ตอนที่ 25 อาการกลืนลำบาก

สารวัตรเฉินเองก็ไม่ได้รู้จักสวีเฉินถังมาก่อน แต่เมื่อเห็นสีหน้าของเหยียนลี่จวินกับเจ้าเฉวียนหมิง ก็พอจะเดาได้ว่าตอนนี้เรื่องราวคงไม่สู้ดีนัก เขาจึงรีบโบกมือให้ตำรวจที่ล้อมอยู่รอบหลินหยวนค่อย ๆ ถอยห่างออกไป ส่วนตัวเองก็ถอยหลังไปสองสามก้าวโดยไม่ส่งเสียง พลางคิดหาวิธีรับมืออยู่ในใจ

สวีเฉินถังจับมือกับหลินหยวนเรียบร้อยแล้วก็หันไปมองกลุ่มตำรวจ ถามขึ้นเสียงเรียบ “ขอถามหน่อย ที่นี่ใครเป็นสารวัตร?”

“ผมเอง!” สารวัตรเฉินจำต้องก้าวออกมาข้างหน้า

“ขอแนะนำตัว ผมชื่อสวีเฉินถัง เป็นประธานศูนย์แสดงสินค้าชิงเฟิงแห่งเมืองชวนจง” สวีเฉินถังพูดด้วยสีหน้าจริงจัง น้ำเสียงเฉียบขาด

“สวีเฉินถัง...ประธานศูนย์แสดงสินค้าชิงเฟิง?” หัวใจของสารวัตรเฉินกระตุกวูบ ขาแทบจะยืนไม่อยู่ ชื่อสวีเฉินถังนั้นแม้จะไม่คุ้นนัก แต่ศูนย์แสดงสินค้าชิงเฟิงเขารู้จักดี

ศูนย์แสดงสินค้าชิงเฟิงก่อตั้งโดยสวีชิงเฟิง ภายในจัดแสดงผลงานจิตรกรรมจีนของสวีชิงเฟิงเองเป็นหลัก และยังมีผลงานของศิลปินชื่อดังจากทั่วประเทศอีกด้วย ตำแหน่งประธานศูนย์นี้ก็คือ สวีเฉินถัง บุตรชายคนโตของสวีชิงเฟิง

แล้วสวีชิงเฟิงเป็นใครกัน? นั่นคือศิลปินชื่อก้องแห่งเมืองชวนจงและมณฑลฉวนซี เป็นปรมาจารย์ด้านจิตรกรรมและอักษรวิจิตรที่มีชื่อเสียงระดับประเทศ ผู้นำจังหวัดฉวนซียังต้องไปเยี่ยมคารวะในวันสำคัญ ๆ แม้แต่ผู้นำระดับประเทศยังเคยกล่าวชมเชย ในฉวนซี ตระกูลสวีถือเป็นตระกูลที่ไม่มีใครกล้าลบหลู่

“คะ...คุณสวี ประธานสวี สวัสดีครับ ผมชื่อเฉิน...” สารวัตรเฉินยื่นมือออกไปทักทายอย่างยากลำบาก เสียงสั่นเครือ ในใจแทบจะสาปแช่งเหยียนลี่จวินให้ตาย เฮงซวย! บอกว่าให้จับแค่เด็กหนุ่มจากต่างถิ่น กลับกลายเป็นไปกระตุกหนวดพญามังกรอย่างตระกูลสวีเข้าให้ แบบนี้มันไม่ใช่แค่ซวยแล้ว แต่มันคือหายนะแท้ ๆ

เหยียนลี่จวินเองก็มีเบื้องหลังไม่ธรรมดา แต่ถ้าเทียบกับสวี เฉินถังแล้วก็ยังห่างไกลนัก คนเขาว่าศึกเทพประทะกัน คนธรรมดาก็ซวยไป แต่รอบนี้เทียบกันแล้ว ยังไม่ถึงขั้นศึกเทพด้วยซ้ำ สารวัตรเฉินรู้ตัวดีว่าตัวเองก็แค่ “มดตัวหนึ่ง” ส่วนเหยียนลี่จวินก็แค่คนธรรมดา

ยังไม่ทันที่สารวัตรเฉินจะพูดจบ สวีเฉินถังตัดบทเสียงเรียบ ไม่สนใจมือที่ยื่นมาแม้แต่น้อย แต่หันไปมองหลินหยวนแล้วกล่าวว่า “สารวัตรเฉิน ผมอยากทราบว่าเพื่อนของผมคนนี้ไปทำผิดอะไรหรือ?”

