บทที่ 11 เด็กใหม่? มีน้ำยาแค่ไหน?

เที่ยงวัน ณ โรงอาหารกองกำกับการตำรวจนครบาล

กลิ่นหอมของอาหารลอยฟุ้งไปทั่ว แต่ที่โต๊ะของกลุ่มตำรวจบรรจุใหม่ บรรยากาศกลับดูอึมครึมชอบกล

หวังเผิงถือถาดข้าว พลางคุยโม้กับเพื่อนรุ่นเดียวกันอย่างออกรสออกชาติ

"ตอนนั้นนะ พวกเราคิดว่าหมดหวังกันแล้ว แต่ทายสิ? หลักฐานสำคัญมันดันอยู่ในนั้นจริงๆ!"

"เออๆ รู้แล้วน่า พี่เจียงของนายเก่งกาจสุดยอด"

เฉินรุ่ยจากทีมสองกลอกตา เขี่ยหมูพะโล้ในจานเล่น น้ำเสียงประชดประชัน

"นั่นมันแค่ฟลุกไม่ใช่หรือไง เหมือนแมวตาบอดเดินไปชนหนูตายพอดีน่ะ"

"เด็กใหม่เพิ่งมาจะเก่งมาจากไหน? ถ้าถามฉันนะ หมอนั่นแค่โชคดีสุดๆ แค่นั้นแหละ"

หวังเผิงได้ยินดังนั้นก็ชักสีหน้าทันที กระแทกตะเกียบลงบนถาดเสียงดัง

"เฉินรุ่ย นายหมายความว่ายังไง?"

"หมายความว่ายังไงที่บอกว่าโชคดี? ทีมหนึ่งของพวกเราอดหลับอดนอนตั้งกี่คืน ลงแรงสืบสวนหาเบาะแสแทบตาย แต่พอออกจากปากนาย กลายเป็นเรื่องโชคช่วยงั้นเหรอ?"

"ถ้านายเก่งจริง นายลองไปฟลุกให้ดูหน่อยสิ!"

เฉินรุ่ยแค่นหัวเราะ

"ฉันไม่มีดวงแบบนั้นหรอก ทีมสองของพวกเราไขคดีโดยอาศัยหลักฐานและการวิเคราะห์ที่หนักแน่น ไม่เหมือนบางคนที่ต้องพึ่งไสยศาสตร์"

คำพูดของเขาเจาะจงเป้าหมายชัดเจน เพื่อนตำรวจใหม่คนอื่นๆ ในโต๊ะต่างก้มหน้าก้มตากินข้าว ไม่กล้าสอดปาก

เวลาเทพเจ้าสู้กัน มนุษย์เดินดินย่อมไม่อยากโดนลูกหลง

ในรุ่นของพวกเขา เจียงสวินและเฉินรุ่ยถือเป็นสองคนที่โดดเด่นที่สุด

คนหนึ่งเพิ่งสร้างผลงานไขคดีใหญ่จนชื่อเสียงโด่งดัง

อีกคนมีแบ็กกราวด์ที่ไม่ธรรมดา และความสามารถก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากัน ต่างฝ่ายต่างไม่ยอมลงให้กัน

"นาย..."

หวังเผิงหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ เตรียมจะสวนกลับ แต่เจียงสวินคว้าแขนเขาไว้

เจียงสวินเงยหน้ามองเฉินรุ่ยด้วยแววตาสงบนิ่ง

"กินข้าวเถอะ"

"คดีนี้ทุกคนช่วยกันทำ ผมแค่ทำในสิ่งที่ควรทำเท่านั้น"

น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย ไร้ซึ่งโทสะเจือปน แต่มันกลับทำให้คำเยาะเย้ยถากถางที่เฉินรุ่ยเตรียมไว้อีกชุดจุกอยู่ที่คอหอย กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

รู้สึกเหมือนชกหมัดใส่ก้อนนุ่น

เฉินรุ่ยส่งเสียงฮึดฮัด ก้มหน้าก้มตากินข้าวเงียบๆ เลิกหาเรื่องต่อ

ที่โต๊ะใกล้ๆ หลินหลานและจางหนิงจากฝ่ายพิสูจน์หลักฐานก็กำลังกระซิบกระซาบกัน

"ได้ยินไหม? ทางโน้นแทบจะวางมวยกันแล้ว" จางหนิงเอาศอกสะกิดหลินหลาน

"เด็กใหม่พวกนี้ไฟแรงกันจริงๆ"

หลินหลานจิบน้ำซุป สายตาจับจ้องไปที่เจียงสวินอย่างใช้ความคิด

"แต่ว่านะ ในคดีนี้ เจียงสวินทำให้คนต้องมองเขาใหม่จริงๆ"

"เด็กใหม่ที่มีทักษะการสังเกตยอดเยี่ยมขนาดนั้น ไม่ธรรมดาเลยนะ"

จางหนิงพยักหน้าเห็นด้วย

"จริงค่ะ จะบอกว่าโชคดีอย่างเดียวคงอธิบายไม่ได้"

...

