บทที่ 469 หลบหนี｜470 สุนัขจิ้งจอกแอบอ้างบารมีเสือ

บทที่ 469 หลบหนี

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

หานปินและพวกรวมสามคนออกจากโรงแรม

เจียงหยางขับรถไปพลางถามไปพลาง “หัวหน้า คุยอะไรกับฝรั่งนั่นบ้างครับ?”

หานปินเล่าสรุปเนื้อหาการสอบปากคำให้ฟังคร่าว ๆ

หลี่ฉินถามขึ้น “ฝรั่งคนนี้ไม่ยอมบอกสาเหตุที่โดนทำร้าย หัวหน้าว่าจะมีปัญหาไหมคะ?”

“ผมก็คิดว่าเดวิดมีเรื่องปิดบังครับ แต่ไม่จำเป็นว่าต้องเกี่ยวกับการตายของไมค์ จากที่สังเกต เดวิดเป็นคนประเภทเห็นแก่ตัวและฉลาดแกมโกงนิดหน่อย คนแบบนี้ไม่ฆ่าคนง่าย ๆ หรอกครับ” หานปินพูดจบก็เสริมว่า

“แน่นอน นี่เป็นแค่การคาดเดาของผม ยังไงก็ต้องยึดหลักฐานเป็นหลัก ไม่แน่ว่าท่าทางของเดวิดเมื่อกี้อาจเป็นแค่การเสแสร้งตบตาก็ได้”

“ในเมื่อเดวิดบอกว่าเขานั่งแท็กซี่ออกไป ฉันว่าเราน่าจะลองสืบจากเบาะแสนี้ดูนะคะ เพื่อยืนยันความน่าเชื่อถือของคำให้การ” หลี่ฉินเสนอ

“ได้ครับ กล้องวงจรปิดหน้าร้านซื่อจี้เรียวริน่าจะจับภาพเบาะแสอะไรได้บ้าง” หานปินตอบรับ

หลี่ฉินเตือนความจำ “แล้วทางอลิซาเบธจะเอายังไงคะ?”

“ถ้าพี่ไม่บอกผมลืมไปเลยนะเนี่ย พี่ติดต่อเขาหน่อยครับ เดี๋ยวเราตรงไปสถาบันภาษาต่างประเทศชิงเต่าเลย”

“โอเค” หลี่ฉินรับคำ แล้วยิ้มเจื่อน ๆ ออกมา สองวันนี้ต้องรับมือกับชาวต่างชาติบ่อยจนเผลอพูดภาษาอังกฤษออกมาโดยไม่รู้ตัว

หลี่ฉินกดโทรศัพท์หาเฉินไห่จิ้ง

คุยกันอยู่ไม่กี่นาที หลี่ฉินก็วางสายแล้วถอนหายใจ “หัวหน้าคะ สงสัยเราต้องกลับรถแล้วล่ะ”

หานปินกำลังหลับตาพักสายตาอยู่ที่เบาะหลัง “ทำไมครับ”

“เฉินไห่จิ้งบอกว่า ก่อนหน้านี้เรานัดกับอลิซาเบธไว้บ่ายสอง แต่เราไม่ได้ไปตามนัด อลิซาเบธมีสอนตอนสี่โมงเย็น เธอบอกตามคำพูดของอลิซาเบธว่า ไม่อยากให้งานของคนอื่นมากระทบงานของตัวเอง มันไม่ยุติธรรมกับนักเรียนของเธอ เลยขอเลื่อนไปสอบปากคำพรุ่งนี้เช้าแทนค่ะ”

“พี่ติดต่อกลับไปใหม่นะ ขอโทษอลิซาเบธก่อน ยอมรับว่าเราผิดนัดเอง แล้วบอกเธอว่าเรายินดีรอ สอบปากคำหลังเลิกเรียนก็ได้”

“ฉันบอกเฉินไห่จิ้งไปแล้วค่ะ แต่เขาบอกว่าอลิซาเบธเป็นคนหัวดื้อมาก วันนี้เราผิดนัดไปครั้งหนึ่งแล้ว เธอจะไม่ยอมเจอเราอีกแล้วในวันนี้ นัดเป็นพรุ่งนี้สิบโมงเช้าค่ะ”

“พี่มีเบอร์มือถืออลิซาเบธไหม ผมจะคุยกับเธอเอง” หานปินกล่าว

“มีค่ะ” หลี่ฉินรับคำ แล้วหาเบอร์โทรศัพท์ของอลิซาเบธออกมา

หานปินดูนาฬิกาข้อมือ ตอนนี้บ่ายสามโมงห้าสิบสองนาที ยังไม่ถึงสี่โมง จึงกดโทรศัพท์หาอลิซาเบธ

“ขออภัย เลขหมายที่ท่านเรียกไม่สามารถติดต่อได้ในขณะนี้...”

