บทที่ 28 เมืองเอล์ม ถนนเอล์ม

บทที่ 28 เมืองเอล์ม ถนนเอล์ม

เสียงดนตรีดังสนั่นจนหูแทบดับ กลิ่นแอลกอฮอล์และน้ำหอมตลบอบอวลไปทั่วอากาศ

หนุ่มสาวเต้นรำ หยอกล้อ และจีบกัน ปลดปล่อยฮอร์โมนที่พุ่งพล่านออกมาอย่างเต็มที่

หลี่ซือเหวินเดินผ่านบาร์ คว้าเครื่องดื่มมาแก้วหนึ่งโดยไม่ต้องมอง

ทันใดนั้น

หนุ่มแว่นก็รวบรวมความกล้า ตัดสินใจเดินเข้าไปหาเด็กสาวคนนั้น

ทว่า วินาทีถัดมา

หลี่ซือเหวินได้ชิงนั่งลงข้างๆ เด็กสาวคนนั้นก่อนแล้วหนึ่งก้าว พร้อมยื่นเครื่องดื่มให้เธอ

"นั่งคนเดียวตรงนี้น่าเสียดายแย่ ให้ผมเลี้ยงเครื่องดื่มคุณสักแก้วดีไหม?"

เด็กสาวดูเหมือนกำลังใจลอยและตกใจกับการปรากฏตัวกะทันหันของหลี่ซือเหวิน แต่เมื่อเห็นใบหน้าหล่อเหลาของเขา แก้มของเธอก็แดงระเรื่อขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

"เอ่อ... ขอบคุณค่ะ" เธอรับแก้วไป ก้มมองแล้วหัวเราะคิกคัก "แต่นี่มันน้ำส้มนี่นา!"

"ผู้หญิงดื่มเหล้าเยอะไม่ดีหรอกครับ ดื่มน้ำส้มเติมวิตามินซีหน่อยดีต่อผิวพรรณนะ ถึงผิวของคุณจะดีมากอยู่แล้วก็เถอะ"

หลี่ซือเหวินพูดหน้าตาย "ผมเพิ่งย้ายมาได้ไม่นาน ผมเป็นเพื่อนบ้านคุณครับ" เขายื่นมือออกไป "ผมชื่อสเวน"

"ไฮ สเวน ฉันชื่อคาเรนค่ะ" เธอยิ้มหวานและยื่นมือมาจับตอบ

ชื่อของคาเรนมาจากแคทเธอรีน หมายถึงความบริสุทธิ์ และเธอก็สมชื่อจริงๆ

ประเด็นสำคัญคือ...

ชื่อของเธอในอีกโลกหนึ่งคือ ไดแอน แฟรงคลิน ขวัญใจชาวอเมริกาในยุค 80 ซึ่งภาพยนตร์เรื่องแรกของเธอกลายเป็นหนังฮิตถล่มทลายในอเมริกาเหนือ

"คาเรน ชื่อของคุณบริสุทธิ์เหมือนรอยยิ้มของคุณเลย" หลี่ซือเหวินเอ่ยชม

"ปากหวานจังเลยนะ" เธอเสยผมเบาๆ "คุณพูดแบบนี้กับสาวๆ ทุกคนที่เพิ่งเจอหรือเปล่าคะ?"

"แน่นอนว่าไม่" หลี่ซือเหวินโน้มตัวเข้าไปใกล้เธอ "ผมพูดกับคนที่ผมตกหลุมรักจริงๆ เท่านั้น"

คาเรนรู้สึกใจเต้นแรง ลมหายใจเริ่มถี่กระชั้น

เธอเป็นเด็กดีมาตลอดชีวิตและไม่เคยสัมผัสความรู้สึกแบบนี้มาก่อน

หนุ่มแว่นยืนมองคาเรนถูกผู้ชายที่โผล่มาจากไหนไม่รู้ปาดหน้าไป เขายืนแข็งทื่ออยู่อย่างนั้น ทำตัวไม่ถูก ไม่รู้จะพูดอะไร

หลี่ซือเหวินสังเกตเห็นกขค.ที่ยืนอยู่ข้างๆ จึงเงยหน้ามองและเลิกคิ้ว "คุณคือ...?"

