บทที่ 60 เรื่องราวของแอปเปิ้ล

บทที่ 60 เรื่องราวของแอปเปิ้ล

พวกเขาไม่อยากจะเชื่อว่าจะมีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้น

ขุนนางทั่วทั้งโลกต่างก็เหมือนกัน ในวันแห่งการอธิษฐานเช่นนี้ แน่นอนว่าพวกเขาต้องรีดนาทาเร้นจากชาวบ้าน แม้แต่พวกเขายังเตรียมใจที่จะอดตายแล้ว เพราะคิดว่าวันนี้ซูจี้เหนียนคงจะไม่แจกอาหาร คงจะไม่มีมันฝรั่งและข้าวโพดให้พวกเขากิน

ใครจะรู้ว่าไม่เพียงแต่ไม่ริบอาหาร แถมยังแจกผลไม้อีก

เรื่องแบบนี้เหมือนกับความฝัน ทำให้ผู้คนรู้สึกเกินจริง

ผลไม้!

ของสิ่งนี้เป็นของที่ขุนนางเท่านั้นถึงจะกินได้ สำหรับพวกเขาแล้ว การที่สามารถกินอิ่มทุกวันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายแล้ว จะมีผลไม้กินได้อย่างไร ใช่ไหม?

แต่ตอนนี้ท่านเจ้าเมืองกลับแจกแอปเปิ้ลให้ทุกคน มีบางคนที่เคยกินแอปเปิ้ล มีบางคนที่ไม่เคยกิน ส่วนคนที่เคยกินแอปเปิ้ล ความทรงจำเกี่ยวกับแอปเปิ้ลของพวกเขากับแอปเปิ้ลในตะกร้านั้นแตกต่างกัน

ในความทรงจำของพวกเขา แอปเปิ้ลมีขนาดเท่ากำปั้นเด็ก และมีเปลือกสีเขียวอมเหลือง ไม่ได้มีสีแดงขนาดนี้ รสชาติฝาดเล็กน้อย แถมยังแห้งๆ ไม่มีน้ำ แค่มีความหวานเล็กน้อย ไม่อร่อยมากนัก

แต่การที่สามารถกินแอปเปิ้ลได้ ถือว่าไม่เลวแล้ว

“ต่อแถวๆ!”

ทหารผู้พิทักษ์ด้านนอกเริ่มตะโกน

ซูจี้เหนียนยืนอยู่ที่หน้าต่าง มองดูเรื่องราวข้างนอก มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย

“พี่ชายเจ้าเมือง”

ในเวลานี้เอง ก็มีคนสองคนเดินเข้ามาจากด้านนอก คนหนึ่งคือซูเยว่ ส่วนอีกคนหนึ่งคือหลินหลิงเอ๋อร์ ตอนนี้หลินหลิงเอ๋อร์ประทับใจซูจี้เหนียนมาก เรียกเขาว่าพี่ชายเจ้าเมืองอย่างสนิทสนม ทำให้หลินเค่อรู้สึกอิจฉา

“หลิงเอ๋อร์ เจ้ามาแล้ว”

ซูจี้เหนียนเห็นหลินหลิงเอ๋อร์ ก็พูดด้วยรอยยิ้ม ซูจี้เหนียนชอบเด็กคนนี้มาก เขารักนางเหมือนน้องสาวจริงๆ

“พี่ชายเจ้าเมือง ขอบคุณสำหรับแอปเปิ้ลนะเจ้าคะ” หลินหลิงเอ๋อร์ถือแอปเปิ้ลผลใหญ่ไว้ในมือ นี่คือสิ่งที่ซูจี้เหนียนมอบให้ ทุกคนในจวนเจ้าเมืองต่างก็ได้รับคนละผล หลินหลิงเอ๋อร์ถือแอปเปิ้ลไว้ในมือ พูดอย่างสงสัยว่า “แต่พี่ชายเจ้าเมือง ทำไมแอปเปิ้ลของท่านถึงไม่เหมือนกับที่ข้าเคยกินมาก่อน? ในป่าภูตวิญญาณของพวกเราก็มีแอปเปิ้ล แต่ไม่มีผลใหญ่ขนาดนี้ แถมยังไม่ใช่สีแดงอีกด้วย”