“เอ่อ...” สารวัตรเฉินอ้าปากค้าง พูดอะไรไม่ออก ถ้าเป็นถงเกินเซิง เขายังกล้าพูดว่า หลินหยวนทำผิดอะไรได้อย่างเต็มปากเต็มคำ หรือจะแกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ก็ยังพอไหว แต่กับสวีเฉินถัง แม้แต่จะโกหกยังไม่มีความกล้าพอ

“สารวัตรเฉินพูดมาตรง ๆ ได้เลย ถ้าเพื่อนผมทำผิดจริง คุณก็ทำตามหน้าที่ ผมจะไม่ยุ่งเกี่ยว แต่ถ้ามีอะไรไม่ชอบมาพากลล่ะก็...” เสียงของสวีเฉินถังดังขึ้นทันที “ผมจะจ้างทนายมือดีที่สุดมาสืบสวนเรื่องนี้ให้ถึงที่สุด!”

สวีเฉินถังไม่ได้ข่มขู่ ไม่ได้แจ้งผู้ใหญ่ในระบบตำรวจด้วยซ้ำ เขามาด้วยตัวเอง เดินตามกระบวนการที่ถูกต้องทุกอย่าง แต่ยิ่งเป็นแบบนี้ สารวัตรเฉินยิ่งรู้สึกใจคอไม่ดี กลัวจนขนลุก

เขารู้ดีว่าความจริงเป็นยังไง หากสวีเฉินถังจ้างทนายมาฟ้องร้อง เรื่องราวต้องแดงขึ้นมาแน่ ถึงตอนนั้นต่อให้สวีเฉินถังไม่เอาเรื่องเขา ก็ยังมีคนอื่นพร้อมจะเล่นงานเขาอยู่ดี

“คือ...เข้าใจผิดกันหมดครับ เป็นความเข้าใจผิดจริง ๆ” สารวัตรเฉินรีบกลอกตาหาทางออก ก่อนจะฝืนยิ้มแห้ง ๆ “เมื่อกี้เราตรวจสอบแล้ว ทุกอย่างเป็นความเข้าใจผิด พวกเรากำลังจะขอโทษคุณหลินอยู่พอดีครับ”

พูดจบ สารวัตรเฉินก็เดินมาหยุดตรงหน้าหลินหยวนอย่างจริงจัง ยกมือทำความเคารพ “คุณหลิน ต้องขอโทษจริง ๆ ครับ ก่อนหน้านี้เราได้รับเบาะแสผิดพลาด จึงจับตัวคุณมาผิด ตอนนี้ตรวจสอบชัดเจนแล้ว คุณสามารถกลับได้ทุกเมื่อ หวังว่าคุณจะให้อภัยกับความผิดพลาดของเราครั้งนี้”

“เบาะแสผิดพลาด?” หลินหยวนยิ้มบาง ๆ “ขอถามหน่อย เบาะแสที่ว่านั้นมาจากไหนหรือครับ?”

“ผม...” ได้ยินคำถามของหลินหยวน สารวัตรเฉินแทบอยากตบปากตัวเอง จะขอโทษก็ขอโทษไปเถอะ จะพูดมากทำไมให้เข้าตัว เบาะแสนั่นมันอะไรกัน? หรือจะเป็นเหยียนลี่จวิน?

“เรื่องนี้ต้องขออภัยคุณหลินด้วยครับ เป็นความลับภายในของระบบตำรวจ ไม่สามารถเปิดเผยกับคนนอกได้” สารวัตรเฉินกัดฟันตอบ

“ความลับงั้นหรือ?” สวีเฉินถังแค่นเสียงเย็นชา แต่ก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ หันไปหาหลินหยวน “หมอหลิน ในเมื่อเป็นเรื่องเข้าใจผิด งั้นเราไปกันเถอะ”

“ครับ ครั้งนี้ขอบคุณคุณสวีมาก” หลินหยวนพยักหน้า เขารู้ดีว่าสวีเฉินถังช่วยเขาขนาดนี้ก็ถือว่ามากเกินพอแล้ว เพราะความสัมพันธ์ของทั้งสองก็ไม่ได้แน่นแฟ้นอะไรนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่สวีเฉินถังมาถึง หลินหยวนก็กำลังมีเรื่องกับจ้าวเฉวียนหมิง สวีเฉินถังไม่ใช่คนโง่ ย่อมเดาได้ว่าเรื่องนี้น่าจะมีเหยียนลี่จวินกับจ้าวเฉวียนหมิงอยู่เบื้องหลัง

พูดจบ ถังจงหยวน ถงเกินเซิง หลินหยวนและสวีเฉินถัง ก็พากันเดินออกจากสถานีตำรวจ เดินไปได้สองสามก้าว สวีเฉินถังก็หันกลับไปมองจ้าวเฉวียนหมิงกับเหยียนลี่จวิน “เฉวียนหมิง ไม่นึกว่าดึกดื่นขนาดนี้ยังมาทำธุระที่สถานีตำรวจอีกนะ?”

