สยบภพด้วยคมดาบ ตอนที่ 022

สยบภพด้วยคมดาบ ตอนที่ 022

นับถอยหลังสู่วันทดสอบ วันที่ยี่สิบสอง

ดินแดนโลหิตเถื่อน

หลินสู่กวงชำแหละซากวานรผีเถื่อนบนพื้นอย่างรวดเร็วและชำนาญ ด้วยวิชาดาบอันทรงพลังสองสายทำให้เขาสังหารพวกมันในการเผชิญหน้าครั้งนี้ได้อย่างคล่องแคล่วดุจใจนึก

ค่าโลหิตปราณพุ่งสูงขึ้นเกือบร้อยแต้มอย่างง่ายดาย นับว่าเก็บเกี่ยวได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

เขาห่อของที่ยึดมาได้ ข่มความหิวโหยในใจ แล้วมองหาที่ลับตาเพื่อพักผ่อนและกินอาหาร เขาเปิดห่อผ้าที่เตรียมเนื้อแห้งไว้ล่วงหน้าอย่างชำนาญ ฉีกชิ้นหนึ่งยัดเข้าปากแล้วเคี้ยวด้วยใบหน้าไร้อารมณ์

“หากต้องการพัฒนาให้เร็วกว่านี้ ก็ทำได้เพียงมุ่งหน้าลึกเข้าไปอีก”

…

ขณะนี้ ณ ชายขอบดินแดนโลหิตเถื่อน

จางฝานที่เคยพบหน้าหลินสู่กวงมาก่อนได้นำทีมบุกเข้ามาอีกครั้ง

“หัวหน้า วันนี้เป็นวันสุดท้ายแล้ว พวกเรายังหาบัวใจทะเลโลหิตไม่เจอเลย หรือว่าข้อมูลจะผิดพลาด”

เพื่อนร่วมทีมถามอย่างกังวล

สี่วันก่อน ทีมนักล่าของพวกเขาได้รับภารกิจให้ตามหาบัวใจทะเลโลหิตหนึ่งต้น

นี่คือสมุนไพรวิเศษที่อุดมไปด้วยโลหิตปราณอันแข็งแกร่ง หนึ่งต้นมีเมล็ดบัวยี่สิบสี่เม็ด นับว่าหาได้ยากยิ่ง

หากไม่ใช่เพราะผู้ว่าจ้างให้ราคาสูงลิ่วและสัญญาว่าจะมอบเมล็ดบัวใจทะเลโลหิตแปดเม็ดให้ ต่อให้จางฝานหาเจอ เขาก็ไม่มีทางยกให้ใครง่าย ๆ

“เป็นไปไม่ได้ ข้อมูลไม่มีทางผิดพลาดแน่นอน”

จางฝานพูดอย่างเด็ดขาด เขาเปิดแผนที่ กวาดสายตามองไปรอบหนึ่ง “ถ้ามันหาง่ายขนาดนั้น แล้วจะต้องการพวกเราไปทำไม”

บัวใจทะเลโลหิตเติบโตในรอยแยกของหิน มีข้อกำหนดด้านสภาพแวดล้อมที่เข้มงวดอย่างยิ่ง วันนี้พวกเราจะเข้าไปหาในส่วนลึก

สมาชิกคนหนึ่งสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย “หัวหน้า แบบนี้จะไม่เสี่ยงเกินไปหรือ”

คนอื่น ๆ ก็แสดงสีหน้าลังเลเช่นกัน

ยิ่งลึกเข้าไปในดินแดนโลหิตเถื่อน อันตรายก็ยิ่งมากขึ้น

จางฝานเก็บแผนที่แล้วพูดอย่างใจเย็น “ฉันรู้ว่าพวกนายกังวลอะไร แต่นี่เป็นโอกาสสุดท้ายของพวกเราแล้ว ในหมู่พวกนายบางคนยังต้องสมัครสอบคัดเลือกศิษย์ในเดือนหน้า หากภารกิจสำเร็จ พวกนายก็จะมีทรัพยากรในการฝึกฝนเพียงพอ ถึงตอนนั้นโอกาสที่จะสอบผ่านก็จะสูงขึ้นมาก ความเสี่ยงสูง ผลตอบแทนสูง ไม่ต้องให้ฉันพูดมากหรอกนะ”

สมาชิกหลายคนมองหน้ากัน

“สู้โว้ย!”

มุมปากของจางฝานยกขึ้น “เช่นนั้นก็อย่าพูดไร้สาระ ออกเดินทาง!”