หานปินถอนหายใจ “ก็ได้ครับ คงต้องรอพรุ่งนี้จริง ๆ”

สถานการณ์ของเดวิดกับอลิซาเบธไม่เหมือนกัน เดวิดมีแรงจูงใจและมีข้อสงสัยว่าอาจก่อเหตุ จึงขอหมายเรียกตัวได้ ซึ่งมีอำนาจบังคับในระดับหนึ่ง

แต่กรณีของอลิซาเบธใช้ได้แค่การเชิญตัวมาให้ปากคำ ไม่มีอำนาจบังคับ

…

พอกลับถึงกรมตำรวจ หานปินแวะไปที่ห้องทำงานหัวหน้ากองร้อย รายงานสถานการณ์ให้หม่าจิ่งปัวทราบ

หม่าจิ่งปัวรับทราบความคืบหน้าของคดี พูดให้กำลังใจเล็กน้อย แล้วก็ให้หานปินกลับไปทำงานต่อ

พอกลับมาถึงห้องทำงานทีม 1 หานปินยังไม่ทันจะได้ดื่มน้ำ เปาซิงก็เข้ามาประชิดตัว

“หัวหน้าครับ ผมกับหวังเซียวเจอเบาะแสใหม่”

“เบาะแสอะไร?” หานปินชงชาเขียวแก้วหนึ่ง แล้วเดินเข้าไปหาอย่างไม่รีบร้อน

หวังเซียวชี้ไปที่หน้าจอคอมพิวเตอร์ “นี่เป็นภาพจากกล้องวงจรปิดหน้าร้านซื่อจี้เรียวริครับ ทำเลร้านนี้ดีมาก ด้านหน้าเป็นเส้นประ ถนนวิ่งได้ทั้งตะวันออกตะวันตก และไปได้ทั้งทิศเหนือทิศใต้”

“ร้านซื่อจี้เรียวริอยู่ฝั่งตะวันออกของถนน ตามหลักแล้ว ไมค์แค่วิ่งเลนฝั่งตะวันออกมุ่งหน้าไปทางเหนือ ก็กลับบ้านเช่าได้แล้ว ซึ่งจะผ่านถนนอวี้เฟิงที่เป็นจุดเกิดเหตุพอดี แต่ไมค์กลับไม่ได้ใช้เส้นทางนี้ครับ”

หวังเซียวเล่นวิดีโอต่อ เห็นรถเก๋งบิวอิคก์สีดำคันหนึ่งชัดเจน รถขับข้ามเส้นประไปเลนฝั่งตะวันตก ดูท่าทางจะมุ่งหน้าลงใต้ไปเลย

“นี่แสดงว่าก่อนไปถึงที่เกิดเหตุ ไมค์ยังไปที่อื่นมาก่อน ร้านซื่อจี้เรียวริไม่ใช่สถานที่สุดท้ายที่เขาไปก่อนตายครับ”

หานปินตบไหล่หวังเซียว “ทำได้ดีมาก ไปเช็กกล้องวงจรปิดข่ายฟ้า ผมอยากรู้ว่าไมค์ไปที่ไหน”

“ครับ”

…

เขตอวี้หัว

หนึ่งทุ่มครึ่ง ร้านโครงไก่ย่างรสโบราณ

ร้านนี้เปิดมาหลายปีแล้ว พื้นที่ร้านไม่ใหญ่ หน้าร้านตั้งโต๊ะไว้เจ็ดแปดตัว คนนั่งเต็มทุกโต๊ะ บรรยากาศคึกคักมาก

ฝั่งตะวันตกสุด มีโต๊ะสองตัวต่อกัน รอบโต๊ะมีคนนั่งอยู่หกคน เจิงเผิง หลี่ฮุย จ้าวหมิง เถียนลี่ ซุนเสี่ยวเผิง และตู้ฉี

บนโต๊ะวางถังเบียร์สดไว้ถังหนึ่ง เพิ่งสั่งอาหารไป ยังทำไม่เสร็จ

จ้าวหมิงถือแก้ว เดินรินเบียร์ให้ทุกคน ฟองเบียร์ลอยฟูฟ่อง ดูน่าดื่มสุด ๆ

“พี่ฮุย พี่ปินว่าไงบ้างครับ เดี๋ยวจะมาหรือเปล่า?”

“ถ้าไม่มีธุระอะไรก็น่าจะมานะ” หลี่ฮุยตอบแบ่งรับแบ่งสู้

ห้าโมงเย็น หลี่ฮุยโทรหาหานปินอีกรอบ ตอนนั้นหานปินบอกว่าไม่มีปัญหา ถ้าไม่มีเหตุฉุกเฉินก็น่าจะมาร่วมงานเลี้ยงได้

หลี่ฮุยก็เป็นตำรวจ เขารู้ดีว่าเรื่องแบบนี้เอาแน่เอานอนไม่ได้ ถ้าคดีมีเบาะแสใหม่ หานปินก็คงมาไม่ได้แปดเก้าส่วน

ดังนั้นเขาเลยไม่กล้ารับปากเต็มร้อย

“งานเลี้ยงคราวที่แล้ว พี่ปินยังเป็นคนของสาขาอวี้หัวอยู่เลย คราวนี้กลายเป็นคนของกองสืบสวนนครบาลไปซะแล้ว” จ้าวหมิงรำพึง

