บทที่ 27: แผนการของดินแดนศักดิ์สิทธิ์สุริยัน

บทที่ 27: แผนการของดินแดนศักดิ์สิทธิ์สุริยัน

เจียงอู๋จี้ขมวดคิ้ว แสงแหลมคมวาบผ่านดวงตาสีทอง เขากล่าวถามเสียงเข้ม:

"มีความเป็นไปได้ไหมที่ถ้ำเซียนที่องค์ชายอีกาทองคำกล่าวถึง จะมีบางอย่างที่สามารถเปลี่ยนอีกาทองคำสองขาให้กลายเป็นอีกาทองคำสุริยันสามขาได้?"

สีหน้าหยอกล้อเล็กน้อยของอาวุโสเลี่ยหยางแข็งค้างไปทันที เขาเปลี่ยนเป็นสีหน้าเคร่งเครียดอย่างยิ่งพลางกล่าว:

"ย่อมมีความเป็นไปได้ เพราะราชวงศ์บรรพกาลไม่มีทางร่วมมือกับเผ่ามนุษย์เว้นแต่จะมีความจำเป็นอย่างยิ่งยวดจริงๆ"

"ยิ่งไปกว่านั้น แดนเซียนเสวียนเทียนไม่เคยขาดแคลนวาสนา ถ้ำเซียนที่ราชาอีกาทองคำและองค์ชายอีกาทองคำทั้งสองรุ่นให้ความสำคัญขนาดนี้ อาจจะเป็นกุญแจสำคัญในการกลายพันธุ์จริงๆ ก็ได้!"

ทว่าเจียงอู๋จี้กลับเปลี่ยนหัวข้อในตอนนี้:

"จริงๆ แล้วเรื่องนั้นไม่สำคัญหรอก ข้าอยากถามอาจารย์เลี่ยว่า ข้าสามารถฆ่าองค์ชายอีกาทองคำได้ไหม?"

อาวุโสเลี่ยหยางตั้งตัวไม่ทันกับคำถามกะทันหันของเจียงอู๋จี้ แต่เขาก็ไม่ได้ประหลาดใจ เพียงกล่าวช้าๆ ว่า:

"เจ้าฆ่าเขาได้ แต่..."

"แต่อะไรครับ?"

"แทนที่จะฆ่าเขา สู้กำราบและจับมาเป็นทาสเพื่อใช้เป็นพาหนะจะดีกว่า"

ดวงตาสีแดงฉานของอาวุโสเลี่ยหยางกำลังรวบรวมวงแสงน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้ผู้คนสั่นสะท้าน

"เจ้าครองกายศักดิ์สิทธิ์สุริยันบรรพกาล อีกาทองคำสายเลือดบริสุทธิ์มีประโยชน์ต่อเจ้าอย่างมาก การมีเขาอยู่ข้างกายก็เหมือนมีดวงตะวันดวงน้อย คอยช่วยเหลือในการบำเพ็ญเพียรของเจ้าอยู่ตลอดเวลา"

แม้แต่เจียงอู๋จี้ยังต้องทึ่งในความกล้าบ้าบิ่นของอาวุโสสุริยัน เขาย่อมเข้าใจถึงประโยชน์ของอีกาทองคำ แต่ความกล้าก็เรื่องหนึ่ง ความเป็นจริงก็อีกเรื่องหนึ่ง:

"การกำราบและจับมาเป็นทาสนั้นยากลำบากและมีความเสี่ยงสูงมาก ตัวตนระดับองค์ชายอีกาทองคำคงไม่มีวันยอมสยบ ยิ่งมีราชวงศ์อีกาทองคำหนุนหลังอยู่ด้วย"

"พักเรื่องวิธีการกำราบและจับเป็นทาสไว้ก่อน ต่อให้ข้าจับเขาได้ ข้าจะพาเขาออกจากแดนเซียนเสวียนเทียนอย่างปลอดภัยได้อย่างไร?"

อาวุโสเลี่ยหยางไม่ได้ตอบคำถามของเจียงอู๋จี้ เพียงแต่ถามเสียงเข้มกลับไปว่า:

"อีกหนึ่งเดือนข้างหน้า เจ้ามีความมั่นใจที่จะกำราบองค์ชายอีกาทองคำในการต่อสู้ตัวต่อตัวหรือไม่?"

