บทที่ 30: บุตรศักดิ์สิทธิ์นภาสุริยันผู้แปลกประหลาด

บทที่ 30: บุตรศักดิ์สิทธิ์นภาสุริยันผู้แปลกประหลาด

จงเทียนก้าวถอยหลังไปก้าวหนึ่งอย่างรวดเร็ว พร้อมกับยกแขนขึ้นไขว้เป็นรูปกากบาท

“เดี๋ยวก่อนๆๆ อย่ามาแหย่ข้าเชียว ข้าได้ยินมาว่าท่านมีระดับแค่ราชันผู้ทรงเกียรติแต่สามารถเอาชนะพวกระดับเทพเจ้าได้ อย่าคิดจะมาหลอกให้ข้าเป็นเป้าซ้อมมือทดสอบพลังเสียให้ยาก”

เมื่อเห็นว่าจงเทียนไม่หลงกล เจียงอู๋จี้ก็ได้แต่ถอนหายใจเบาๆ

“ความจริงแล้วข้าก็ไม่ได้เก่งกาจอะไรขนาดนั้น การเอาชนะเทพแห่งความว่างเปล่าได้ก็เพราะอาศัยอาวุธเทพเก้าสังสารวัฏนั่นแหละ”

จงเทียนระวังตัวแจ เขาหัวเราะหึๆ “ยังจะมาหลอกกันอีก? กงเตี้ยนบอกข้าหมดแล้วว่าสุดท้ายท่านชนะผู้ฝึกตนระดับเทพแห่งความว่างเปล่าคนนั้นด้วยวิชามุทราที่คิดค้นขึ้นเอง อาวุธเทพเก้าสังสารวัฏเป็นแค่ตัวช่วยเท่านั้น”

เรื่องนี้ทำให้เจียงอู๋จี้จนปัญญาเล็กน้อย บุตรศักดิ์สิทธิ์สุริยันเจิดจ้า หรือจงเทียนผู้นี้ แม้จะดูขี้ขลาดไปบ้าง แต่ก็ดูเป็นคนนิสัยดีทีเดียว เจียงอู๋จี้จึงเลิกพยายามหลอกล่อเขาแล้วถามต่อว่า

“บุตรศักดิ์สิทธิ์นภาสุริยันกับสุริยันอนธการกลับมาหรือยัง?”

ตอนนี้เขาบรรลุถึงระดับเทพแท้จริงอีกครั้ง แถมยังทำความเข้าใจวิชามุทราใหม่ได้ในช่วงสิบวันที่ผ่านมา เขาจึงอยากจะหาใครสักคนมาประลองฝีมือด้วยจริงๆ

ทว่าจงเทียนกลับยิ่งทำหน้าจนใจหนักกว่าเดิม

“ทำไมท่านปราชญ์ถึงชอบมารังแกพวกเราบุตรศักดิ์สิทธิ์นักนะ? เจ้าสุริยันอนธการนั่นตัวบางร่างน้อยจะตาย ขนาดสู้ซึ่งๆ หน้ากับคงคงยังไม่ชนะเลย ท่านอย่าไปรังแกเขาเลย”

แต่เมื่อเอ่ยถึงบุตรศักดิ์สิทธิ์นภาสุริยัน จงเทียนกลับไม่ปิดบัง

“ส่วนเจ้านภาสุริยันจอมขี้เก๊กนั่น ตอนนี้กำลังสอนศิษย์สายตระกูลสาขาอยู่ที่ลานกว้าง ท่านไปหาเขาได้เลย เจ้านั่นต้องยินดีสู้กับท่านแน่นอน”

“ขอบใจ ไว้เจอกัน”

เมื่อรู้ที่อยู่ของบุตรศักดิ์สิทธิ์นภาสุริยัน เจียงอู๋จี้ก็ไม่รบกวนจงเทียนอีก เขาประสานมือขอบคุณแล้วรีบมุ่งหน้าไปที่ลานกว้างทันที

เมื่อเห็นเจียงอู๋จี้จากไป จงเทียนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะเดินขึ้นชั้นบนต่อไปพลางพึมพำกับตัวเองเบาๆ

“ตราบใดที่ข้าไม่สู้กับคนที่ข้าสู้ไม่ได้ ข้าก็ไร้เทียมทาน ฮิๆ...”

