บทที่ 80 - แย่งกันอวยพร

บทที่ 80 - แย่งกันอวยพร

บรรยากาศภายในห้องโถงใหญ่คึกคักไปด้วยแขกเหรื่อที่จับกลุ่มสนทนาพร้อมแก้วไวน์ในมือ แม้จะเป็นเพียงงานฉลองวันเกิด แต่ความคึกคักนั้นไม่ต่างจากงานกาล่าดินเนอร์ระดับชาติ

สำหรับแขกหลายคน งานนี้คือสมรภูมิแห่งคอนเนคชั่น เป็นโอกาสทองในการผูกมิตรกับผู้มีอิทธิพล ดังนั้นแม้เจ้าภาพยังไม่ปรากฏตัว เสียงหัวเราะและการเจรจาพาทีก็ดังเซ็งแซ่ไปทั่ว

ทันใดนั้นเสียงใครคนหนึ่งก็ตะโกนขึ้น

"ท่านผู้เฒ่าซูออกมาแล้ว!"

ทุกบทสนทนาหยุดชะงัก สายตาทุกคู่พุ่งตรงไปยังบันไดวน

ร่างของผู้เฒ่าซูในชุดเสื้อคอจีนสีมงคลปรากฏขึ้นที่ชั้นสอง มือถือไม้เท้าหัวมังกร ซูเทียนหงที่กำลังรับแขกอยู่รีบผละตัวขึ้นไปประคองปู่ของตนเดินลงมาอย่างระมัดระวัง

ทันทีที่เท้าแตะพื้นชั้นล่าง แขกเหรื่อต่างพากันกรูเข้ามาล้อมวง

"ท่านผู้เฒ่าซู! จำผมได้ไหมครับ ผมเฉาเต๋อคว่าง จากฮั่นหลินพิกเจอร์ส! ที่ผมมีวันนี้ได้ก็เพราะความเมตตาของท่านในวันนั้น!"

ชายวัยกลางคนรูปร่างท้วมลงพุง เสียงดังฟังชัดราวกับลำโพงแตก แหวกฝูงชนเข้ามาเป็นคนแรก

"ผมตั้งใจบินด่วนมาเพื่องานนี้โดยเฉพาะ ขออวยพรให้ท่านผู้เฒ่ามีวาสนาดุจมหรรณพ อายุยืนนานดุจขุนเขาใต้!"

เฉาเต๋อคว่างสวมสูทสั่งตัดราคาแพงแต่กลับดูรุ่มร่าม บนคอแขวนสร้อยทองเส้นโต ข้อมือใส่โรเล็กซ์ฝังเพชรวิบวับ เป็นสไตล์เศรษฐีใหม่ที่พยายามตะโกนบอกโลกว่า 'ฉันรวย'

ในยุค 2021 ที่คนรวยนิยมทำตัวโลว์โปรไฟล์ การแต่งกายจัดเต็มแบบนี้ถือว่าเชยระเบิด แต่พอได้ยินชื่อแซ่ ทุกคนกลับต้องมองเขาใหม่ด้วยความเกรงใจ

เฉาเต๋อคว่าง! ราชาเหมืองลิเธียม!

สิบปีก่อนเขาเป็นแค่คนถังแตก แต่ด้วยคำชี้แนะของผู้เฒ่าซู เขาเทหมดหน้าตักไปขุดทองที่ซินเจียง เหมาเหมืองลิเธียมมาสองแห่ง โชคเข้าข้างเมื่อกระแสรถยนต์ไฟฟ้าบูมทั่วโลก ราคาลิเธียมพุ่งทะยานเสียยิ่งกว่าทองคำ

ตอนนี้เขามีสินทรัพย์กว่าแสนล้านหยวน นอกจากเหมืองลิเธียม ยังมีเหมืองทอง เหมืองเงิน และเหมืองหยกที่พม่า เป็นผู้ทรงอิทธิพลระดับประเทศที่ไม่ใครกล้าดูแคลน

"ฮ่าๆๆ จำได้สิ จำได้!"

ผู้เฒ่าซูหัวเราะร่า

"เธอน่ะเป็นซัพพลายเออร์รายใหญ่ของบริษัทพลังงานเรา จะให้ฉันลืมได้ยังไง ไกลถึงซินเจียงแค่โทรมาอวยพรก็พอแล้ว ไม่น่าลำบากมาด้วยตัวเองเลย"

เฉาเต๋อคว่างทำหน้าจริงจัง

"ท่านพูดอะไรอย่างนั้น ต่อให้อยู่ซีกโลกตรงข้าม วันนี้ผมก็ต้องมาให้ได้ ถ้าไม่มีท่านผู้เฒ่า ก็ไม่มีผมในวันนี้"

"เพื่อแสดงความกตัญญู ผมเตรียมของขวัญชิ้นพิเศษมา เฮ้ย! ยกเข้ามาเร็วเข้า!"