สำหรับคำถามนี้ เจียงอู๋จี้ดูมั่นใจอย่างยิ่ง ความหยิ่งทะนงพวยพุ่งขึ้นในดวงตาสีทอง:

"อีกหนึ่งเดือนข้างหน้า จะไม่มีใครในระดับเทพเดียวกันเป็นคู่ต่อสู้ของข้าได้"

นี่ไม่ใช่การคุยโม้โอ้อวดของเจียงอู๋จี้ หาก "ร้อยวิบัติไม่ย่อท้อ" ของเขายังไม่อัปเกรดเป็น "หมื่นวิบัติกายาอมตะ" เขาอาจจะยังต้องยั้งปากไว้บ้าง

แต่ตอนนี้เขาครอบครองคุณลักษณะระดับแดงสองอย่าง ทองสามอย่าง และเงินสองอย่าง โดยหนึ่งในสามคุณลักษณะสีทองนั้นเทียบเท่าได้กับระดับสีแดง การจัดชุดคุณลักษณะอันหรูหรานี้คือที่มาของความหยิ่งทะนงในตัวเขา

ยิ่งไปกว่านั้น แดนเซียนเสวียนเทียนจะเปิดในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า

หลังจากเขาแยกส่วนคุณลักษณะของบุตรเทพอินทรีครามและฝูงสัตว์อสูรเสร็จ ค่าประสบการณ์คุณลักษณะของเขาก็พุ่งขึ้นไปเกินห้าพันแต้มอีกครั้ง

ต่อให้โชคร้ายที่สุดในเดือนนี้ เขาก็ยังสะสมค่าประสบการณ์ได้อีกสี่พันแต้มเพื่ออัปเกรด "เก้าปราชญ์คุ้มครองวิญญาณ" ให้เป็นระดับสีทองได้

ด้วยการจัดชุดคุณลักษณะระดับแดงสองอย่างและทองสี่อย่างที่น่ากลัวขนาดนี้ หากเจียงอู๋จี้ยังไม่สามารถไร้เทียมทานในระดับเทพได้ เขาก็ควรไปฆ่าตัวตายเสียดีกว่า

เมื่อได้ยินความมั่นใจของเจียงอู๋จี้ แววตาของอาวุโสเลี่ยหยางก็ฉายแววเย็นชาขึ้นมาวูบหนึ่ง เขาโบกมือเพื่อเปิดใช้งานอักขระป้องกันของตำหนักสมบัติก่อนจะเอ่ยอย่างระมัดระวัง:

"ดินแดนศักดิ์สิทธิ์สุริยันได้วางแผนการเกี่ยวกับราชวงศ์อีกาทองคำ... มาเป็นเวลานานแล้ว..."

คำพูดนี้ทำให้ดวงตาของเจียงอู๋จี้เป็นประกาย:

"อาจารย์เลี่ย ท่านหมายความว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์สุริยันต้องการยึดครองราชวงศ์อีกาทองคำมาเป็นของตัวเองหรือ?"

"ดินแดนศักดิ์สิทธิ์สุริยันบำเพ็ญวิถีแห่งดวงตะวัน เราจะไม่ปรารถนาเผ่าอีกาทองคำที่เป็นเสมือนดวงตะวันดวงน้อยได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังสามารถผลิตแก่นทองคำสุริยัน ซึ่งเป็นสมบัติที่เข้ากันได้ดีที่สุดกับพวกเรา"

เสียงทรงอำนาจและเก่าแก่ดังขึ้นข้างกายเจียงอู๋จี้

แต่ผู้พูดไม่ใช่อาวุโสเลี่ยหยาง แต่เป็นเต้าอู๋หยาที่ปรากฏตัวขึ้นโดยไร้สัญญาณเตือน

อาวุโสเลี่ยหยางไม่แปลกใจกับการปรากฏตัวของเต้าอู๋หยา และเมื่อสิ้นเสียงของเต้าอู๋หยา เขาก็พูดต่อกับเจียงอู๋จี้:

"นอกจากนี้ ก่อนที่เจ้าจะเกิด ไม่มีกายบริสุทธิ์สุริยันที่เหมาะสมปรากฏขึ้นในโลก เราจึงต้องการใช้สายเลือดอีกาทองคำเพื่อทดสอบดูว่าจะสามารถสร้างกายบริสุทธิ์สุริยันขึ้นมาเองได้หรือไม่"

มีเพียงเจียงอู๋จี้เท่านั้นที่ยังคงตกใจกับการปรากฏตัวกะทันหันของเต้าอู๋หยา:

"ท่านอาจารย์ ท่านมาถึงเมื่อไหร่ครับ?"

