บทที่ 163 แทงทะลุจุดตาย

บทที่ 163 แทงทะลุจุดตาย

"และรายจ่ายที่ผมพูดถึง ไม่ใช่รายจ่ายปกติ แต่เป็นรายจ่ายที่ไม่ปกติ"

กวนหนิง กล่าวต่อ: "แม้แต่เรื่องภาษีก็มีปัญหามาก การจัดเก็บหลายอย่างก็ไม่ชัดเจน"

ทุกคนตกใจ!

ทำให้สีหน้าของหลายคนเปลี่ยนเป็นตะลึงงัน!

ภาษีเป็นเรื่องสำคัญของประเทศ หากภาษีมีปัญหา นั่นคือเรื่องใหญ่!

เซียวฉี ลุกขึ้นยืนทันที แล้วกล่าวด้วยความโกรธว่า: "ราชวงศ์ต้าคังของเรา ประชาชนทุกคนอยู่ดีกินดี เจริญรุ่งเรือง คลังหลวงมั่งคั่ง แต่คุณกลับบอกว่ารายจ่ายเกินรายรับ แถมยังเป็นรายจ่ายที่ไม่ปกติ คุณหมายความว่าไง?"

"ไม่ปกติคืออะไร เงินเหล่านั้นไปไหน?"

"แล้วที่คุณบอกว่าการจัดเก็บภาษีมีปัญหา มันมีปัญหาอะไรกันแน่? นี่คุณพูดพล่อยๆ ได้หรือ?"

"องค์ชายจิ้นต้องการให้กระหม่อมตอบจริงหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

"แน่นอน"

กวนหนิง กล่าวตรงๆ: "เกรงว่ากระหม่อมกล้าพูด แต่พระองค์ไม่กล้าฟัง!"

"คุณ...ข้ามีอะไรจะกลัว!"

"อืม?"

ในขณะนั้น จ้าวลี่เปิ่น และ เซวียชิ่ง สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ทุกสิ่งทุกอย่างมีทั้งขาวและดำ แต่ก็มีสิ่งที่ไม่ได้ขาวหรือดำ

การเก็บภาษีก็เป็นเช่นนั้น

การจัดเก็บและรายจ่ายหลายอย่างไม่โปร่งใสมากนัก เพราะเกี่ยวข้องกับเรื่องที่ซับซ้อนเกินไป และสิ่งเหล่านี้ไม่สามารถนำมาเปิดเผยได้

จ้าวลี่เปิ่น และ เซวียชิ่ง ต่างเป็นข้าราชการสำคัญของกระทรวงการคลัง พวกเขาย่อมรู้ดี

แต่พวกเขาไม่เชื่อว่า กวนหนิง จะมองเห็นอะไรได้

"องค์ชายจิ้นทรงอยู่สูงส่ง เกรงว่าบางเรื่องท่านอาจจะไม่ทราบสถานการณ์ ที่จริงแล้วไม่ทราบจะดีกว่า"

"หยุดทำท่าทีเสียดสีใส่ข้า มีอะไรก็พูดออกมาตรงๆ"

เซียวฉี ทนน้ำเสียงแบบนี้ไม่ไหว รู้สึกว่าถูก กวนหนิง ดูถูก

"กวนหนิง มีอะไรก็พูดออกมาตรงๆ ได้เลย บัญชีของกระทรวงการคลังเกี่ยวข้องกับความเป็นอยู่ของประเทศ ความสำคัญไม่ต้องพูดถึง"

ในขณะนั้น องค์ชายสี่ ฉีอ๋องเซียวหมิง หัวเราะแล้วกล่าวว่า: "ตอนสามศาลไต่สวน คุณไม่เป็นแบบนี้นี่นา"

"ดี! ในเมื่อเป็นเช่นนั้น กระหม่อมก็จะไม่เกรงใจแล้ว"

กวนหนิง กล่าวตรงๆ: "ที่กระหม่อมบอกว่าภาษีมีปัญหา เป็นเพราะกระหม่อมพบว่าในบัญชีเหล่านี้ มีการลักลอบหนีภาษีจำนวนมาก!"

คำพูดนี้ก่อให้เกิดความประหลาดใจอีกครั้ง

การลักลอบหนีภาษีเป็นอาชญากรรมร้ายแรงที่ราชสำนักต้องปราบปรามอย่างเข้มงวด

กวนหนิง มอง เซวียชิ่ง แล้วถามว่า: "ขอถามท่านเสนาบดีเซวีย ท่านในฐานะปลัดซ้ายกระทรวงการคลัง ไม่พบปัญหานี้เลยหรือ?"

"พูดเหลวไหล!"

เซวียชิ่ง ตำหนิโดยตรง: "มีบ้างที่บางท้องถิ่นส่งภาษีไม่ตรงเวลา แต่ไม่มีการลักลอบหนีภาษีเลย!"

