บทที่ 020 การถอยก็เป็นกลยุทธ์อย่างหนึ่ง

บทที่ 020 การถอยก็เป็นกลยุทธ์อย่างหนึ่ง

เกมวันสิ้นโลกห้ามผู้เข้าแข่งขันแอบตุนอาหาร แต่หลี่ซือเหวินยังแอบขโมยหมั่นโถวลูกหนึ่ง

ทั้งขาวทั้งอวบอิ่ม

บิออกมาดู...

โอ้โห ไส้ข้างในเป็นคัสตาร์ดเยิ้มแล้ว

กลางป่ากลางเขา อิสระเสรี ไม่มีใครสน

ฟ้าดินกว้างใหญ่ แต่โปรดิวเซอร์ใหญ่สุด ใหญ่กว่าคัพดีของคิมเบอร์ลีย์ กฎกติกามาร่าเป็นคนกำหนด ผู้กำกับถอยไป!

นี่แหละคืออำนาจบาตรใหญ่!

โปรดิวเซอร์ผู้ทรงอำนาจ ในที่สุดก็สัมผัสได้ถึงเสียงเรียกของธรรมชาติ และเปล่งเสียงที่เธอไม่เคยทำมาก่อน

แก่นวิญญาณ +999! (3,996)

ความโกรธแค้นที่กดทับมานานระเบิดออกในที่สุด เวรกรรมตามทัน สวรรค์ไม่เคยละเว้นใคร หลี่ซือเหวินได้ลิ้มรสผลของการเปียกโชกในที่สุด!

พืชพรรณรอบข้างที่ได้รับการหล่อเลี้ยง ชุ่มฉ่ำราวกับหยาดน้ำค้างบนปลายใบไม้ในยามเช้า ใสกระจ่าง

ทันใดนั้น...

จากป่าทึบใต้หุบเขา ลูกธนูดอกหนึ่งแหวกอากาศพุ่งขึ้นมา ทะลวงกะโหลกศีรษะของแจ็คจากด้านหลังทะลุเบ้าตา

แรงส่งยังไม่หมด มันพุ่งต่อไปปักฉึกเข้าที่หน้าท้องของเคลเลอร์!

"อ๊าก... อุ๊บ!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนยังไม่ทันสิ้นสุด ลูกธนูดอกที่สองก็พุ่งสวนเข้าปากที่อ้ากว้างของเคลเลอร์อย่างจัง!

เชี่ย!

หลี่ซือเหวินกลิ้งลงจากหลังม้า มือข้างหนึ่งปิดปากมาร่าแน่น อีกข้างกดตัวเธอราบลงกับพื้นหญ้า

ภาพสยดสยองตรงหน้าทำเอามาร่าตาเหลือก ตัวสั่นเทา เสียงกรีดร้องจุกอยู่ที่คอหอย หลี่ซือเหวินยิ่งกดมือแน่นขึ้น

"ชู่ว... อย่าส่งเสียง"

ในสายตา ปรากฏร่างคนอัปลักษณ์สองคนเดินออกมาจากป่า ผู้หญิงถือดาบวงพระจันทร์ ผู้ชายสะพายธนูยาว

แต่ละคนลากศพ ทิ้งรอยเลือดเป็นทางยาวสองสาย มุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของป่า

"ผมจะไปจัดการพวกมัน" หลี่ซือเหวินกระซิบ "คุณหาที่ซ่อนตัว รอผม ไม่ว่าจะได้ยินเสียงอะไร ห้ามส่งเสียงเด็ดขาด!"

มาร่าตัวสั่นงันงก เกาะแขนเขาแน่น แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว "ซือเหวิน อย่าทิ้งฉันไปนะ..."

"เชื่อผม" หลี่ซือเหวินลูบผมเธอ "ผมจะพาคุณรอดออกไปให้ได้"

เมื่อปลอบโยนเธอจนสงบลง เขาเคลื่อนกายดุจภูตผีตามรอยเลือดไป สองคนอัปลักษณ์มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ น่าจะกลับรัง

เขาอ้อมไปดักหน้า เลือกพุ่มไม้หนาทึบเป็นจุดซุ่มโจมตี แล้วรอ

ห้านาทีต่อมา...

เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา หลี่ซือเหวินแอบมอง ผู้หญิงเดินนำ ผู้ชายเดินตาม ลากศพมาอย่างไม่รีบร้อน ตรงเข้ามาหาเขา

"อัญเชิญหน้ากากผี"

ร่างในชุดคลุมดำสวมหน้ากากขาวปรากฏขึ้นไร้เสียงด้านหลังชายอัปลักษณ์

วินาทีถัดมา...