"ผมเป็นเพื่อนบ้านเธอครับ" หนุ่มแว่นกลืนน้ำลาย

"เพื่อนบ้าน เจอกันทุกวันแต่ดูเหมือนคนแปลกหน้า ผมกับคาเรนเพิ่งเจอกันครั้งเดียว แต่รู้สึกเหมือนรู้จักกันมานาน" หลี่ซือเหวินมองไปที่คาเรน "แต่ผมคิดว่า ตอนนี้คาเรนคงอยากคุยกับผมมากกว่า ใช่ไหมครับ?"

คาเรนลังเล "ขอโทษนะ เออร์นี่" เธอเอ่ยขอโทษ "ไว้วันหลังนะ"

ภายใต้สายตาของผู้คนรอบข้าง หน้าของเออร์นี่แดงก่ำ หัวใจของเขาเหมือนเรือไททานิคที่ชนภูเขาน้ำแข็ง ค่อยๆ จมดิ่งลงสู่ก้นทะเล

เมื่อเห็นเออร์นี่เดินคอตกจากไป คาเรนแลบลิ้นอย่างขี้เล่น "เมื่อกี้คุณไม่คิดว่าคุณพูดตรงไปหน่อยเหรอคะ?"

"ผมเป็นคนตรงๆ น่ะครับ" หลี่ซือเหวินยักไหล่ "เหมือนกับถ้าผมชอบคุณ ผมก็จะไม่ยอมให้ผู้ชายคนอื่นมาจีบคุณเหมือนกัน"

ท่าทีที่ตรงไปตรงมานี้ยิ่งทำให้คาเรนหลงใหล ผู้ชายคนนี้มีเสน่ห์ที่อันตราย ทั้งน่ากลัวและดึงดูดใจ

"คุณไม่เหมือนคนอื่นเลย" คาเรนกระซิบ "ฉันไม่เคยเจอใครแบบคุณมาก่อน"

"ผมจะถือว่าเป็นคำชมนะ ขอบคุณครับ" หลี่ซือเหวินยื่นมือออกไป "ตรงนี้เสียงดังเกินไป เราไปหาที่เงียบๆ คุยกันดีไหม?"

คาเรนลังเลเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ยิ้มอย่างมีเสน่ห์และวางมือลงบนมือของเขา

ทันใดนั้น

"กรี๊ด!!! ไม่นะ!!! ทีน่า!!!"

เสียงกรีดร้องอย่างสิ้นหวังดังก้องไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน

ทุกคนตกใจ เสียงดนตรีหยุดลงกะทันหัน งานปาร์ตี้ตกอยู่ในความเงียบสงัด

จากนั้น ผู้คนเริ่มหาต้นตอของเสียงและพบว่ามันมาจากห้องนอนชั้นสอง

หลี่ซือเหวินเป็นคนแรกที่ตอบสนอง

เขารีบวิ่งไปยังต้นเสียง ขึ้นบันไดทีละสองขั้น จนกระทั่งถึงห้องนอน

ทันทีที่ผลักประตูเข้าไป เขาก็ได้เห็นฉากที่โหดร้ายอย่างเหลือเชื่อ

"เกล็น?" คาเรนตามมาติดๆ จำเสียงน้องชายของเธอได้ เธอตะโกนเรียกอย่างร้อนรนขณะวิ่ง "เกล็น! เกิดอะไรขึ้น?"

เกล็น แลนซ์ ขดตัวอยู่ที่มุมห้อง มือสองข้างกุมหัว ตัวสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้เหมือนกระต่ายที่ตื่นกลัว

และบนเตียงใหญ่กลางห้องนอน ทีน่า เกรย์ แฟนสาวของเกล็น นอนจมกองเลือด มีรอยกรงเล็บลึกสี่รอยบนหน้าอกและหน้าท้อง เสื้อผ้าขาดวิ่นเปียกโชกไปด้วยเลือด ผ้าปูที่นอนก็เต็มไปด้วยคราบเลือด เป็นภาพที่สยดสยองอย่างยิ่ง

ที่น่าขนลุกที่สุดคือ

ใบหน้าของเธอยังคงค้างอยู่ในอารมณ์สุดท้าย ดวงตาเบิกโพลงราวกับได้เห็นความน่ากลัวมหาศาลที่ไม่อาจบรรยายได้

"เกล็น เกล็น มองพี่สิ!" คาเรนนั่งลงตรงหน้าน้องชาย ประคองหน้าเขาไว้ พยายามทำให้เขาสงบลง "บอกพี่ซิ เกิดอะไรขึ้น?"

