บทที่ 13 - สิบแปดมงกุฎ

บทที่ 13 - สิบแปดมงกุฎ

"เอาอย่างนี้แล้วกันครับลุง แปะโป้งไว้ก่อนได้ไหม พรุ่งนี้ผมจะเอาเงินมาให้" จ้าวหยางแสร้งทำหน้าจริงใจ ก่อนจะเปลี่ยนสีหน้าเป็นขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน "ถ้ารู้ว่าไอ้ลูกหมาตัวไหนขโมยกระเป๋าตังค์ผมนะ ผมจะเอาให้มันสูญพันธุ์ไปเลย"

"เอ่อ เราก็ไม่ได้สนิทกันขนาดนั้น" เถ้าแก่ร้านทำหน้าลำบากใจ "ผมแค่มาเฝ้าร้านแทนลูกชาย ลูกผมเขาต้องมาเช็กของทุกเช้า ผมคง..."

"โธ่ลุง อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธสิครับ ผมไม่ใช่พวกชักดาบนะ หน้าตาผมก็ไม่ได้ดูเลวร้ายใช่ไหม" จ้าวหยางพยายามหว่านล้อม "งั้นผมเอาบัตรประชาชนวางมัดจำไว้ที่นี่ พรุ่งนี้เช้าผมรีบเอาเงินมาไถ่คืน ดีไหมครับ"

ว่าแล้วจ้าวหยางก็ควักบัตรประชาชนยื่นส่งให้

"ลูกพี่ บัตรประชาชนนี่ของสำคัญนะพี่ กล้าเอาวางไว้เลยเหรอ เกิดหายขึ้นมาจะทำไง" ไอ้หัวทองแกล้งร้องทัก

"นั่นสิพี่" ไอ้หน้าบากรีบผสมโรง

จ้าวหยางโบกมือปัด "ลุงเขาไว้ใจเรา เราก็ต้องแสดงความจริงใจหน่อยสิ"

เขาหันไปพูดกับชายชราต่อ "ลุงครับ วางใจได้เลย บัตรนี้มีข้อมูลผมครบ พรุ่งนี้เช้าถ้าผมไม่เอาเงินมาคืน ลุงถือบัตรนี้ไปแจ้งความจับผมได้เลย"

"เอางั้นก็ได้" เห็นท่าทางจริงใจของจ้าวหยาง ชายชราจึงยอมรับบัตรประชาชนมา

ภายใต้แสงไฟสลัว ชายชราขยี้ตาฝ้าฟาง พยายามเพ่งมองบัตรสลับกับหน้าจ้าวหยาง เดี๋ยวก็ว่าเหมือน เดี๋ยวก็ว่าไม่เหมือน

"คุณชื่อหวังจวิน? เป็นคนหวังผิงเหรอ"

"ใช่ครับลุง ที่บ้านมีกันสี่คน พ่อ แม่ แล้วก็น้องชายอีกคน ลุงช่วยเก็บรักษาไว้ให้ดีนะ ของสำคัญมาก หายไปละยุ่งเลย พรุ่งนี้เช้าผมจะรีบมา"

"ได้ ๆ" ชายชราเดินไปที่เคาน์เตอร์ ดึงลิ้นชักออกแล้วสอดบัตรไว้ด้านในสุด "พรุ่งนี้มาก่อนแปดโมงนะ แปดโมงครึ่งลูกชายฉันจะมาเช็กของ"

พอเดินพ้นร้านออกมา ทั้งก๊วนก็ระเบิดหัวเราะลั่น

"สุดยอดไปเลยลูกพี่จ้าว แสดงเนียนจนผมเกือบเชื่อ" ไอ้หน้าบากยกนิ้วให้

"ก็พวกแกสืบมาดี ถ้าไปเจอลูกชายมันเฝ้าร้านคงไม่ง่ายแบบนี้"

"ฮ่า ๆ ๆ โทษทีที่ตาลุงนั่นดันตาถั่วเอง" ไอ้หัวทองหัวเราะพลางกระดกเบียร์อึกใหญ่

ก่อนออกจากร้านเมื่อกี้ มันอาศัยจังหวะเถ้าแก่เผลอ ฉกเบียร์ติดมือมาขวดหนึ่ง

"จริงสิลูกพี่ พรุ่งนี้ถ้าตาลุงนั่นเอาบัตรไปแจ้งความจริง ๆ จะทำไง ตำรวจจะไม่ตามรอยมาจับพวกเราเหรอ" ไอ้หัวทองถามอย่างกังวล

"ดูทำหน้าเข้า ปอดแหกแบบนี้จะไปทำการณ์ใหญ่ได้ยังไง บัตรนั่นแจ้งหายไปตั้งแต่เดือนที่แล้ว"

"แล้วตำรวจจะไม่มีวิธีอื่นเหรอพี่ แบบสอบถามรูปพรรณสัณฐานจากลุง โอ๊ย ไม่ได้การละ เดี๋ยวผมไปย้อมผมกลับดีกว่า สีทองนี่เด่นเกิน"

จ้าวหยางส่ายหน้าอย่างมั่นใจ "วางใจเถอะ ไม่เป็นไรหรอก อำเภอเล็ก ๆ แบบนี้ไม่ได้มีกล้องวงจรปิดยั้วเยี้ยเหมือนเมืองใหญ่เขาหรอกน่า"

"จัดไปครับพี่"

"เอาล่ะพวกนาย พรุ่งนี้ฉันต้องกลับบ้านแล้ว ที่บ้านยังยุ่งวุ่นวาย เฟอร์นิเจอร์ก็ยังซื้อไม่ครบ พวกนายเฝ้าไซด์งานไว้ มีอะไรโทรหาฉัน"

"เอ้อ วันที่สิบหกไปงานฉันก็ระวังปากระวังคำหน่อยนะ อะไรไม่ควรพูดก็อย่าพูด เข้าใจไหม"

"รับทราบครับลูกพี่"

วันรุ่งขึ้น

ณ แผนกวัสดุ กรมชลประทานอำเภอถง

เนื่องจากวันจันทร์มีประชุม หลิวเนียนชิ่งจึงเข้ามาที่สำนักงานแต่เช้าตรู่

เดิมทีเขาก็เป็นเด็กจบมหาวิทยาลัยที่สอบเข้ามา ไต่เต้าจากแผนกวัสดุจนตอนนี้ทำงานมาเกือบยี่สิบปี ได้นั่งเก้าอี้รองอธิบดี

เป็นผู้ใหญ่ที่มีบารมีมาก

หลิวเนียนชิ่งเป็นเพื่อนสนิทกับอดีตผู้บังคับบัญชาของกู้เอ๋อร์หรงสมัยเป็นทหาร ด้วยสายสัมพันธ์นี้ เขาจึงเอ็นดูกู้เอ๋อร์หรงเป็นพิเศษ กำชับนักหนาว่ามีปัญหาเรื่องงานให้มารายงานเขาโดยตรงได้เลย

สัปดาห์ก่อนเขาไปดูงานต่างมณฑล กลับมาเมื่อวันเสาร์ได้ยินเลขาฯ รายงานว่าช่วงนี้กู้เอ๋อร์หรงทำโอทีถี่มาก

วันนี้พอเข้างาน เขาจึงตรงดิ่งมาที่แผนกวัสดุ อยากจะมาดูว่าพ่อหนุ่มคนนี้กำลังขะมักเขม้นทำอะไร

กู้เอ๋อร์หรงขอบตาดำคล้ำ กำลังก้มหน้าก้มตาอ่านเอกสาร

"เสี่ยวกู้ เมื่อคืนไม่ได้กลับบ้านอีกแล้วเหรอ งานสำคัญก็จริงแต่ร่างกายคือต้นทุนของการปฏิวัตินะ"

"ขอบคุณครับท่านรองฯ ที่เป็นห่วง" กู้เอ๋อร์หรงลุกขึ้นยืน ยื่นรายงานที่เขียนเสร็จแล้วให้อย่างนอบน้อม "นี่เป็นรายงานวิเคราะห์ความเป็นไปได้เบื้องต้นของโครงการผันน้ำครับ เสร็จพอดี ผมกำลังจะเอาไปให้ท่านตรวจสอบอยู่เลย"

"อ้อ โครงการนี้ฉันรู้ เป็นโครงการที่กรมเราจะผลักดันปีนี้ อาทิตย์ที่แล้วไปประชุมที่ฉงชิ่ง ฉันก็เพิ่งถกกับผู้ใหญ่ทางโน้นเรื่องนี้เหมือนกัน" หลิวเนียนชิ่งพยักหน้าหงึกหงัก "พวกเขาสนใจมาก คาดว่าเดือนหน้าคงจะลงมาดูพื้นที่จริง"