ช่วงบ่าย บรรยากาศในห้องทำงานทีมหนึ่งผ่อนคลายราวกับกำลังรอวันหยุด

คดีปิดได้แล้ว เงินรางวัลก็กำลังจะมา แม้แต่อากาศยังรู้สึกหวานชื่น

หวังซิงปังเดินไพล่หลังเข้ามา รอยยิ้มเปื้อนหน้าอย่างปิดไม่มิด

"อะแฮ่ม!"

เขากระแอมเบาๆ ทั้งห้องเงียบกริบทันที ทุกสายตาจับจ้องมาที่เขาเป็นตาเดียว

"มีข่าวดีมาบอกทุกคน!"

หวังซิงปังจงใจลากเสียงยาว

"หัวหน้าจ้าวอนุมัติแล้ว... เงินรางวัล! งานเลี้ยงฉลอง! คืนนี้ฉันเลี้ยงเอง! อยากกินที่ไหนเลือกมาได้เลย!"

"เย้!"

"สารวัตรจงเจริญ!"

โจวต้าส่งเสียงร้องประหลาดเป็นคนแรก โยนเอกสารในมือขึ้นฟ้า

"ฉันจะกินมื้อใหญ่! เอาแบบแพงที่สุดเลย!"

หวังเผิงผสมโรงด้วย "ผมอยากกินล็อบสเตอร์ออสเตรเลียครับ!"

ห้องทำงานเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะแห่งความยินดี

แม้แต่เจิ้งฮุยที่ไม่ได้ออกอาการเวอร์วังเหมือนพวกรุ่นน้อง ก็ยังมีรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าที่เคร่งเครียดมาหลายวัน

ทันใดนั้น เสียงโทรศัพท์สำนักงานก็ดังขึ้น

เสียงกริ่งที่แหลมบาดหูดังแทรกบรรยากาศความสุข ราวกับน้ำเย็นจัดสาดโครมลงมา ดับความกระตือรือร้นของทุกคนจนมอดสนิท

ห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง

ทุกสายตาจ้องมองไปที่โทรศัพท์ที่ยังคงกรีดร้องไม่หยุด

เสียงโทรศัพท์ในเวลาแบบนี้ มักมีความหมายเพียงอย่างเดียว

โอที

รอยยิ้มบนหน้าหวังซิงปังแข็งค้าง เขาเดินเข้าไปอย่างลังเล ก่อนจะจำใจยกหูโทรศัพท์ขึ้น

"สวัสดีครับ กองกำกับการสืบสวน ทีมหนึ่งครับ"

ไม่รู้ว่าปลายสายพูดอะไร แต่สีหน้าของหวังซิงปังเปลี่ยนไปทันที

จากความรำคาญกลายเป็นความตกใจ และสุดท้ายคือความเคร่งเครียด

"อะไรนะ?"

"อำเภอซีเหอ?"

"ได้ๆ! พวกเราจะรีบไปเดี๋ยวนี้!"

เขากระแทกหูโทรศัพท์ลงแรงจนเครื่องสะเทือน

สูดหายใจลึก กวาดสายตามองใบหน้าลูกทีมที่รอคอยคำตอบ

"งานเลี้ยงยกเลิก!"

"ไม่ต้องกงต้องกินมันแล้ว! เกิดเรื่อง!"

"พบศพผู้ชายที่อำเภอซีเหอ ทุกคนเตรียมตัวลงพื้นที่เดี๋ยวนี้!"

คำสั่งชัดเจนเด็ดขาด ไม่มีช่องว่างให้สงสัย

บรรยากาศรื่นเริงเมื่อครู่ลดฮวบลงจนติดลบ

โจวต้าทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ ก้มเก็บเอกสารที่หล่นพื้นอย่างเงียบๆ

"มื้อใหญ่ของฉัน... ไวน์เบอร์กันดีของฉัน..."

