สยบภพด้วยคมดาบ ตอนที่ 035

สยบภพด้วยคมดาบ ตอนที่ 035

หลังจากเฉินเย่ากลืนหญ้าอัคคีเก้าดวงจิตเข้าไป อาการบาดเจ็บตามร่างกายก็ทุเลาลงมาก กลิ่นอายที่แข็งแกร่งกว่าเดิมก็ถูกหลินสู่กวงและมารุโกะเฮดสัมผัสได้อย่างชัดเจนยิ่ง

ทั้งสองคนสบตากัน ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

เฉินเย่ามองดูสีของท้องฟ้าแล้วลุกขึ้นยืน น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเย็นชาไร้ความปรานี “ลุกขึ้น พวกแกทั้งสองตามฉันมา”

มารุโกะเฮดลุกขึ้นยืน ดวงตาเป็นประกาย ดูเหมือนกำลังวางแผนหาทางหนี

แต่ในใจเธอก็รู้ดีว่า ถึงแม้ข้างกายจะมีเจ้าหมอนี่ที่ถูกตนลากลงน้ำมาด้วย เธอก็ยังไม่มีความมั่นใจเต็มร้อยว่าจะหนีรอดไปได้

และเมื่อหนีไม่รอด ผู้ฝึกยุทธ์ที่น่าสะพรึงกลัวคนนี้จะต้องฆ่าเธอทิ้งอย่างไม่ลังเลแน่นอน

ระหว่างที่กำลังครุ่นคิด มารุโกะเฮดก็หันไปเหลือบมองหลินสู่กวง

แต่กลับพบว่าบนใบหน้าของเจ้าหมอนี่ไม่ปรากฏแววกระวนกระวายใจเลยแม้แต่น้อย

ในใจก็สงบลงเล็กน้อย เตรียมรอดูสถานการณ์ต่อไป

เฉินเย่าไม่ได้สนใจความคิดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของคนทั้งสองเลย หรือจะให้พูดตรง ๆ ก็คือ เขาไม่แม้แต่จะชายตามองด้วยซ้ำ

นี่คือความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าในพลังอำนาจของตนเอง

กว่าหนึ่งชั่วโมงต่อมา หลังจากต้อนหลินสู่กวงและมารุโกะเฮดมายังหุบเขาแห่งหนึ่ง เฉินเย่าก็ไม่สนใจพวกเขาอีก เริ่มวางกับดักไว้รอบ ๆ

กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงซึ่งอบอวลอยู่รอบด้านทำให้หลินสู่กวงและมารุโกะเฮดอดไม่ได้ที่จะมองหน้ากัน รู้สึกหนาวเยือกไปทั่วร่าง

สัญชาตญาณบอกพวกเขาว่า ในบริเวณนี้มีตัวตนที่แข็งแกร่งไม่ด้อยไปกว่าผู้ฝึกยุทธ์ที่น่าสะพรึงกลัวคนนี้อาศัยอยู่

เป็นคน

หรือว่า…

ในใจของหลินสู่กวงเต็มไปด้วยความสงสัย

มารุโกะเฮดขยับเข้ามาใกล้ทันที แล้วพูดด้วยเสียงที่เบามากว่า “อย่าหาว่าฉันไม่เตือนนะ ถ้าอยากมีชีวิตรอด เดี๋ยวต้องฉวยโอกาสให้ได้”

หลินสู่กวงมองไปอย่างประหลาดใจ

แต่กลับเห็นสีหน้าหวาดกลัวที่หาได้ยากปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมารุโกะเฮดอย่างไม่คาดคิด ยิ่งทำให้เขาสงสัยมากขึ้นไปอีก

“เธอรู้อะไรมาบ้าง” หลินสู่กวงถามเสียงเบา

มารุโกะเฮดยังไม่ทันได้เอ่ยปาก เฉินเย่าก็เดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว เตะหลินสู่กวงและมารุโกะเฮดคนละทีอย่างไม่เกรงใจ เกือบจะทำให้กระดูกของทั้งสองคนแหลกละเอียด

เฉินเย่ากล่าวด้วยท่าทีเหนือกว่า “อย่ามาเล่นตุกติกกับฉัน อยู่ที่นี่เงียบ ๆ ข้าตั้งกับดักไว้รอบ ๆ แล้ว อย่ามาทดสอบความอดทนของฉัน”

พูดจบ เขาก็เดินจากไปทันที มุดเข้าไปในพุ่มไม้หน้าหุบเขา ราวกับหายตัวไป

หลินสู่กวงไออย่างรุนแรง ค่อย ๆ พยุงตัวลุกขึ้นจากพื้น ไม่ได้สนใจฝุ่นบนตัว เขามองไปยังทิศทางที่เฉินเย่าจากไป เมื่อเชื่อมโยงกับคำพูดเมื่อครู่ของอีกฝ่าย ในใจก็พลันเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมา

เขาหันไปมองมารุโกะเฮด

เธอกำลังจัดกระดูกแขนซ้ายที่เคลื่อนของตนเองให้เข้าที่ทีละน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น

หลินสู่กวงเห็นเธอเป็นเช่นนี้แต่กลับไม่ส่งเสียงร้องออกมาเลยสักนิด ก็อดที่จะมองเธอด้วยความชื่นชมขึ้นมาไม่ได้

หนึ่งนาทีต่อมา มารุโกะเฮดก็นั่งลงบนพื้นอย่างหอบเหนื่อย ค่อย ๆ หยิบโอสถเม็ดหนึ่งออกมาจากตัวแล้วใส่เข้าไปในปาก

หลินสู่กวงละสายตากลับมาเงียบ ๆ ระหว่างที่ปรับลมหายใจ ก็ไม่ลืมที่จะสำรวจสภาพแวดล้อมรอบด้าน

เสียงของมารุโกะเฮดดังมาจากด้านข้าง “ไม่ต้องมองแล้ว นี่ไม่ใช่กับดักธรรมดา คนคนนั้นต้องมาจากกลุ่มนักล่าชั้นนำแน่ ๆ ไม่อย่างนั้นคงวางกับดักวิชาการกลที่ซับซ้อนแบบนี้ไม่ได้ อย่าลองเสี่ยงเด็ดขาด ต่อให้เป็นผู้ฝึกยุทธ์หากไม่ระวังก็อาจต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่”

หลินสู่กวงขมวดคิ้ว “เธอรู้จักมัน งั้นเธอก็มีวิธีออกไปงั้นสิ”

มารุโกะเฮดไม่ตอบ หลังจากกินโอสถเสร็จ พละกำลังของเธอก็ฟื้นคืนมาไม่น้อย

เธอลุกขึ้นจากพื้น มองไปยังหุบเขาด้วยความหวาดระแวง แล้วพูดว่า “ที่นี่คือใจกลางของดินแดนโลหิตเถื่อน นายคงจะสัมผัสได้ว่าโลหิตปราณที่นี่หนาแน่นจนเกือบจะกลายเป็นไอ”

หลินสู่กวงมองหุบเขาที่เต็มไปด้วยหมอกโลหิต แล้วพูดเสียงเข้ม “เขาอยากจะใช้พวกเราเป็นเหยื่อล่อ ให้เหยื่อของเขามาติดกับ ดูจากสีหน้าของเธอแล้ว เธอรู้ใช่ไหมว่าที่นี่มีสัตว์ประหลาดอะไรอาศัยอยู่”

มารุโกะเฮดเหลือบมอง “นายฉลาดกว่าที่ฉันคิด ดินแดนโลหิตเถื่อนแบ่งออกเป็นสิบสองเขต ที่นี่คือเขตที่เก้า แต่ละเขตมีวานรผีเถื่อนนับไม่ถ้วน และตัวตนที่ปกครองวานรผีเถื่อนเหล่านี้ก็คือราชันวานรผีเถื่อน

แต่ละเขตจะมีราชันวานรผีเถื่อนหนึ่งตัว พลังของพวกมันล้วนอยู่เหนือกว่าผู้ฝึกยุทธ์”

หลินสู่กวงขมวดคิ้วถาม “ทำไมประเทศไม่ส่งยอดฝีมือวิถียุทธ์มาฆ่าราชันวานรผีเถื่อนพวกนี้”

มารุโกะเฮดส่ายหน้า “ราชันวานรผีเถื่อนจะเฝ้าอยู่ในอาณาเขตของตนเองตลอดชีวิต นี่คือเหตุผลใหญ่ที่สุดที่ทำให้พวกมันรอดชีวิตอยู่ได้ นอกจากนี้… ความสุขสบายไม่เพียงแต่จะฆ่าคนคนหนึ่งได้ แต่ยังทำให้ประเทศล่มสลายได้ด้วย นายไม่สังเกตหรือไง วานรผีเถื่อนมีค่าขนาดนี้ แต่คนที่กล้ามาดินแดนโลหิตเถื่อนจริง ๆ กลับมีไม่ถึงหนึ่งในสิบของผู้ฝึกยุทธ์ ทำไมนะหรือ เพราะพวกเขากลัวตาย”

หลินสู่กวงเข้าใจแล้ว นี่เป็นความตั้งใจของประเทศ

ในยุคที่วิถียุทธ์อยู่เหนือทุกสิ่งเช่นนี้ ประเทศสามารถปกป้องคุณได้ชั่วคราว แต่ปกป้องคุณไปตลอดชีวิตไม่ได้ หากอยากมีชีวิตสุขสบายก็ต้องเอาชีวิตเข้าแลก