กระทรวงการคลังคือหน่วยงานที่รับผิดชอบเรื่องเหล่านี้โดยตรง

สถานการณ์การจัดเก็บภาษีจะต้องตรวจสอบให้เสร็จสิ้นภายในสิ้นปี หากมีปัญหาก็ต้องเสนอแนวทางแก้ไข

ตอนนั้นไม่พบปัญหา ตอนนี้ยิ่งพูดไม่ได้ว่ามีปัญหา มิฉะนั้นก็ถือว่าบกพร่องในหน้าที่

"ถ้าอย่างนั้นกระหม่อมขอถามท่านเสนาบดีเซวีย ท่านเคยได้ยินคำว่า 'เฟยกุ่ย' (飞诡) หรือไม่?"

สีหน้าของ เซวียชิ่ง เปลี่ยนไปทันที สีหน้าของ จ้าวลี่เปิ่น ก็ไม่เป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง

"เฟยกุ่ย? เฟยกุ่ย คืออะไร?"

เซียวฉี ถามด้วยความสงสัย

กวนหนิง อธิบาย: "คำว่า 'เฟยกุ่ย' หมายถึง 'กระจายออกไป' และ 'ซ่อนเร้น' โดย 'กระจายออกไป' หมายถึง เพื่อหลีกเลี่ยงภาระภาษี เจ้าของที่ดินรายใหญ่สมรู้ร่วมคิดกับข้าราชการในท้องถิ่น นำที่ดินและภาษีมาแยกย่อย แบ่งออกเป็นส่วนเล็กๆ และเขียนลงในชื่อครัวเรือนที่ยากจน ครัวเรือนที่หลบหนี ครัวเรือนที่สูญสิ้น หรือแม้แต่ชื่อชาวนาที่ไม่มีที่ดินทำกิน ส่วน 'ซ่อนเร้น' หมายถึง เจ้าของที่ดินที่ไม่มีสิทธิพิเศษในการยกเว้นภาษี เพื่อหลีกเลี่ยงภาระภาษี ได้ฝากที่ดินและภาษีไว้ในชื่อของเจ้าของที่ดินที่มีสิทธิพิเศษในการยกเว้นภาษี"

"พูดง่ายๆ คือ เจ้าของที่ดินที่ควรจะจ่ายภาษีจำนวนมาก แต่กลับหลีกเลี่ยงการจ่ายภาษีด้วยวิธีนี้"

กวนหนิง มอง เซวียชิ่ง แล้วถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา: "ท่านเสนาบดีเซวียกล้าพูดไหมว่าไม่มีสถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้น?"

เหงื่อเย็นผุดขึ้นที่หน้าผากของ เซวียชิ่ง แล้ว

"ทำไม? ไม่กล้าพูดแล้วใช่ไหม?"

กวนหนิง เดินตรงไปยังกล่องไม้ หยิบสมุดบัญชีออกมาหลายเล่ม

"นี่คือบัญชีภาษีของสำนักบริหารการคลังที่ 1 ซึ่งก็คือสามมณฑลใหญ่ เส้าโจว, ซงโจว, เจียงโจว บัญชีเหล่านี้คำนวณไม่ตรงกันเลย คุณยังคิดว่าไม่มีปัญหาอีกหรือ?"

เมื่อถูกระบุตัวออกมา

ข้าราชการหลายคนเดินเข้ามามุงดูด้วยความอยากรู้

เขาหาเสมียนของกระทรวงการคลังหลายคนมาคำนวณในที่สาธารณะ

แต่ กวนหนิง กลับแสดงสีหน้ามั่นใจเต็มที่

เห็นคนเหล่านั้นสีหน้าแย่ลงเรื่อยๆ

"เป็นอย่างไรบ้าง?"

"ดูเหมือนจะมีข้อผิดพลาดจริงๆ"

เสมียนคนหนึ่งพูดอย่างลังเล

"คำนวณดีๆ อีกครั้ง"

จ้าวลี่เปิ่น สีหน้าไม่ดีนัก

นี่ไม่ใช่การตบหน้ากันซึ่งๆ หน้าหรือไง?

"ผลการคำนวณของพวกคุณก่อนหน้านี้ไม่มีปัญหาเลย แต่ตอนนี้กลับมีปัญหา นี่แสดงว่าอะไร?"

กวนหนิง กล่าว: "และปัญหาเช่นนี้มีมากกว่าหนึ่งแห่ง"

เขาค้นหาสมุดบัญชีอีกหลายเล่ม ซึ่งเกี่ยวข้องกับสำนักบริหารการคลังหลายแห่ง เปรียบเทียบกับผลการคำนวณของกระทรวงการคลังทีละรายการ

"เมืองตงชาง, เมืองเจิ้นเจียง, เมืองรุ่ยโจว... จำนวนข้าวและข้าวสาลีที่เก็บภาษีได้มีเท่านี้ แต่เมื่อพวกคุณคำนวณรวมกันกลับได้เท่านี้ ลองบวกดูดีๆ อีกครั้ง นี่ถูกต้องแล้วหรือ?"