"แต่จากข้อมูลย้อนหลัง บวกกับวิเคราะห์ภูมิประเทศของเรา ผมว่าความเป็นไปได้มีแค่ห้าสิบเปอร์เซ็นต์ครับ" กู้เอ๋อร์หรงแย้ง

หลิวเนียนชิ่งมองกู้เอ๋อร์หรงด้วยสายตาชื่นชม

เขาเองก็รู้ดีว่าโครงการนี้อุปสรรคเพียบ

ก่อนหน้านี้ตอนเริ่มโครงการ เคยระดมสมองเจ้าหน้าที่มาถกกัน ส่วนใหญ่ดีแต่โม้ สร้างวิมานในอากาศ พูดส่งเดชว่าไม่มีปัญหา มั่นใจเต็มร้อย

เขาชอบคนหนุ่มที่มองโลกตามความเป็นจริงแบบนี้แหละ

"ดี ฉันจะเอาไปพิจารณา" หลิวเนียนชิ่งพยักหน้า สีหน้าแช่มชื่น

"ท่านรองฯ ครับ ผมมีเรื่องจะเรียนแจ้งอีกเรื่อง วันพฤหัสฯ นี้ผมจะแต่งงาน ทางบ้านยังมีอะไรต้องเตรียมอีกเยอะ ผมเลยอยากจะขอลาพักร้อนหนึ่งอาทิตย์ เริ่มตั้งแต่บ่ายนี้เลยครับ"

"หือ? เสี่ยวกู้จะแต่งงานแล้วเหรอ เรื่องมงคลนะเนี่ย ทำไมไม่เห็นเคยได้ยินข่าว สาวบ้านไหนกันนะที่โชคดีขนาดนี้"

กู้เอ๋อร์หรงยิ้มเขิน "ท่านล้อเล่นแล้วครับ เป็นคนหมู่บ้านข้าง ๆ ครับ ได้เจอผู้หญิงดี ๆ แบบนี้เป็นวาสนาของผมต่างหาก"

หลิวเนียนชิ่งมองกู้เอ๋อร์หรงอย่างสนใจ

เจ้าหนุ่มนี่ตั้งแต่เข้ามาก็เป็นดาวเด่นประจำกรม หล่อ สูง งานดี แถมยังมีความสามารถรอบด้าน ร้องรำทำเพลงได้หมด

สาว ๆ ในกรมแอบปลื้มกันเป็นแถว แม้แต่สาวในเมืองยังหาทางเข้าหา

แต่พ่อหนุ่มคนนี้กลับวางตัวเย็นชาเสมอ

แม้แต่ก่อนหน้านี้ เขาเคยแนะนำลูกสาวผู้บริหารการไฟฟ้าให้ ก็ยังถูกปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

คนที่ทำให้คนแบบนี้ยอมกระโดดเข้าสู่ประตูวิวาห์ได้ ต้องไม่ธรรมดาแน่

เขายิ้ม "ดีแล้ว ๆ มีอะไรขาดเหลือก็บอกนะ"

"ขอบคุณครับท่านรองฯ ไม่มีปัญหาครับ"

ตอนนั้นเอง เซี่ยหย่วนหางที่เพิ่งเดินกลับมาจากห้องน้ำก็แทรกขึ้น "ท่านรองฯ ครับ ขอยืมรถซานตาน่าของกรมหน่อยได้ไหมครับ"

"หือ?"

"พี่เอ๋อร์หรงจะแต่งงาน รถรับตัวเจ้าสาวที่นัดไว้ดันเบี้ยว ผมเลยคิดว่าถ้าได้รถเก๋งของกรมไปรับเจ้าสาว คงจะโก้ไม่เบา"

"อ้อ เรื่องนี้เอง ได้สิ ไปติดต่อฝ่ายธุรการนะ เอารถคันใหม่ล่าสุดไปเลย" หลิวเนียนชิ่งหัวเราะร่า "ถึงวันงานฉันจะไปกินเหล้าต้มด้วย"

กู้เอ๋อร์หรงปลื้มปริ่มจนพูดไม่ออก ได้แต่ยืนนิ่งด้วยความซาบซึ้งใจ

[จบแล้ว]