บทที่ 195 อีกแค่ก้าวเดียว

บทที่ 195 อีกแค่ก้าวเดียว

"ใช่"

พระชรารูปนั้นตอบ: "คนเรามีมากมาย การถามคำถามก็แตกต่างกันไป แต่ไม้เซียมซีมีเพียงร้อยอัน จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะตอบได้ทั้งหมด การทราบวันเดือนปีเกิดก็จะแม่นยำยิ่งขึ้น"

"ญาติโยมมีข้อสงสัยอะไรอีกหรือไม่?"

พระชรารูปนี้มีจรรยาบรรณสูงมาก

"ผม..."

กวนหนิง กำลังจะเอ่ยปาก

"ญาติโยมเป็นเพียงคนติดตาม การเสี่ยงเซียมซีเป็นเรื่องส่วนตัว โปรดรออยู่ข้างนอก"

ซวนหนิง ก็หันมาส่งสัญญาณว่าไม่อยากให้เขาเห็น

"ก็ได้"

กวนหนิง เต็มไปด้วยความสงสัย

ที่แผงขายของบนถนน เขาได้รับข้อมูลว่าการเอาถั่วแดงใส่ในปากของผู้เสียชีวิต เป็นพิธีกรรมทางพุทธศาสนา เพื่อให้ผู้เสียชีวิตหลุดพ้น

และจากการเสี่ยงเซียมซีในครั้งนี้ เขาก็ได้รับข้อมูลอีกอย่าง

ผู้ศรัทธาทุกคนที่มาเสี่ยงเซียมซีที่นี่ จะต้องแจ้งวันเดือนปีเกิด ซึ่งสามารถใช้เลือกเป้าหมายที่ตรงตามคุณสมบัติได้อย่างแม่นยำ

การฆาตกรรมก็ง่ายมาก

หาข้ออ้างบางอย่าง นัดไปที่วัด หรือไปที่อื่นที่ลับตา

บอกว่าทำนายเซียมซีแล้วพบว่าจะมีเคราะห์ หรืออะไรทำนองนั้น ผู้ศรัทธาย่อมเชื่อ จึงสามารถสังหารได้อย่างไร้ร่องรอย

เป็นแบบนี้หรือ?

สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของพุทธศาสนา วัดหลวงอันทรงเกียรติ กลับกลายเป็นสถานที่สังหาร?

และยังโหดร้ายถึงขั้นดูดเลือดจนแห้ง?

แรงจูงใจคืออะไร?

ทำไมต้องทำเช่นนี้?

กวนหนิง ขมวดคิ้วลึก

นี่เป็นเพียงการคาดเดา ยังขาดหลักฐานที่เป็นรูปธรรม

ต้องไปหา โม่เซวียน เพื่อถามว่าเธอมีเบาะแสใหม่ๆ บ้างหรือไม่

กวนหนิง คิดในใจ

ในขณะนั้น ซวนหนิง ก็ทำนายเซียมซีเสร็จแล้ว

เซียมซี: มีกล่องแต่ไม่มีดาบ, เสียแรงกาย, ในบ้านมีเรื่องแปลก, สุนัขเห่าแกะสามตัว

พระชรารูปนั้นกล่าว: "นี่คือเซียมซีระดับกลางๆ แล้วแต่ว่าเจ้าจะขออะไร?"

เมื่อได้ยินดังนั้น

ซวนหนิง ก็ถอนหายใจยาว

เซียมซีระดับกลางก็ถือว่าดีแล้ว ขอแค่อย่าเป็นเซียมซีระดับแย่

"ความรัก"

เธอเขียนสองคำลงบนกระดาษ

"เนื้อคู่มาถึงแล้วไม่จำเป็นต้องหา เหตุใดต้องพยายามให้เสียเวลา หากตั้งใจปลูกดอกไม้ดอกไม้ไม่ผลิบาน แต่หากไม่ตั้งใจปักกิ่งหลิวกลับเติบโตเป็นร่มเงา"

พระชรารูปนั้นกล่าว: "ปล่อยให้เป็นไปตามบุพเพสันนิวาส ทุกสิ่งล้วนถูกกำหนดไว้ หากสำเร็จย่อมดีเยี่ยม แต่ถ้าไม่ ก็ยากที่จะได้ครองคู่กัน"

ซวนหนิง พยักหน้า

เธอเข้าใจความหมายของเซียมซี

ให้ปล่อยวาง

"นอกจากนี้ ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง ความรักของคุณจะยืนยาวหรือไม่ ขึ้นอยู่กับเขา ไม่ได้ขึ้นอยู่กับคุณ"

พระชรารูปนั้นชี้ไปที่ กวนหนิง ที่กำลังรออยู่

ซวนหนิง อึ้งไปเล็กน้อย

การที่เขากล้าพูดแบบนี้ แสดงว่าเขารู้ตัวตนของเธอกับเขา?

