่ยวซีเห็นเขายืนนิ่งไม่ลงมือ ก็เร่งว่า “พี่เร็ว ๆ เข้า”

ดวงตากลมโตจ้องเขม็ง

ท่าทางมุ่งมั่นที่สาบานว่าจะต้องจดจำขั้นตอนให้ได้นี้ ก็ทำให้หลินสู่กวงอดที่จะกระตุกมุมปากไม่ได้

เขาสงบสติอารมณ์ แล้วเปิดฝาหม้ออย่างไม่ใส่ใจ

ทันใดนั้นก็มองไปที่ประตูด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ “นั่นอะไรน่ะ”

“อะไรเหรอ” หลินเสี่ยวซีมองตามไปโดยไม่รู้ตัว

อาศัยจังหวะนี้ หลินสู่กวงก็โยนเมล็ดบัวครึ่งเม็ดที่เหลืออยู่ก่อนหน้านี้ลงไปในหม้อ

พอหลินเสี่ยวซีหันกลับมาก็เห็นน้ำสีแดงที่กำลังเดือดพล่านอยู่ในหม้อทันที ดวงตาที่โตอยู่แล้วของเธอก็เบิกกว้างขึ้นไปอีก

“พี่ ทำได้ยังไง”

หลินสู่กวงปิดฝาหม้อ แล้วพูดส่ง ๆ ว่า “อันนี้ต้องใช้คาถา”

“คาถาอะไร”

“พี่บอกไม่ได้”

“พี่ชาย~~~”

“ก็ได้ พี่จะยอมบอกน้องก็ได้ คาถาก็คือท่องในใจว่า…” ประโยคครึ่งหลังหลินสู่กวงพูดเบามาก

หลินเสี่ยวซีชะงักไป ไม่ได้ยินเลยแม้แต่น้อย รีบขยับเข้าไปใกล้ “ท่องว่าอะไรนะ พี่ หนูไม่ได้ยิน”

“งั้นพี่จะพูดอีกครั้งนะ ท่องว่า…”

“ท่องว่าอะไรนะ พี่พูดดัง ๆ หน่อยได้ไหม เมื่อกี้หนูยังไม่ได้ยินเลย”

“พี่เสี่ยงชีวิตพูดไปตั้งหลายรอบแล้ว ทำไมน้องยังไม่ได้ยินอีก นี่เป็นครั้งสุดท้ายจริง ๆ แล้วนะ ก็คือ…”

“…”

หลินเสี่ยวซียืนมองหลินสู่กวงเดินออกจากห้องครัวอย่างงงงวย ใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสน ถึงกับคิดไปชั่วขณะว่าตัวเองหูหนวกไปแล้ว

พี่ชายของฉัน… เมื่อกี้เขาพูดอะไรหรือเปล่า