บทที่ 288 เศษชิ้นส่วนของเจดีย์

บทที่ 288 เศษชิ้นส่วนของเจดีย์

ซูจี้เหนียนรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า มันคือกระติกน้ำใบนี้

แต่ทำไมเศษชิ้นส่วนของเจดีย์ ถึงได้เป็นกระติกน้ำ?

ซูจี้เหนียนนึกถึงคำพูดของผู้พิทักษ์มิติ ผู้พิทักษ์มิติเคยบอกเอาไว้ว่า เศษชิ้นส่วนของเจดีย์อาจจะเป็นอะไรก็ได้ เขาจึงเข้าใจ

“กระติกน้ำใบนี้เป็นของเจ้าหรือ?”

ซูจี้เหนียนมองดูเล่าเฉิน และถาม

“ขะ…ของข้าน้อยขอรับ” เล่าเฉินพูดด้วยความหวาดกลัว เขาไม่รู้ว่าทำไมซูจี้เหนียนถึงได้ถามถึงกระติกน้ำใบนี้?

“เจ้าได้มันมาจากไหน?”

ซูจี้เหนียนถามอย่างสงสัย

“เรื่องนี้…” เล่าเฉินรู้สึกงุนงง ทำไมซูจี้เหนียนถึงได้สนใจกระติกน้ำใบนี้? เล่าเฉินรีบพูดว่า “กระติกน้ำใบนี้เป็นของที่ข้าน้อยมีตั้งแต่เด็กๆ แล้ว ข้าน้อยไม่รู้ว่าได้มันมาจากไหน?”

“เจ้ามีมันตั้งแต่เด็กๆ แล้ว?”

ซูจี้เหนียนตกตะลึง หากมีมันตั้งแต่เด็กๆ แล้ว มันไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับเศษชิ้นส่วนของเจดีย์สิ ถูกต้องไหม?

แต่ซูจี้เหนียนรู้สึกได้อีกครั้งว่า กลิ่นอายนี้มาจากกระติกน้ำใบนี้ ซูจี้เหนียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ยังไงเขาก็ต้องเอากระติกน้ำใบนี้ไปศึกษาดูก่อน

“ขายกระติกน้ำใบนี้ให้ข้าเถอะ”

ซูจี้เหนียนพูดโดยตรง “เจ้าต้องการเท่าไหร่?”

“หา?”

ทุกคนต่างก็ตกตะลึง ซูจี้เหนียนมาที่นี่เพื่อซื้อกระติกน้ำของเล่าเฉิน?

กระติกน้ำนี้มีอะไรพิเศษ?

เล่าเฉินมองดูกระติกน้ำในมือ เขาไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี? เพราะเล่าเฉินรู้สึกตกใจกับท่าทางของซูจี้เหนียน กระติกน้ำใบนี้เป็นเพียงแค่กระติกน้ำธรรมดาที่ทำจากเหล็ก เขาใช้มันมานานหลายปีแล้ว มันเก่ามาก หากไม่ใช่เพราะเขาอยากจะประหยัดเงิน เขาคงจะไปซื้อกระติกน้ำใบใหม่ที่หอการค้าเฉียนอวิ๋นไปแล้ว

“ใต้เท้าเจ้าเมือง ท่านต้องการกระติกน้ำใบนี้หรือขอรับ?”

เล่าเฉินถามอีกครั้ง เพื่อยืนยัน

“ถูกต้อง เจ้าต้องการเท่าไหร่? ขายมันให้ข้าเถอะ”

ซูจี้เหนียนพยักหน้า

“ไม่กล้าขอรับ! ไม่กล้าขอรับ!”

เล่าเฉินรีบมอบกระติกน้ำให้ซูจี้เหนียนด้วยมือทั้งสองข้าง และกล่าวว่า “หากใต้เท้าเจ้าเมืองต้องการมัน ข้าน้อยขอมอบให้ท่าน มันไม่ได้มีค่าอะไรเลย!”

เขาจะกล้ารับเงินของเจ้าเมืองได้อย่างไร? ไม่มีทาง!