…

หลังจากกินอาหารประทังความหิวเสร็จ หลินสู่กวงก็ออกเดินทางลึกเข้าไปอีกครั้ง

บางทีเขาเองก็คงคาดไม่ถึงว่ายิ่งลึกเข้าไปในดินแดนโลหิตเถื่อน ร่องรอยของวานรผีเถื่อนก็ยิ่งหาเจอได้ง่ายขึ้น

ภายในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมง เขาก็เผชิญหน้ากับฝูงวานรผีเถื่อนถึงสองระลอก

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังพบหญ้าใจโลหิตข้างสระน้ำเย็นแห่งหนึ่ง

ทั้งหมดสิบต้น เงินสามหมื่นหยวนอยู่ในมือแล้ว

แต่ในไม่ช้า สายตาของหลินสู่กวงก็ถูกดึงดูดโดยดอกบัวสีเลือดที่เติบโตอยู่บนหน้าผาในรอยแยกของหิน

“มีสมุนไพรวิเศษด้วยหรือนี่”

เขาก้าวไปไม่กี่ก้าวแล้วเด็ดดอกบัวสีเลือดลงมา คลื่นโลหิตปราณอันทรงพลังทำให้จิตใจของหลินสู่กวงสั่นไหว

ราวกับเห็นธนบัตรเป็นปึก ๆ ตกลงมาในกระเป๋า

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงแหวกอากาศดังขึ้นอย่างกะทันหัน

สีหน้าของหลินสู่กวงเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาเคลื่อนตัวไปด้านข้างเพื่อหลบ

ลูกธนูดอกหนึ่งเฉียดผ่านหน้าเขาไปอย่างแรง

หากหลินสู่กวงหลบไม่ทัน ลูกธนูที่ปักลึกเข้าไปในหน้าผานี้คงจะยิงทะลุร่างเขาไปแล้ว

เขามองไปอย่างขมวดคิ้ว จางฝานนำทีมเดินเข้ามา

พวกเขามองหลินสู่กวงจากระยะไกล ท่าทางมั่นใจราวกับจะจัดการหลินสู่กวงได้อย่างแน่นอน

“เจอกันอีกแล้วนะ”

“ส่งบัวใจทะเลโลหิตมาให้ฉัน”

เขาโบกมือ สมาชิกทีมนักล่าที่อยู่ข้างหลังก็กระจายตัวเป็นรูปพัดล้อมเข้ามาทันที

หลินสู่กวงก็จำจางฝานได้เช่นกัน เขาหรี่ตาลง “ถ้าฉันไม่ให้ล่ะ”

ขณะที่พูด เขาก็ยัดบัวใจทะเลโลหิตเข้าไปในอกเสื้อ

“ไม่ให้”

จางฝานยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย พูดอย่างดูถูก “ให้เกียรติแล้วก็รับไว้ คิดว่าตัวเองเป็นวีรบุรุษจริง ๆ หรือ”

แววตาของเขาเย็นชาลง เขาสั่งเสียงเย็น

“ฆ่ามันซะ!”

“บัวใจทะเลโลหิตฉันก็ต้องการ ห่อผ้าบนตัวมันฉันก็ต้องการเช่นกัน”

“ฟุ่บ!”

ร่างหนึ่งพุ่งออกไปอย่างกะทันหัน

กลับเป็นหลินสู่กวงที่ลงมือก่อนหนึ่งก้าว

เขาคว้าดาบใหญ่ออกมาจากความว่างเปล่า ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วฟาดฟันเพลงดาบวายุคุกดาราออกไปอย่างดุดัน

ในเมื่อคุยกันไม่รู้เรื่อง ก็สู้กันสักตั้ง

ดาบของหลินสู่กวงในครั้งนี้แฝงไว้ด้วยกระแสพลังดาบที่ดุร้ายและครอบงำ อากาศส่งเสียงระเบิด ฟันตรงไปยังคนที่อยู่ใกล้ที่สุด

เจ้านี่

จางฝานตะลึงงัน

เขาไม่คิดว่าหลินสู่กวงจะกล้าลงมือก่อน

ทันใดนั้นในใจก็โกรธจัด ในดวงตาเปล่งประกายอำมหิต

เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ทั้งร่างกลายเป็นดั่งพยัคฆ์พุ่งเข้าไป

สองมืองอเป็นกรงเล็บ เส้นเลือดปูดโปน จู่โจมเข้าใส่ลำคอของหลินสู่กวงจากด้านหน้าและด้านหลัง

เขาไม่ได้ต้องการจะช่วยเพื่อน แต่ต้องการจะสังหารหลินสู่กวงทันที

“ฉัวะ—”

ในชั่วพริบตา ทุกคนก็ได้ยินเสียงฉีกขาดดังขึ้นในหู

เมื่อได้ยินเสียงแล้วมองไป

ก็เห็นสมาชิกคนหนึ่งของพวกเขา หน้าอกระเบิดเป็นม่านเลือดขนาดใหญ่ ไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะลงมือก็เสียชีวิตทันที

หลินสู่กวงพุ่งผ่านม่านเลือดไปอย่างรวดเร็ว ใบหน้าไร้อารมณ์ ราวกับเทพมรณะ

ฉากนี้ทำให้ทุกคนตกตะลึง

เพียงดาบเดียว พวกเขาก็สูญเสียเพื่อนไปหนึ่งคน

เมื่อทุกคนมองไปที่หลินสู่กวงอีกครั้ง รูม่านตาก็หดเล็กลง คนคนนี้ไม่ได้อ่อนแออย่างที่เห็น

“รนหาที่ตาย!”