เจิงเผิงจิบเบียร์ “นี่เป็นเรื่องดีสำหรับหานปิน นครบาลมีโอกาสเติบโตมากกว่า”

“เฮ้อ ผมก็รู้ว่าเป็นเรื่องดี แต่ก็อดใจหายไม่ได้ อยู่กันมาตั้งนาน บทจะย้ายก็ย้าย กะทันหันเกินไป” จ้าวหมิงถอนหายใจ

เถียนลี่ยิ้ม “อะไรกันนักหนา ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้เจอกันแล้วสักหน่อย ไม่แน่วันไหนมีคดี อาจจะได้ร่วมทีมสืบสวนกันอีกก็ได้”

หลี่ฮุยหยิบซองบุหรี่ออกมาแจกทุกคน “อันนี้จริง เมื่อก่อนเราก็ร่วมทำคดีกับนครบาลบ่อย ๆ ต่อไปมีหานปินอยู่ โอกาสร่วมงานกันคงยิ่งเยอะขึ้น”

ตู้ฉีรับบุหรี่ไป ยิ้มกล่าว “ถ้าจะให้ผมพูดนะ ตอนตั้งทีมเฉพาะกิจร่วมคดี 131 คราวที่แล้ว หัวหน้าหม่าอาจจะมาดูตัวหัวหน้าหานก็ได้ ไม่งั้นทำไมมันถึงประจวบเหมาะขนาดนี้ ย้ายไปอยู่กองร้อย 2 นครบาลเฉยเลย”

เจิงเผิงสูบบุหรี่ ส่ายหน้า “ลำพังแค่หัวหน้าหม่าคนเดียวคงไม่ง่ายขนาดนั้น หานปินเป็นเพชรเม็ดงามที่สาขาเราหมายมั่นปั้นมือ ถ้าผู้ใหญ่ระดับสูงในนครบาลไม่ออกหน้าเอง ผู้บริหารสาขาคงไม่ยอมปล่อยคนง่าย ๆ หรอก”

ซุนเสี่ยวเผิงดื่มน้ำอัดลม เดาะลิ้น “จุ๊ ๆ หัวหน้าหานนี่เจ๋งจริง ขนาดผู้ใหญ่นครบาลยังเจาะจงตัว”

“แน่นอนอยู่แล้ว พี่ปินพาพวกเราปิดคดีใหญ่ไปตั้งเท่าไหร่ ไม่ได้ด้อยไปกว่าทีมสืบสวนนครบาลหรอก” จ้าวหมิงยืดอก

หลี่ฮุยลูบคาง “ไอ้น้องอย่าเพิ่งน้อยใจไป คนที่เข้านครบาลได้ก็ไม่ใช่ธรรมดากันทั้งนั้น”

เจิงเผิงยกแก้วขึ้น “ทองแท้ไปอยู่ที่ไหนก็เปล่งประกาย มา ชนแก้วกันหน่อย”

จังหวะนั้นเอง รถแท็กซี่คันหนึ่งก็มาจอดใกล้ ๆ หานปินเดินลงมาจากรถ

ช่วงบ่ายหลังจากหานปินแจกแจงงานแล้ว ทุกคนก็แยกย้ายกันสืบคดี ส่วนเขาศึกษารอยสักของไมค์

แต่จนถึงหนึ่งทุ่ม คดีก็ยังไม่มีเบาะแสใหม่ หานปินเลยให้ทุกคนเลิกงาน

“โอ๊ะ ดูเหมือนผมจะมาได้จังหวะพอดีเลยแฮะ” หานปินยิ้ม

“ปินจื่อ”

“หัวหน้าหาน”

“พี่ปิน”

ทุกคนลุกขึ้นทักทาย

“หัวหน้าเจิง” หานปินทักทายเจิงเผิง เจ้านายเก่าเป็นคนแรก

จากนั้นค่อยทักทายเพื่อนร่วมงานคนอื่น

ไม่เจอกันไม่กี่วัน หานปินรู้สึกสนิทใจเป็นพิเศษ

จ้าวหมิงรินเบียร์สดแก้วหนึ่งยื่นส่งให้ “พี่ปินครับ”

หานปินรับเบียร์ไป ชูแก้วขึ้น “ไม่เจอกันวันเดียวเหมือนจากกันสามปี ผมก็คิดถึงทุกคนเหมือนกัน ขอคารวะทุกคนก่อนหนึ่งแก้วครับ”

หานปินคอแข็งอยู่แล้ว ประจวบกับกำลังกระหายน้ำ เลยกระดกเบียร์หมดแก้วรวดเดียว

เจิงเผิงและคนอื่น ๆ ก็ยกแก้วขึ้นจิบตาม

พอเหล้าเข้าปาก บรรยากาศก็ครึกครื้นขึ้นทันที ความห่างเหินจากการจากลาช่วงสั้น ๆ มลายหายไปจนหมดสิ้น

ถึงจะไม่ได้ทำงานด้วยกันแล้ว แต่สังสรรค์กันได้ก็ต้องมา งานเลี้ยงเล็ก ๆ ในทีมแบบนี้ ทุกคนยังชวนหานปินมา แสดงว่ายังเห็นเขาเป็นคนกันเองอยู่

