ตอนที่ 88 จารึกแห่งสวรรค์

นักล่าที่บาดเจ็บมองไปที่เซียวหราน พยักหน้าอย่างระมัดระวัง แล้วหยิบโอสถสีดำเม็ดหนึ่งโยนให้เขา เซียวหรานถือโอสถไว้ในฝ่ามือ มองดูอย่างละเอียด โอสถมีขนาดเล็กมาก สีดำสนิท พื้นผิวเรียบลื่น มีรหัสลับสลักอยู่ ฝีมือประณีตมาก

"นี่คือโอสถพิษคำพูด หากเจ้าผิดคำพูด ตันเถียนจะระเบิดและตาย เมื่อกลืนลงท้องแล้วจะไม่มีทางกลับหลัง เจ้าตัดสินใจเอง" เซียวหรานมองดู โอสถมีระดับสูงมาก แต่ด้วยวิชาแพทย์ระดับสูงของเขา บวกกับระดับการหลอมโอสถของอาจารย์ลุงที่ไม่แน่นอน การแก้โอสถนี้อาจจะต้องใช้ความพยายามบ้าง แต่ก็ไม่ยากเกินไป ไม่มีปัญหาใหญ่

แต่เขาไม่ได้กลืนโอสถทันที แต่หันไปสำรวจนักล่าผู้นี้ ลักษณะใบหน้าเป็นแบบเรียบง่ายและถ่อมตัว แต่ร่างกายแข็งแรงมาก เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านวิชากายภาพ การบำเพ็ญถูกกดไว้ที่ขั้นชำระลมปราณมานานปีไม่ยกระดับ แม้จะอยู่ในขั้นชำระลมปราณ แต่สามารถสู้สิบคนได้ไม่ยาก การรอดชีวิตไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

"เจ้าชื่ออะไร?" นักล่าจึงนึกขึ้นได้ว่ายังไม่ได้แนะนำตัวเอง

"ขอโทษ เรื่องเร่งด่วน เมื่อกี้ข้าร้อนใจเกินไป ข้าชื่อหลิวหมิงหยาง นักล่าระดับล่างของจูหมิงฟู่" คนนี้ไม่ได้โกหก

เซียวหรานพยักหน้าเล็กน้อย แล้วถามว่า: "ทำไมอาจารย์ของข้าถึงไม่สามารถรู้เรื่องนี้ได้?"

หลิวหมิงหยางกล่าวว่า: "เรื่องที่ข้าจะพูด ต้องเป็นบุคคลสำคัญของสมาพันเต๋า และต้องซื่อสัตย์ต่อสมาพันเต๋าอย่างแท้จริง แม้แต่ในพวกเราทั้งเจ็ด ก็มีเพียงข้าและหัวหน้าทีมที่รู้"

เซียวหรานถามกลับ: "เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าซื่อสัตย์ต่อสมาพันเต๋า?"

หลิวหมิงหยางกล่าวว่า: "สิ่งที่เจ้าทำในเมืองอู๋เหยียน แสดงถึงความซื่อสัตย์ต่อสมาพันเต๋า ภูเขาจงจื้อไม่สามารถบังคับให้เจ้าทำเช่นนั้นได้ ข้าคาดว่า ภูเขาจงจื้อเพื่อปกป้องเจ้า อาจไม่เห็นด้วยที่เจ้าจะเสี่ยงเข้าไปในแดนมืด หากไม่ใช่เพราะหลิงโจวเย่ว์ตามมา เจ้าคงมาไม่ได้ที่นี่"

เซียวหราน: "……"

หลิวหมิงหยาง: "หลี่อู๋เสียผู้เฒ่าในสมาพันเต๋ามีประสบการณ์ลึกซึ้ง ไม่มองคนผิด ซื่อสัตย์ต่อสมาพันเต๋า ก็คือซื่อสัตย์ต่อโลกเซียน หากเจ้ากินโอสถนี้ เราก็เป็นพี่น้องกัน"