จางฝานทั้งฆ่าหลินสู่กวงไม่ได้และช่วยเพื่อนไว้ไม่ได้ โกรธจนคำรามลั่น

หลินสู่กวงไม่สนใจเสียงคำรามของเขา ยกดาบขึ้นฟันอีกครั้ง

“โฮก—”

ในหูของทุกคนราวกับได้ยินเสียงพยัคฆ์คำรามมังกรกู่ก้อง ขนทั่วร่างลุกชันขึ้นมาทันที

คนที่กำลังจะถูกหลินสู่กวงโจมตีตกใจจนคำรามลั่น สองมือประสานอิน

ทันใดนั้นพลังของเขาก็เพิ่มสูงขึ้น

เขาคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว พ่นลาวาสีแดงสดออกมาจากปาก

เหมือนกับน้ำเหล็กสีแดงเลือดที่ร้อนระอุ แหวกอากาศดังฉ่า ๆ

เมื่อเห็นฉากนี้ แม้แต่เพื่อนของเขาก็กระจายตัวออกไปอย่างตื่นตระหนก กลัวว่าจะโดนลูกหลง

มาถึงก็ใช้ท่าไม้ตายเลย

ทุกคนก็เข้าใจได้

ท้ายที่สุดแล้ว ฉากที่น่าสะพรึงกลัวที่หลินสู่กวงฟันคนตายในดาบเดียวก็ทำให้คนขนหัวลุก

ทางนั้น จางฝานเห็นหวังหู่ใช้ท่าไม้ตาย ก็อดไม่ได้ที่จะหยุดลง

เขาและหวังหู่ร่วมทีมกันมาสามปี คุ้นเคยกับท่านี้เป็นอย่างดี

ในสายตาของเขา หลินสู่กวงต้องตายอย่างแน่นอน

เขาอดไม่ได้ที่จะมองหลินสู่กวงอีกครั้งราวกับมองคนตาย มุมปากปรากฏรอยยิ้มเยาะ

ทว่าหลินสู่กวงกลับไม่หลบเลี่ยง

วินาทีต่อมา บนร่างที่ลอยอยู่กลางอากาศก็ปรากฏเกราะเกล็ดสีดำสนิทขึ้นมาทันที แผ่ขยายไปทั่วทั้งร่าง

หลินสู่กวงถูกห่อหุ้มไว้ทั้งหมด ราวกับเทพมารจุติ

ลาวาที่ทุกคนคิดว่าน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งพุ่งเข้าใส่ร่างของหลินสู่กวง พลังงานพิเศษสายหนึ่งรวมตัวกันโดยอัตโนมัติและป้องกันความเสียหายทั้งหมด

นอกจากจะทำให้หลินสู่กวงรู้สึกร้อนเล็กน้อยแล้ว ก็ไม่มีประโยชน์อะไรเลย

“เป็นไปได้อย่างไร”

ทุกคนตกใจจนหน้าซีด

สิ่งที่ตอบสนองพวกเขาคือดาบที่ฟันลงมาของหลินสู่กวง

ปราณป้องกายพัดกระหน่ำ ราวกับสายฟ้าฟาด

ในชั่วพริบตา กรวดทรายปลิวว่อน

“ฉึก—”

ภายใต้ฉากที่น่าสะพรึงกลัว ดาบของหลินสู่กวงก็แทงทะลุหน้าอกของหวังหู่ได้อย่างง่ายดาย

หวังหู่สายตาเหม่อลอยไปแล้ว

เขาคิดไม่ตกว่าทำไมการโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของตนเองถึงถูกป้องกันได้อย่างง่ายดายเช่นนี้

เขาทำได้เพียงก้มหน้ามองรูโหว่บนหน้าอกของตนเอง…

เสียง “ฟุ่บ” ดังขึ้น ม่านเลือดพุ่งออกมา เขาก็เสียชีวิตทันที

“หวังหู่!”

คนข้าง ๆ ตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

มองดูร่างที่ห่อหุ้มด้วยเกราะรบสีดำสนิทอยู่ไม่ไกล ในใจก็สั่นสะท้านอย่างยิ่ง

“เกราะเทพมาร!”

จางฝานจ้องหลินสู่กวงเขม็ง พูดทีละคำ