บทที่ 172 คุ้มค่าหรือไม่?

บทที่ 172 คุ้มค่าหรือไม่?

"ถ้าเป็นคนอื่นคงไม่ได้ แต่คุณไม่เหมือนใคร"

เฝิงหยวน กล่าว: "พยายามเร็วหน่อยนะ"

"ขอบคุณหัวหน้าขันทีเฝิง"

กวนหนิง รู้ว่าเขาคงคิดว่าตัวเองจะไปหา เติ้งชิว เพื่อโอ้อวด จึงยอมตกลง

ที่จริงเขายังมีข้อสงสัยอีกมากมาย

คนหกคนที่ขึ้นเวทีก่อน ล้วนเคยดำรงตำแหน่งสำคัญ และมีใบหน้าที่คุ้นเคยหลายคน การที่พวกเขาถูกประหารชีวิตในชุดแรกก็แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของพวกเขาแล้ว

เนื่องจากจำนวนคนในชุดแรกมีน้อย จึงยืนห่างกันเล็กน้อย มีบางคนเห็น กวนหนิง เดินมา แต่ไม่มีใครส่งเสียง

พวกเขาทั้งหมดถูกทรมานอย่างแสนสาหัส

ความตายสำหรับพวกเขา กลับเป็นการปลดปล่อย

เติ้งชิว ก็เช่นกัน

เขาอาการหนักกว่า

กวนหนิง สังเกตเห็นว่านิ้วมือทั้งสิบของเขาหายไปหมด แขนเสื้อที่พลิกขึ้นเผยให้เห็นรอยแผลเป็นเล็กๆ เต็มไปหมดจนแทบจะมองไม่ตรงไม่ได้เลย

เขานั่งคุกเข่าอยู่ ดูเหมือนจะไม่มีเรี่ยวแรงใดๆ

เขาเคยได้รับความโปรดปรานจาก จักรพรรดิหลงจิ่ง แถมยังมีเบื้องหลังจากพรรคเซวีย เขาเคยรุ่งเรืองถึงขีดสุด!

แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นสภาพเช่นนี้

ภาพลักษณ์ทั้งสองยากที่จะทับซ้อนกันได้ กวนหนิง หมายถึงสิ่งที่เขาเขียนไว้ในจดหมายที่ทิ้งไว้ให้...

"คุณมาแล้ว"

เติ้งชิว เงยหน้าขึ้นมอง กวนหนิง ดูเหมือนจะไม่มีความประหลาดใจเลย

เสียงของเขาอ่อนแอมาก ต้องอยู่ใกล้ๆ ถึงจะได้ยิน

"ฉันรู้ว่าคุณจะต้องมา"

"คุณอดทนกับความอยากรู้ไม่ได้ คุณอยากรู้ว่าจริงหรือไม่จริง"

เติ้งชิว จ้องมอง กวนหนิง ตรงๆ

"ฉันบอกคุณได้เลยว่า เป็นเรื่องจริง!"

"คุ้มค่าไหม?"

กวนหนิง นั่งยองๆ ตรงหน้าเขา

"คุณละทิ้งทั้งครอบครัว ตัวเองก็ถูกทรมานอย่างไม่เป็นมนุษย์..."

"คุ้มค่า!"

แม้เขาจะพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนแอ แต่ก็สัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่น

"คุณพิสูจน์ให้เห็นถึงความสามารถของคุณ พิสูจน์ว่าสายตาของฉันไม่ได้ผิดเพี้ยน"

เติ้งชิว กล่าว: "และคุณก็ไม่ได้เพียงแค่ได้รับโอกาสในการสืบทอดตำแหน่งอ๋อง คุณจะมีพื้นที่ในการเติบโตที่ใหญ่กว่าเดิม"

คำพูดนี้ทำให้ กวนหนิง ใจสั่นอย่างรุนแรง

เขานึกถึงคำพูดหนึ่งขึ้นมาทันที

ความแข็งแกร่งทางจิตใจต่างหากคือความแข็งแกร่งที่แท้จริง

เติ้งชิว ก็เป็นคนแบบนี้ เขาจะเสียสละทุกสิ่งทุกอย่างเพื่ออุดมการณ์และความทะเยอทะยาน

"ฉันสืบสวนสาเหตุที่พ่อของคุณเกิดเรื่องแล้ว แต่ก็ยังไม่พบผลลัพธ์ที่ชัดเจน แต่มีสิ่งหนึ่งที่ยืนยันได้คือ มีเบื้องลึกเบื้องหลังที่ซับซ้อนมาก"

เติ้งชิว กระซิบอีก: "จักรพรรดิหลงจิ่งคนนี้ช่างน่ากลัวนัก เขาไม่ได้เป็นอย่างที่เห็นภายนอก คุณต้องระวังให้ดี รายละเอียดเพิ่มเติมคุณสามารถไปที่หอสุคนธรส เพื่อตามหานางคณิกา เย่หวูซวง เธอเป็นคนที่ไว้วางใจได้..."