ในขณะเดียวกัน เจียงอู๋จี้ได้ออกจากหอสมบัติลับและมาถึงลานกว้างด้วยวิชา “ก้าวเดียวพันลี้” เรียบร้อยแล้ว

แม้คนจะไม่พลุกพล่านเท่าวันนั้นที่มีฝูงชนเนืองแน่น แต่บรรยากาศก็ยังคึกคักอย่างยิ่ง

ผู้คนมากมายกำลังฝึกฝนวิชาเทพ ประลองยุทธ์ พูดคุย และยังมีแผงขายของตั้งอยู่บ้างประปราย

ครั้งนี้โดยไม่ต้องเอ่ยถาม เจียงอู๋จี้ก็พบตัวบุตรศักดิ์สิทธิ์นภาสุริยันอย่างรวดเร็ว

เขาเป็นชายหนุ่มที่สวมเสื้อผ้าฝ้ายเรียบง่ายอย่างที่สุด เสื้อผ้าสีหมองและเนื้อหยาบ ราวกับเป็นของเก่าเก็บที่รื้อออกมาจากมุมใดมุมหนึ่ง

รูปลักษณ์ของเขาก็ธรรมดาไม่แพ้กัน ไม่มีจุดเด่นอะไรเป็นพิเศษ หน้าตาจืดชืดเหมือนคนเดินดินทั่วไป ยากที่จะสังเกตเห็นท่ามกลางฝูงชน

แต่ก็เพราะความธรรมดาสามัญนี่เอง ที่ทำให้เขาดูโดดเด่นอย่างชัดเจนท่ามกลางเหล่าอัจฉริยะในแดนศักดิ์สิทธิ์สุริยัน

และขณะที่เจียงอู๋จี้จ้องมองคนผู้นี้ เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังที่แผ่ออกมาจากตัวอีกฝ่ายอย่างชัดเจน

กลิ่นอายนี้ลึกล้ำสุดหยั่งคาด ประดุจหุบเหวไร้ก้นบึ้ง ทำให้ไม่อาจประเมินขอบเขตที่แท้จริงได้

มันไม่ได้ดูดุดันหรือโอ้อวด แต่กลับให้ความรู้สึกถึงการดำรงอยู่ที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ราวกับว่าโลกทั้งใบเปลี่ยนแปลงไปเพราะการมีอยู่ของเขา

อาจเป็นเพราะสัมผัสได้ถึงปราณ บุตรศักดิ์สิทธิ์นภาสุริยันที่กำลังชี้แนะศิษย์สายในและสายตระกูลสาขาอยู่ ก็หันมามองเจียงอู๋จี้ในเวลานี้เช่นกัน

ทว่าเขาไม่ได้ชะงักหรือแสดงความประหลาดใจ เพียงแค่ยิ้มบางๆ ให้

“ท่านปราชญ์ ลมอะไรหอบท่านมาถึงที่นี่?”

คำพูดของบุตรศักดิ์สิทธิ์นภาสุริยันทำให้ผู้คนรอบข้างสังเกตเห็นร่างของเจียงอู๋จี้ที่ปรากฏตัวขึ้นดั่งภูตผีโดยไม่มีใครรู้ตัว พวกเขารีบก้มศีรษะทำความเคารพทันที

“คารวะท่านปราชญ์”

หลังจากพยักหน้ารับการทักทายจากเหล่าศิษย์โดยรอบ เจียงอู๋จี้ก็หันกลับมามองบุตรศักดิ์สิทธิ์นภาสุริยันอีกครั้ง

“จงเทียนบอกว่าเจ้าอยู่ที่นี่ ข้าก็เลยมา”

บุตรศักดิ์สิทธิ์นภาสุริยันยังคงยิ้มแย้ม แต่กลับถอนหายใจเบาๆ

“ท่านปราชญ์ ท่านต้องการประลองกับข้าหรือ?”