“คุณอาสวี ผม...” จ้าวเฉวียนหมิงอ้าปากแต่พูดไม่ออก วันนี้เขาอับอายที่สุดในชีวิต ไม่เพียงปัสสาวะราดต่อหน้าคนทั้งสถานี ยังโดนสวีเฉินถังจับได้คาหนังคาเขา ไม่เพียงไม่ได้เอาคืนหลินหยวน แต่ยังเสียหน้าซ้ำสองต่อหน้าหลินหยวนอีก

“กลับไปพักผ่อนเถอะ ถ้าไม่มีธุระอะไรก็อย่าอยู่ที่ชวนจงอีก กลับไปแล้วฝากความคิดถึงถึงพ่อของเธอด้วย” สวีเฉินถังพูดจบ ก็เดินออกไปโดยไม่สนใจจ้าวเฉวียนหมิงอีก

จ้าวเฉวียนหมิงตัวสั่นคลอน รู้สึกเหมือนโลกหมุนติ้ว ๆ ประโยคสุดท้ายของสวีเฉินถังฟังดูเหมือนไม่มีอะไร แต่เขารู้ดีว่านั่นคือการเตือนว่า อย่าได้เข้าไปยุ่งกับเรื่องสวนสาธารณะลี่เฉิงอีก

แม้จ้าวเฉวียนหมิงจะยังไม่ได้พูดเรื่องสวนสาธารณะลี่เฉิงออกมา แต่วันนี้เขาพาเหยียนลี่ไห่มาด้วย สวีเฉินถังย่อมเดาเจตนาออก

เหยียนลี่จวินเองก็รู้สึกอึดอัดใจไม่แพ้กัน มองตามแผ่นหลังของสวีเฉินถังกับหลินหยวนที่เดินห่างออกไป ก่อนจะหันไปมองจ้าวเฉวียนหมิงด้วยสายตาเย็นชา แล้วเดินออกไปโดยไม่สนใจอีกต่อไป เมื่อขาดการสนับสนุนจากตระกูลสวี น้ำหนักของจ้าวเฉวียนหมิงในสายตาเหยียนลี่จวินก็ลดลงทันที

สวีเฉินถังขับรถไปส่งหลินหยวนกับถงเกินเซิงถึงหน้าโรงแรม พอทั้งสองลงจากรถ สวีเฉินถังก็ไม่ได้พูดอะไรอีก ถังจงหยวนเองก็ลงจากรถมาหาหลินหยวน กระซิบเบา ๆ ว่า “หมอหลิน ผมได้บอกเรื่องของคุณกับคุณสวีแล้ว วันนี้ก็ดึกมากแล้ว พรุ่งนี้เช้าผมจะมารับคุณ ไปดูอาการท่านผู้เฒ่าสวี ไม่ต้องหวังว่าจะรักษาหายขาด ขอแค่ช่วยบรรเทาความเจ็บปวดของท่านได้บ้างก็พอ ท่านผู้เฒ่าสวีไม่ได้กินข้าวดี ๆ มาหลายวันแล้ว ตอนนี้แม้แต่ข้าววต้มก็กลืนไม่ลง”

“ได้ครับ พรุ่งนี้เช้าผมจะไป หวังว่าจะช่วยได้บ้าง” หลินหยวนพยักหน้า วันนี้สวีเฉินถังช่วยเขาขนาดนี้ ทั้งด้วยเหตุผลส่วนตัวและมารยาท เขาไม่อาจปฏิเสธได้จริง ๆ

เมื่อเห็นถังจงหยวนขึ้นรถไปกับสวีเฉินถัง ถงเกินเซิงก็เดินมาหาหลินหยวน “เสี่ยวหลิน ไม่นึกเลยว่าเธอจะรู้จักกับถังจงหยวนด้วย”