ไม่มีใครสนใจเขา

ทุกคนรีบคว้าอุปกรณ์และกล่องเก็บหลักฐานด้วยความรวดเร็วและคล่องแคล่ว

นี่คือชีวิตประจำวันของตำรวจสืบสวน

วินาทีหนึ่งอยู่บนสวรรค์ วินาทีถัดมาตกนรก

รถตำรวจเปิดไซเรนดังก้อง พุ่งทะยานออกจากตัวเมือง มุ่งหน้าสู่อำเภอซีเหอ

บรรยากาศในรถเงียบเชียบ หวังเผิงที่เป็นเด็กใหม่ยังปรับตัวไม่ทันกับความเปลี่ยนแปลงกะทันหันแบบนี้ เลยกระซิบถามอู๋อิงที่นั่งข้างๆ

"พี่อู๋ เกิดอะไรขึ้นครับ? ทำไมต้องรีบขนาดนี้?"

อู๋อิงส่ายหน้า สีหน้าเคร่งขรึม

"ไม่รู้เหมือนกัน สารวัตรไม่ได้บอกรายละเอียด"

"รู้แค่ว่าสถานีตำรวจภูธรอำเภอซีเหอแจ้งมา พบศพที่ริมแม่น้ำ"

เจิ้งฮุยที่เป็นคนขับรถแทรกขึ้นมา

"อำเภอซีเหอนี่มันกันดารและเป็นภูเขา ปกติแม้แต่โจรวิ่งราวยังแทบไม่ค่อยมี"

"ที่แบบนั้น ถ้าไม่มีเรื่องก็แล้วไป แต่ถ้ามีเรื่องเมื่อไหร่ มักจะเป็นคดีใหญ่ถึงชีวิตแน่นอน"

รถกระเด้งกระดอนไปตามทาง เจียงสวินพิงหน้าต่างมองทิวทัศน์ที่ผ่านไปอย่างรวดเร็ว แววตาลึกซึ้ง

หลินหลานที่ร่วมทางมาด้วย กอดกล่องเครื่องมือแพทย์นิติเวช หลับตาพักผ่อน ดูเหมือนจะชินชากับภารกิจฉุกเฉินแบบนี้แล้ว

กว่าชั่วโมงต่อมา รถตำรวจก็มาจอดที่ริมแม่น้ำย่านชานเมืองอำเภอซีเหอ

ที่เกิดเหตุถูกกันพื้นที่โดยตำรวจท้องที่แล้ว

ริมตลิ่งเต็มไปด้วยกอต้นอ้อสูงท่วมเอวที่ไหวเอนตามลม

ชายวัยกลางคนในเครื่องแบบตำรวจเห็นหวังซิงปังลงจากรถก็รีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามา ใบหน้าเต็มไปด้วยเหงื่อ

"สารวัตรหวัง! มาถึงสักทีนะครับ!"

ผู้ที่เข้ามาทักคือ เกาเฉียนเซียง ผู้กำกับการสถานีตำรวจภูธรอำเภอซีเหอ

หวังซิงปังจับมือทักทายแล้วถามเข้าประเด็นทันที

"ผู้กำกับเกา เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

เกาเฉียนเซียงปาดเหงื่อ ชี้ไปที่ดงต้นอ้อลึกเข้าไป

"โธ่ อย่าให้พูดเลยครับ! เมื่อเช้านี้ชาวบ้านมาเลี้ยงแกะแถวนี้ แล้วแกะตัวหนึ่งหลงเข้าไปในดงอ้อ"

"แกก็เข้าไปตามหาแกะ แต่ใครจะรู้ว่าหาแกะไม่เจอ ดันไปเจอศพเข้าก่อน ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ"

"แกตะเกียกตะกายออกมาแจ้งความครับ"

หวังซิงปังขมวดคิ้วแน่น

"ยืนยันตัวตนผู้ตายได้หรือยัง?"

"ได้แล้วครับ" เกาเฉียนเซียงยื่นเอกสารแผ่นหนึ่งให้

"ผู้ตายชื่อ ซุนเหอหลิน เพศชาย อายุห้าสิบแปดปี เป็นครูสอนคณิตศาสตร์เกษียณราชการจากโรงเรียนมัธยมสามประจำอำเภอเราครับ"

"ทางครอบครัวบอกว่าแกออกมาเดินเล่นตั้งแต่เมื่อวานเย็นแล้วก็หายไปเลย"

หวังซิงปังพยักหน้า นำลูกทีมลอดแถบกั้นเข้าไปในดงต้นอ้อ

เจียงสวินเดินตามหลัง สังเกตเห็นทันทีว่าพื้นโคลนที่นำไปสู่จุดพบศพนั้น...