ชายคนนั้นรู้สึกเพียงสัมผัสเย็นวาบที่ลำคอ ก่อนที่คมมีดจะปาดลึก

"อึก..."

ฟองเลือดผุดพราย ไร้เสียงกรีดร้อง เขาทรุดลง มือตะเกียกตะกายที่ลำคอ เลือดสีแดงฉานไหลทะลักผ่านง่ามนิ้ว แล้วล้มลงคุกเข่าดังตุ้บ

หน้ากากผีหายวับไป

สมรรถภาพร่างกาย +1

"น้องชาย?"

รู้สึกถึงความผิดปกติ หญิงอัปลักษณ์หันขวับ เห็นน้องชายล้มฟุบ ดวงตาเธอเบิกกว้างด้วยความโกรธแค้น กรีดร้องเสียงแหลม

ในเสี้ยววินาทีที่เธอเสียสมาธิ หลี่ซือเหวินย่องเข้าด้านหลัง ง้างขวานโทมาฮอว์กเตรียมจามหัว

แต่ประสาทสัมผัสของพี่สาวคนนี้เฉียบคมนัก เธอหมุนตัวตวัดดาบวงพระจันทร์วูบ เสียงลมหวีดหวิวเฉียดหลี่ซือเหวินไปนิดเดียว

เขากระโดดถอยหลัง หลบได้อย่างหวุดหวิด ดวงตาของเธอแดงก่ำ กล้ามเนื้อบิดเบี้ยวบนใบหน้ากระตุกริก ราวกับอยากจะสับเขาเป็นชิ้นๆ

ทว่าในจังหวะที่เขาหลบนั้นเอง หน้ากากผีก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเธออีกครั้ง

ดาบที่ตวัดไปยังไม่ทันสุด เธอไม่มีเวลาบิดตัวหลบ แสงเย็นวาบ มีดสั้นปักลึกเข้าที่เส้นเลือดใหญ่ข้างคอ

เลือดพุ่งกระฉูดเป็นน้ำพุ!

คนอัปลักษณ์จะถึกทนแค่ไหน จุดตายก็คือจุดตาย กายวิภาคพื้นฐานไม่เปลี่ยน ปาดคอก็เลือดหมดตัวตายเหมือนกัน

พี่สาวตาถลน ดาบวงพระจันทร์ร่วงหล่นดังเคร้ง ร่างทรุดลงกองกับพื้น เลือดนองเจิ่ง

แก่นพลังงานต้นกำเนิด +1

สมรรถภาพร่างกายของหลี่ซือเหวินตอนนี้อยู่ที่ 24 แก่นพลังงานต้นกำเนิด 22

หนึ่งแต้มอาจดูไม่มาก แต่กรุงโรมไม่ได้สร้างเสร็จในวันเดียว ทีละแต้ม ทีละวัน สักวันก็จะถึงเส้นชัย!

เขาเก็บขวานโทมาฮอว์ก ยึดมีดดาบ ทิ้งธนูไว้ แล้วมุ่งหน้ากลับไปหามาร่า

แต่ทันทีที่ก้าวเท้าออกไป เขาก็รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลง

ฝีเท้าเบาหวิว ลมหายใจสม่ำเสมอ ลัดเลาะผ่านต้นไม้และกิ่งก้าน รู้สึกคล่องแคล่วกว่าที่เคย

ไม่นานก็ถึงยอดเนิน... มาร่าหายไปแล้ว

"เวรเอ๊ย!"

แต่ไม่มีรอยเลือด ไม่มีการต่อสู้ ไม่มีเสียงกรีดร้อง

รอยเท้าจางๆ มุ่งไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้... เธอคงตกใจจนเตลิดตามเขาไป เขาโล่งอกขึ้นมาเปราะหนึ่ง แล้วออกติดตามรอยเท้านั้นไป

สิบนาทีต่อมา...

หลี่ซือเหวินได้ยินเสียงหอบหายใจหนักหน่วงอยู่ข้างหน้า เขาค่อยๆ ย่องเข้าไป ผ่านช่องว่างระหว่างพุ่มไม้ เห็นพันเอกเดล

เดลพิงก้อนหินสูงระดับเอว ขาซ้ายและไหล่ขวาเหวอะหวะชุ่มเลือด มือหนึ่งกำปืนลูกซองแฝด CZ-G2 แน่น สายตาระแวดระวัง

"พันเอก!"