สิ้นเสียงสั่ง ชายฉกรรจ์สองคนก็หามวัตถุขนาดใหญ่คลุมผ้าแดงเข้ามาวางตรงหน้า

เฉาเต๋อคว่างกระชากผ้าคลุมออก แสงสีทองอร่ามสาดกระจายจนแขกเหรื่อต้องหยีตา

ภายใต้ผ้าแดงคือภูเขาทองคำจำลองสลักเสลาลวดลายวิจิตร ด้านหน้าสลักอักษรตัวบรรจงว่า "อายุยืนดุจขุนเขาใต้"

ให้ทองคำในงานวันเกิดอาจจะดูเชยและ 'เสี่ยว' ไปหน่อย แต่ถ้าทองก้อนนั้นใหญ่ขนาดต้องใช้คนหาม คำว่าเสี่ยวก็คงใช้ไม่ได้อีกต่อไป มีแต่คำว่า 'สุดยอด' เท่านั้น

"ท่านผู้เฒ่า ภูเขาทองคำลูกนี้หลอมจากทองในเหมืองของผมเอง ผ่านโรงงานถลุงของผม และแกะสลักโดยช่างฝีมือของผม น้ำหนักสุทธิ 25.7 กิโลกรัม ขอมอบให้เพื่อตอบแทนบุญคุณ ขอให้ท่านอายุยืนหมื่นปี!"

เสียงสูดลมหายใจหนาวเหน็บดังขึ้นรอบทิศ

ทองคำหนักห้าสิบกว่าจิน! มูลค่ากว่าสิบล้านหยวน!

"ไอ้แซ่เฉานี่มันร้ายนัก เล่นเปิดหัวซะอลังการขนาดนี้ แล้วพวกเราจะเอาอะไรไปสู้"

"นั่นสิ เล่นใหญ่ขนาดนี้ ของขวัญพวกเรากลายเป็นของเด็กเล่นไปเลย"

"แต่เขาก็มาตอบแทนบุญคุณนี่นะ มันก็สมเหตุสมผลอยู่"

"ตระกูลซูไม่ได้ขาดแคลนเงินทองซะหน่อย ท่านผู้เฒ่าชอบของเก่า ของขวัญมันต้องดูที่รสนิยมและความใส่ใจ ไม่ใช่แค่ราคาคุย"

แม้จะมีเสียงนินทา แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่าทุกคนตกตะลึงกับความป๋าของเฉาเต๋อคว่าง

ผู้เฒ่าซูมอง "ภูเขาทองคำ" ตรงหน้าแล้วยิ้มแห้งๆ มันดูลิเกจริงๆ นั่นแหละ แต่ฝีมือการแกะสลักก็ถือว่าประณีตงดงามพอตัว

"เสี่ยวเฉาเอ๊ย สิ้นเปลืองเกินไปแล้ว ฉันแค่อายุครบหกสิบ จะเอาของแพงขนาดนี้มาทำไม"

"แพงเพิงอะไรกันท่าน ทองพวกนี้ผมขุดมาเอง ต้นทุนไม่เท่าไหร่หรอก ที่สำคัญคือใจครับ ท่านห้ามปฏิเสธเด็ดขาด! พวกแก รีบยกไปเก็บสิยืนบื้ออยู่ได้!"

เฉาเต๋อคว่างตัดบทแล้วสั่งลูกน้องขนทองไปหลังบ้านทันที

ผู้เฒ่าซูได้แต่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจแต่ก็ยอมรับไว้ ทั้งคู่คุยกันอีกครู่ใหญ่ก่อนจะเปิดโอกาสให้แขกคนอื่นได้เข้ามาอวยพรบ้าง

"ท่านผู้เฒ่าซูครับ สุขสันต์วันเกิด ขอให้มีแต่ความสุขความเจริญ ผมอาจจะทุนหนาไม่เท่าเสี่ยเฉา แต่ของขวัญชิ้นนี้ผมคัดมากับมือ เชื่อว่าท่านต้องถูกใจแน่ๆ"

ชายคนหนึ่งยื่นกล่องไม้หรูหราให้ ภายในบรรจุแจกันลายครามใบงาม

ผู้เฒ่าซูหยิบขึ้นมาส่องดูแล้วพยักหน้าชมเปาะ

"โอ้ แจกันสวยมาก!"

"เป็นของสมัยราชวงศ์หมิง รัชศกเฉิงฮว่าครับ ผมประมูลมาสองล้านกว่า ถึงผมจะดูของไม่ค่อยเป็นแต่เห็นว่าสวยดี หวังว่าท่านจะชอบ"

"ชอบสิ ขอบใจมากนะ ตาถึงจริงๆ"

บรรยากาศเริ่มผ่อนคลาย แขกเหรื่อเริ่มทยอยนำของขวัญเข้ามามอบให้ มีทั้งหยกแกะสลัก เครื่องลายคราม และวัตถุมงคลต่างๆ ผู้เฒ่าซูยิ้มแย้มรับไมตรีจากทุกคน

ในขณะที่งานกำลังดำเนินไปอย่างชื่นมื่น จู่ๆ เสียงเบรกเอี๊ยดสนั่นหวั่นไหวก็ดังทะลุเข้ามาจากหน้าประตู

ทุกคนในบ้านสะดุ้งโหยง ขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ

คฤหาสน์ตระกูลซูมีอาณาเขตกว้างขวาง ปกติรถจอดข้างนอกเสียงไม่มีทางดังเข้ามาถึงนี่ แสดงว่าต้องมีคนไรมารยาทขับรถบุกเข้ามาถึงลานหน้าตึก!

ใครกันที่กล้าดีขนาดนี้?

ทุกสายตาจับจ้องไปที่ประตูทางเข้า ยังไม่ทันเห็นตัว เสียงตะโกนยียวนกวนประสาทก็ลอยมาก่อน

"ท่านผู้เฒ่าซู! จินสยงเฟยจากตระกูลจิน มาอวยพรวันเกิดแล้วครับโผมมม!"

[จบแล้ว]