ซูจี้เหนียนมองดูเล่าเฉิน เขารู้ว่าหากเขามอบเงินให้เล่าเฉินจริงๆ เล่าเฉินคงจะไม่กล้าใช้มัน เขาคงจะต้องกังวลใจ ดังนั้นซูจี้เหนียนจึงพยักหน้า และไม่ได้พูดอะไร เขารับกระติกน้ำมาโดยตรง

“ขอบคุณ”

พูดจบ ซูจี้เหนียนก็หันหลังกลับ และจากไป

เมื่อเห็นว่าซูจี้เหนียนจากไปแล้ว ทุกคนก็รู้สึกโล่งใจ พวกเขารู้สึกกังวลมาก ตอนที่เจ้าเมืองอยู่ที่นี่ และในเวลานี้ ทุกคนต่างก็มองดูเล่าเฉินด้วยความประหลาดใจ มีคนอดไม่ได้ที่จะถามเล่าเฉินเกี่ยวกับกระติกน้ำใบนี้ แต่เล่าเฉินทำได้เพียงยิ้มอย่างขมขื่น และบอกว่ามันเป็นของที่เขามีตั้งแต่เด็ก มันไม่ได้มีอะไรพิเศษ เขาไม่รู้ว่าทำไมเจ้าเมืองถึงได้ต้องการกระติกน้ำใบนี้?

…

เล่าเฉินไม่ต้องการเงิน แต่ซูจี้เหนียนไม่สามารถรับของจากชาวบ้านโดยไม่ให้สิ่งตอบแทนใดๆ มิเช่นนั้นเขาจะเป็นคนแบบไหน?

ซูจี้เหนียนถือกระติกน้ำ และกลับไปที่จวนเจ้าเมือง เมื่อมาถึงหน้าประตูจวนเจ้าเมือง เขาก็ได้พบกับหยวนเหอ ซูจี้เหนียนจึงเรียกหยวนเหอเอาไว้

“คารวะใต้เท้าเจ้าเมือง”

หยวนเหอรีบพูดอย่างเคารพ

วันนี้หยวนเหอค่อนข้างจะยุ่งกับเรื่องของตลาด และซูจี้เหนียนก็มอบหมายงานมากมายให้เขา ตอนนี้หยวนเหอที่เป็นผู้จัดการตลาด เขารู้สึกทั้งยุ่งและตื่นเต้น

หยวนเหออยากจะเป็นพ่อค้าที่เก่งกาจมาโดยตลอด ตอนนี้ในที่สุดเขาก็มีโอกาสแล้ว แน่นอนว่าเขาจะต้องทำงานอย่างหนัก

“ทีมก่อสร้างนั้นเป็นคนของเจ้า ใช่หรือไม่?”

ซูจี้เหนียนถามอย่างไม่เป็นทางการ

“ใช่ขอรับ พวกเขาสร้างปัญหาอะไรงั้นหรือ?”

หยวนเหอขมวดคิ้ว และถาม

“ไม่มีปัญหาอะไร ข้าแค่จะถามว่า คนที่เป็นหัวหน้านั้นชื่ออะไร?”

ซูจี้เหนียนถาม

“หัวหน้า? ใต้เท้าเจ้าเมือง ท่านหมายถึงเล่าเฉินหรือ? เขาเป็นคนที่ค่อนข้างจะสุขุม และเป็นชาวเมืองหวังข่ง เขาทำงานอย่างหนัก มีอะไรหรือขอรับ? เขาทำอะไรให้ท่านไม่พอใจหรือไม่?”

หยวนเหอรู้สึกประหลาดใจ ทำไมซูจี้เหนียนถึงได้ถามถึงคนผู้นี้?