ทุกคนคุยสัพเพเหระ อัปเดตชีวิตความเป็นอยู่กันสักพัก โครงไก่ย่างก็มาเสิร์ฟ

นี่แหละพระเอกของวันนี้

โครงไก่ย่างหม่าล่าจานยักษ์ ถั่วลิสงทอดหนึ่งจาน มันฝรั่งเส้นผัด เต้าหู้แห้ง ไส้หมู ไข่เยี่ยวม้า ล้วนเป็นกับแกล้มชั้นดี

หานปินเพิ่งไปอยู่นครบาลได้ไม่นาน ยังคงคุ้นเคยกับการอยู่กับเพื่อนร่วมงานเก่ากลุ่มนี้มากกว่า

สบายใจ

หานปินเลื่อนตำแหน่งแล้วยังไม่ได้เลี้ยงฉลอง เขาคิดไว้ว่ารอปิดคดีในมือได้ก่อน ค่อยเลี้ยงทุกคนมื้อใหญ่สักที

กินข้าวเสร็จก็สามทุ่มกว่าแล้ว หานปินเรียกแท็กซี่กลับบ้าน อาบน้ำอาบท่า แล้วหลับอย่างมีความสุข

ดื่มเบียร์แล้วหลับสบายที่สุด หายเหนื่อยเป็นปลิดทิ้ง

แน่นอน ข้อแม้คือต้องไม่ดื่มจนเมาหัวราน้ำ

ขืนดื่มเยอะไป มีหวังได้ทรมานเจียนตายแน่

…

เช้าวันรุ่งขึ้น หานปินตื่นมาด้วยความกระปรี้กระเปร่า รู้สึกผ่อนคลายขึ้นเยอะ

นาน ๆ ได้สังสรรค์กับเพื่อนฝูง ดื่มพอประมาณ ก็ช่วยคลายเครียดได้เหมือนกัน

พอถึงกรมตำรวจ หานปินก็เรียกประชุมเช้าสั้น ๆ ทันที

สิบโมงเช้า เขาต้องไปสอบปากคำอลิซาเบธ เก้าโมงยี่สิบต้องออกจากกรมตำรวจแล้ว

หานปินไม่อยากไปสายอีกแล้ว

การรักษาเวลาและคำพูดเป็นกฎพื้นฐานที่สุด

ครั้งนี้คนที่ไปสถาบันภาษาต่างประเทศชิงเต่าก็ยังคงเป็นทีมเดิม หานปิน หลี่ฉิน และเปาซิง

รถแล่นไปได้ครึ่งทาง จู่ ๆ มือถือของหานปินก็ดังขึ้น

หานปินหยิบมือถือมาดู หน้าจอโชว์ชื่อหวงเชี่ยนเชี่ยน “ฮัลโหล”

“หัวหน้าคะ ฉันเจอความเคลื่อนไหวของฮาวล์ เพื่อนผิวดำของไมค์แล้วค่ะ” หวงเชี่ยนเชี่ยนรายงาน

“ฮาวล์อยู่ที่ไหน?”

“ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหนฉันไม่แน่ใจค่ะ แต่เขาจองตั๋วเครื่องบินรอบบ่ายโมงครึ่งวันนี้ไว้”

“เขาจะไปไหน?”

“บินไปต่อเครื่องที่หยางเฉิง ปลายทางนิวยอร์กค่ะ”

หานปินดูนาฬิกา ตอนนี้เก้าโมงยี่สิบห้านาทีแล้ว “พี่หลี่ ฮาวล์ซื้อตั๋วกลับอเมริกาแล้ว ผมต้องไปดักรอที่สนามบินเพื่อเชิญตัวเขามาสอบปากคำ พี่พาเปาซิงไปสอบปากคำอลิซาเบธต่อนะครับ”

การที่ฮาวล์จะหนีออกนอกประเทศกะทันหัน ทำให้หานปินตื่นตัวขึ้นมาทันที ไม่ว่าหมอนั่นจะเป็นคนร้ายหรือไม่ ก่อนจะได้สอบปากคำ จะปล่อยให้หนีกลับอเมริกาไม่ได้เด็ดขาด

หลี่ฉินหน้าเจื่อน “หัวหน้าคะ ฉันกับเปาซิงพูดภาษาอังกฤษไม่เป็น แค่เราสองคนเกรงว่า...”

หานปินจุดบุหรี่สูบอัดเข้าปอดเฮือกใหญ่ เขาไม่อยากผิดนัดอีก แต่จะปล่อยให้ฮาวล์หนีไปก็ไม่ได้เหมือนกัน

ไม่อย่างนั้น คดีนี้อาจกลายเป็นคดีปริศนาที่ปิดไม่ลง...