"เซียมซีทำนายเสร็จแล้ว ญาติโยมกลับไปได้แล้ว"

พระชรารูปนั้นสีหน้าเรียบเฉย

ซวนหนิง ลุกขึ้นยืน มอง กวนหนิง แล้วยิ้ม

เหมือนกับว่าเรื่องที่หนักอึ้งในใจได้คลี่คลายลงแล้ว

ปล่อยให้เป็นไปตามบุพเพสันนิวาส

แม้จะเป็นวันสุดท้ายที่อยู่ด้วยกัน ก็ต้อง珍惜ให้ดี

เธอนึกในใจ

"ทำนายเสร็จแล้วเหรอ? ดูท่าเซียมซีคงจะดีใช่ไหม?"

รอยยิ้มของเธอดูสดใสมาก

"ข้อความในเซียมซีว่าอะไร?"

ซวนหนิง ส่ายหน้า

"ขี้งก"

รอจน เซวียเหยา ทำนายเสร็จ กวนหนิง ก็พาหลายคนเดินชมวัด

เขาอยากจะทำความเข้าใจวัดหานซาน หรือจะบอกว่าอยากจะตรวจสอบให้ดี ว่ามีอะไรผิดปกติบ้าง...

วัดหานซานไม่ได้ใหญ่มากนัก ภายในมีอาคารและวิหารต่างๆ สำหรับพระพุทธรูปหลายรูป

ดูเหมือนจะไม่มีอะไรพิเศษ

มีเพียงวิหารเดียวที่ กวนหนิง สังเกตเห็น ที่นี่ไม่ได้ประดิษฐานพระพุทธรูป แต่มีภาพวาดฝาผนังอยู่ไม่กี่ภาพ

เมื่อเทียบกับที่อื่น ที่นี่ดูมืดสลัวกว่า ภาพวาดก็ดูเป็นแนวลึกลับ

เป็นรูปพระพุทธรูปนอนหงาย มีผู้ศรัทธาจำนวนมากคุกเข่ากราบไหว้

จากภาพวาด ผู้ศรัทธาล้วนเป็นหญิงสาววัยรุ่น สีหน้าแสดงความศรัทธาอย่างเคร่งครัด

พระพุทธรูปนี้บรรลุนิพพานแล้ว

ภาพวาดฝาผนังที่สองว่างเปล่า ราวกับถูกแกะออกไปแล้ว

ภาพวาดฝาผนังที่สาม

พระพุทธรูปนั่งอยู่บนอาสนะ สีหน้าเมตตา แต่ผู้ศรัทธารอบๆ หายไปแล้ว

เดิมทีเป็นภาพวาดฝาผนังธรรมดาๆ แต่ กวนหนิง กลับรู้สึกเหมือนจับอะไรบางอย่างได้ แต่ก็ยังไม่สามารถเชื่อมโยงได้

ความรู้สึกนี้ไม่สบายใจเอาเสียเลย

"คุณดูเหม่อลอยตลอดเลย ไม่อยากมาเดินเล่นกับพวกเราหรือไง?"

เซวียเหยา ขมวดคิ้วสวยๆ

ผู้หญิงนี่มันอ่อนไหวจริงๆ

แม้แต่ ซวนหนิง ก็ยังมองเขา แสดงความหมายที่ชัดเจน

"เปล่าเลย"

กวนหนิง ไม่ได้บอกเรื่องคดีให้พวกเธอฟัง เมื่อคิดไม่ออก เขาก็จะเลิกคิดแล้วตั้งใจอยู่กับพวกเธอ

หลายคนเดินเล่นกัน

ซวนหนิง ก็ดูมีความสุขมาก

จนกระทั่งเย็นถึงได้กลับ

ผลลัพธ์จากการเดินเล่นทั้งคืนก็คือ เหนื่อยจนหมดแรง...

การประเมินผลและการตัดสินใจ

วันรุ่งขึ้น กวนหนิง ตั้งใจจะไปหา โม่เซวียน เพื่อหารือเรื่องคดี แต่ท่านผู้ใหญ่ หลู ได้ส่งคนมาเรียกให้เขาไปที่กระทรวงข้าราชการ มีการประเมินผลในวันนี้

เมื่อคำนวณเวลาดูแล้วก็ใกล้ถึงกำหนดแล้ว นี่คือเรื่องสำคัญที่สุด

เมื่อเทียบกับความยุ่งยากในกระทรวงอื่นๆ การประเมินผลที่นี่ง่ายมาก

มี หลูจ้าวหลิง เสนาบดีอยู่ การจัดการทุกอย่างจึงง่ายดาย

แม้แต่ องค์ชายใหญ่ ที่ดูแลการตรวจสอบก็ไม่มีปัญหาอะไร?