เจียงอู๋จี้ไม่ปิดบัง ตอบกลับอย่างเรียบง่าย “ใช่”

ทว่าบุตรศักดิ์สิทธิ์นภาสุริยันดูเหมือนจะมีเรื่องลำบากใจบางอย่างที่พูดไม่ออก เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเจือความจนใจเล็กน้อย

“ท่านปราชญ์ เราไปคุยกันในที่ส่วนตัวหน่อยได้หรือไม่?”

“ได้สิ”

บุตรศักดิ์สิทธิ์นภาสุริยันกล่าวลาเหล่าศิษย์แล้วพาเจียงอู๋จี้ไปยังมุมสงบที่ไร้ผู้คน

เขายืนเอามือไพล่หลังเล็กน้อย แผ่นหลังเหยียดตรง มองเจียงอู๋จี้ด้วยสีหน้าอ่อนโยนและแววตายิ้มแย้ม ก่อนจะเอ่ยด้วยเสียงที่ได้ยินกันแค่สองคน:

“ท่านปราชญ์ ข้าสู้ท่านไม่ได้หรอก ดังนั้นข้าขอไม่สู้ ได้โปรดอย่าทำให้ข้าเสียหน้าต่อหน้าธารกำนัลเลย”

...เจียงอู๋จี้คาดไม่ถึงเลยว่าการมาคุยในที่ลับตาคนจะเป็นเรื่องนี้

อัจฉริยะระดับบุตรศักดิ์สิทธิ์ไม่ควรจะหยิ่งยโสโอหังหรอกหรือ?

ไม่ควรจะเป็นฝ่ายกระโจนเข้ามาท้าประลองโดยไม่ต้องร้องขอหรอกหรือ?

นี่เขาอุตส่าห์มาหาถึงที่ อีกฝ่ายกลับพูดจาขี้ขลาดแบบนี้ออกมาได้อย่างไร?

แล้วทำไมถึงพูดคำพูดขี้ขลาดด้วยสีหน้าที่มุ่งมั่นเด็ดเดี่ยวขนาดนั้นได้กัน?

เรื่องนี้ทำให้เจียงอู๋จี้เริ่มสงสัยในตัวตนของอีกฝ่าย จนอดไม่ได้ที่จะเปิดดูหน้าต่างข้อมูลของบุตรศักดิ์สิทธิ์นภาสุริยัน:

...

【ชื่อ】: อิงเปี๋ยหลี

【ระดับการบำเพ็ญ】: ราชันเทพ ขั้นสมบูรณ์

【คุณลักษณะ】: 【สีทองกายาวิญญาณบรรพกาล】, 【สีทองกระดูกเทพสุญตา】, 【สีเงินลมหายใจทิพย์】, 【สีเงินอัจฉริยะค่ายกล】

...

คุณลักษณะสีทองสองอย่างและสีเงินสองอย่าง—พูดตามตรง นี่ถือเป็นการจัดชุดคุณลักษณะที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งแล้ว เพราะคุณลักษณะสีแดงนั้นหาไม่ได้ง่ายๆ

“ท่านปราชญ์ โปรดไว้หน้าข้าด้วย ข้าให้ความสำคัญกับหน้าตาที่สุด ท่านช่วยอย่าทำให้ข้าลำบากใจจะได้ไหม?”

ในขณะที่เจียงอู๋จี้กำลังเหม่อลอย บุตรศักดิ์สิทธิ์นภาสุริยัน หรืออิงเปี๋ยหลี ก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ในน้ำเสียงแฝงด้วยการอ้อนวอน

เจียงอู๋จี้จะพูดอะไรได้อีก? เขาเป็นประเภทแพ้ลูกไม้แต่อ่อนไม่ยอมไม้แข็ง มาถึงขั้นนี้แล้ว เขาจะยังชกหน้าอิงเปี๋ยหลีเพื่อบังคับให้สู้ได้อีกหรือ?

“ก็ได้ งั้นไปล่ะ”

เจียงอู๋จี้ไม่อาจสร้างความลำบากใจให้อิงเปี๋ยหลีได้อีก จึงต้องยอมจากไป

หลังจากเจียงอู๋จี้จากไป อิงเปี๋ยหลีก็กลับไปที่ลานกว้าง เหล่าศิษย์ที่ได้ยินคำพูดของเจียงอู๋จี้ก่อนหน้านี้ต่างถามด้วยความสงสัย

“ท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์ ท่านคุยอะไรกับท่านปราชญ์หรือ? ทำไมท่านปราชญ์มาอย่างดุดันแต่กลับรีบไปอย่างรวดเร็วเช่นนั้น?”

“ใช่ๆ ท่านปราชญ์ต้องการประลองกับท่านไม่ใช่หรือ? ทำไมท่านไม่สู้ล่ะขอรับท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์?”

เมื่อเผชิญกับคำถามของเหล่าศิษย์ อิงเปี๋ยหลีส่ายหน้าเล็กน้อย แสร้งทำเป็นผู้รู้แจ้งเห็นจริง

“เฮ้อ พวกเจ้านี่นะ วันๆ คิดแต่เรื่องตีรันฟันแทง”

“ตอนนี้เหลือเวลาไม่ถึงยี่สิบวันแดนเซียนเสวียนเทียนก็จะเปิดแล้ว ย่อมต้องเป็นช่วงเวลาสำคัญในการออมแรงและรวมพลังกันต้านภัยภายนอก หากข้ากับท่านปราชญ์ต้องมาสู้กัน ผลแพ้ชนะเป็นเรื่องเล็ก แต่ถ้ากระทบต่อการเข้าแดนเซียนเสวียนเทียนนั่นแหละเรื่องใหญ่”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เหล่าศิษย์ต่างพากันยกนิ้วให้อิงเปี๋ยหลี สายตาเปี่ยมไปด้วยความชื่นชม

“สมกับเป็นท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์นภาสุริยัน ช่างรอบคอบจริงๆ”

“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้! ข้าหลงนึกว่าท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์ปอดแหกเสียอีก ข้านี่สมควรตายนัก...”

“อัจฉริยะอย่างท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์จะปอดแหกได้อย่างไร? อีกอย่าง แพ้ให้กับท่านปราชญ์ก็ไม่ใช่เรื่องน่าอาย นี่แสดงให้เห็นว่าท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์เห็นแก่ความถูกต้อง ไม่ต้องการให้เกิดความขัดแย้งภายในต่างหาก”

อิงเปี๋ยหลีโบกมือปฏิเสธพัลวัน แสร้งทำเป็นถ่อมตัว แต่ในใจกลับลอบยินดีที่ได้รับคำชมจากทุกคน

โชคดีที่เจียงอู๋จี้ไปเร็ว มิฉะนั้นหากได้ยินคำพูดเหล่านี้ อิงเปี๋ยหลีคงต้องโดนบังคับให้สู้ในวันนี้อย่างแน่นอน ไม่ว่าเขาจะเต็มใจหรือไม่ก็ตาม

อย่างไรก็ตาม เจียงอู๋จี้ตอนนี้ขี้เกียจจะไปไล่หาคนประลองแล้ว เขาเริ่มตระหนักว่าแทนที่จะมาประลองกับบุตรศักดิ์สิทธิ์พวกนี้ สู้เขาออกไปล่าสัตว์อสูรเพื่อเก็บค่าประสบการณ์คุณลักษณะน่าจะดีกว่า

แต่ตอนนี้เขาอยากจะไปดูว่ากระปุกน้ำชาของอาจารย์ถูกเติมหรือยัง เพราะแต้ม 300,000 แต้มนั้นช่างยั่วยวนใจเสียเหลือเกิน