เต็มไปด้วยรอยเท้าสะเปะสะปะ แสดงว่าที่เกิดเหตุถูกรบกวนอย่างหนัก

ใจเขาหล่นวูบ

เมื่อแหวกต้นอ้อกอสุดท้ายออก ภาพเหตุการณ์ทั้งหมดก็ปรากฏแก่สายตา

ศพชายคนหนึ่งนอนคว่ำหน้าอยู่ริมตลิ่งน้ำตื้น ร่างกายครึ่งหนึ่งจมอยู่ในน้ำ

ท้ายทอยของเขาเละเทะไปด้วยเลือดและเนื้อ น้ำในแม่น้ำรอบๆ ถูกย้อมเป็นสีแดงเข้ม

"หลินหลาน!"

หวังซิงปังตะโกนเรียก

หลินหลานก้าวเข้าไปทันที สวมถุงมือและหน้ากากอนามัย นั่งยองๆ เริ่มการชันสูตรเบื้องต้น

คนอื่นๆ กระจายกำลังกันตรวจสอบพื้นที่โดยรอบ

"เวลาเสียชีวิตประมาณ 12 ถึง 18 ชั่วโมงที่แล้ว" เสียงของหลินหลานราบเรียบและเป็นมืออาชีพ

"บาดแผลฉกรรจ์อยู่ที่ท้ายทอย กะโหลกศีรษะแตกยุบจากการถูกทุบด้วยของแข็งไม่มีคมอย่างแรงเพียงครั้งเดียว"

"จากรูปทรงบาดแผลและคราบสนิมที่ติดอยู่ขอบแผล อาวุธสังหารน่าจะเป็นท่อเหล็กเก่าๆ หรืออะไรทำนองนั้น"

เธอพูดพลางใช้คีมคีบทำความสะอาดบาดแผลอย่างระมัดระวัง

"ดูจากมุมและแรงกระแทก ฆาตกรน่าจะโจมตีจากด้านหลังผู้ตาย"

"ความสูงน่าจะอยู่ระหว่าง 175 ถึง 180 เซนติเมตร"

พูดจบ เธอก็ตรวจดูหน้าอกของผู้ตายอีกครั้ง

"หืม?"

เธอส่งเสียงสงสัย

"กระดูกซี่โครงซี่ที่สามและสี่ของผู้ตายมีรอยแตกหัก และมีรอยประทับของรองเท้าจางๆ อยู่ด้วย"

"นี่เป็นรอยแผลหลังเสียชีวิต"

หลินหลานเงยหน้ามองหวังซิงปัง

"หลังจากตีจนตายแล้ว ฆาตกรยังกระทืบศพซ้ำที่หน้าอกอย่างแรง"

"ดูไม่เหมือนการชิงทรัพย์ แต่เหมือนทำไปเพื่อระบายความโกรธมากกว่า"

สีหน้าของหวังซิงปังเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ

ในขณะเดียวกัน เจียงสวินกำลังค้นหาเบาะแสรอบๆ อย่างละเอียด พยายามหาร่องรอยที่มีประโยชน์จากพื้นโคลนที่ถูกย่ำจนเละเทะ

สุดท้ายเขาก็ส่ายหน้าด้วยความผิดหวัง

เขาเดินไปหาหวังซิงปังแล้วกระซิบเสียงเบา

"สารวัตรครับ ที่เกิดเหตุช้ำมากเกินไปแล้ว"

หวังซิงปังหันกลับไปมองเกาเฉียนเซียงที่ยืนหน้าเจื่อนอยู่

เกาเฉียนเซียงถอนหายใจ อธิบายอย่างอับจนหนทาง

"โธ่ สารวัตรหวัง คนของผมไม่มีประสบการณ์จริงๆ ครับ พอได้รับแจ้งเหตุ ความคิดแรกคือรีบวิ่งเข้าไปดู"

"กะว่าจะดูว่ายังช่วยทันไหม..."

"ผลก็คือช่วยไม่ทัน แถมที่เกิดเหตุก็เละไปหมด"

หวังซิงปังโบกมือ ไม่ได้ตำหนิอะไรมากนัก

เขาเข้าใจข้อจำกัดของสถานีตำรวจบ้านนอกดี

เจียงสวินกวาดสายตามองรอบๆ อีกครั้ง แววตาคมกริบ

"หารอยรองเท้าของคนร้ายที่ใช้การได้ไม่เจอเลยครับ"

ประโยคนั้นทำให้หัวใจของทุกคนหนักอึ้งลงทันที