บทที่ 91 แบกหนามขอขมา

บทที่ 91 แบกหนามขอขมา

ลูกศรดอกนี้แทงทะลุก้นของหลางไท่!

หลางไท่ไม่คิดว่าตนเองกำลังจะหนีออกจากเมืองนี้ได้แล้ว แต่กลับมีลูกศรดอกหนึ่งเกือบจะสังหารเขา ครั้งนี้หลางไท่เห็นอย่างชัดเจน ภายใต้แสงจันทร์ บนโรงสีขนาดใหญ่ มีคนผู้หนึ่งยิงธนูใส่เขา แต่ฉากนี้ยิ่งทำให้หลางไท่ไม่อยากจะเชื่อ ระยะห่างระหว่างคนทั้งสองเกินกว่าหนึ่งร้อยห้าสิบเมตร คนผู้นั้นกลับเกือบจะยิงธนูสังหารเขาได้!

นี่มันลูกศรอะไรกัน?

ธนูอะไรกัน?

ในเวลานี้หลางไท่กัดฟัน วิ่งหนีไป เขาดึงลูกศรที่ปักอยู่ที่ก้นออก จากนั้นก็หนีไปที่ป่าเล็กๆ นอกเมือง เมื่อทหารผู้พิทักษ์ที่อยู่บนกำแพงเมืองไล่ตาม พวกเขาก็พบว่าหลางไท่หายตัวไปแล้ว

“หนีไปแล้ว?”

เมื่อรู้ว่าหลางไท่หนีไปได้ อู่ซานเจียงและหลินเค่อก็มองหน้ากัน บนใบหน้าของพวกเขามีความกังวล

แม้แต่หลินเค่อเองก็ไม่คิดว่า เขาลงมือด้วยตัวเอง แต่กลับยังคงปล่อยให้คนผู้นี้หนีไปได้

“วิชาตัวเบาและความเร็วของคนผู้นี้เร็วมากจริงๆ ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนที่เก่งเรื่องการลักลอบและการหลบหนี” หลินเค่อยิ้มอย่างขมขื่น “ไม่รู้ว่าผู้เชี่ยวชาญเช่นนี้มาจากที่ไหน?”

“เช่นนั้น พรุ่งนี้เราจะบอกเรื่องนี้กับท่านเจ้าเมืองอย่างไรดี?”

อู่ซานเจียงยิ้มอย่างขมขื่น “ท่านเจ้าเมืองมอบวิทยายุทธและวิธีการฝึกฝนที่แข็งแกร่งให้กับกองกำลังสิบสองนักษัตร แถมยังมอบอาวุธศักดิ์สิทธิ์ให้กับกองพลธนูของพวกเจ้า ก่อนหน้านี้พวกเรายังคงคิดว่าด้วยสิ่งเหล่านี้ พวกเราก็สามารถปกป้องเมืองหวังข่งได้แล้ว แต่เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ พวกเรานี่ช่าง…”

อู่ซานเจียงพูดถึงตรงนี้ บนใบหน้าของเขาก็มีความผิดหวัง ช่วงนี้กองกำลังสิบสองนักษัตรฝึกฝนอย่างหนัก พลังของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ในใจของอู่ซานเจียงก็รู้สึกพึงพอใจเล็กน้อย เขารู้สึกว่ามี 《วิชาควบคุมลมปราณ》 และ 《วิชาระฆังทองคุ้มกาย》 แล้ว แม้ว่ากองกำลังสิบสองนักษัตรจะเผชิญหน้ากับผู้เชี่ยวชาญที่สามารถปล่อยปราณยุทธ์ออกมานอกร่างกายได้ พวกเขาก็ยังคงสามารถรับมือได้ แต่เรื่องที่เกิดขึ้นในคืนนี้ ทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนถูกตบหน้า

เมื่อได้ยินอู่ซานเจียงพูดเช่นนี้ ใบหน้าของหลินเค่อก็แดงก่ำ ก่อนหน้านี้เขาคิดว่ามีธนูและลูกศรศักดิ์สิทธิ์แล้ว ด้วยวิชาธนูของเขา คงจะไม่มีปัญหา แม้แต่เขายังให้กองพลธนูลงมือด้วย แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังคงปล่อยให้หลางไท่หนีไปได้

หลินเค่อรู้ดีว่า เรื่องการที่ปล่อยให้หลางไท่หนีไปได้ครั้งนี้ ความรับผิดชอบทั้งหมดตกอยู่ที่เขา

เพราะลูกศรดอกสุดท้ายของเขาถูกอีกฝ่ายหลบไปได้ แถมยังยิงโดนแค่ก้นของอีกฝ่ายเท่านั้น ความรับผิดชอบนี้ เขาไม่สามารถปฏิเสธได้

ผู้บัญชาการทั้งสองมองหน้ากัน ไม่ได้พูดอะไร เพราะพวกเขาไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไรดี?