“ไม่มีอะไรหรอก เขาดีมาก เขาได้ช่วยเหลือข้าเรื่องหนึ่ง แต่ข้ามอบเงินให้เขา เขากลับไม่กล้ารับ ดังนั้นข้าจึงคิดจะชดเชยเขาด้วยวิธีอื่น” ซูจี้เหนียนถือกระติกน้ำเอาไว้ในมือ และพูด

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง ฮ่าๆๆ เล่าเฉินเป็นคนซื่อสัตย์ หากท่านมอบเงินให้เขา เขาย่อมไม่กล้ารับ” หยวนเหอยิ้ม จากนั้นกล่าวว่า “แม้ว่าชีวิตของเล่าเฉินจะไม่ร่ำรวยมากนัก แต่ตอนนี้เขาทำงานในทีมก่อสร้าง ส่วนภรรยาของเขาก็ทำงานกับมารดาของอาตง พวกเขามีชีวิตที่ดี พวกเขามีลูกหนึ่งคน เล่าเฉินเคยบอกว่าหากเมืองหวังข่งเปิดโรงเรียน เขาจะส่งลูกของเขาไปโรงเรียน”

“อ่อ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง”

ซูจี้เหนียนพยักหน้า และจำเรื่องนี้เอาไว้

ซูจี้เหนียนคิดจะเปิดโรงเรียนในเมืองหวังข่ง เพราะในเมืองหวังข่งมีเด็กๆ อยู่มากมาย การเปิดโรงเรียน และให้พวกเขาได้เรียนรู้ มันย่อมจะทำให้พวกเขาเติบโตได้ดีขึ้น และเรียนรู้ทักษะการเอาชีวิตรอดบางอย่าง ต่อไปพวกเขาจะสามารถทำงานให้เมืองหวังข่งได้ คนในท้องถิ่นย่อมน่าเชื่อถือมากกว่าคนนอก

“เพิ่มเงินเดือนให้คนในทีมก่อสร้างเดือนละยี่สิบเหรียญเงิน ส่วนเล่าเฉินให้ห้าสิบเหรียญเงิน และชมเชยเขาด้วย”

ซูจี้เหนียนสั่งการ

“ขอรับ”

หากเป็นเช่นนี้ เล่าเฉินคงจะยอมรับมันอย่างแน่นอน

หลังจากพูดเรื่องนี้เสร็จ ซูจี้เหนียนก็ถามเกี่ยวกับเรื่องของตลาด ซูจี้เหนียนให้ทหารร่วมมือกับหยวนเหอ

“เรื่องผ้าไม่มีปัญหาแล้ว” หยวนเหอกล่าว “ปรมาจารย์ล่ายล่ายก็ไม่มีปัญหาเช่นกัน ตอนนี้ท่านสามารถเผาเครื่องปั้นดินเผาได้แล้ว แม้ว่ามันจะไม่สามารถเทียบได้กับของที่ท่านเจ้าเมืองมอบให้พวกข้า และพวกข้าก็ยังให้คนตามหาถ่านหิน ก่อนหน้านี้พวกข้าพบถ่านหินอยู่บ้าง แต่มันมีน้อยมาก ตอนนี้พวกเรากำลังตามหาเหมืองถ่านหินที่ใหญ่กว่านี้”

“เนื้อวัวตากแห้งก็ถูกทำขึ้นมาตามวิธีที่ท่านบอก ทุกอย่างค่อนข้างจะราบรื่น”

หยวนเหอพูดด้วยรอยยิ้ม

“เช่นนั้นก็ดี”

ซูจี้เหนียนพยักหน้า เมื่อตลาดเปิดทำการ ทุกอย่างก็จะเป็นไปตามปกติ

หลังจากพูดคุยเสร็จ ซูจี้เหนียนก็กลับไปที่จวนเจ้าเมือง และเตรียมที่จะศึกษาวิธีการใช้เศษชิ้นส่วนของเจดีย์

…

ซูจี้เหนียนกลับไปที่ห้องหนังสือ และเข้าไปในเจดีย์มิติโดยตรง จากนั้นก็มอบกระติกน้ำให้ผู้พิทักษ์มิติ ผู้พิทักษ์มิติโบกมือ กระติกน้ำก็กลายเป็นแสง และหายไปในมิติแห่งนี้ พร้อมกับเสียงดังก้อง บนท้องฟ้าของมิติแห่งนี้ก็มีดวงดาวมากมายปรากฏขึ้น

มันดูสวยงามมาก

“นี่คือเศษชิ้นส่วนจริงๆ หรือ? แต่มันปรากฏขึ้นนานแล้วนะ”

ซูจี้เหนียนรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย