ตอนที่ 65 หลิงโจวเย่ว์ออกกระบี่

เซียวหรานมองอย่างละเอียด พบว่าคนผู้นี้กับท่านอาจารย์หม่าที่เคยรู้จักนั้น หน้าตาแท้จริงแล้วไม่ค่อยเหมือนกันนัก ชัดเจนว่ารูปร่างสูงกว่าอีกทั้งอ้วนขึ้นเล็กน้อย ใบหน้ายังคงสงบสุขุมแต่ขาดความดุดัน

แต่ต้องยอมรับว่าท่าทางยกขาเดินจุกจิกนั่นช่างมีรสชาติอย่างบอกไม่ถูก

ชื่อ "เป่ากว๋อเจินเหริน" นี้ ก็เป็นชื่อของท่านอาจารย์แห่งราชสำนักที่ธรรมดามาก

ในยุคเต๋าเสื่อมถอย ชื่อคล้ายกันนี้มีอยู่มากมาย เช่น "โส่วเข่อเจินเหริน" "ถูหมิงเซียนเหริน" "เว่ยเฉิงจื่อ" เป็นต้น

เช่นเดียวกับชื่อสามัญชนอย่าง "เย่ฝาน" ทั้งหมดก็เป็นชื่อพื้น ๆ ธรรมดา

แต่เย่ฝานนั้นมีฝีมือแท้จริง

เขาเป็นหนึ่งในสิบเอ็ดผู้กอบกู้โลกที่แหวนดำยอมรับเป็นนาย แม้ระดับบ่มเพาะเพียงขั้นสร้างรากฐาน แต่พรสวรรค์ไม่เลว จิตใจก็มั่นคง หากไม่ตายด้วยน้ำมือของเซียวหรานผู้ข้ามภพพร้อมระบบช่วยเหลือในร่างนี้ อนาคตของเขาคงไร้ขอบเขต

จากวิธีการต่อสู้ของเขาก็เห็นได้ชัด ยุทธวิธีแนบเนียนไร้ที่ติ ยังสามารถวางกับดักไว้หลายชั้น หากมิใช่เพราะเซียวหรานมีจิตรับรู้ระดับสวรรค์จากคัมภีร์ใจขั้นเทวะ คงพ่ายแพ้ไปแล้ว

แต่ท่านอาจารย์เป่ากว๋อผู้นี้…กลับน่าผิดหวังสิ้นดี

ไม่ว่ามองจากมุมใด เซียวหรานก็เห็นว่าเขาเป็นนักต้มตุ๋นของแท้!

พลังกระบี่หุนหยวนที่ใช้ก็เป็นเพียงการจำลอง แม้แต่ระดับจินตันก็เป็นของปลอม

ไม่ว่าบนโลกเก่าหรือในแดนบ่มเพาะปัจจุบัน คนที่ชอบหลอกเอาชื่อเสียงก็มีมากมาย ท่านอาจารย์หม่าก็เช่นเดียวกัน

สิ่งที่ทำให้เซียวหรานตกใจคือ ท่านเป่ากว๋อเจินเหรินผู้นี้กลับดำรงตำแหน่งราชครูของราชสำนัก ซึ่งมิใช่ตำแหน่งที่คนไร้ความสามารถจะมานั่งได้!

ระดับบ่มเพาะของเขาเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา ร่างกายสลักลวดลายพลังจิตขั้นต่ำไว้มากมาย ซ่อนยันต์วิญญาณระดับล่างไว้หลายแผ่น แม้ปกปิดไว้แนบเนียนทีเดียว

อย่างน้อยตอนนี้ ทุกคนในที่เกิดเหตุยังไม่ทันสังเกตเห็น

แน่นอน ก็ไม่มีผู้ใดกล้าตรวจสอบเขาอย่างหยาบคาย

เซียวหรานไม่เข้าใจเลย ว่าการเป็นราชครูราชสำนักมาสามปี ต้องใช้เวทมนตร์อยู่บ่อยครั้ง ในแผ่นดินไฟฝันนั้นก็มีผู้บ่มเพาะอยู่บ้าง ไหนจะยังมีคนของสมาพันเต๋าที่มาตรวจสอบเป็นประจำ เขาใช้ยันต์ชั้นต่ำกับลวดลายพลังระดับต่ำพวกนี้ หลอกผ่านมาได้อย่างไร?

เซียวหรานขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกว่าเรื่องนี้ช่างประหลาดนัก

ขณะนั้นเอง เมื่อถูกพลังจิตของเซียวหรานกวาดผ่าน ร่างท่านเป่ากว๋อเจินเหรินพลันสั่นเทาเล็กน้อย แววตาเผยแววตระหนกขึ้นวูบหนึ่ง

เจ้าบ้าเอ๊ย พลังสมาธิก็ไม่มี!

เซียวหรานยกมือกุมหน้าผาก

เป่ากว๋อเจินเหรินรีบคำนับให้เซียวหราน

“ขอคารวะท่านผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่”

เขาไม่รู้แม้กระทั่งชื่อของท่านผู้นี้ ต้องเรียกเลี่ยงไปว่า ‘ผู้อาวุโสใหญ่’ เพื่อกลบเกลื่อน

เซียวหรานก็ไม่อยากเปิดโปงเพียงโบกมือพูดว่า：“ไปเถอะ”

เป่ากว๋อเจินเหรินถึงค่อยโล่งใจ รีบกระตุ้นพลังจากลวดลายและยันต์ให้สอดคล้องกัน ใช้แรงส่งตัวเหาะขึ้นบนแท่นหิน มุ่งสู่หมู่ขุนนางราชสำนักที่เหลืออย่างรวดเร็ว

หลังจากเป่ากว๋อเจินเหรินจากไป เซียวหรานจึงหันไปถามชูเหยียนว่า：“เจ้าวางใจในท่านอาจารย์เป่ากว๋อเจินเหรินผู้นั้นมากสินะ?”

ชูเหยียนไม่คาดคิดว่าเซียวหรานจะสนใจคนแบบนั้น จึงส่ายศีรษะ

“จะให้เรียกว่าวางใจก็ไม่ใช่ เขาเป็นคนที่น่ารำคาญอยู่บ้าง แต่ฝีมือก็พอมี ทำงานขยันขันแข็ง แผ่นดินไฟอ่อนแรงลง ประชากรกลับมาก จำเป็นต้องมีคนเช่นนี้ช่วยเซียงเอ๋อร์”

ฝีมือก็พอมี?

เซียวหรานยิ่งสงสัย

ชูเหยียนมิใช่สาวซื่อเช่นอาจารย์ของเขา แม้จะพูดจาโผงผาง ชอบคำหยาบ แต่แท้จริงเป็นหญิงสาวรอบคอบและระมัดระวังยิ่ง

อีกทั้งจากน้ำเสียงในจดหมายที่นางเขียนถึงฮ่องเต้ ก็บ่งบอกว่านางมิได้ทอดทิ้งแผ่นดินไฟเลย แม้ยังคงห่วงใยอย่างยิ่ง

เหตุใดนางถึงดูไม่ออกว่าท่านเป่ากว๋อเจินเหรินแสดงได้ฝืนเพียงใด?

ถึงกับไว้ใจเขาขนาดไม่แม้แต่จะมองดู?

หรือว่าบนตัวท่านเป่ากว๋อเจินเหรินนี้ ยังมีพลังระดับสูงซ่อนอยู่จนแม้แต่พลังรับรู้ร่วมของเขายังไม่อาจตรวจจับได้?

เสี่ยวอวี้ เจ้าหรือเปล่า?