────────── •✧• ──────────

บทที่ 470 สุนัขจิ้งจอกแอบอ้างบารมีเสือ

ลังเลอยู่ไม่นาน หานปินก็โทรศัพท์รายงานหม่าจิ่งปัว

เรียกว่ารายงาน แต่ความจริงคือการเกณฑ์แรงงาน

ถ้าหานปินไปสนามบินไม่ได้ จะส่งลูกทีมธรรมดาไปดักซุ่มเขาก็ไม่วางใจ

วิธีที่ดีที่สุดย่อมเป็นการเชิญหม่าจิ่งปัวออกโรง

พอหม่าจิ่งปัวทราบสถานการณ์ก็ไม่ได้ปฏิเสธ มีแค่หานปินคนเดียวที่เชี่ยวชาญภาษาอังกฤษ ถ้าเปลี่ยนให้คนอื่นไปสถาบันภาษาต่างประเทศชิงเต่า ก็สอบปากคำอลิซาเบธไม่ได้อยู่ดี

ส่วนเรื่องจ้างล่ามมาแปล ก็ใช่ว่าจะทำไม่ได้

แต่เวลาฉุกละหุกแบบนี้จะไปหาที่ไหน?

เฉินไห่จิ้งพูดภาษาอังกฤษได้ก็จริง แต่เขารู้จักกับผู้เกี่ยวข้องในคดีหลายคน ย่อมใช้ไม่ได้แน่นอน

ไม่ใช่แค่เขา คนอื่นในสถาบันภาษาต่างประเทศชิงเต่าก็ใช้ไม่ได้เหมือนกัน

แบบนี้เลยดูน่ากระอักกระอ่วนอยู่บ้าง

หาล่ามกะทันหันไม่ใช่เรื่องง่าย ใช้หานปินนี่แหละสะดวกสุด แถมไม่ต้องเสียตังค์

บัญชีนี้หม่าจิ่งปัวคำนวณไว้เสร็จสรรพ

สิบโมงเช้า หานปินไปถึงสถาบันภาษาต่างประเทศชิงเต่าตามเวลานัดหมาย

มีนักเรียนหนุ่มสาวเดินเล่นอยู่ในโรงเรียนไม่น้อย

มีทั้งชายและหญิง และมีคู่รักชายหญิงอยู่ด้วยกัน

มีคู่รักชายหญิงคู่หนึ่งกำลังจูบกันอยู่หลังต้นไม้เล็ก ๆ ต้นไม้นั้นหนาเท่าแขนเอง นักเรียนสองคนนั้นทำเหมือนปิดหูขโมยกระดิ่งชัด ๆ

หลี่ฉินยิ้ม “นักเรียนสมัยนี้เปิดเผยกันจัง”

“ก็ไม่ใช่ทุกโรงเรียนจะเป็นแบบนี้หรอกครับ ขึ้นอยู่กับบรรยากาศของโรงเรียนด้วย คราวที่แล้วผมไปสืบคดีที่มหาวิทยาลัยชิงเต่า ต้นไม้ที่นั่นใหญ่กว่าที่นี่เยอะ” หานปินพูดติดตลก

“ฮ่า ๆ...” เปาซิงหัวเราะลั่น “อย่างน้อยก็บังหน้ามิด”

หลี่ฉินส่ายหน้า ในความทรงจำของเธอ โรงเรียนคือสถานที่สำหรับศึกษาเล่าเรียน การทำแบบนี้ในที่สาธารณะมันออกจะเกินไปหน่อย

เปาซิงกลอกตา มองดูคู่รักนักเรียนที่จูบกันจนลืมโลกคู่นั้น ในใจรู้สึกตะขิดตะขวงใจ จะมีความรักก็มีไปสิ แต่จะมาจูบกันกลางวันแสก ๆ ไม่ได้นะเว้ย

จะไม่ให้คนโสดมีที่ยืนเลยหรือไง?

ไม่ใช่แค่ทำร้ายสายตา แต่ยังบาดลึกไปถึงหัวใจ

“หัวหน้า พวกพี่ไปกันก่อนเลย ผมขอไปทำธุระหน่อย” เปาซิงทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง ปั้นหน้าขรึม ไพล่มือไว้ข้างหลัง เดินวางมาดเข้าไปหานักเรียนคู่นั้น

“อะแฮ่ม กลางวันแสก ๆ พวกเธอสองคนทำอะไรกัน อยู่ห้องไหน?”

“อุ๊ย!”

คู่รักนักเรียนคู่นั้นตกใจสะดุ้งโหยง รีบผละออกจากกันทันที

นักเรียนชายมองสำรวจเปาซิงแวบหนึ่ง แล้วถามกลับ “แล้วน้าเป็นใครอ่ะ?”

“ฉันเป็นใครเธอยังไม่รู้อีก เธอใช่นักเรียนโรงเรียนนี้หรือเปล่า? หรือเป็นคนนอกแอบเข้ามาจูบกันในโรงเรียนเรา มันใช้ได้ที่ไหน แล้วนักเรียนหญิงคนนั้นน่ะ อยู่ห้องไหน?”