แอปเปิ้ลของซูจี้เหนียนเป็นแอปเปิ้ลที่เขาซื้อมาจากเจดีย์มิติ ราคาหนึ่งเหรียญเงินต่อหนึ่งผล เป็นแอปเปิ้ลที่ปลูกในประเทศญี่ปุ่นบนโลกเดิม แม้แต่การรดน้ำก็ยังใช้น้ำผึ้ง ถือว่าเป็นแอปเปิ้ลพันธุ์ดีที่สุด ผลใหญ่ สีแดงฉ่ำ ซูจี้เหนียนลงทุนไปไม่น้อย เขาใช้เหรียญทองไปมากมาย

“ลองชิมดูสิ ว่าชอบหรือไม่? หากเจ้าชอบ ข้าจะให้เจ้าอีกสองสามผล”

ซูจี้เหนียนพูดด้วยรอยยิ้ม

ซูเยว่ที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะถามว่า “ของสิ่งนี้มาจากที่ไหน? เมืองหวังข่งของพวกเราดูเหมือนจะไม่มีของแบบนี้นะ?”

“เรื่องนี้ไม่ต้องสนใจหรอก”

ซูจี้เหนียนพูดอย่างคลุมเครือ เพราะเรื่องนี้เขาไม่สามารถอธิบายได้

หลินหลิงเอ๋อร์ไม่ได้สนใจว่าของสิ่งนี้มาจากที่ไหน? นางกัดแอปเปิ้ลผลใหญ่นั้นคำหนึ่ง

เสียงกรุบกรอบดังขึ้น หลินหลิงเอ๋อร์กัดเนื้อแอปเปิ้ลคำใหญ่ ในพริบตา เนื้อสีขาวราวกับหิมะก็ปรากฏขึ้นมา สีขาวของเนื้อแอปเปิ้ลนั้นดูสดใส และในเวลานี้เอง กลิ่นหอมของแอปเปิ้ลก็ฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ

กลิ่นหอมอ่อนๆ นั้น ทำให้ผู้คนรู้สึกว่าอากาศนั้นช่างหอมหวาน

“อืม!”

ในเวลานี้ ดวงตาของหลินหลิงเอ๋อร์ถึงกับเบิกกว้าง ในแววตามีแต่ความไม่อยากจะเชื่อ น้ำแอปเปิ้ลไหลออกมาจากมุมปาก เมื่อครู่นางกัดคำใหญ่มาก ปากเล็กๆ ของนางย่อมใส่ไม่หมด และหลังจากกัดแล้ว น้ำในเนื้อแอปเปิ้ลก็ถูกบีบออกมา

แอปเปิ้ลนี้มีน้ำมาก น้ำแอปเปิ้ลที่หอมหวานนั้นเต็มปาก หลินหลิงเอ๋อร์ไม่คิดว่าเนื้อแอปเปิ้ลนี้จะมีน้ำมากขนาดนี้

ไม่มีรสฝาด ไม่มีรสชาติแห้งๆ มีเพียงแค่รสชาติหวานกรอบ และยังมีน้ำมากมาก กินเนื้อแอปเปิ้ลคำหนึ่ง เหมือนกับดื่มน้ำผึ้ง มันช่างหวานล้ำอย่างยิ่ง!

นี่คือแอปเปิ้ลจริงๆ หรือ?

ต่างก็เรียกว่าแอปเปิ้ล ของที่นางเคยกินในอดีต มันคืออะไรกันแน่?

ซูเยว่ที่อยู่ข้างๆ ก็กัดคำหนึ่ง สีหน้าของนางก็เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ คนทั้งสองยังเป็นเช่นนี้ ไม่ต้องพูดถึงชาวบ้านที่อยู่ข้างนอก!

ความรู้สึกที่แสนวิเศษแผ่ซ่านไปทั่ว!

ในเวลานี้ทุกคนต่างก็ดื่มด่ำกับความหวานนี้ แอปเปิ้ลนี้อร่อยมากจริงๆ!