"คุณไปได้แล้ว พูดมากไปอาจทำให้คนอื่นสงสัย ที่นี่มีคนจับตามองอยู่ไม่รู้กี่คน"

กวนหนิง ลุกขึ้นยืน

เขามอง เติ้งชิว อย่างลึกซึ้ง แล้วกล่าวเสียงทุ้มต่ำ: "ผมจะสืบหาความจริงให้ได้ และจะเดินหน้าตามที่ผมคิด... ผมบอกได้แค่ว่า การเสียสละของพวกคุณจะไม่สูญเปล่า"

จากนั้น เขาก็ลุกขึ้นเดินจากไป

ดวงตาของ เติ้งชิว ค่อยๆ มีประกายกลับคืนมา นั่นคือความพึงพอใจอย่างที่สุด

เขาไม่ได้มองคนผิด

จากนั้น เขาก็ก้มหน้าลง

เขาเสียชีวิตแล้ว!

ยังไม่ทันได้ลงมือประหาร เขาก็เสียชีวิตแล้ว

คนธรรมดาทนการทรมานแบบนี้ไม่ไหวแล้ว เขาอดทนมาตลอด อาจจะแค่รอที่จะได้พบ กวนหนิง ครั้งหนึ่ง

เขาได้เจอแล้ว

และยังได้รับคำตอบที่ต้องการรู้

เขาหมดเรี่ยวแรงที่จะยืนหยัดแล้ว

"ตายแล้ว?"

ในขณะนั้นเอง เพชฌฆาตที่รับผิดชอบการประหารก็ลองหายใจดู

"เติ้งชิว ตายแล้ว"

มีเสียงหนึ่งดังขึ้น

กวนหนิง ใจสั่นสะท้าน แต่ก็ไม่หยุดฝีเท้า เดินตรงไปยังเบื้องหน้า

"เติ้งชิว ตายแล้ว?"

เฝิงหยวน มองเขา

"ใช่ แย่มาก ถูกผมพูดไม่กี่คำก็โกรธจนตายแล้ว"

กวนหนิง พูดอย่างไม่ใส่ใจ ทำให้ข้าราชการรอบข้างอึ้งไปหมด

คุณนี่มันช่างทำร้ายจิตใจกันจริงๆ

"เขาไม่ได้แย่อย่างนั้นหรอก"

เฝิงหยวน กล่าว: "คุณไม่รู้หรอกว่าเขาถูกทรมานมามากแค่ไหน การอดทนมาจนถึงตอนนี้ก็ยากมากแล้ว พูดคำที่ไม่ควรพูดนะ ที่จริงแล้วคนอย่าง เติ้งชิว สมควรแก่การเคารพ"

กวนหนิง เดินเข้าไปใกล้

"หัวหน้าขันทีเฝิง คำพูดแบบนี้พูดพล่อยๆ ไม่ได้นะขอรับ"

"แล้วคุณจะฟ้องฉันไหม?"

"จะฟ้อง"

กวนหนิง สีหน้าเคร่งขรึม

"ฮ่าๆ"

เฝิงหยวน หัวเราะแล้วกลับไปนั่งที่ตำแหน่งประธาน

การประหารกำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว

แต่ศพของ เติ้งชิว ก็ถูกจัดเตรียมให้ถูกนำลงไปแล้ว

เขาเสียชีวิตแล้ว ก็ไม่มีทางจะตัดหัวคนที่ตายไปแล้วได้ นี่ก็ถือว่าดีแล้ว ที่ได้ร่างครบสมบูรณ์

คนแล้วคนเล่าถูกนำตัวไปประหาร

กวนหนิง รู้ว่าสิ่งที่ เติ้งชิว สารภาพออกมาล้วนเป็นคนที่สามารถสารภาพได้ และส่วนใหญ่ก็เป็นคนในพรรคเซวีย

ในคดีนี้ อู๋ชิงคุน ผู้ตรวจการสูงสุดฝ่ายซ้ายแห่งสำนักตรวจตรา, สวีฉางอิง เสนาบดีกระทรวงกลาโหม ล้วนถูกพัวพันและถูกปลดออกจากตำแหน่ง ส่วนข้าราชการเล็กใหญ่คนอื่นๆ ไม่รู้กี่คน

ว่ากันว่ามีกองทัพหลายกองถูกกวาดล้างด้วย

ผลกระทบของมันปรากฏออกมาแล้ว

ในราชสำนักผู้คนต่างหวาดผวา ไม่มั่นคงอย่างยิ่ง

และผู้ที่ได้รับประโยชน์สูงสุดคือ กวนหนิง

เขาได้รับโอกาสสืบทอดตำแหน่งอ๋อง และสามารถตั้งหลักในเมืองหลวงได้แล้ว มีอิทธิพลมากขึ้น