“ก็เพิ่งรู้จักกันไม่กี่วันเองครับ ตอนหาของขวัญวันเกิดให้ท่านเฉียวถึงได้เจอกัน” หลินหยวนยิ้มอธิบาย

“รู้จักกันไม่กี่วันก็ทำให้คุณถังช่วยเหลือขนาดนี้ ไม่ธรรมดานะ” ถงเกินเซิงหัวเราะอย่างชอบใจ ยิ่งรู้สึกชื่นชมหลินหยวนมากขึ้น จากเดิมที่ประทับใจในฝีมือแพทย์ของหลินหยวน และการที่หลินหยวนเป็นที่ถูกใจของตระกูลเฉียว ตอนนี้ยังมีถังจงหยวนเพิ่มมาอีก อายุแค่นี้แต่ฝีมือแพทย์ล้ำเลิศ รู้จักผู้คนมากมาย อนาคตของหลินหยวนต้องสดใสแน่นอน

เช้าวันรุ่งขึ้น เวลาประมาณ 8 โมง หลินหยวนกับถงเกินเซิงก็ออกจากโรงแรม มุ่งหน้าไปโรงพยาบาลประจำมณฑลฉวนซี เพราะวันนี้ยังต้องไปงานวันเกิดของท่านเฉียว หลินหยวนจึงไม่กล้าล่าช้า

ที่เลือกพาถงเกินเซิงไปด้วย ก็เพื่อตอบแทนที่ช่วยเหลือเมื่อคืน สำหรับถงเกินเซิงแล้ว การได้พบกับสวีชิงเฟิงถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง

เมื่อทั้งสองไปถึงโรงพยาบาล ยังไม่ถึง 9 โมงดี ภายในห้องพักฟื้น ถังจงหยวนกับสวีเฉินถังอยู่พร้อมหน้า รวมถึงน้องสาวสองคนของสวีเฉินถัง คือสวีเยว่ฮวาและสวีเยว่เหมย และลูกชายของสวีเฉินถัง สวี่เหวินปิน

เวลานั้น สวีชิงเฟิงยังคงรู้สึกตัวดี นั่งพิงเตียงอยู่ ยังไม่ได้ให้น้ำเกลือ สวีเฉินถังก็นั่งพูดคุยเป็นเพื่อน สีหน้าของสวีชิงเฟิงกลับดูแย่ลงกว่าที่คิด ใบหน้าซีดเซียวแฝงรังสีแห่งความตาย หากดูจากอาการแล้ว ไม่เกินสามเดือนคงอยู่ได้ไม่นาน

หลินหยวนทักทายกับสมาชิกตระกูลสวีเรียบร้อย แล้วนั่งลงข้างเตียง ตรวจชีพจรให้สวีชิงเฟิง ระหว่างที่หลินหยวนจับชีพจร คนในตระกูลสวีต่างก็แอบมองด้วยสายตาดูแคลน แต่เพราะเกรงใจถังจงหยวนจึงไม่ได้พูดอะไรออกมา

หลินหยวนใช้เวลาตรวจชีพจรข้างซ้าย 3 นาที ก่อนจะเปลี่ยนมือตรวจข้างขวา จากนั้นตรวจดูตาและลิ้นของสวีชิงเฟิง แล้วกดเบา ๆ ที่หน้าอก ถามอาการอีกสองสามคำ ก่อนจะลุกขึ้นยืน

“หมอหลิน เป็นอย่างไรบ้าง?” ถังจงหยวนรีบถามด้วยความกังวล

“อาการของท่านผู้เฒ่าสวีดีกว่าที่ผมคิดไว้มาก แม้จะเป็นมะเร็งเหมือนกัน แต่มะเร็งเองก็มีหลายประเภท แม้แต่มะเร็งหลอดอาหารก็มีความรุนแรงแตกต่างกัน ท่านผู้เฒ่าสวีมีอาการเลือดคั่งจนเกิดการอุดตัน เป็นอาการที่แพทย์จีนเรียกว่า ‘อาการกลืนลำบาก’ หรือ ‘เยอกั๋ว’ อย่างนี้ ผมจะจัดยาสูตรหนึ่ง รับรองว่าท่านผู้เฒ่าสวีจะสามารถรับประทานอาหารได้”

“หมอหลิน ที่พูดมานี่จริงหรือ!?” สวีเฉินถังที่แต่เดิมไม่ได้คาดหวังอะไรกับหลินหยวนถึงกับตาโต รีบคว้าแขนหลินหยวนไว้ด้วยความตื่นเต้น แววตาเต็มไปด้วยความหวัง