"ผ... ผมไม่รู้" เกล็นค่อยๆ เงยหน้าขึ้น หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น ริมฝีปากสั่นระริก พูดติดอ่าง อยู่ในภาวะช็อกสุดขีด

"เรากำลังนอนอยู่ จู่ๆ ทีน่าก็เลือดออก เหมือนมีคนที่สามอยู่ในห้อง กำลังใช้มีดทำร้ายเธอ..."

เชี่ย... หลี่ซือเหวินเข้าใจแล้วว่าเอมมี่หมายถึงอะไรกับคำว่า เมืองเอล์ม ถนนเอล์ม

เมืองบ้าอะไรเนี่ย ทำไมอันตรายขนาดนี้? นี่มันเรื่อง A Nightmare on Elm Street (นิ้วเขมือบ) ชัดๆ รังของเฟรดดี้!

ตามเนื้อเรื่อง

เฟรดดี้เป็นตำนานอื้อฉาวบนถนนสายนี้ ถูกจับเมื่อหลายปีก่อนในข้อหาฆาตกรรมเด็ก

เนื่องจากตำรวจไม่ได้ทำตามขั้นตอนที่ถูกต้องอย่างเคร่งครัดระหว่างการจับกุม การจับกุมจึงถือเป็นโมฆะ และในที่สุดศาลจำต้องปล่อยตัวเขาไป

เฟรดดี้รอดพ้นจากการลงโทษทางกฎหมายแต่ไม่รอดพ้นการพิพากษาของความยุติธรรม เขาถูกพ่อแม่ที่โกรธแค้นซึ่งสูญเสียลูกๆ เผาทั้งเป็น

หลายปีต่อมา วิญญาณชั่วร้ายของเฟรดดี้กลับมาเพื่อแก้แค้น

ไม่นานนัก หน้าประตูห้องนอนก็เต็มไปด้วยวัยรุ่นที่ตื่นตระหนก พวกเขากรีดร้องด้วยความหวาดกลัวเมื่อเห็นภาพนองเลือด

หลี่ซือเหวินสังเกตเห็นนางเอก แนนซี่ ปะปนอยู่ในฝูงชน เธอเป็นคนเดียวที่รอดชีวิตจนจบในเนื้อเรื่องเดิม

เมื่อแนนซี่เห็นศพของทีน่า หน้าของเธอก็ซีดเผือด ขาอ่อนแรงและทรุดลงกับพื้น

สีหน้าของแนนซี่แสดงให้เห็นว่าเธอก็ถูกเฟรดดี้ตามหลอกหลอนเช่นกัน และทั้งคู่มีความฝันเหมือนกัน

เธอคงอยากจะจบเรื่องทั้งหมดนี้

ดังนั้น หลี่ซือเหวินจึงวางแผนที่จะใช้แนนซี่เพื่อฆ่าเฟรดดี้

เฟรดดี้สามารถเข้าสู่ความฝันของผู้อื่นและฆ่าพวกเขาด้วยวิธีที่โหดเหี้ยมได้อย่างอิสระ และส่วนที่ยากที่สุดคือเขาแทบจะเป็นอมตะในโลกแห่งความฝัน

ที่บอกว่า 'แทบจะ' เพราะเฟรดดี้ก็มีจุดอ่อน

ข้อแรกคือเขากลัวไฟ และข้อสองคือเขาสามารถถูกดึงจากโลกแห่งความฝันออกมาสู่โลกแห่งความจริงได้ ซึ่งความสามารถของเขาจะอ่อนแอลงอย่างมาก

หลี่ซือเหวินลูบคาง เริ่มชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย

ความเสียหายที่เฟรดดี้สร้างในความฝันสามารถส่งผลต่อความเป็นจริงได้ ฆ่าคนได้โดยไร้ร่องรอย ทำให้เขาเป็นนักสู้ระดับท็อปเทียร์ในโลกสยองขวัญ

ถ้าเขาสามารถฆ่าเฟรดดี้ได้ เขาจะได้พันธมิตรที่แข็งแกร่ง และเขาจะมั่นใจในการรับมือกับแอสโมเดียสในอนาคตมากขึ้น

ผลประโยชน์คุ้มค่ากับความเสี่ยง

เขารู้สึกว่ามันคุ้มที่จะเสี่ยง แต่เขาต้องเตรียมการให้พร้อมเสียก่อน

ทันใดนั้น เสียงไซเรนรถตำรวจก็ดังมาแต่ไกล