เต้าอู๋หยาจ้องมองเจียงอู๋จี้ด้วยสีหน้าเรียบเฉย:

"หมายความว่าไงว่ามาถึงเมื่อไหร่? ข้าไม่ได้อยู่ข้างเจ้ามาตลอดหรอกรึ?"

อาวุโสเลี่ยหยางพยักหน้าเห็นด้วย:

"เจ้าสำนักอยู่ข้างหลังเจ้าตั้งแต่เจ้าเข้ามาแล้ว เจ้าไม่สังเกตเห็นหรือ?"

เจียงอู๋จี้เต็มไปด้วยความงุนงง เขาไปที่ตำหนักสมบัติสุริยันก่อนชัดๆ แต่พอหาอาจารย์ไม่เจอถึงได้มาที่ตำหนักสมบัติเลี่ยหยางเพื่อหาอาวุโสเลี่ยหยาง แล้วอาจารย์จะอยู่ข้างหลังเขามาตลอดได้ยังไง?

เต้าอู๋หยากระพริบตา ตอนนี้เขาไม่มีมาดเซียนผู้น่าเกรงขามหลงเหลืออยู่เลย เขาลูบเคราแล้วพูดอย่างเอื่อยเฉื่อยว่า:

"มันเป็นครั้งแรกที่เจ้าออกไปข้างนอกหลังจากได้เป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์สุริยัน ข้าจะวางใจได้ยังไง? ข้าย่อมต้องตามเจ้าไปตลอดทาง ข้าก็อยู่ตอนที่เจ้าแทงหลิงอวิ๋นเยียนตาย และตอนที่เจ้าทุบไอ้เหยี่ยวโง่นั่นจนตายด้วย

ข้าแค่ไม่อยากรบกวนเจ้า ก็เลยไม่ปรากฏตัวออกมาเท่านั้นเอง"

เจียงอู๋จี้ยิ้มแห้งๆ ต้องยอมรับว่าบางครั้งคนเราก็หัวเราะออกมาทั้งที่พูดไม่ออกจริงๆ

แต่ในขณะเดียวกัน ภายในใจเขาก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมาเล็กน้อย

ทันใดนั้น อาวุโสเลี่ยหยางก็ถลึงตาใส่เต้าอู๋หยาแล้วพูดว่า:

"ข้าว่าท่านเจ้าสำนักคงกลับไปติดนิสัยเดิมที่ชอบ 'หลอมรวมเป็นหนึ่งกับฟ้าดิน' จนเพลิดเพลินกับมุมมองสวรรค์แล้วลืมถอนตัวออกมามากกว่า อู๋จี้ถึงไม่สังเกตเห็นท่าน ไม่อย่างนั้นอู๋จี้คงไม่ถ่อมาหาข้าโดยเฉพาะหรอก"

เดิมทีเจียงอู๋จี้กำลังซาบซึ้งใจ แต่คำพูดของอาวุโสเลี่ยหยางทำเอาเขาพูดไม่ออกยิ่งกว่าเดิม

เต้าอู๋หยาไม่ได้โกรธที่ถูกแฉ เขาไอสองทีก่อนจะถอนหายใจ:

"เฮ้อ ช่วยไม่ได้นี่นา ข้ามันแก่แล้ว ทุกครั้งที่หลอมรวมกับฟ้าดิน ข้าก็มักจะง่วงนอนและเผลอไผลไปทุกที

ไม่เหมือนใครบางคนที่แม้จะหลอมรวมกับฟ้าดินแล้ว ยังมีแรงเหลือเฟือแอบย่องเข้าไปในดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกเพื่อแอบดูคนอื่นอาบน้ำ จนเกือบโดนซ้อมปางตาย"

