บทที่ 212 รับพระบัญชาให้กินหม้อไฟ
บทที่ 212 รับพระบัญชาให้กินหม้อไฟ
บทที่ 212 รับพระบัญชาให้กินหม้อไฟ
เช้าวันรุ่งขึ้น
ฝางทงเหอไปหาช่างตีเหล็กในราชสำนัก และให้ช่างตีเหล็กทำหม้อแบบเดียวกับร้านหม้อไฟ
เมื่อพ่อครัวหลวงมากมายมาทำงาน พวกเขาก็ได้กลิ่นแปลกๆ ในห้องครัวหลวง
“หัวหน้าพ่อครัว ท่านกำลังทำอะไร?”
พ่อครัวหลวงหลายคนเข้าไปใกล้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น พวกเขาพบว่าฝางทงเหอกำลังทำอะไรบางอย่าง?
“ฝ่าบาทไม่ใช่ว่าชอบกินหม้อไฟหรือ? ข้ากำลังทำหม้อไฟให้ฝ่าบาท” ฝางทงเหอไม่ได้หันไปมอง ในเวลานี้ฝางทงเหอกำลังเคี่ยวของเหลวสีดำในหม้อ ฝางทงเหอใช้นิ้วจิ้ม และลองชิมดู เขาก็ยังคงเบิกตากว้าง
“อร่อย!”
ฝางทงเหอคิดหาวิธีมากมาย เขานำน้ำของพืชและผลไม้มาผสมกัน แต่ไม่คิดว่ารสชาติของมันจะอร่อยมาก
“ลองชิมดูสิ”
ฝางทงเหอตักขึ้นมาเล็กน้อย และมอบให้พ่อครัวหลวงที่เคยกินหม้อไฟหลายคน “พวกเจ้าลองชิมดูสิ มันอร่อยกว่าน้ำจิ้มที่พวกเจ้ากินในร้านหม้อไฟอย่างแน่นอน”
ทุกคนลองชิมดู พวกเขารู้สึกจนใจ
ของสิ่งนี้ แม้ว่ามันจะอร่อยกว่าเกลือ แต่มันจะอร่อยกว่าน้ำจิ้มในร้านหม้อไฟได้อย่างไร?
เมื่อนึกถึงกระเทียม น้ำมันหอย และน้ำมันงาที่ผสมกัน รวมถึงซอสสะเต๊ะ ซอสพริกศรีราชา ซอสงา และอื่นๆ น้ำจิ้มนี้เทียบกับน้ำจิ้มในร้านหม้อไฟไม่ได้เลย
แต่เมื่อเห็นว่าฝางทงเหอนั้นมีความสุข พวกเขาก็ไม่ได้พูดอะไร เพื่อไม่ให้ฝางทงเหอรู้สึกเสียใจ
ส่วนน้ำซุปนั้น ฝางทงเหอนำปลามาหนึ่งตัว หั่นเป็นชิ้นๆ และใส่ลงไปในหม้อ เขายังคงใส่เห็ดและกระดูกหมูลงไป และต้มเป็นน้ำซุป
เขานำผักแช่แข็งออกมา หาเนื้อสัตว์มาสองสามอย่าง และหั่นเป็นชิ้นๆ
“เสร็จแล้ว!”
ฝางทงเหอมองดูผลงานของตนเอง และพยักหน้าอย่างพอใจ เขาถึงกับจินตนาการว่าจักรพรรดิจะต้องชมเชยเขา
“กราบทูลฝ่าบาท หัวหน้าพ่อครัวฝางบอกว่า ตอนเที่ยงเขาจะเตรียมหม้อไฟให้ฝ่าบาท ได้โปรดอย่าสั่งอาหารส่งถึงบ้านอีกเลยขอรับ”
ขันทีคนหนึ่งรายงานจักรพรรดิ
“อ้อ?”