ปลาใหญ่กินปลาเล็ก ผู้ที่แข็งแกร่งคือผู้อยู่รอด มันก็เป็นเช่นนี้เอง

หลินสู่กวงนึกถึงศิษย์ในสำนักยุทธ์วายุคลั่ง คนที่เคยไปดินแดนโลหิตเถื่อนจริง ๆ คงมีไม่ถึงห้าคน ส่วนใหญ่เป็นเพียงดอกไม้ในเรือนกระจกที่เปราะบาง

แต่เขาก็ประหลาดใจอยู่บ้างที่คำพูดเหล่านี้ออกมาจากปากของเด็กสาวคนนี้

ไม่นาน ทั้งสองคนก็เงียบลง เริ่มปรับลมหายใจกันเงียบ ๆ

เฉินเย่าฉลาดมาก เขาไม่ได้ทำให้หลินสู่กวงและมารุโกะเฮดหมดสภาพโดยสิ้นเชิง แต่เหลือแรงไว้ให้ครึ่งหนึ่ง ก็เพื่อต้องการให้พวกเขาสามารถขัดขืนในปากของราชันวานรผีเถื่อนได้บ้าง ซึ่งจะช่วยซื้อเวลาให้เขาได้มากขึ้น

ในการรับรู้ของหลินสู่กวง กลิ่นอายของเฉินเย่าค่อย ๆ ห่างออกไปและจางลงเรื่อย ๆ

ไปไกลแล้วหรือ

คงจะไม่อยากให้ราชันวานรผีเถื่อนตรวจพบกลิ่นอายของเขาแล้วเกิดความระแวง

หลินสู่กวงค่อย ๆ ขยับไปที่ขอบกับดัก มองดูกลไกที่เหมือนกับสัตว์ยักษ์เหล็กกล้าซึ่งซ่อนอยู่รอบด้าน เขารู้สึกอยากจะลองดู

มารุโกะเฮดสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวทางฝั่งหลินสู่กวง ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

แต่เมื่อกลอกตา สัญชาตญาณก็ผลักดันให้เธอค่อย ๆ ขยับเข้าไปใกล้

โฮก!!!

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงคำรามอันเกรี้ยวกราดดังกึกก้องสะท้านฟ้าดินมาจากในหุบเขา

ในพริบตา วานรผีเถื่อนร่างใหญ่สูงกว่าสามเมตรตัวหนึ่งก็กระโดดขึ้นมาจากหุบเขา นอกจากกลิ่นอายจะรุนแรงกว่าวานรผีเถื่อนทั่วไปหลายส่วนแล้ว ลายหน้ากากผีบนใบหน้ายังเป็นสีทอง ปากยื่นออกมา เขี้ยวแหลมคมและยาว

เฉินเย่าที่ซ่อนตัวอยู่ไกล ๆ เมื่อเห็นการปรากฏตัวของราชันวานรผีเถื่อน ก็พลันหรี่ตาลงทันที แววตาฉายประกายความตื่นเต้นกระหายเลือด

“ขอเพียงฆ่าราชันวานรผีเถื่อนตัวนี้ได้ ก็จะสามารถแลกของเหลวชุบกระดูกระดับกลางมาได้ ถึงตอนนั้นก็เพียงพอที่จะหลอมกระดูกชิ้นที่เจ็ดและแปด… ตำแหน่งนั้นในกลุ่มก็อยู่แค่เอื้อม”

…

เมื่อมองดูราชันวานรผีเถื่อนที่กระโดดขึ้นมาจากหุบเขา หลินสู่กวงและมารุโกะเฮดต่างก็ตกตะลึง

อาจเป็นเพราะนี่เป็นครั้งแรกที่ได้เผชิญหน้ากับสัตว์ยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ด้วยตนเอง แถมยังอยู่ในฐานะเหยื่อล่อ ในใจจึงรู้สึกตกตะลึงอย่างยิ่ง

หลินสู่กวงสัมผัสได้ถึงเจตจำนงสังหารอันท่วมท้นที่มาจากราชันวานรผีเถื่อน และกลิ่นอายของเฉินเย่าที่กำลังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว

เขารู้ว่าเฉินเย่าเสียสมาธิแล้ว

คือตอนนี้แหละ

หนี

โดยไม่ลังเลอีกต่อไป หลินสู่กวงหันหลังวิ่งหนีทันที

กลไกที่เหมือนกับสัตว์ยักษ์เหล็กกล้าเบื้องหน้าพลันทำงานในทันที

หลินสู่กวงอัญเชิญเกราะเทพมารออกมาทันที

หนามเหล็กขนาดเท่าเอวคนแท่งหนึ่งกระแทกเข้าที่แผ่นหลังของเขาอย่างแรง

“เคร้ง”

ประกายไฟสาดกระเซ็น

หลินสู่กวงส่งเสียงครางอู้อี้ กัดฟันแน่น อาศัยแรงกระแทกมหาศาลนี้ระเบิดพลังออกมาในทันที พุ่งออกจากขอบเขตการสังหารของกลไกอย่างสุดชีวิต