เจียงอู๋จี้หูผึ่งทันที แต่เขารู้สึกว่าภาพลักษณ์ซื่อสัตย์และพึ่งพาได้ของอาวุโสเลี่ยหยางในใจเริ่มแตกสลายไปเล็กน้อย

ใบหน้าแก่ชราของอาวุโสเลี่ยหยางแดงก่ำขึ้นมาทันควัน

เมื่อเห็นบรรยากาศเริ่มกระอักกระอ่วน เจียงอู๋จี้จึงรีบพูดแทรกเพื่อดึงบทสนทนากลับมา:

"ท่านอาจารย์ อาจารย์เลี่ย พวกท่านเล็งราชวงศ์อีกาทองคำมานานแล้ว ทำไมถึงยังไม่ลงมือสักทีล่ะครับ?"

เมื่อมีช่องทางลง ทั้งสองจึงเลิกแขวะกัน

อาวุโสเลี่ยหยางกลับมาสำรวมกิริยาและกล่าวอย่างช้าๆ:

"ราชวงศ์อีกาทองคำตั้งอยู่ลึกเข้าไปใน 'แดนเทวะร้าง' ในแดนเทวะร้างมีราชวงศ์อยู่มากมาย และที่สำคัญที่สุดคือ 'รังเทพวิหคเพลิง' ซึ่งเป็นหนึ่งในสาม 'จักรพรรดิวงศ์บรรพกาล' เพียงไม่กี่แห่งในสิบสามดินแดนร้าง ก็ตั้งอยู่ที่ใจกลางของแดนเทวะร้างด้วย"

"จักรพรรดิวงศ์บรรพกาล?"

เจียงอู๋จี้ขมวดคิ้ว นี่เป็นคำศัพท์ใหม่อีกคำ เขาเพิ่งจะพอเข้าใจราชวงศ์บรรพกาลได้ไม่นาน ตอนนี้จักรพรรดิวงศ์บรรพกาลก็โผล่มาอีกแล้ว

เต้าอู๋หยาค่อยๆ อธิบาย:

"สิบสามดินแดนร้างเป็นอาณาเขตของเขตหวงห้ามและเผ่าอสูร เผ่าอสูรระดับสูงที่มีสติปัญญาจะเรียกตัวเองว่า 'เผ่าบรรพกาล' เผ่าที่แข็งแกร่งกว่าจะเรียกตัวเองว่า 'เผ่าเทพ' ระดับอมตะเรียกตัวเองว่า 'ราชวงศ์' และระดับราชันผู้ปกครองจะเรียกตัวเองว่า 'จักรพรรดิวงศ์'"

อาวุโสเลี่ยหยางถอนหายใจ:

"ไม่เพียงแต่จะมีราชวงศ์บรรพกาลที่แข็งแกร่งมากมายในแดนเทวะร้าง แต่การจะไปแตะต้องราชวงศ์อีกาทองคำภายใต้จมูกของรังเทพวิหคเพลิงไม่ใช่เรื่องง่าย นอกจากนี้ ราชวงศ์อีกาทองคำก็ไม่ได้อ่อนแอในบรรดาราชวงศ์บรรพกาลด้วยกัน"

"ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าราชาอีกาทองคำนั่นเอาแต่มุดหัวอยู่ในแดนเทวะร้าง และเผ่าอีกาทองคำก็ไม่ค่อยปรากฏตัวในห้าดินแดนหลัก อีกอย่าง อีกาทองคำที่ไม่ใช่สายเลือดบริสุทธิ์ก็ไม่มีค่าพอให้จับ และการทำเช่นนั้นอาจทำให้ศัตรูรู้ตัวได้ง่าย"

"หลายปีมานี้ ข้าเดินทางไปสืบสถานการณ์ที่แดนเทวะร้างบ่อยครั้ง เมื่อไม่กี่ปีก่อนข้าก็เพิ่งไปมา แต่ก็ไม่เคยหาวิธีดีๆ ได้เลย"

เจียงอู๋จี้ขมวดคิ้ว:

"ดังนั้นท่านจึงคิดว่านี่เป็นโอกาส? ท่านวางแผนจะให้ข้าจับองค์ชายอีกาทองคำ เพื่อบีบให้ราชวงศ์อีกาทองคำต้องเคลื่อนไหวใช่ไหม?"