หมอกขาวรอบด้านปกคลุม เงียบสงัดจนได้ยินเสียงหัวใจของตนเอง เซียวหรานยิ่งรู้สึกว่าความผิดปกตินี้ชัดเจนขึ้น

แผนการของเผ่าพันธุ์วิญญาณชั้นสูงนั้นสุดท้ายแล้วคืออะไร?

เกี่ยวข้องอะไรกับพิธีถือกระบี่ของเขากันแน่?

เซียวหรานคิดจนหัวแทบระเบิด

ชูเหยียนข้าง ๆ เห็นว่าเขาอาการไม่ดี จึงถามขึ้นด้วยความเป็นห่วงว่า：“เป็นอะไรหรือ?”

เซียวหรานขึงเครียดจนใจปั่นป่วน ความอ่อนล้าก็ถาโถมขึ้นโดยไม่รู้ตัว

“ไม่มีอะไร อีกเดี๋ยวตอนขึ้นเขา เจ้าอย่าคิดมาก แค่ตามหลังข้าให้ติด อย่าแยกจากกันก็พอ”

ตามหลังเจ้ารึ?

ชูเหยียนทำหน้าบึ้งลง

“หากร่างกายเจ้าตอนนี้ไม่พร้อม ก็สามารถเลื่อนพิธีถือกระบี่ไปวันหลังก็ได้ ชายหนุ่มครั้งแรกต้องไม่อ่อนยวบ มิเช่นนั้นจะกระทบความมั่นใจไปตลอดชีวิตนะ”

เข้าใจผู้ชายดีจริง ๆ!

เซียวหรานส่ายหัว พร้อมขยี้ศีรษะเล็กงามของนางอย่างแรง

“สภาพข้าดีเยี่ยม วันนี้ถ้าไม่ชักเอากระบี่โบราณขั้นเทวะที่ยาวที่สุดและใหญ่ที่สุดบนภูเขานั่นออกมา ข้าก็ไม่ชื่อเซียวหราน!”

เซียวหรานพูดลอย ๆ เพื่อคลายความตึงเครียดในใจ

ชูเหยียนเม้มปาก นางเห็นได้ชัดว่าเขาเพียงทำเป็นเข้มแข็ง

“ผู้ชายทุกคนพูดแบบนี้ทั้งนั้น พอถึงตอนลงสนามจริง ก็รู้กันอยู่”

เซียวหรานย้อนถามว่า：“เจ้ารู้ด้วยหรือ?”

ใบหน้างามของชูเหยียนแข็งขึ้นทันที ตอบอย่างระแวดระวังว่า：“ข้าไม่รู้อะไรเลย ข้ายังเป็นเด็กอยู่ ทั้งหมดนั่นเป็นแค่สิ่งที่ข้าเดา”

เซียวหราน：“……”

ด้านข้าง โอยางซือชงกับจางซือชงต่างทำหน้ามึนงง มองดูคนหนุ่มสาวทั้งสอง ไม่เข้าใจสิ่งที่พวกเขาพูดเลยแม้แต่น้อย

“……”

ขับรถอุ่นกลุ่ม คำหยาบอุ่นใจ

ศิษย์อาจารย์สองคนหยอกกันด้วยคำทะลึ่ง ทำให้บรรยากาศบนแท่นต้อนรับดูผ่อนคลายขึ้นไม่น้อย ทว่าหมอกยังไม่จาง บรรยากาศกดดันก็ยังไม่คลาย

จนกระทั่งมีเรือเซียนลำหนึ่ง ลอยมาจากขอบฟ้าทิศตะวันออกเฉียงใต้

ทุกคนเงยหน้ามอง

ท่ามกลางหมอกบางบนท้องฟ้า เงาดำมหึมาค่อย ๆ ลอยมา บดบังฟ้า ดั่งปลายักษ์ที่ว่ายอยู่ท่ามกลางกระแสหมอก

ทุกคนต่างรู้ว่า——คนของสมาพันเต๋ามาแล้ว!