กวนหนิง ดูถูก: "แม้แต่การบวกเลขพื้นฐานก็ยังผิด ผมสงสัยมากว่ากระทรวงการคลังของพวกคุณทำบัญชีอย่างไรกันแน่"

"แล้วตรงนี้อีกนะ ตรงนี้เดิมทีรวมแล้วได้เท่านี้ แต่บันทึกจริงกลับได้เท่านี้ หายไปตั้งห้าหมื่นตำลึง ผมถามคุณว่าเงินห้าหมื่นตำลึงนี้ไปไหน? ไม่มีการบันทึกรายจ่ายที่ชัดเจน ถูกยักยอกไปหรือเปล่า?"

"แล้วตรงนี้อีก..."

กวนหนิง ชี้ปัญหาออกมาสิบกว่าจุดติดต่อกัน แต่ละจุดแทงทะลุจุดตาย

ข้อมูลที่ดูเหมือนปกติ แต่กลับทนทานการตรวจสอบไม่ได้เลย

การสรุปผลมีหลักการพื้นฐานที่สุดคือ รายรับต้องมีข้อมูลละเอียด รายจ่ายต้องมีรายละเอียดแต่ละรายการ

แต่สิ่งเหล่านี้กลับไม่สามารถคำนวณกลับไปตรงกันได้

ปัญหาการจัดเก็บภาษี เขาไม่ได้ลงรายละเอียดมากนัก แค่กล่าวถึงคร่าวๆ

เพราะเรื่องนี้ซับซ้อนมาก

เขารู้ดีว่า เซวียชิ่ง และ จ้าวลี่เปิ่น รวมถึงข้าราชการหลายคนในที่นี้ก็รู้ว่ามีสถานการณ์เช่นนี้อยู่

เพียงแต่ไม่สามารถนำมาเปิดเผยได้

เพราะเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับด้านมืดที่แท้จริงของราชวงศ์... คือตระกูลขุนนางผู้มั่งคั่งที่ครอบครองทรัพยากรส่วนใหญ่

กวนหนิง ทราบเรื่องนี้จากจดหมายของ เติ้งชิว จึงคาดเดาและเชื่อมโยงได้

จักรพรรดิหลงจิ่ง ก็ทราบดี และอาจจะถึงขั้นเป็นความยินยอมโดยปริยายของพระองค์ด้วยซ้ำ

แน่นอนว่า กวนหนิง จะไม่โง่ถึงขั้นนำปัญหานี้มาเปิดเผยอย่างโจ่งแจ้งและจิกกัดไม่หยุด มิฉะนั้นเขาจะกลายเป็นศัตรูกับตระกูลขุนนางใหญ่ทั้งหมด ซึ่งจะเป็นผลเสียต่อเขาอย่างยิ่ง

สิ่งที่เขาจะพูดถึงคือเรื่องการคำนวณบัญชีล้วนๆ

ทุกครั้งที่ กวนหนิง ชี้ปัญหาออกมา ก็จะมีเสมียนกระทรวงการคลังมาคำนวณทันทีในที่สาธารณะ หลังจากคำนวณซ้ำหลายครั้ง ก็พบว่ามีข้อผิดพลาดจริงๆ และผลการคำนวณของ กวนหนิง นั้นถูกต้อง

สีหน้าของ เซวียชิ่ง ย่ำแย่ถึงขีดสุด

การถูกตบหน้ากันซึ่งๆ หน้าแบบนี้ช่างน่าอับอายเกินไป คำมั่นสัญญาที่เขาให้ไว้แต่แรกกลับดูเหมือนตัวตลกเสียเอง

"พวกคุณจงใจแกล้งผม ทำบัญชีปลอม คิดว่าผมจะหาไม่เจอ แต่ผมกลับหาเจอทั้งหมด"

กวนหนิง กล่าว: "และผมยังพบปัญหามากมายในนั้น เมื่อปีที่แล้วกระทรวงการคลังได้ซื้อไม้ดำจำนวนหนึ่งจากพ่อค้าชื่อดังในเมืองหลวง เฉียนต้าฟู่ เพื่อใช้ในการซ่อมแซมพระราชวัง รวมเป็นเงินสามแสนตำลึง"

"แต่ในความเป็นจริง กระทรวงการคลังได้รับไม้ดำเข้าคลังเพียงสองแสนตำลึง ผมขอถามว่าไม้ดำอีกหนึ่งแสนตำลึงหายไปไหน? ไม่มีบันทึกรายจ่ายที่ชัดเจน ถูกยักยอกไปหรือเปล่า?"

กวนหนิง มอง เซวียชิ่ง แล้วถามว่า: "ท่านเสนาบดีเซวียเป็นผู้รับผิดชอบการค้าขายครั้งนี้ ผมขอถามท่านว่าทำไมถึงใช้เงินสามแสนตำลึง แต่กลับได้ไม้ดำแค่สองแสนตำลึง ไม้ดำอีกหนึ่งแสนตำลึงนั้นจะอธิบายได้อย่างไร?"