นักเรียนหญิงก้มหน้า แอบอยู่หลังนักเรียนชายเหมือนเด็กทำความผิด

“อาจารย์ครับ เราเป็นเด็กสถาบันภาษาฯ ครับ โรงเรียนก็ไม่ได้ห้ามมีแฟนสักหน่อย เพื่อนในห้องผมมีกันให้ตรึม อีกอย่าง พวกเราก็บรรลุนิติภาวะกันแล้วด้วย” นักเรียนชายขยับแว่น แก้ต่างฉอด ๆ

“ยังจะมาเถียงอีก ฉันบอกตอนไหนว่าห้ามมีความรัก มีความรักได้ แต่จะมาจูบกันข้างถนนไม่ได้ ไม่ผิดกฎหมายก็ไม่ได้แปลว่าสิ่งที่ทำมันถูก ในที่สาธารณะพวกเธอต้องรู้จักกาลเทศะบ้าง”

“อาจารย์คะ พวกเราเพิ่งทำครั้งแรก ต่อไปจะไม่ทำอีกแล้วค่ะ” นักเรียนหญิงพูดเสียงเบา

“ไม่ได้ห้ามไม่ให้จูบกัน มันเป็นสิทธิเสรีภาพของพวกเธอ แต่จะมาทำต่อหน้าเพื่อนนักเรียนคนอื่นแบบนี้ไม่ได้ ยังไงโรงเรียนก็เป็นสถานศึกษา วัน ๆ เอาแต่คิดเรื่องจูบ จะไปเรียนรู้เรื่องได้ยังไง” เปาซิงอบรมชุดใหญ่

“อาจารย์ครับ เราไม่ได้เสียการเรียนนะครับ ตั้งแต่เราคบกัน เราก็คอยให้กำลังใจกัน ช่วยจุดที่ด้อย เสริมจุดที่เด่น พากันเรียน ผลการเรียนดีขึ้นกว่าเดิมอีกครับ” นักเรียนชายยังคงไม่ยอมจำนน

“เธอเรียนดีแล้วเพื่อนคนอื่นล่ะ? เพื่อนที่ไม่มีแฟนมาเห็นพวกเธอจูบกันในโรงเรียน เขาจะมีกะจิตกะใจเรียนเหรอ โรงเรียนไม่ใช่บ้านของพวกเธอ เป็นที่ที่ทุกคนมาเรียนหนังสือ ต้องช่วยกันรักษาบรรยากาศการเรียนที่ดีสิ” เปาซิงพูดด้วยสีหน้าจริงจังขึงขัง

ข้าง ๆ เริ่มมีนักเรียนมามุงดูความสนุกหลายคน

ชายหนุ่มสวมหมวกแก๊ปถือหนังสือคนหนึ่งเอ่ยขึ้น “อาจารย์ท่านนี้พูดถูกใจมาก ผมล่ะเกลียดพวกมาจูบกันในโรงเรียนที่สุด จะไปหามุมตึกเงียบ ๆ ก็ไม่ได้ ไม่อายฟ้าดิน ดันมาเลือกที่คนพลุกพล่าน”

“โรงเรียนน่าจะจัดการตั้งนานแล้ว ดูอย่างมหาวิทยาลัยปิโตรเลียมสิ บรรยากาศการเรียนเขาเป็นยังไง เดินไปทางไหนก็เจอแต่คนอ่านหนังสือ ตัดภาพมาที่โรงเรียนเรา มีแต่คนจีบกัน มันจะไปเจริญได้ยังไง”

นักเรียนอีกคนที่อุ้มลูกบาสเกตบอลหัวเราะ “นั่นน่ะสิ วันก่อนฉันไปอ่านหนังสือที่ห้องสมุด เจอสองคนยืนจูบกันหน้าประตูห้องสมุด เล่นเอาฉันเข้าไปนั่งในห้องสมุดสองชั่วโมง ไม่ได้พลิกหน้าหนังสือสักหน้า”

นักเรียนรอบ ๆ หัวเราะครืน

“อะแฮ่ม...” เปาซิงกระแอมไอทีหนึ่ง หันไปบอกนักเรียนรอบ ๆ “เลิกมุงกันได้แล้ว รีบไปเข้าเรียนไป”

นักเรียนกลุ่มนั้นรีบสลายตัวไปคนละทิศละทาง

“อาจารย์คะ พวกหนูสำนึกผิดแล้วค่ะ ต่อไปจะไม่กล้าอีกแล้ว ปล่อยพวกหนูไปเถอะนะคะ” นักเรียนหญิงอ้อนวอน

“พูดปากเปล่าไม่ได้ ต้องมีการกระทำที่จับต้องได้” เปาซิงชี้ไปที่นักเรียนชาย “เธอชื่ออะไร?”

“หลิวหยางหยางครับ”

“ไปหาถุงพลาสติกมา เก็บขยะแถวนี้ให้หมด กวาดให้สะอาด เดี๋ยวฉันจะมาตรวจ”

“ทราบแล้วครับ”

“ไม่ได้ยิน”

นักเรียนชายตะโกนเสียงดัง “ทราบแล้วครับ”

เปาซิงชี้ไปที่นักเรียนหญิงอีกครั้ง “เธอชื่ออะไร?”