เติ้งชิว เป็นผู้ที่ควรค่าแก่การเคารพ

กวนหนิง รู้สึกเหมือนมีอะไรอัดอั้นอยู่ในใจ ต้องระบายออกมา

เขาอยากจะไปหอสุคนธรสทันที เพื่อตามหา เย่หวูซวง นางคณิกาอันดับหนึ่ง

เขาอยากรู้เบื้องลึกเบื้องหลังทั้งหมด

หอสุคนธรส

เป็นหนึ่งในโรงคณิกาที่มีชื่อเสียงที่สุดในเมืองหลวง

ไม่ใช่เพราะมีขนาดใหญ่มากนัก แต่เป็นเพราะมีนางคณิกาอันดับหนึ่งของเมืองหลวง เย่หวูซวง

ชื่อของเธอบ่งบอกถึงความงามที่หาใครเปรียบไม่ได้

เธอเชี่ยวชาญด้านบทกวีและดนตรี เก่งกาจทั้งสี่ศิลปะ: เล่นฉิน, เล่นหมากรุก, เขียนพู่กัน, วาดภาพ

มีสาวงามมากมาย แต่สาวงามที่มีพรสวรรค์นั้นมีน้อยมาก

นี่คือคะแนนบวกที่สำคัญมาก

ว่ากันว่าผู้ที่เคยพบเธอ ล้วนหลงใหลในตัวเธอ

ผู้ที่รอคอยทุกวันมีมากมายมหาศาล แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะได้พบเธอ

มานานขนาดนี้ ยังไม่เคยได้ยินว่าใครได้ค้างคืนในห้องของเธอเลย

เธอเป็น 'จี้' ไม่ใช่ 'ชาง'

'จี้' (妓) มาจาก 'จี้' (技) ซึ่งหมายถึงศิลปะ

เธอขายแต่ศิลปะ ไม่ขายร่างกาย

และในการเลือกแขก ก็ไม่ได้ดูว่าแขกมีเงินมากน้อยแค่ไหน แต่ขึ้นอยู่กับความชอบของเธอเอง

ว่ากันว่าเธอชอบบทกวีมากที่สุด ขอแค่มีบทกวีดีๆ มา ก็จะได้พบเธอแน่นอน บางทีอาจจะได้เป็นแขกคนสนิทด้วยซ้ำ

ในขณะนี้ ห้องโถงของหอสุคนธรสก็เต็มไปด้วยเสียงถอนหายใจยาวๆ และเสียงฮือฮา

สาเหตุมาจากประโยคหนึ่ง

เมื่อสักครู่นี้ พี่หญิงหอสุคนธรส ประกาศว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เย่หวูซวง จะไม่พบแขกคนใดอีก และจะเก็บตัวเงียบๆ

"ทำไม?"

"พวกเราอุตส่าห์รอมานานขนาดนี้ เพื่อที่จะได้เห็นโฉมหน้าอันงดงามของน้องสาวเย่ ทำไมถึงไม่ออกมาพบล่ะ?"

"ไม่ได้มีประกาศสาธารณะหรอกหรือ?"

"ใช่แล้ว พวกเราเป็นแขกคนสนิทไม่ได้ แต่จ่ายเงินดูประกาศสาธารณะก็ยังดี"

"ไม่ยอมออกมาหมายความว่าไง? ขนาดหน้าตาของ ต้วนเหออวี้ ยังไม่ให้เลยหรือไง?"

ชายหนุ่มรูปงามสวมชุดหรูหราคนหนึ่งตะโกนเสียงดัง

"ต้วนเหออวี้?"

เมื่อคุณชายผู้นี้บอกชื่อตนเอง ก็ทำให้หลายคนตกใจ

ตระกูล ต้วน เป็นตระกูลขุนนางใหญ่ที่แท้จริงในเมืองหลวง

"คุณชายต้วนมาด้วยหรือ?"

มีคนอุทาน

"พ่อของคุณชายต้วนคือท่านกง ต้วนอ้าง อ๋องแห่งเมืองเอ้อ ว่ากันว่า สวีฉางอิง เสนาบดีกระทรวงกลาโหมคนเดิมถูกปลดจากตำแหน่งเพราะได้รับผลกระทบจากกลุ่มผู้หลงเหลือจากอดีตจักรพรรดิ ท่านกงแห่งเอ้อจะเข้ารับตำแหน่งเสนาบดีกระทรวงกลาโหม"

"คุณชายต้วนผู้นี้เป็นคุณชายที่มีชื่อเสียงโด่งดังในเมืองหลวง มีความสัมพันธ์ที่ดีกับ เซวียเจี้ยนจง แห่งตระกูลเซวีย"

"คุณชายต้วนเป็นแฟนคลับตัวยงของน้องสาวเย่ ทุ่มเงินไปไม่รู้เท่าไหร่ แต่ไม่เคยเจอหน้าเลย เขาจะไม่โกรธได้อย่างไร?"

ผู้คนรอบข้างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

"แต่คุณหนูเย่ก็ไม่ได้ปฏิเสธที่จะพบใครเลยนี่นา"

ในขณะนั้นเอง พี่หญิงหอสุคนธรส กล่าวต่อว่า: "ขอแค่ท่านชายกวนมา เธอจะยังคงพบ..."