จักรพรรดิเบิกตากว้าง “ฝางทงเหอผู้นั้นทำหม้อไฟได้แล้วหรือ? ยอดเยี่ยม! สมกับที่เป็นหัวหน้าพ่อครัวหลวงที่ข้าแต่งตั้ง”
“ดี! ข้าจะรอชิมหม้อไฟของเขา”
…
เที่ยงวัน ฝางทงเหอก็พาคนมาเตรียมหม้อไฟให้จักรพรรดิ จักรพรรดิมองดูของบนโต๊ะ มันดูเหมือนกับหม้อไฟจริงๆ เขาจึงนั่งลง
“เชิญฝ่าบาทเสวยขอรับ”
ฝางทงเหอคุกเข่าลงข้างๆ
“อืม”
จักรพรรดิกำลังจะกิน แต่เขากลับเห็นน้ำซุปที่ดูแปลกๆ ในหม้อ เขาอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “ข้าชอบกินหม้อไฟรสเผ็ดมาก มันอร่อยอย่างยิ่ง แต่นี่คืออะไร? ช่างเถอะ รสชาติอื่นๆ ก็คงไม่เลว”
ฝางทงเหอไม่ค่อยเข้าใจ เพราะเขาไม่เคยกินหม้อไฟมาก่อน เขาไม่รู้ว่ารสเผ็ดคืออะไร?
“นี่คืออะไร?”
จักรพรรดิมองดูของสีดำในชาม
“กราบทูลฝ่าบาท นี่คือน้ำจิ้ม หม้อไฟนี้ต้องต้มก่อน จากนั้นจึงค่อยจิ้มกับน้ำจิ้ม” ฝางทงเหอเตือนจักรพรรดิ
“น้ำจิ้มนี้…”
จักรพรรดิมองดูบนโต๊ะ ดูเหมือนว่าเขาไม่สามารถเลือกน้ำจิ้มได้ ช่างเถอะ ค่อยๆ กินก็แล้วกัน
จักรพรรดิคีบเนื้อชิ้นหนึ่งขึ้นมา และใส่ลงไปในหม้อ เขายังใส่ผักลงไปสองสามอย่าง หลังจากต้มไปสักพัก เขาก็ตักขึ้นมา จิ้มกับน้ำจิ้ม และใส่เข้าไปในปากด้วยความคาดหวัง
เขายังไม่ได้เคี้ยวสักครั้ง สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป
“พรวด!”
จักรพรรดิคายมันออกมา
ผักนั้นแก่และแห้ง เนื้อสัตว์นั้นหนาและคาวมาก มันไม่อร่อยเลย
“ฝ่าบาท!”
สีหน้าของฝางทงเหอเปลี่ยนไปทันที เกิดอะไรขึ้น?
“นี่คือหม้อไฟที่เจ้าทำ?” จักรพรรดิจ้องมองฝางทงเหออย่างเกรี้ยวกราด “เจ้ากล้าหลอกลวงข้า!”
“ฝ่าบาท! บ่าวไม่ได้ตั้งใจ!”
ฝางทงเหอกลัวจนเกือบจะฉี่ราด เขารีบคุกเข่าลงกับพื้น และคำนับ เขาไม่กล้าหลอกลวงจักรพรรดิ!
“เจ้าเรียกของสิ่งนี้ว่าหม้อไฟหรือ?”
จักรพรรดิมองดูฝางทงเหออย่างเย็นชา
ฝางทงเหอพูดไม่ออก เขาทำตามวิธีการทำหม้อไฟจริงๆ วัตถุดิบก็ยังคงหั่นเหมือนกัน มีน้ำซุป มีน้ำจิ้ม และยังคงต้มกิน มันมีปัญหาตรงไหน?
ปัญหาอยู่ที่ใด?
“เห็นท่าทางของเจ้าแล้ว เจ้าคงจะไม่เคยกินหม้อไฟสินะ?”