“เฉินเสี่ยวฟานค่ะ”

“ไปเขียนเรียงความสำนึกผิดมาสองพันคำ พรุ่งนี้ฉันจะตรวจ”

นักเรียนหญิงทำหน้าลำบากใจ “อาจารย์คะ สองพันคำเยอะไปหรือเปล่าคะ วันเดียวเขียนไม่ทันหรอกค่ะ”

“เธอเคยอ่านนิยายออนไลน์ไหม?”

นักเรียนหญิงทำหน้างง “เคยค่ะ”

เปาซิงแค่นเสียง “พวกนักเขียนออนไลน์ วันหนึ่งเขียนกันห้าหกพันคำ สองพันคำเยอะตรงไหน? ไม่เยอะเลยสักนิด”

ทั้งสองคนคอตก สภาพเหมือนมะเขือยาวโดนน้ำค้างแข็ง

“เอาล่ะ ต่อไปก็ระวังหน่อย ถ้าอดใจไม่ไหวจริง ๆ ก็ไปหาที่ลับตาคน อย่ามารบกวนชาวบ้านเขา” เปาซิงทิ้งท้ายไว้ แล้วเดินมุ่งหน้าไปที่ตึกพักครู

คู่รักนักเรียนคู่นี้หน้าแดงเถือกด้วยความอับอาย

หานปินกับเฉินไห่จิ้งยืนทักทายกันอยู่ใต้ตึกพักครูสักพัก เปาซิงถึงจะตามมาทัน

หลี่ฉินปรายตามอง “นายไปทำอะไรมา”

“อิอิ” เปาซิงหัวเราะร่า “พาคุณยายข้ามถนนครับ”

หลี่ฉินคร้านจะใส่ใจเขา

ทั้งสี่คนขึ้นไปบนตึกพักครู เฉินไห่จิ้งจัดให้ทั้งสามคนไปรอที่ห้องประชุมก่อน แล้วค่อยไปตามตัวอลิซาเบธ

เปาซิงถอนหายใจ นั่งเหม่อลอย เหมือนพยายามจะเข้าสู่โหมดกล้องวงจรปิดมนุษย์

ไม่นาน เฉินไห่จิ้งก็พาหญิงผิวขาววัยห้าสิบกว่าคนหนึ่งเดินเข้ามา

ผมของอลิซาเบธเริ่มมีสีดอกเลาแซม แต่จัดทรงไว้อย่างระเบียบเรียบร้อย ในอ้อมแขนกอดหนังสือเล่มหนาไว้หลายเล่ม สวมแว่นกรอบดำ ใบหน้าไร้รอยยิ้ม ท่วงท่าการเดินไม่ช้าไม่เร็ว ดูสง่างามมาก

เฉินไห่จิ้งแนะนำสั้น ๆ แล้วก็ออกจากห้องประชุมไป

หานปินพยักหน้าทักทาย พูดด้วยสำเนียงอังกฤษมาตรฐานว่า “สวัสดีครับ คุณอลิซาเบธ”

“สวัสดีค่ะ คุณตำรวจ”

“ซอรี่ครับ เมื่อวานผมไม่ได้มาตามนัด”

“ไม่เป็นไรค่ะ คุณคิดถูกแล้ว มาหาฉันก็ไม่ได้ข้อมูลอะไรมากหรอก ฉันไม่ค่อยสนิทกับไมค์” อลิซาเบธยักไหล่

“ยังไงก็ต้องขอบคุณที่ให้ความร่วมมือครับ”

“โอเค มีอะไรก็ถามมาเถอะค่ะ บ่ายนี้ฉันมีธุระอื่นต่อ”

“คืนวันที่สิบเมษายน คุณไปร่วมงานเลี้ยงกับไมค์ใช่ไหมครับ?”

“ใช่ค่ะ มีปัญหาอะไรเหรอ?”

“คืนนั้นคุณออกจากร้านอาหารกี่โมงครับ?”

“ประมาณสองทุ่มห้าสิบมั้งคะ”

“ทำไมคุณถึงกลับก่อนครับ?”

“ฉันชินกับการนอนก่อนสี่ทุ่มค่ะ กลับถึงหอพักยังต้องอาบน้ำ ถ้าดึกกว่านั้นจะกระทบเวลานอนปกติของฉัน”

“คุณอลิซาเบธครับ เหตุผลนี้ผมฟังไม่ค่อยขึ้นเท่าไหร่ เพื่อนร่วมงานสังสรรค์กันเป็นเรื่องปกติ การขอตัวกลับก่อนถือว่าเสียมารยาทมากนะครับ” หานปินแย้ง

อลิซาเบธยิ้ม “คุณน่าจะเคยเจอเพื่อนร่วมงานของฉันแล้วสินะคะ”

“แน่นอนครับ”

“งั้นฉันคิดว่าคำถามของคุณมันค่อนข้างไร้สาระ คุณน่าจะดูออกว่าฉันคุยกับพวกเขาไม่รู้เรื่องเลย พวกเขาไม่มีคุณสมบัติพื้นฐานของความเป็นครูด้วยซ้ำ” อลิซาเบธพิจารณาหานปินครู่หนึ่ง

“คุณตำรวจคะ ฉันกลับรู้สึกว่าภาษาอังกฤษของคุณเป๊ะกว่าพวกเขาเสียอีก คุณเหมาะจะเป็นครูสอนภาษาพูดมากกว่าพวกเขาอีกนะเนี่ย”

“ขอบคุณครับ” หานปินหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก

“คุณอลิซาเบธครับ คุณกลับหอพักยังไงครับ?”