…

เช้าวันรุ่งขึ้น

อู่ซานเจียงและหลินเค่อก็มาที่จวนเจ้าเมือง คนทั้งสองรออยู่ข้างล่าง รอซูจี้เหนียนเรียกพวกเขาเข้าพบ รออยู่เกือบครึ่งชั่วยาม ซูเยว่จึงเดินออกมาจากข้างใน นางมองดูคนทั้งสองอย่างเย็นชา กล่าวว่า “พวกเจ้าเข้าไปเถอะ”

“ขอรับ”

คนทั้งสองเดินเข้าไปในจวนเจ้าเมืองด้วยความกังวล พวกเขามาถึงห้องหนังสือของซูจี้เหนียน

วันนี้ซูจี้เหนียนดูสดใส แม้ว่าเมื่อวานเขาจะเป็นลมเพราะเรื่องของประตูแห่งหลัว แต่ตอนนี้ซูจี้เหนียนก็คิดได้แล้ว อย่างน้อยเขาก็สามารถเปิดเจดีย์มิติชั้นที่สามได้ บ่ายนี้ให้ร่างแยกไร้ขอบเขตกลับมาเอาเงินให้เขาก็พอแล้ว

“คารวะท่านเจ้าเมือง”

คนทั้งสองคุกเข่าลงข้างหนึ่ง มองดูซูจี้เหนียนที่กำลังอ่านจดหมายอยู่บนโต๊ะ

ซูจี้เหนียนไม่ได้พูดอะไร ยังคงอ่านจดหมายอยู่

หลินเค่อและอู่ซานเจียงไม่กล้าพูดอะไรออกมา แม้แต่การหายใจก็ยังไม่ทั่วท้อง

“พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่า จดหมายฉบับนี้มาจากที่ไหน?”

ทันใดนั้นซูจี้เหนียนก็พูดขึ้นมา

คนทั้งสองเงยหน้าขึ้นมองซูจี้เหนียน จากนั้นก็ส่ายหน้า

“ตอนที่ข้าตื่นขึ้นมา จดหมายฉบับนี้อยู่บนขอบหน้าต่าง อยู่ข้างๆ ศีรษะของข้า” ซูจี้เหนียนพูดด้วยรอยยิ้ม “คนผู้นั้นมาที่นี่เพียงแค่เพื่อส่งจดหมาย โชคดีจริงๆ หากเขาต้องการสังหารข้า คืนนี้เขาย่อมสามารถทำได้อย่างง่ายดาย อู่ซานเจียง หลินเค่อ พวกเจ้าคิดว่าอย่างไร?”

สิ้นเสียงพูด สีหน้าของอู่ซานเจียงและหลินเค่อก็เปลี่ยนไป

“ท่านเจ้าเมือง ข้า…”

อู่ซานเจียงกำลังจะพูด แต่ซูจี้เหนียนก็ยกมือขึ้นห้ามไว้ ซูจี้เหนียนกล่าวอย่างใจเย็นว่า “จะพูดอะไรก็ไม่มีประโยชน์แล้ว หลังจากที่ข้ามอบกองกำลังสิบสองนักษัตรให้เจ้า ความก้าวหน้าของพวกเขาก็เป็นที่ประจักษ์ แต่เจ้าต้องรู้ว่า เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือภูเขายังมียอดเขาที่สูงกว่า อย่าได้พึงพอใจกับความสำเร็จเล็กๆ น้อยๆ เรื่องที่เกิดขึ้นในครั้งนี้เป็นเหมือนกับเสียงเตือนที่ดีที่สุดสำหรับเจ้า”

“ขอรับ!”