จักรพรรดิมองดูฝางทงเหอ
“ขอรับ…”
ฝางทงเหอทำได้เพียงพยักหน้า และยอมรับ เขาไม่เคยกินหม้อไฟมาก่อน เพราะเขาไม่ชอบมัน ในความคิดของฝางทงเหอ หม้อไฟเป็นเพียงแค่การสร้างกระแสเท่านั้น มันไม่ใช่อาหารชั้นสูง
ดังนั้นเขาจึงไม่อยากจะลดตัวตนลงไปกินหม้อไฟ
“เจ้ารีบไปกินหม้อไฟที่ร้านหม้อไฟเดี๋ยวนี้! จากนั้นค่อยกลับมาคุยกับข้า!” จักรพรรดินวดขมับ เดิมทีเขารู้สึกคาดหวัง แต่ไม่คิดว่าสุดท้ายมันกลับเป็นเช่นนี้
“ขอรับ…”
ครั้งนี้ต่อให้ฝางทงเหอไม่อยากจะกิน เขาก็ยังคงต้องกิน
…
ฝางทงเหอออกจากราชสำนัก เขากลับบ้าน และเปลี่ยนเป็นชุดธรรมดา จากนั้นก็ไปที่ร้านหม้อไฟว่านอู๋เหลาอย่างลับๆ เพราะกลัวว่าจะเจอคนรู้จัก เขาไม่ได้ไปที่โซนขุนนาง แต่ไปที่โซนชาวบ้านโดยตรง
“เหอะ! มันก็ยังคงเหมือนกัน น้ำจิ้มอาจจะแตกต่างกันเล็กน้อย เดี๋ยวข้าจะลองศึกษาดู ข้าไม่เชื่อว่ามันจะอร่อยกว่าที่ข้าทำ” ฝางทงเหอยังคงไม่อยากจะยอมรับ
“ท่านลูกค้า ท่านรับอะไรดีเจ้าคะ? ท่านต้องการน้ำซุปแบบไหน?”
พนักงานถามอย่างสุภาพ
“น้ำซุปทุกแบบ อย่างละที่ แล้วก็อาหารทั้งหมดในเมนู อย่างละที่ น้ำจิ้มทุกแบบ อย่างละที่!”
ฝางทงเหอพูดโดยตรง
“เอ่อ…”
พนักงานอดไม่ได้ที่จะถามว่า “ท่านลูกค้ามาคนเดียวหรือเจ้าคะ? อาหารมากมายขนาดนี้ ท่านคงจะกินไม่หมด”
“ข้ามีเงิน! ข้าอยากจะสั่ง!” ฝางทงเหอพูดอย่างไม่พอใจ
ในเมื่อฝางทงเหอพูดเช่นนี้แล้ว พนักงานก็ไม่ได้พูดอะไร นางทำได้เพียงทำตามที่เขาต้องการ ตราบใดที่ชายชราผู้นี้จ่ายเงินก็พอแล้ว
น้ำซุปสี่แบบ
และน้ำจิ้มต่างๆ มากมายถูกยกขึ้นมา โต๊ะตัวใหญ่นี้เต็มไปด้วยอาหาร
หม้อสองใบถูกยกขึ้นมา
“เหอะ!”
ฝางทงเหอคีบเนื้อขึ้นมาหนึ่งชิ้น และลวกในหม้อ จากนั้นก็จิ้มกับน้ำจิ้มอย่างไม่ใส่ใจ และใส่เข้าไปในปาก
“หืม?”
ทันใดนั้นฝางทงเหอก็ตัวสั่นสะท้าน!
นี่มันรสชาติอะไรกัน?
น้ำจิ้มนี้ช่างเข้มข้นมาก! ทำไมเนื้อสัตว์นี้ถึงได้หอมขนาดนี้?
รสชาตินี้ เมื่อใส่เข้าไปในปาก เนื้อสัตว์นี้ก็นุ่มมาก ไม่มีกลิ่นเหม็นคาว มีเพียงแค่กลิ่นหอม รสชาติและสัมผัสนี้ช่างยอดเยี่ยม ฝางทงเหอกินแล้วรู้สึกว่าตนเองหยุดไม่ได้!
ความมั่นใจเล็กน้อยสุดท้ายในใจของฝางทงเหอ ก็สลายไป!
เขายอมรับ เขาพ่ายแพ้แล้ว
แพ้อย่างราบคาบ!
“เจ้าของร้านหม้อไฟนี้เป็นใคร? เขาคิดค้นอาหารที่อร่อยเช่นนี้ได้อย่างไร…”
ทันใดนั้นฝางทงเหอก็อยากจะไปเป็นศิษย์ของเขา!