“ฉันนั่งแท็กซี่กลับค่ะ ถึงบ้านประมาณสามทุ่มครึ่ง อาบน้ำเสร็จ ก็นอนตอนสี่ทุ่มตรงเป๊ะ”

หานปินไม่ได้สนใจรายละเอียดการนอนของคุณป้าเท่าไหร่ จึงเปลี่ยนเรื่องถาม “คุณมองว่าไมค์เป็นคนยังไงครับ?”

“ครั้งแรกที่เจอเขา ฉันก็รู้เลยว่าหมอนี่เป็นพวกขี้เกียจสันหลังยาว ถ้าไม่ใช่เพราะสัญชาติของเขา เขาไม่มีทางได้เป็นครูหรอกค่ะ”

“แล้วเดวิดล่ะครับ?”

“เดวิดเป็นคนไร้ความรับผิดชอบ เห็นผู้หญิงเป็นไม่ได้ต้องเข้าไปจีบ ฉันก็ไม่ชอบเขาเหมือนกัน”

“คุณรู้จักหม่าเจียเจียไหมครับ?”

อลิซาเบธแบมือ “โอ้ มายก๊อด อย่าพูดถึงผู้หญิงคนนั้นให้ฉันได้ยินเลยค่ะ หล่อนคือฝันร้ายของฉันชัด ๆ”

“คุณกับเขามีเรื่องขัดแย้งกันเหรอครับ?”

“ผู้หญิงคนนี้ทีแรกก็คบกับเดวิด ต่อมาก็ไปคบกับไมค์ ทุกคืนฉันจะได้ยินเสียง...”

อลิซาเบธทำหน้ากระอักกระอ่วน กลืนน้ำลาย “จนกระทั่งหล่อนกับไมค์ย้ายออกจากหอพัก โลกถึงได้กลับมาสงบสุข ถ้าพวกเขาไม่ย้ายออกไป ฉันว่าฉันคงต้องออกไปเช่าบ้านอยู่เองแล้วล่ะค่ะ”

“ซอรี่ครับ ที่ทำให้คุณนึกถึงเรื่องแย่ ๆ” หานปินกล่าว

อลิซาเบธยักไหล่ “โอเคค่ะ ฉันไม่ได้ใส่ใจหรอก”

“แสดงว่า หอพักเก็บเสียงไม่ค่อยดีเหรอครับ?”

“เยส เก็บเสียงแย่มาก ฉันเป็นคนตื่นง่าย มักจะสะดุ้งตื่นเพราะเสียงต่าง ๆ ประจำ”

“คืนวันที่สิบห้าตุลาคม เดวิดกลับถึงหอพักกี่โมงครับ?”

อลิซาเบธนึกดู แล้วตอบว่า “วันนั้นไม่ได้ยินเสียงอะไรผิดปกตินะคะ ความจริงเดวิดไม่ค่อยมานอนที่หอพักหรอก”

“แล้วเขาพักที่ไหนครับ?”

“ไม่ทราบค่ะ แล้วก็ไม่สนด้วย ฉันแค่หวังว่าจะสอนนักเรียนให้ดีก็พอ” อลิซาเบธตอบด้วยสีหน้าจริงใจ

คุยต่ออีกสองสามประโยค ไม่ได้เบาะแสอะไรเพิ่มเติม หานปินจึงให้อลิซาเบธกลับไป

หานปินไปหาเฉินไห่จิ้งแล้วกล่าวว่า “หัวหน้าเฉิน ผมอยากขอดูกล้องวงจรปิดของหอพักครูต่างชาติหน่อยครับ”

เฉินไห่จิ้งมีสีหน้าลำบากใจ “คุณตำรวจหาน คุณก็น่าจะรู้นะคะ พวกชาวต่างชาติเขาให้ความสำคัญกับความเป็นส่วนตัวมาก พวกเขาอาจจะไม่ยอม”

หานปินทำสีหน้าขึงขัง “ไมค์เป็นครูต่างชาติของสถาบัน ตอนนี้เขาเสียชีวิตแล้ว ทางสถาบันมีหน้าที่ต้องให้ความร่วมมือกับตำรวจในการสืบสวน นี่ไม่ใช่การปรึกษา แต่เป็นคำสั่งครับ”

“พี่หลี่ พี่อยู่ที่นี่นะ”

“ได้ค่ะ”

หานปินพูดจบ ก็ก้าวยาว ๆ เดินออกจากห้องประชุมไป

เปาซิงวิ่งเหยาะ ๆ ตามหลังมา “หัวหน้า ตอนนี้เราจะไปไหนกันครับ?”

“สนามบิน!”