ดีจริง! อาจารย์ภูเขาจงจื้อบังคับให้เขาเป็นศิษย์ กลุ่มแหวนดำต้องการดึงเขาเป็นศัตรูที่ฆ่าเย่ฟาน ตอนนี้ถึงคราวสมาพันเต๋า... นี่คือสิทธิพิเศษของผู้ข้ามมิติหรือ? รักเลย! คิดอย่างไม่รับผิดชอบ เซียวหรานรู้สึกว่า ตัวเองจะเหยียบเรือสามลำแล้ว ถ้าวันไหน ตัวเองสามารถแปลงร่างเป็นยมทูตได้ ก็จะเป็นโชคดีสี่ประการ ยุคเต๋าเสื่อมถอยไม่ทำอะไร ตอนจบไม่ว่าใครจะชนะ เขาก็ชนะนอน

ความคิดตลกแวบผ่าน เซียวหรานถามต่อ: "ทำไมข้าสามารถเป็นพี่น้องได้ แต่อาจารย์ของข้ากลับไม่สามารถเป็นเพื่อนร่วมสมาพันเต๋าได้?"

หลิวหมิงหยางส่ายหัว: "ตัวตนอาจารย์ของเจ้า จนถึงตอนนี้ยังเป็นปริศนา แม้แต่ผู้จับกุมที่แข็งแกร่งที่สุดของหอเสียงสวรรค์ก็ไม่สามารถตรวจสอบได้ นอกจากนี้ นิสัยของนางอิสระเสรี ไม่ซื่อสัตย์ต่อองค์กรใดๆ ไม่ต่อต้านสมาพันเต๋าก็ถือว่าเป็นโชคดีของสมาพันเต๋าแล้ว"

ตัวตนอาจารย์ยังเป็นปริศนาจนถึงตอนนี้? หรือว่าเกิดจากรอยแยกหิน?

"ทำไมสมาพันเต๋าถึงเลือกข้า?"

"การแสดงของเจ้าสะดุดตามาก ภูเขาจงจื้อจะปิดบังได้อย่างไร โชคดีที่ภูเขาจงจื้อและสมาพันเต๋าไม่ใช่ศัตรู อนาคตหากละทิ้งอคติ ก็เป็นครอบครัวเดียวกัน"

หลอกลวง! เซียวหรานไม่เชื่อเรื่องนี้ เพียงกล่าวว่า: "กระบวนการละทิ้งอคติมีแต่สงคราม"

หลิวหมิงหยางกล่าวว่า: "ดังนั้นจึงต้องการคนอย่างเจ้าที่ซื่อสัตย์ต่อสำนัก และซื่อสัตย์ต่อสมาพันเต๋าเพื่อประสานงาน โลกเซียนจึงจะผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดในอนาคตได้อย่างสงบ"

ไม่เสียทีที่เป็นบุคคลสำคัญของสมาพันเต๋า การบำเพ็ญไม่สูง การต่อสู้จริงเก่ง พูดจาดี ทำให้ยากที่จะปฏิเสธ เซียวหรานพยักหน้า แล้วกลืนโอสถพิษคำพูด โอสถพิษเข้าท้องเหมือนลมฝนฤดูใบไม้ผลิ ละลายเข้าสู่กระแสเลือดอย่างรวดเร็ว แทรกซึมเข้าสู่ตันเถียน ไม่เจ็บไม่คัน ไม่มีความรู้สึกอะไร

"เอาล่ะ โอสถก็กลืนแล้ว ตอนนี้เจ้ามีอะไรจะพูดกับข้าไหม?" ใบหน้าที่ตึงเครียดของหลิวหมิงหยางเผยรอยยิ้มซื่อๆ

"เจ้าไม่คิดว่าครั้งนี้การกลืนเมืองอู๋เหยียนของแดนมืดใหญ่แปลกไหม?"

"แปลกมาก"

"ประการแรก แดนมืดใหญ่แม้ไม่มีปัญญาระดับสูง แต่ก็ไม่โง่ การกลืนเมืองอู๋เหยียนใต้ภูเขาจงจื้อ ย่อมไม่สามารถหนีรอดได้"

"ประการที่สอง ช่วงเวลาที่แดนมืดใหญ่กลืนพอดีกับที่เจ้ารับกระบี่ดึงดูดผู้แข็งแกร่งรอบข้าง แสดงว่าแดนมืดใหญ่ไม่ต้องการพลังของผู้แข็งแกร่งเหล่านี้"

"ประการที่สาม หลังจากเข้าแดนมืดใหญ่แล้ว ผู้บำเพ็ญเต๋าออกไปไม่ได้ ดูเหมือนต้องการปิดกั้นข่าวสาร"

"แล้วไง?"