หลี่ซือเหวินส่งเสียงเรียกเบาๆ ก่อน แล้วค่อยก้าวออกมาพร้อมยกมือขึ้น... โดนลูกหลงตายคงเป็นเรื่องตลกที่ขำไม่ออก

เดลหันกระบอกปืนขวับมาทางเขา ก่อนจะถอนหายใจเฮือก "คุณเองเหรอ... มาทำอะไรที่นี่?"

"เจอกับพวกสัตว์ประหลาดนั่น" หลี่ซือเหวินตอบพลางขยับเข้าไปใกล้ "จัดการไปสองตัว พลัดหลงกับมาร่า ผมกำลังตามหาเธอ"

เดลมองสำรวจเขา แล้วจู่ๆ ก็ถามขึ้น "ทหารเรือ?"

"ทหารบกครับ"

"สังกัด?"

"กองร้อยอัลฟ่า กองพันที่ 3 กรมทหารพรานที่ 75... พลแม่นปืน"

"เรนเจอร์... มิน่าล่ะ" แววตาประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของเดล "กองกำลังรบนอกประเทศนาวิกโยธินที่ 2 พันเอกเดล เมอร์ฟีย์ ตอนนี้ยศอะไร?"

"สิบโทครับ ปลดประจำการเมื่อหกเดือนก่อน"

"ดี สิบโท คุณคือทหารกองหนุน ผมขอเรียกตัวคุณกลับเข้าประจำการด้วยอำนาจพันเอก" เดลสั่งการ "สถานการณ์วิกฤต ผมต้องการความช่วยเหลือจากคุณ รังของพวกสัตว์ประหลาดอยู่ใกล้ๆ เราต้องถอนกำลังออกจากนรกนี่!"

"ถอนกำลัง?" หลี่ซือเหวินขมวดคิ้ว "ผู้พันครับ ผมว่าเราบุกรังมันแล้วกวาดล้างให้สิ้นซากดีกว่า"

เดลตาถลน "คุณบ้าหรือเปล่า? เราจะถอย ไม่ใช่เอาชีวิตไปทิ้ง!"

"แต่ผู้พันครับ อาจจะมีผู้รอดชีวิตคนอื่นถูกจับตัวไป... รวมทั้งโปรดิวเซอร์มาร่าด้วย เราทิ้งพวกเขาไม่ได้"

"ฟังนะ สิบโท" เดลตะคอก "ผมติดอยู่ในนรกนั่นมาทั้งวัน... อย่างน้อยมีสัตว์ประหลาดห้าหกตัว แถมกับดักเพียบ! ผู้ชายสองคน ปืนกระบอกเดียว กระสุนสองนัด... กลับเข้าไปก็ฆ่าตัวตายชัดๆ!"

"ในฐานะทหาร" หลี่ซือเหวินพูดอย่างชอบธรรม "เราจะไม่ทิ้งประชาชนแม้แต่คนเดียวไว้ข้างหลัง!"

"อย่ามาสอนผมเรื่องเกียรติยศทหาร!" เดลสวนกลับ "คุณจะไปรู้อะไร? เคยผ่านการรบจริงไหม? การถอยก็เป็นกลยุทธ์อย่างหนึ่ง! ภารกิจหลัก: ขอกำลังสนับสนุน!"

"กว่ากำลังเสริมจะมา พวกเขาคงตายกันหมดแล้ว"

"พอได้แล้ว!" เดลคำราม "นี่คือคำสั่ง ไม่ใช่การอภิปราย! ผมเป็นพันเอก คุณเป็นสิบโท... คุณต้องปฏิบัติตาม! เราถอนกำลังเดี๋ยวนี้ มุ่งหน้าตะวันตกเฉียงเหนือไปที่ทางหลวง!"

หลี่ซือเหวินลังเล ก่อนจะตบเท้าวันทยหัตถ์ "รับทราบครับท่าน! คำสั่งของท่านคือความปรารถนาของผม!"

เดลพยักหน้าอย่างพอใจ "แบบนี้สิที่ผมชอบ... ไม่ลืมสายการบังคับบัญชา"

ขณะที่เดลหันหลังกลับ จู่ๆ หลี่ซือเหวินก็พูดขึ้น "ผู้พันครับ ท่านเหยียบเท้าผม"

เดลถอยหลังครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ

"ขอโทษที สิบโท หือ? ผมเปล่า..."

ยังไม่ทันพูดจบ

ลูกธนูดอกหนึ่งแหวกอากาศ พุ่งทะลุขมับของพันเอกทะลุออกอีกด้าน

ดวงตาของพันเอกเบิกโพลง ร่างกายแข็งค้างไปชั่วขณะ ก่อนจะล้มตึงลงราวกับต้นไม้ที่ถูกโค่น

ตายคาที่