“ท่านประธาน”

ในเวลานี้ ในหอการค้าเฉียนอวิ๋น หยาหลี่นั่งอยู่บนเก้าอี้หวาย ไม่รู้ว่ากำลังดูอะไรอยู่ พนักงานรีบเดินเข้ามา กล่าวว่า “วันนี้เป็นวันแห่งการอธิษฐาน เจ้าเมืองหวังข่งแจกแอปเปิ้ลให้ทุกคน คนละหนึ่งผล ข้าน้อยนำของท่านมาให้แล้ว”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หยาหลี่ก็ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง ยังคงดูของในมือ จากนั้นกล่าวว่า “วางไว้ข้างๆ ก็แล้วกัน”

“ขอรับ”

พนักงานวางไว้บนจานเล็กๆ ข้างๆ มือขวาของหยาหลี่ หยาหลี่มองดูสมุดในมืออยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็พึมพำกับตัวเองว่า “ซูจี้เหนียนผู้นี้ แม้ว่าเขาจะได้ส่วนแบ่งมากมายจากกุ้งเครย์ฟิช แต่หอการค้าเฉียนอวิ๋นของพวกเราก็ยังคงทำกำไรได้มากมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งช่วงนี้ในเมืองว่านเซียงมีข่าวลือว่ามีผู้เชี่ยวชาญระดับครึ่งก้าวปรมาจารย์ปรากฏตัวขึ้น ทำให้มีคนมากมายมาที่เมืองว่านเซียงเพื่อเยี่ยมชม แม้ว่าจะไม่เห็นครึ่งก้าวปรมาจารย์ แต่ยอดขายกุ้งเครย์ฟิชกลับเพิ่มขึ้นอย่างมาก”

“ซูจี้เหนียนผู้นี้ ช่างเป็นคนที่มหัศจรรย์จริงๆ”

จริงๆ แล้วของที่หยาหลี่ถืออยู่ในมือนั้นคือสมุดบัญชี บนใบหน้าของนางมีความพึงพอใจ นางพึมพำกับตัวเองว่า “หากเป็นไปตามยอดขายนี้ ข้าคิดว่าอีกไม่นานข้าก็สามารถออกจากที่นี่ และเลื่อนตำแหน่งได้แล้ว ข้าอยู่ในหอการค้าเฉียนอวิ๋นมานานหลายปี ในที่สุดก็มีวันนี้”

หยาหลี่วางสมุดบัญชีลง อารมณ์ดีมาก จึงนึกขึ้นได้ว่าพนักงานบอกว่านำแอปเปิ้ลมาให้

หยาหลี่ไม่ค่อยชอบกินแอปเปิ้ล แต่ตอนนี้กินแก้เบื่อก็ยังดี นางหันไปมอง ก็เห็นผลไม้อยู่บนจานเล็กๆ

“นี่คืออะไร?”

หยาหลี่หยิบผลไม้นั้นมาด้วยความสงสัย มองดูอย่างตั้งใจ สีหน้าของหยาหลี่ก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ประหลาดใจ “นี่คือแอปเปิ้ล? ทำไมแอปเปิ้ลนี้ถึงเป็นสีแดง?”

นางดมเบาๆ กลิ่นหอมอ่อนๆ ก็ลอยออกมา

กลิ่นหอมนี้ช่างเย้ายวนใจ!

“นี่เป็นฝีมือของซูจี้เหนียนอีกแล้วสินะ?” สุดท้ายหยาหลี่ก็อดไม่ได้ กัดคำหนึ่ง

หลังจากนางเริ่มเคี้ยว น้ำแอปเปิ้ลก็พุ่งออกมาจากเนื้อแอปเปิ้ล รสชาติหวานกรอบนั้นทำให้หยาหลี่รู้สึกพึงพอใจในทันที

ครึ่งชั่วยามต่อมา

หยาหลี่มองดูแกนแอปเปิ้ลอย่างเหม่อลอย แม้แต่เมล็ดแอปเปิ้ลก็ยังถูกหยาหลี่กินจนหมด เหลือเพียงแค่แกนเล็กๆ หยาหลี่รู้สึกไม่อยากจะเชื่อ นางรู้สึกว่าครึ่งชีวิตแรกของนางนั้นราบรื่นมาก แต่หลังจากพบคู่ซูจี้เหนียน นางกลับกลายเป็นเหมือนคนบ้านนอก