"ดังนั้นครั้งนี้ เราคาดว่า เหตุผลที่แดนมืดใหญ่เสี่ยงกลืนเมืองอู๋เหยียน อาจไม่ใช่เพื่อกินคน แต่เพื่อสิ่งหนึ่ง"

"สิ่งใด?"

"จารึก"

"จารึกอะไร?"

"เจ้าดูสิ่งนี้" หลิวหมิงหยางพูดพร้อมโยนหยกสมาพันเต๋าที่เข้ารหัสให้เซียวหราน หยกนี้สามารถตรวจสอบความเข้มข้นของโอสถพิษคำพูดในร่างเซียวหราน ความเข้มข้นถึงเกณฑ์จึงจะเห็นเนื้อหาในนั้น

เซียวหรานใช้จิตวิญญาณสวรรค์สำรวจเข้าไป ภายในหยกว่างเปล่ามาก มีเพียงภาพเงาของก้อนหินสีดำที่สลักจารึก หินดำ สลักขาว อักษรครึ่งรูปภาพที่ซับซ้อนและยากจะเข้าใจ อักษรดูเหมือนแฝงด้วยความจริงแห่งเต๋า เพียงแค่เซียวหรานใช้จิตวิญญาณสวรรค์กวาดผ่านอักษร แม้จะไม่เข้าใจเนื้อหาของจารึก ก็ถูกการจัดเรียงที่ยอดเยี่ยมจนถึงขีดสุดทำให้ตกตะลึง ในชั่วพริบตา รู้สึกเหมือนร่างกายลอยไป วิญญาณบินขึ้นสู่สวรรค์... เหมือนกลายเป็นเซียน!

"นี่คือจารึกอะไร?" หลิวหมิงหยางมองเซียวหราน รู้สึกว่าปฏิกิริยาของเขารุนแรงกว่าคนอื่นมาก นี่คือความแตกต่างของพรสวรรค์ในการเข้าใจเต๋าหรือ?

"ใครจะรู้ นี่เป็นเพียงฉบับที่เหลือของหินจารึก จากการคาดการณ์ของฉบับที่เหลือนี้ อาจมีจารึกเก้าชิ้นที่กระจายอยู่ และสมาพันเต๋า ตอนนี้มีเพียงชิ้นนี้ ที่มาของมันเป็นความลับสุดยอด ข้าไม่มีสิทธิ์รู้"

"สมาพันเต๋ากำลังหาจารึกอีกแปดชิ้น?"

"หากแต่ละชิ้นมีผลเช่นนี้ เก้าชิ้นรวมกันเป็นจารึกเต็ม อาจเป็นกุญแจในการพลิกกลับยุคเต๋าเสื่อมถอย!"

เซียวหรานไม่เชื่อคำพูดนี้เลย "พึ่งจารึกได้แค่เพิ่มความเข้าใจ แต่เปลี่ยนความเข้มข้นของพลังวิญญาณไม่ได้ หวังพึ่งสิ่งนี้เพื่อกู้ยุคเต๋าเสื่อมถอยไม่ใช่ฝันกลางวันหรือ?"

"ฮ่าๆ นี่คือมุมมองที่มองในแง่ดี แต่หากสามารถหาจารึกเต็มและถอดรหัสเนื้อหาได้ อาจจะพบสาเหตุของยุคเต๋าเสื่อมถอย"

"เจ้าหมายความว่า มีจารึกบางชิ้นอยู่ในเมืองอู๋เหยียน?" หลิวหมิงหยางพยักหน้า

"สมาพันเต๋าก็ไม่มีหลักฐาน ก่อนมานี่ก็เป็นเพียงการคาดการณ์ของทีมเรา แต่หลังจากเข้ามาแล้วออกไปไม่ได้ แสดงว่าครั้งนี้เหตุการณ์แดนมืดใหญ่มีคนอยู่เบื้องหลัง ไม่โลภพลังของผู้บำเพ็ญเต๋า ต้องการจารึกแน่นอน"

"พวกเจ้าพบผลลัพธ์หรือยัง?"