ตำแหน่งรัชทายาทยังไม่แน่นอน อำนาจขององค์ชายเหล่านี้จึงไม่มากเท่าข้าราชการเหล่านี้ แต่กลับต้องดึงพวกเขาเข้ามา

ในฐานะหัวหน้าหกกระทรวง ความสำคัญของมันไม่ต้องพูดถึง

เขาได้รับการประเมินผลดีเยี่ยมโดยไม่มีอะไรผิดปกติแน่นอน แต่ กวนหนิง ก็ได้แสดงผลงานที่แท้จริงออกมา

เขาเสนอความคิดเห็นที่สร้างสรรค์มากมาย ซึ่งหนึ่งในนั้นสำคัญมาก

การเพิ่มสวัสดิการพิเศษให้ข้าราชการ การจัดตั้งระบบเงินบำนาญ หมายถึงหลังจากข้าราชการเกษียณ ราชสำนักจะจัดสรรเงินสวัสดิการให้ทุกเดือน

นี่คือการโจมตีครั้งใหญ่

ทุกคนก็ต้องมีวันเกษียณ ผู้ที่อยู่ในตำแหน่งย่อมได้รับการเอาอกเอาใจมาก แต่หลังจากเกษียณแล้ว ก็จะมีคนมากมายที่ถูกทอดทิ้ง และใช้ชีวิตอย่างยากจน

เมื่อมีเงินบำนาญ ก็จะมีหลักประกันในชีวิต

ใครจะคัดค้าน?

ผู้ที่เดิมทีเตรียมจะหาข้อผิดพลาดก็พูดไม่ออก

ถ้าพวกเขาคัดค้าน กวนหนิง ก็เท่ากับไม่เห็นด้วยกับแนวคิดนี้ นั่นก็คือคนโง่

ต้องบอกว่านี่คือความยอดเยี่ยม

ที่จริงแล้ว กวนหนิง ได้วางกับดักไว้แล้ว

เมื่อแนวคิดนี้ถูกเสนอขึ้นมา ข้าราชการทุกคนก็จะสนใจ และจะต่อสู้เพื่อผลประโยชน์ของตนเอง

แต่การจัดการกับเงินบำนาญของข้าราชการจำนวนมาก จะต้องใช้เงินจำนวนมหาศาล ซึ่งจะเพิ่มภาระให้ราชสำนัก

จักรพรรดิหลงจิ่ง ย่อมไม่เต็มใจที่จะจ่าย

แต่ข้าราชการต่างก็ต้องการ

เป็นการสร้างความขัดแย้งอย่างไม่เปิดเผย

กวนหนิง วางแผนทีละขั้นตอน

ดูเหมือนจะคิดเพื่อราชสำนัก แต่ที่จริงแล้วก็วางกับดักไว้ทีละหลุม

เช่น ระบบการทำนาของทหาร

พูดแต่ข้อดีของการทำนา แต่ที่จริงก็มีข้อเสียใหญ่หลวง...

เมื่อเวลาผ่านไป ปัญหาและความขัดแย้งเหล่านี้ก็จะค่อยๆ ปรากฏขึ้นมา

ไม่ว่าจะอย่างไร คะแนนดีเยี่ยมจากกระทรวงข้าราชการก็ได้มาแล้ว

การหมุนเวียนตำแหน่งในหกกระทรวงก็เหลือเพียงกระทรวงพิธีการเท่านั้น ซึ่งเป็นการประเมินสุดท้ายของเขา และก็เป็นโอกาสสุดท้ายของคนเหล่านั้นที่จะขัดขวางเขา

เขาเดินมาถึงจุดนี้ได้จากการสืบสวนคดีกลุ่มผู้หลงเหลือจากอดีตจักรพรรดิ เขาสร้างความดีความชอบใหญ่หลวง พิสูจน์ความสามารถของตัวเอง จักรพรรดิหลงจิ่ง จึงต้องให้โอกาสเขา

และเขาก็คว้าโอกาสนั้นไว้

คำพูดของจักรพรรดิย่อมไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ แม้ จักรพรรดิหลงจิ่ง จะไม่เต็มใจแค่ไหน ก็ต้องให้เขาสืบทอดตำแหน่งอ๋อง

เหลืออีกเพียงก้าวสุดท้าย

เย็นวันนั้น กวนหนิง เชิญ เฉียนต้าฟู่ และอดีตลูกน้องในสำนักตรวจตรามาฉลอง

ชนแก้วไปมาอย่างมีความสุข

ในอีกด้านหนึ่ง สถานการณ์กลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง มีคนจำนวนมากมารวมตัวกัน และกำลังหารือกันว่าจะขัดขวางเขาไม่ให้สืบทอดตำแหน่งอ๋องได้อย่างไร