อู่ซานเจียงรู้ว่าช่วงนี้ตนเองค่อนข้างเหลิง ในเวลานี้เมื่อซูจี้เหนียนพูดเช่นนี้ เขาก็ยอมรับแต่โดยดี

ในขณะเดียวกัน อู่ซานเจียงก็รู้สึกขอบคุณซูจี้เหนียนที่ไม่ได้ลงโทษเขา ซูจี้เหนียนเป็นถึงขุนนาง ส่วนเขาเป็นเพียงแค่ผู้บัญชาการทหารผู้พิทักษ์ เขาทำงานบกพร่องเช่นนี้ ทำให้ซูจี้เหนียนตกอยู่ในอันตราย หากซูจี้เหนียนสั่งให้ประหารชีวิตเขา เขาย่อมไม่มีสิทธิ์ที่จะขัดขืน

หลังจากพูดกับอู่ซานเจียงเสร็จ ซูจี้เหนียนก็มองไปที่หลินเค่อ หลินเค่อรู้สึกตกใจ รีบก้มหน้าลง ไม่กล้าแม้แต่จะสบตาซูจี้เหนียน

“หลินเค่อ เจ้าเองก็เหลิงเกินไปเช่นกัน”

ซูจี้เหนียนกล่าวอย่างใจเย็น

“หลินเค่อสำนึกผิด ขอท่านเจ้าเมืองลงโทษ”

หลินเค่อรีบพูด

“ลูกศรเหล็กกล้าที่ข้ามอบให้เจ้า เจ้าเอาไว้ตั้งโชว์หรือไง?” ซูจี้เหนียนจ้องมองหลินเค่อ “หากเจ้าไม่ต้องการ ก็คืนให้ข้าเถอะ”

“ข้า…”

หลินเค่อรู้สึกเสียดายที่จะใช้มัน

เขาคิดว่าลูกศรศิลาที่เขาทำเองย่อมเพียงพอแล้ว เขารู้ดีว่าหากลูกศรดอกสุดท้ายนั้นเป็นลูกศรเหล็กกล้า หลงไท่คงไม่สามารถหนีไปได้

“เจ้าไม่เพียงแต่ต้องสำนึกผิดต่อข้า ยังต้องสำนึกผิดต่อน้องสาวของเจ้าอีกด้วย” ซูจี้เหนียนพูดอย่างเย็นชา “เจ้าต้องรู้ว่า คืนนี้คนที่อยู่ที่นี่เพื่อดูแลข้าคือหลินหลิงเอ๋อร์ หากคนผู้นั้นบ้าคลั่งและลงมือสังหาร เจ้าคิดว่าคนที่ตายจะมีเพียงแค่ข้าคนเดียว? เจ้าคิดว่าหลิงเอ๋อร์จะไม่เป็นไรหรือไง?”

“ตูม!”

ราวกับว่ามีฟ้าผ่าลงมาที่หัวของหลินเค่อ หลินเค่อตกตะลึง คืนนี้คนที่อยู่ที่นี่คือน้องสาวของเขา?

เมื่อนึกถึงคำพูดของซูจี้เหนียน หากคนผู้นั้นสังหารท่านเจ้าเมือง น้องสาวของเขาเห็นเหตุการณ์เช่นนี้ นางจะไม่ถูกฆ่าปิดปากหรือไง?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หลงไท่ก็เหงื่อตก

เขากลืนน้ำลาย

“กองกำลังสิบสองนักษัตร กองพลธนู” ในเวลานี้ซูจี้เหนียนก็ยิ้มเยาะ จากนั้นกล่าวว่า “นี่คือกองกำลังที่ข้าฝึกฝนขึ้นมา พวกเขามีอาวุธที่ดีที่สุด ฝึกฝนวิทยายุทธชั้นยอด ทั้งสองกองกำลังลงมือพร้อมกัน แต่กลับปล่อยให้โจรกระจอกคนหนึ่งหนีไปได้ ในเมืองหวังข่งของข้าราวกับไม่มีใครอยู่ เยี่ยมมาก!”

เมื่อถูกซูจี้เหนียนพูดเช่นนี้ สีหน้าของคนทั้งสองก็แดงก่ำ พวกเขาอยากจะให้ซูจี้เหนียด่าทอพวกเขา หรือแม้แต่ลงโทษพวกเขา พวกเขาจะได้รู้สึกดีขึ้น

“พวกเจ้าออกไปเถอะ ต่อไปจะทำอย่างไร? พวกเจ้าคิดเอาเองแล้วกัน”

ซูจี้เหนียนพูดอย่างไม่ใส่ใจ

“ขอรับ”

คนทั้งสองไม่มีหน้าจะอยู่ที่นี่อีกต่อไป

พวกเขาจากไปอย่างผิดหวัง

…

หลังจากคนทั้งสองจากไป หลินฝูก็เดินเข้ามาจากด้านนอก ส่ายหน้าด้วยรอยยิ้ม “นายน้อย ท่านทำเกินไปหน่อยไหม?”