"พวกเราทั้งเจ็ดคนสำรวจใต้ดิน ผลคือเจอหมอกดำประหลาด มีเพียงข้าและหัวหน้าทีมที่หนีออกมาได้ จากนั้นก็โชคร้ายแยกกัน หัวหน้าทีมไม่รู้เป็นตาย ข้าหนีขึ้นมาบนพื้นดินแล้วบังเอิญเห็นเจ้าและหลิงโจวเย่ว์เข้าเมือง เห็นการแสดงของเจ้าหลังจากนั้นที่จัดการทหาร เชื่อมโยงกับการประเมินของหลี่อู๋เสียผู้เฒ่าก่อนหน้านี้ จึงมาหาเจ้าช่วย"

พวกเจ้าก็ถูกหมอกดำซุ่มโจมตีหรือ? เซียวหรานตกใจเล็กน้อย นี่มันบังเอิญจริงๆ! เมื่อคืนหมอกดำพยายามดึงเขา อาจจะไปหาจารึกด้วยหรือ? หรือว่าจารึกคือกุญแจของแผนการช่วยโลกของสิบเอ็ดคนเดี่ยว?

เซียวหรานถามหลิวหมิงหยางทันที "เจ้ามีหินวิญญาณไหม?"

"มี"

"เท่าไหร่?"

"มีอยู่หลายร้อยหินวิญญาณ"

"เอาออกมา"

หลิวหมิงหยางงงเล็กน้อย แต่เพื่อให้ได้ความช่วยเหลือจากเซียวหราน ก็ยังคงเอาเงินเก็บออกมา เซียวหรานได้รับหินวิญญาณ ก้มตัวลง แล้วหยิบโอสถสีม่วงสามเม็ดที่ดูเหมือนพิษออกมา

"โอสถนี้อาจารย์ป้าของข้าหลอมเอง ราคาแพงมาก ข้าจะลดให้เจ้า เจ้าประหยัดใช้หน่อย รอเจ้าพักหนึ่งชั่วโมง ฟื้นฟูร่างกายดีแล้ว เราไปหาจารึกกัน" พูดจบ หันหลังหายไป เหลือเพียงหลิวหมิงหยางที่มองตามทิศทางที่เขาจากไปด้วยความงงงวย ไหนบอกว่าเป็นเพื่อนร่วมอุดมการณ์? ทำไมยังต้องการหินวิญญาณ?

……

เซียวหรานรีบกลับห้อง ไปหานางกำนัลชิงชิง หวังว่าจะติดต่อกับพวกวิญญาณ แต่ชิงชิงไม่อยู่ หันไปที่หอทองคำ ถามจักรพรรดิ จักรพรรดิทำหน้ามึนงง

"ชิงชิง? ในวังมีนางกำนัลชื่อชิงชิงที่ไหน?" ไม่มีทาง เซียวหรานต้องอธิบายอย่างละเอียด

"คนที่ชุ่มชื้นเป็นพิเศษ ยังเป็นสาวบริสุทธิ์" จักรพรรดิยิ้มโบกมือ

"ในวังคนที่ชุ่มชื้นเป็นพระสนม ไม่ใช่พระสนมก็จะกลายเป็นพระสนม" ดีจริง ไม่เสียทีที่เป็นสายเลือดตระกูล แต่เซียวหรานไม่มีเวลาสนใจเรื่องเล็กน้อยนี้แล้ว สิ่งที่ทำให้เขาตกใจคือ—— ชิงชิง กลับเป็นร่างแยกของวิญญาณ! เขากลับไม่รู้! หรือว่าเมื่อคืนเหนื่อยเกินไป? เขาเพิ่งเข้าใจ คำพูดของวิญญาณเมื่อคืนว่า "หวังว่าพรุ่งนี้จะได้เจอเจ้าอีก" หมายถึงอะไร ต้องการให้ข้าหลงรักหรือ? โชคดีที่มีเพียงมือที่วางบนความนุ่มนวล...

ขณะที่คิดอยู่ กลุ่มแหวนดำที่เงียบไปหลายวัน ในที่สุดก็มีการเคลื่อนไหว

【วิญญาณ: พวกเจ้าคิดว่าเซียวหรานคนนี้เป็นอย่างไร?】

(จบตอน)